Kohaku s'envola donc du Neptune bien chargé. Il dût faire plusieurs passages pour poser son chargement par étapes, d'abord Sheiko puis les tonneaux avant d'atterrir à proprement parler. Les deux compères étaient ainsi au bord de la faille. Le temps que l'humain se désencorde, la dragon pencha sa gueule immaculée au dessus du vide, utilisant son ouïe ultra sensible et son flair aiguisé pour détecter d'éventuelles informations sur ce qui rodaient dans les ténèbres du gouffre. Il ne percevaient rien de bien intéressant hormis les odeurs de roches et de poussières. Ces créatures semblaient totalement en sommeil et il n'était pas sur que l'écho qu'il entendait soit celui de leur minuscule respiration. Finalement il se tourna vers l'humain.

« Tu as un plan particulier en tête à me faire part avant que nous descendions ? »

Il dressa l'oreille, attentif à Sheiko. La moindre erreur pouvaient s'avérer désastreuse, autant qu'ils soient tout deux parfaitement coordonnés et prêt à l'action.

Le transport jusqu'au gouffre nous pris du temps, mais nous fûmes finalement prêts à agir. J'avais utilisé ces moments afin de réfléchir à une stratégie. L'une des principales questions que je me posais en cet instant était : Ces créatures peuvent-elles aspirer la magie du demi-dieu, ou uniquement son essence même ? Mais techniquement, la magie de Kohaku n'était-elle pas son essence vitale ? Dans ce cas, les choses pourraient être bien plus simple...

“J'ai plusieurs idée, et si tu y consens, j'aimerais les essayer. Nous savons que ces créatures absorbent la magie en vous touchant. Mais peuvent-elles absorber vos sorts ? Peux-tu concentrer ta magie de vent dans l'un de ces tonneaux ? Je descendrais alors avec et verrais s'il attire les créatures. Si oui, je le refermerais dès que l'une d'elles entrera dedans.”

De son coté Abel se rendait avec Ahmun vers Janame, il savait que leur chef parlait la langue des hommes et il ne s'inquiétait pas trop de la barrière du langage, même si l'accent de Zarkan devait être difficile à saisir en premier lieu. Il n'avait que deux questions à poser : depuis quand le gouffre était là, et à quelle vitesse s'étendait-il.

Cependant, aux yeux de Kohaku et Sheiko, la différence de la taille du gouffre semblait très minime, et aucune variation constatable ne pouvait être remarqué. Cependant si sur une journée ce n'était pas remarquable, c'était sans doute plusieurs mètre de cette île qui disparaissait sur une année. Le danger semblait encore lointain pour l’île des humains, mais le danger des manavores, lui, semblait bien plus pressant.

Le gouffre s'étendait devant eux, les manavores terrés dans les parois, cela se passerait-il bien ? Si la magie de Kohaku ne leur suffisait pas et qu'il voulait goûter à la chair humaine, quels effets la morsure provoquerait-elle sur un être non magique ? Sheiko allait peut être en faire l'expérience, si le plan échouait.

Le dragon écouta l'humain mais se montra clairement dubitatif. Il secoua la tête négativement.

« Les sorts que je lance ne sont pas un morceau de viande que tu peux disposer dans un piège. Les sorts que je peux lancer à distance sans que j'en sois la source visible, Tempête ou Tornade, te tueraient sur le champs et détruiraient le tonneau par la même occasion. Je lance des sorts, mais, comme le mot l'indique, ils sont des projectiles destinés à blesser la cible qu'ils touchent. Si je lance un sort dans le tonneau c'est risqué de le détériorer inutilement. »

Il marqua une pause pour laisser à Sheiko le temps d'assimiler ce qu'il venait de lui dire.

« En revanche, la magie de Lévitation est autre chose. Le seul hic est que je ne peux me battre si je l'utilise. Voici ce que l'on peut faire, je ferai léviter deux tonneaux prêt d'un creux de roche où tu te cacheras. Les vermines seront attirées par la magie qui maintient les tonneau en suspension. Dès que l'une d'elle sera à l'intérieur tu devras refermer le tonneau aussitôt. Moi je demeurerai en vol pour éviter que l'une d'elle ne tente de m'atteindre et ne perturbe ma concentration. Cela te convient-t-il ?»

Ce plan ne plaisait pas au dragon mais dans ce cas présent la mission prévalait sur son orgueil. Plus vite cette expédition serait terminée, plus vite ils pourra retourner à sa semi-liberté loin des humains.

(je me permets de forcer un peu les choses)

Ils pouvaient donc mettre leur plan en place. La magie de lévitation ne durerait que le temps qu'un manavore s'en empare, il faudrait donc agir vite, et cela coûterait beaucoup en mana pour Kohaku. Sheiko alla se camoufler dans un creux de roche. Son enveloppe, dénué de magie, ne sembla pas ameuter les manavores plus que ça au premier abord, surtout que Sheiko était encore dans la pénombre, pas dans le noir total à l'intérieur du gouffre, et que les manavores n'avaient aucune raison de braver la paleur des rayons du soleil.

Cependant, dès que le tonneau se mit à léviter dans le gouffre, les manavores les plus proches le reniflèrent, attirés par cette magie, certes inoffensive mais pas moins très puissante, qui permettaient à Kohaku d'agir à distance. Sans plus tarder, l'un des manavores s'engouffra dans le tonneau, et s'agita à l'intérieur, manquant de le faire glisser dans le gouffre, puisque le pouvoir de Kohaku sur le tonneau diminué à vue d'oeil.

Il fallait vite sortir de là avec la proie, car le grabuge commença à en attirer plus, et une multitude de petits yeux brillants se fixèrent sur Sheiko et son tonneau magique.

Il n'y avait pas de temps à perdre : déjà les manavores s'approchait de l'un des tonneaux. Mes doigts s'affairaient déjà sur la corde que Kohaku et moi avions apporté, en laçant chaque extremité en un noeud coulant, similaires à ceux que les villageois utilisent parfois pour rendre leur justice. J'enroulais ensuite la corde autour de ma taille et mes épaules, afin d'en faire un harnais qui ne glisserait pas malgré les deux tonneaux qui y serait accroché.

J'en avais à peine fini que déjà l'un des tonneaux oscillait, sous l'aspiration magique de la créature qui l'occupait. Calmement mais sûrement, je fis tournoyer l'une des extremités de corde et, visant le tonneau, lançait. Le noeud s'enroula autour du tonneau, et les derniers effets de la magie de Kohaku permirent à une simple traction de l'attirer vers moi tout en resserrant le noeud. J'attrapais le tonneau au vol et, tournant le dos aux manavores, dans le cas où ils seraient assez intelligents pour comprendre ce qu'était une capture, je refermais rapidement le tonneau. Je m'assurais encore une fois que le noeud tiendrait puis me retournais, pour me retrouver face à une masse de monstres intéressés. D'un geste circulaire de la main, je ramassais quelques pierres et, afin de tenter de distraire une partie du groupe, les lançait contre les murs, ou sur eux. Si la masse atteignait le tonneau en même temps, n'en capturer qu'un et m'en sortir pourrait se révéler une tâche ardue... Je lançais la seconde extremité de corde autour du tonneau, prêt à l'attirer vers moi, afin de le fermer et escalader.

Tandis que la vague approchait, je me surpris à me demander quel serait l'effet d'une morsure de manavore sur un humain. Secouant la tête afin de me clarifier les idées, je repris mon attente, tout en me disant que des ailes et, ou plus de vitesses aurait été une chose intelligente à demander à Kohaku avant de m'engouffrer dans ce précipice avec un million d'immondices attendant le moment propice pour me dévorer les cuisses...

(Je me permets de répondre et de clôturer cette quête avec la permission de Kohaku)

La puissance magique de Kohaku, renfermée dans un tonneau, attira un peu trop de manavore par rapport à l'effet attendu. Sheiko réussit sans peine à en capturer un, qui se nourrit immédiatement de la magie contenue dans le tonneau. Cependant des dizaines d'autres semblaient candidats à la capture, et vouloir se jeter dans le tonneau, qui était à ce moment bien plus intéressant que la chair fade de l'humain. Dans le second tonneau, le manavore s'agitait, semblant enfin comprendre qu'il était pris au piège.

Un manavore se détacha tout de même de la masse s'avançant vers le tonneau. Courant le long de la paroi du gouffre, il se jeta sur sa proie, rapidement suivit par le reste du groupe qui fonçait à son tour. La magie disparu et le poids du tonneau se fit sentir immédiatement. Mais Sheiko était déja prêt et il put refermer rapidement le piège. Kohaku amorça alors les manœuvres de fuites, hissant Sheiko et les tonneaux hors du gouffre. Les manavores ne réussirent qu'à mordre dans les semelles des chaussures de Sheiko, avant de lacher prise.

Kohaku ramena alors l'humain et les deux manavores sur la terre ferme, loin du gouffre. Les manavores s'agitait comme des fous, poussant des grognement et griffant les bords du tonneau. Les aventuriers n'avaient pas de temps à perdre et rentrèrent immédiatement à bord du bateau, emportant leurs prisonniers. Abel et Ahmun revinrent à leur tour, suite à leur discussion avec le sage Kourouka. Abel avait cru comprendre que depuis que les Kouroukas étaient sur cette île, le Krone était là lui aussi, et que son évolution était très lente, peu importante à l'échelle d'une vie. Cependant, Zarkan avait vu passer de nombreuses générations et voyait que le gouffre grandissait toujours plus rapidement pour manger la forêt, il craignait pour son île.

Quand ils arriveront à Luh, des études pourront être mené sur ces drôles de créatures, pour peut être évaluer leur dangerosité exacte, et leur point faible.

[fin de la quête]