Les portes de la ville. Elles étaient si immenses, si imposantes. Si faciles à passer. La paix rendait les esprits peu méfiants, ce qui amenait à la guerre. Inévitablement. Ce n’était que des portes ouvertes. Là, il y avait quelques chargements de marchand qui attendaient devant afin de pouvoir passer. La milice patrouillait, un groupe sortant au pas de course de la ville, un autre revenant avec quelques blessures. Une journée banale. Une journée ou pourtant les contrôles étaient renforcés, faits au hasard parmi la foule. Un mystérieux incident étant arrivé sur une route non loin d’ici. Un mystérieux incident où une patrouille avait trouvé au sol du sang, plus loin une charrette sans propriétaire. Les nouvelles allaient vites. Seul un monstre avait pu faire cela, il n'y avait ni corps ni signe de lutte. Même s’ils étaient rares autour de la capitale, certains passaient entre les pièges des chasseurs. Alors les gardes questionnaient les gens, cherchant une réponse qu’ils ne désiraient guère trouver. Une journée banale.
Mais le monde était seulement constitué de monstres.

Nérée était devant ces portes. Elle attendait son tour, patiemment. Il était vrai que ces contrôles ralentissaient quelque peu les choses. Ainsi certains ne se faisaient pas prier pour manifester leurs mécontentements, leurs colères. Comme elle, quelques temps auparavant. Elle, qui l’intéressait. Nérée était devant ces portes et à côté d’Eleanör. Cette dernière avait été silencieuse durant le reste du trajet, qui n’avait pas été long. Au final, la jeune noble ne savait guère quoi penser. Du coin de l’œil elle la regardait. Après la mort de l’homme, le vent avait tourné rapidement. Elle aurait aimé discuter avec Kohaku, qu’elle avait déjà rencontré au temple d’Aer ; cela était fort dommage qu’il soit ainsi renvoyé par son invocatrice pour un simple meurtre. Etait-ce si important pour elle ? Les deux femmes avaient dû faire un détour pour ne pas attirer l’attention sur elle, par la suite. Mais elles étaient enfin arrivées aux portes de la ville.

Lentement mais sûrement, elles s’approchaient de Lüh. Peut-être une fois à l’intérieur, l’aventurière sortirait de son mutisme. Lentement mais sûrement elle allait retourner à sa vie de noble, la fin du voyage étant proche. Presque elle avait déjà envie de repartir. Mais Nérée ne comptait guère laisser sa proie, celle qui l’intéressait laisser pour le moment, elle lui était d’ailleurs redevable pour la veille. Mais le vent avait tourné. « Hey vous là. »

Un garde vint à leur rencontre. Il était petit, mais son armure de milicien lui donnait une certaine stature, bien que ridicule. La jeune femme décrocha son regard de celle qui l’accompagnait pour le poser sur le milicien, qui se tenait dorénavant à côté d’elle. Dans ces situations, noble n’était qu’un mot. Un statut, qui n'empêchait pas les crimes. Mais ils n’y avaient que les mots pour défendre sa cause. Il les salua d’un léger signe de tête.

« On recherche deux personnes ainsi qu’une invocation au sujet d’un incident arrivé sur une route non loin d’ici. Vous n’avez rien à signaler ? »

Deux personnes et elles étaient deux. Peut-être était-ce là la seule raison qui avait poussé ce garde à les aborder. Peut-être détenait-il quelques informations qui les pointaient du doigt. Au final, peut-être avait-il raison de les suspecter. Il avait un regard inquisiteur et il ne semblait être décidé à les lâcher facilement. Même si ce n’était qu’un contrôle routinier, attraper un criminel était toujours valorisant pour le travail. Il n’y avait pas de paix pour cela. Il aurait été facile pour la jeune noble de dénoncer Eleanör. Il aurait été facile de l’envoyer à la potence. Mais elle n’avait rien fait. La jeune noble tourna son regard vers ses yeux azur, un instant. Puis elle prit la parole.

« Aucune chose notable ne s'est produite durant notre voyage. »

Elle ne mentait pas. La mort était un fait normal durant un voyage pour elle. La mort était partout, au détour d’un chemin, sur une rencontre malchanceuse. Peut-être ne disait-elle pas tout, mais cela n'avait pas lieu d'être. Il n'avait pas posé la bonne question, tout simplement. Au final, il ne s’était rien passé et les femmes avaient simplement voyagées jusqu’à Lüh. « N’est-ce pas ? » Dit-elle, à l’intention de l’aventurière. Le vent était en sa possession et c’était à elle d’appuyer ses propos, ou de se dénoncer. Nérée n’en n’avait plus rien à faire.

Elle attendait simplement.

La jeune femme avait l’air étonnée. Etait-ce à cause de ses paroles ? Nérée avait pourtant raison. Elle finit par confirmer ses dires, de manière quelque peu maladroite à en juger par le garde, dont la méfiance était dorénavant remarquable. Autour d’eux la vie s’écoulait tranquillement ; c’était un contrôle banal et personne n’y faisait attention. Pas même le garde. Alors il posa une dernière fois ses yeux sur la jeune noble pour enfin se retourner, allant questionner le groupe suivant. Et comme si ne s’était passé le duo continua sa marche, et passèrent les portes de la ville.
Nérée tourna son regard vers Eleanör lorsque celle-ci la remercia, ne répondant rien. Elle n’avait pas à la remercier. Au final, elle n’avait rien fait. La demoiselle voulait simplement, et tout comme elle, passer les portes de la capitale. Elles avaient d’ailleurs passés les remparts de Lüh ; elle était enfin rentrée. Elle observa un instant les lieux, toujours aussi fourmillants de personnes ennuyantes. Une fin de voyage qui lui intimait d’en recommencer un autre. Son regard se tourna une nouvelle fois vers Eleanör, qui, comme une enfant, s’émerveillait de cette ville dont il ne fallait pas se faire d’illusion. Lüh était comme les autres. Sale, les mains tâchées de mensonge et de sang.

Malgré tout, voir son aventurière être autant émerveillée par ces lieux était amusant. Nérée la suivait du regard, marchant derrière elle pour ne pas la perdre. Elle ne voulait pas la quitter maintenant. Bien entendu, on l’attendait, à sa demeure. Bien entendu elle avait un millier de choses à faire. Mais elle se dirigea vers la taverne, là où semblait se diriger Eleanör. C’était sa première fois à la capitale et cela était parfaitement remarquable. Les habitants ne faisaient plus attention à la beauté du lieu. Ils ne regardaient plus l’horloge qui les dominait. Ils n’y avaient que les petites rues, dont on déconseillait aux bonnes enfants de s’y promener, pour les sortir de leurs petites vies bien rangées. Il n’y avait que le crime pour les distraire un tant soit peu.

Elle était plantée devant la porte de la taverne. Au moins, la jeune femme pouvait enfin la rattraper. Voulait-elle entrer ? Il suffisait de passer la porte. Ainsi, lorsqu’elle arriva à sa hauteur, Nérée pris doucement, au passage, la main de l’aventurière pour l’emmener avec elle. Rester devant une entrée, en plus de gêner le passage ne passait pas inaperçu. D’ici, le brouhaha de l’établissement était parfaitement audible ; la taverne principale de Lüh était toujours aussi animée. Midi allait bientôt arriver, et bon nombre de personne venait à la taverne pour s’y restaurer. A l’intérieur presque toutes les tables étaient occupées. Là, la jeune noble lâcha la main d’Eleanör et se dirigea vers le panneau d’affichage, non loin de l’entrée. Il était vrai qu’elle voulait consulter un document, bien qu’elle n’eût jamais l’occasion de se rendre en ces lieux. Quelques regards se tournèrent vers elle mais elle n’y fit pas attention. Elle prit simplement quelques documents accrochés sur le tableau, pour les rangers par la suite dans sa sacoche.

Qu’allait-elle faire, dorénavant ? La femme qu’elle avait rencontrée l’intéressait encore ; la quitter maintenant aurait été ennuyant. Ainsi elle la chercha du regard. Elle avait, au final, déjà une idée en tête, et ce depuis le début.

Finalement, elle l’amusait. Nérée la suivit du regard un instant, un fin sourire fleurissant au bord de ses lèvres. Une enfant ? Quant à elle, la jeune demoiselle quitta le panneau d’affichage et se dirigea vers le comptoir et commanda deux boissons, paya d’avance ces consommations pour ne pas avoir à s’en soucier plus tard. Elle négligea les quelques remarques et regards, les invitations à prendre un verre alors qu’elle attendait le tavernier. Il était vrai que la taverne de Lüh était réputée et très fréquentée, surtout à cette heure. Beaucoup, majoritairement des hommes, venaient ici pour panser leurs blessures avec l’alcool, ou pour simplement se reposer après une matinée mouvementée. Puis le tavernier arriva : elles allaient devoir attendre un peu avant d’être servi ; cela n’était que profitable. Au fond de la salle, l’exquise aventurière semblait avoir trouvé une table et s’y était installé, observant avec la même attention qu’avant cette pièce bruyante, où mille et une histoires s’y déroulaient chaque jour. La jeune noble se fraya un chemin à travers tout ce monde, se dirigea vers Eleanör.

Elle avait un beau sourire. Nérée s’installa à son tour à la table tandis que sa compagne la remerciait, encore une fois. Allait-elle s’arrêter un jour ? « Ne négligez pas votre générosité à mon égard. » Répondit-elle, doucement. Elle aussi, elle l’avait aidé. Elle avait même revu Kohaku, cet ancien dragon presque oublié ; une étrange coïncidence que cette frêle aventurière ait réussi son épreuve mortelle. Peut-être était-elle forte, finalement. Même s’il était vrai que ce voyage n’avait été de tout repos, il fallait avouer que la Dame Aux Fleurs s’était amusée. Tant que sa seule envie était de repartir en sa compagne, profiter un peu plus de ces moments avant de retourner à ses obligations. Le temps ne la pressait guère, de toute façon.

« Mais si vous tenez réellement à me remercier… » Nérée marqua une pause, semblant réfléchir un instant. Un sourire fleurit sur ses lèvres puis, elle reprit plus doucement encore : « Puis-je partager avec vous, une seconde fois, l’une de vos aventures ? »

Encore une phrase dotée de plusieurs sens. La jeune femme posa ses coudes sur la table, les mains jointes. Elle la regardait simplement. Si l’aventurière n’était pas si aisée que cela, comme elle avait pu le remarquer, elle allait sûrement repartir bientôt. Peut-être était-ce encore une insolite demande, bien que simple, mais elle représentait bien le personnage qu’était Nérée.
« Voilà pour vous. » Une serveuse arriva à la table et posa deux verres sur le bois usé. Elle repartit aussi vite ; de nombreux clients attendaient encore. Nérée pris alors son verre dans sa main, le levant en direction de son vis-à-vis.

« Dans tous les cas, buvons en l’honneur de notre rencontre. »

Un autre sourire s’était dessiné sur ses lèvres, bien plus sincère que les autres.
Nérée était heureuse, en cet instant.

Cette discussion avait quelque chose d’étrange. Nérée savait bien quoi ; elle-même s’amusait à la rendre ainsi. Et pourtant son vis-à-vis rentrait dans son jeu, sans sourciller. Sa réponse pouvait, elle aussi, prendre un tout autre sens si on y faisait un tant soit peu attention. Etait-ce volontaire ? Cela interrogeait la jeune femme qui n’avait qu’une envie en cet instant. La boisson de cette taverne était rafraichissante et, de bonne qualité. Le brouhaha environnant masquait leur conversation qui pouvait en attirer plus d’un ; deux femmes à une même table, dans cette taverne, n’était pas si courant que cela. La noble posa sa tête sur ses mains, ne se lassant de ce regard d’azur. Elle était attirante, même aussi repoussante qu’elle pouvait être vêtue ainsi. Ce sourire amusée lui susurrait qu’elle n’était plus une enfant en cet instant, mais bien plus.  

Ainsi elle voulait partir rapidement. Cela l’arrangeait, dans un sens. La demoiselle l’écouta avec attention, se demandant bien comment Eleanör voulait procéder pour arriver à ses fins. « Il y a quelques contrats, sur le tableau d’affichage. Cela pourrait vous intéresser ; les payes sont correctes en ce moment. » Dit-elle, portant son regard en même temps vers le panneau, à l’entrée. Puis elle regarda une nouvelle fois l’aventurière, se penchant légèrement, un sourire aux lèvres. « Mais pensez-vous réellement pouvoir repartir dans cet état ? »

Elle avait remarqué son équipement laissant à désirer depuis bien longtemps et, il suffirait qu’un coup d’épée pour transpercer le tout. Même si Nérée n’était pas un exemple en matière de protection de soi, s’il fallait s’aventurer à l’extérieur de la ville, il valait mieux se préparer au pire. Se redressant, elle glissa une main dans une de ses poches et en sorti une petite bourse. Petite, mais elle devait contenir une bien jolie somme ; Nérée n’en savait même pas le montant et elle s’en fichait. Attrapant l’une des mains d’Eleanör, elle la plaça au creux de celle-ci et referma doucement ses doigts dessus. Peut-être avait-elle un peu trop profité de ce moment pour ressentir une nouvelle fois ce contact avec elle, ce qui lui fit naître malgré elle un fin sourire.

« Je n’en n’ai guère besoin pour le moment. »

Elle ne lui laissait guère le choix, de toute façon. C’était là une réelle volonté de l’aider, et ce geste n’avait été guidée par le sentiment de pitié. C’était bien étrange. Il fallait avouer que cette femme lui faisait tourner la tête, tant par son caractère que son physique. « Il serait idiot de vous voir mourir avant que vous puissiez me rembourser... » Continua-t-elle, un énième sourire illuminant son visage.

Il était vrai qu’elle n’avait pas précisé la nature du remboursement ; Nérée n’attendait pas forcément des tsuris tant elle en avait. Gardant cette petite réflexion pour elle, elle se redressa et finit son verre. Puis, elle se leva de la table, attendit que son vis-à-vis fasse de même et se rendit devant le panneau d’affichage. Il y avait plusieurs quêtes affichées là, toute plus dangereuses les unes que les autres. Elle attendit alors que l’aventurière fasse son choix.
Ce n’était pas cela qui l’intéressait, de toute façon.