Ariez partie se coucher, je restais assis devant la barre. La matinée passa rapidement, sans incident notable, si ce n'est une mouette qui me passa si près sous le nez que j'en eus un petit mouvement de surprise. Une fois le soleil levé et avançant d'un bon pas dans le ciel, je contemplais vaguement le pont transformé en champs de bataille. Puis je décidais de bouger, l'inaction provoquant sur moi quelques picotements désagréables. Je descendis sur le pont et m'étirais. Une flaque d'eau mêlée de sang me permit d'observer mon reflets. Toute ma fourrure au niveau du poitrail était tachée de sang et ma tête devait faire peur à voir, ainsi couverte d'éclaboussures.

Je décidais donc de me nettoyer en attendant le réveil d'Ariez, et, si j'en avais le temps, de faire disparaître du mieux possibles les traces de la bataille. Je me dis que ce serait une surprise que mon invocatrice apprécierait peut-être. C'est donc sur cette idée que je plongeais avec délice dans l'océan, m'immergeant totalement mais gardant toujours le bateau en vue, afin de ne pas le perdre bêtement. Les traces de ma blessure disparurent peu à peu, le sang coagulé se dissolvant dans la mer. La fraîcheur de l'eau me fit du bien, effaçant peu à peu les séquelles physiques et mentales de la soirée dernière. Pour me réveiller tout à fait, je décidais de plonger sous le navire et d'en ressortir de l'autre côté.

- Vaea ?

C'est à peine si j'entendis sa voix, mais je ressortis immédiatement la tête pour m'apercevoir que le soleil avait pris sa plus haute position dans le ciel, signifiant ainsi qu'il était plus de midi, et que j'avais plongé depuis près d'une heure. Je ressortis donc, et entrepris de grimper aux cordages de flanc du navire. Ariez était de l'autre côté du bastingage, aussi je décidais de ne pas l'effrayer et de signaler ma présence par un toussotement. Je m'aperçus également que j'avais complètement oublié de nettoyer le pont.

- Tu es réveillée, je constatais d'un air penaud en regardant le carnage. Tu t'es bien reposée ?

Je remarquais au passage qu'elle s'était débarbouillée et changée, délaissant ses vêtements trempés et couverts de (mon) sang. Désormais habillée comme une matelot et à peu près propre, elle avait l'air d'avoir retrouvé ses esprits.

- Tu veux que je t'aides à nettoyer le pont ou à naviguer ? Je ne sais pas si je pourrais t'être très utile pour utiliser le gouvernail, mais j'ai quelques bases pour la navigation.... Il ne s'agirait pas d'être perdus en pleine mer !

Ariez examina ma plaie, désormais donc complètement propre, ce qui devait constituer un avantage certain pour savoir comment se déroulait la guérison. Apparemment pas entièrement satisfaite, elle partit chercher quelque chose dans les tréfonds du bateau, puis revint avec une pommade à l'aspect étrange. J'aurais été méfiant si quelqu'un d'autre avait tenté de m'en appliquer, mais j'avais une confiance totale en Ariez, aussi je me laissais faire, frissonnant légèrement en sentant ses mains froides sur ma peau torturée par la blessure. Puis elle plaça un bandage assez gros, que je regardais avec un petit sourire en coin, me sentant presque humain tant je n'avais vu ce genre de choses que chez eux.

Mon sourire disparut bien vite cependant, lorsque Ariez m'annonça quelle idée avait germé dans son esprit pendant la nuit. Tandis qu'elle me parlait de son sentiment de culpabilité concernant les matelots que nous avions abandonné à leur sort, j'avais peur de comprendre où elle voulait en venir... Sa suite confirma ce que je soupçonnais déjà.

Rendre le bateau ? Dans l'absolu, il était vrai que ce bateau était leur moyen de survie, leur travail, leur vie en somme, leur rendre me semblait une bonne chose, mais au vu de ce qu'ils nous avaient fait, je ne pouvais la laisser agir sans lui faire part de ce que j'avais à dire. Elle, en tout cas, était largement déterminée, puisqu'elle nous fit changer de cap aussitôt après avoir parlé.

- Ariez. Je suis d'accord avec toi sur certains points, mais il faut que tu m'écoutes. Après, tu décideras ce que tu veux, mais au su de ce que j'en pense. S'il est vrai qu'en leur prenant leur navire, nous avons privé ces marins de tout moyen de retour autre qu'une traversée dangereuse dans un désert, il faut se rappeler le pourquoi nous leur avons pris le bateau. Je me doute bien que tu n'as pas oublié qu'ils nous ont attaqué, empoisonné, et blessé !

Donc, on pourrait presque dire que c'est bien fait pour eux. Après, je sais que tous n'étaient pas avec eux, il y avait ce mousse et ces deux matelots qui n'étaient pas avec eux, voire qui nous ont aidé, mais ils ne représentent qu'une minorité. Je conçois que, rien que pour eux, nous devrions y retourner. Mais ils sont très largement minoritaires en comparaison aux soudards qui nous ont attaqué.

Et de plus, si jamais ils sont toujours sous l'emprise de ce poison, ils risquent de nous attaquer de nouveau et de nous causer beaucoup d'ennuis. Et même s'ils ont, heu, dessaoulé, ils risquent de ne pas être forcément heureux de nous revoir. La question sera donc de savoir si tu es prête à te battre, ou, le cas échéant à repartir aussitôt si jamais nous rencontrions trop d'hostilités...

Je te laisse seule juge de cela, j'ai dit ce que j'avais à dire, et je tiens à préciser que je te soutiendrais quelle que soit la décision que tu prendras.

Je finis mon discours par un sourire confiant, puis me rendit compte d'une chose : le fait qu'Ariez se sente à ce point coupable de notre "vol" témoignait d'une gentillesse sans pareille. Décidément, mon invocatrice se révélait pleine de bonté, alors même que les matelots n'en auraient pas eu une once à notre encontre.

Ariez semblait encore s'en vouloir de sa conduite de la veille, et elle resta un instant plongée dans ses pensées. J'en profitais pour m'approcher un peu de la barre, et m'assis. Mon regard signifiait clairement qu'elle n'avait pas à s'en vouloir. Elle avait en revanche tout à fait raison sur notre incapacité à diriger à deux, voire toute seule étant donné qu'il était difficile pour moi de faire un travail destiné avant tout pour des humains, cet immense navire. Certes, pour l'instant, cela ne nous avait guère posé de problèmes, mais uniquement parce que nous avions le vent pour nous, et que le temps était clair.

En cas de tempête ou s'il nous fallait déployer les voiles, notre voyage semblait plus que compromis. Cet argument me convainquis plus que les autres à prendre une barque, bien que le voyage en serait sûrement rallongé, et plus difficile que sur un navire bien contrôlé. Mais bon, je savais qu'on ne pouvait pas tout avoir, aussi je hochais la tête en signe d'acquiescement.

- Très bien Ariez. Je te suis.

En partant de ce village la veille, j'avais espéré ne jamais y revenir, ou alors sous de meilleurs auspices, puisque notre image devait être considérablement dégradée. Enfin, pas seulement la notre, aussi celle des étrangers en général. De plus, rien n'indiquait que nous n'allions pas nous faire sauter dessus par des marins soit encore sous l'emprise de ce poison, soit enragés par la perte de leur navire.

La proposition d'Ariez de partir avant leur arrivée semblait être un bon moyen pour pallier à une attaque éventuelle des matelots, et nous permettre d'éviter un engagement dont l'issue serait plus qu'incertaine. J'y réfléchis un moment, essayant d'anticiper au maximum les réactions possibles de ces hommes, afin d'assurer à mon invocatrice une protection maximale, si possible sans affrontement.

- D'accord, ça me semble être une bonne idée. En revanche, il est tout à fait possible qu'ils nous prennent en chasse pour se venger... Auquel cas, nous n'aurions aucune chance de fuite. Cependant, j'ai déjà réfléchis à une solution, et on pourrait saboter une pièce du navire, aisément réparable, mais qui nous donnerait le temps pour nous échapper sans trop de soucis. Enlever et cacher une partie essentielle du navire, comme la barre ou le safran les empêcherais de naviguer pour un moment. Qu'en penses-tu ?

Un autre problème auquel j'ai pensé serait notre incapacité à prendre la haute mer, et nous nous priverons ainsi des meilleurs courants. J'ai donc pensé que je pourrais nous y amener de temps à autre, et nous faire gagner du temps. Mais je doute que je puisse tenir cette allure trop longtemps, aussi il nous faudra revenir à intervalle près de la côte, où manœuvrer sera plus aisé. Enfin, ça, c'est dans le cas où notre plan fonctionnera.

Si nous réussissions à saboter une des parties vitales du navire, notre fuite en serait très favorisée. Ils pourraient toujours essayer de nous rattraper eux aussi à bord de barques, mais dans l'élément marin, je leur était supérieur, et je pourrais non seulement nous propulser très vite, mais aussi contrecarrer leur marche en provoquant vagues et courants les faisant dévier. Je n'avais pas proposé de détruire ces barques restantes, sachant qu'Ariez trouverait cette idée cruelle si jamais lors d'une tempête future les marins soient condamnés directement.

Ariez approuva mon idée de sabotage, et fit un bref récapitulatif de ce que nous devions faire. En effet, le vent et le courant nous rapprochaient doucement mais sûrement de la berge, et le temps allait jouer contre nous si nous ne mettions pas tout de suite au travail. Pendant qu'elle s'occupait de charger notre embarcation de vivres et de matériel, je l'aidais de mon mieux, et gardais le cap.

Elle s'occupa de la manœuvre finale, et bientôt le village réapparut après qu'une écharpe de brouillard se soit dissipée. Je me précipitais à l'avant du navire pour l'observer et être prêt à agir. Il n'avait pas tant changé que cela, mis à part le fait qu'un silence de mort régnait en maître sur les lieux. On aurait dit que tous étaient morts. Notre navire glissa silencieusement en s'approchant encore davantage, jusqu'au moment où je me dis qu'on était bien assez proche et je poussais de la tête le levier commandant l'ancre, qui se déroula à une vitesse folle jusqu'à heurter le fond marin.

L'ancre du s'accrocher sur des rochers car le bateau dériva sur son axe, exposant son flanc gauche à la terre. La situation n'aurait pu être meilleure, d'autant plus qu'un cri venait de retentir dans le village, m'apprenant que notre retour avait été remarqué.

Je retournais à l'arrière tandis que le navire s'immobilisait doucement, et intimais à Ariez de monter dans la barque. A partir de là, c'était à moi de jouer. Je mordis dans le mécanisme reliant le gouvernail au navire, et le décrochait sans trop de peine. Ce dernier tomba sur le sol, et je le traînais de mon mieux dans les entrailles du navire, le laissant bien en évidence. De toutes façons, ils n'iraient certainement pas le chercher dans la salle des vivres directement.

L’adrénaline se déchaîna en moi lorsque j'entendis plusieurs plongeons, m'indiquant ainsi qu'il me restait très peu de temps. Je courus dans les couloirs pour remonter sur le pont, et jaugeais la situation d'un rapide coup d’œil. Plusieurs marins nageaient vers le bateau, et nageaient vite. D'autres étaient sur l’embarcadère, certains un air heureux sur le visage, d'autres menaçants à ma vue. Ariez était dans la barque, rangeant du mieux qu'elle pouvait ses affaires, afin d'optimiser l'espace. La barque était rattachée à un système de cordage compliqué, impossible donc pour moi de le comprendre et de le maîtriser en si peu de temps. En revanche, tous semblaient partir d'un seul et unique nœud... Une idée un peu folle naquit dans mon esprit.

Je me rapprochais du bord, tout en me forçant au calme. Quelques mètres, une dizaine grand maximum séparait la barque de l'eau. Faisable. Sans prendre le temps de consulter mon invocatrice, je déchirais d'un coup de dent le nœud, et la barque tomba.

Je ne sus pas si Ariez cria, puisque je plongeais aussitôt pour amortir du mieux de mes pouvoirs l'arrivée de la barque dans l'eau. J'émergeais rapidement, satisfait de voir qu'elle ne s'était pas renversé, ce qui aurait tout réduit à néant, et que ma maîtresse semblait aller bien. Je poussais l'embarcation de mon mieux, suivant un courant faible nous entraînant loin du navire et de la terre.

Je me concentrais un instant sur la route à suivre et décidais de suivre la terre dans un premier temps. J'abandonnais bientôt la propulsion, me contentant de guider la barque sur les meilleurs courants maritimes. Je ne m'autorisais que de rares regards en arrière, jusqu'au moment où toute trace du village et du navire avaient disparu depuis un moment.

Je grimpais alors à l'intérieur de la barque pour reprendre mon souffle, veillant à ne pas mouiller les affaires d'Ariez, et restais attentif aux moindres bruits extérieurs. Tout semblait calme, et je ne percevais pas dans l'eau les remous indiquant qu'une masse importante était en mouvement dans les environs. Ce qui voulait dire qu'il y avait des chances qu'on soit tranquille. J'indiquais ce fait à Ariez, heureux que le plan se soit déroulé sans trop de problèmes, d'avoir évité un affrontement éventuel, et d'être à ses côtés, seuls avec les vagues...

Ariez était heureuse que tout se soit déroulé comme prévu, ce que je ne pouvais qu'approuver. En dépit de quelques frayeurs, nous avions évité le pire, c'est-à-dire une confrontation avec ces marins. La mer était calme en dépit de la proximité des côtes avoisinantes et le courant sur lequel nous naviguions nous portait doucement tout du long. Tout allait pour le mieux.

Elle se serra contre moi, la soirée étant assez fraîche. La soirée... Je n'avais pas vu le temps passer aujourd'hui, mais c'était aussi une journée bien remplie, comme la précédente. Hélas, nous n'avions pas beaucoup avancé, et je ne savais quand est-ce que nous allions finir par arriver. Mais ce n'était pas le problème le plus urgent. D'abord, je devais m'occuper de notre sécurité pendant la nuit, Ariez m'ayant fait part de ses inquiétudes. Je réfléchis un instant à la situation pour faire le point.

- Je pense qu'on peut écarter sans problème tout danger venant de la terre dans un premier temps. Si ce que je vois est bien un désert, il y a peu de chance qu'un des gens y soit installé, et que ceux-ci veuillent nous attaquer. Dans le pire des cas, je pourrais toujours nous éloigner des berges.

Ça c'était pour le plus facile. Ensuite, sur l'eau, je pense pouvoir savoir si jamais quelque chose venait dans notre direction, comme un bateau ou un monstre. Dans les deux cas, je pense pouvoir les repousser à l'aide de mon pouvoir, ou tout du moins nous faire échapper. En revanche, nous ne sommes pas à l'abri de tempête, bien que rien n'en annonce une pour l'instant. Le vent est calme, la mer aussi, et le fait que nous soyons près des côtes permet qu'on puisse éviter les grosses vagues de la haute mer.

Dernier problème auquel j'ai pensé est notre vitesse de déplacement. Actuellement, je l'estime à un peu plus de cinq nœuds, soit environ du huit kilomètres par heure. Mais cela grâce à un bon courant, avec le vent pour nous. Autrement dit, si jamais le vent tourne, nous risquons d'en être très ralenti. Ce qui voudrait dire qu'une route à terre serait peut-être préférable dans ce cas de figure.

Mais c'est un problème qui ne se pose pas pour l'instant, aussi pour répondre à ta question, je pense que nous ne courrons pas de danger immédiat cette nuit. Tu peux te reposer, je veillerais à ce qu'il ne nous arrive rien.

Ayant fini de parler, je m'installais du mieux possible afin de faire une sorte d'oreiller à Ariez pour qu'elle puisse profiter de ma chaleur et ne prenne pas froid. Notre embarcation filait à bonne allure pour une simple barque, et je devais m'assurer que notre vitesse relative n'attire pas trop l'attention en provoquant des remous trop importants dans l'eau.

Autant dans ce monde que dans l'ancien, il y avait certaines choses qu'il valait mieux ne pas réveiller...

La nuit passa calmement, et, bien que je somnolais par instant, je restais éveillé et attentif. Peu de temps avant l'aube, le vent se mit à tourner doucement, concrétisant mes peurs de la veille, et notre barque ralentit, toujours portée par le courant, mais poussée en sens inverse par le vent. Pour le moment, le courant avait la dominante, et comme nous filions toujours dans la bonne direction, je me résolus à laisser Ariez dormir et ne lui faire part du problème que lorsqu'elle se réveillerait.

Avec un peu de chance, le vent redeviendrait favorable à ce moment...

Ma maîtresse émergea d'un sommeil agité très vite après mon constat sur le vent, comme si elle avait senti notre perte de vitesse. Je la regardais en souriant tandis qu'elle m'affirmait que je pourrais me reposer une fois arrivé en ville et prit son petit-déjeuner. Le vent nous poussant doucement mais sûrement en arrière, la barque presque à l'arrêt, je perdis espoir de voir le vent se retourner dans l'immédiat. Certainement que plus tard dans la journée, dans l'après-midi... Mais nous n'allions pas attendre ce moment-là, ça aurait été une perte de temps considérable pour une vitesse somme toute très relative.

Ariez concrétisa mes pensées en déclarant que nous continuerons la route à pied, et qu'avec de la chance nous pourrions être en ville dans la soirée. Il faisait encore sombre et frais, mais je pus repérer un point sur terre où nous pourrions accoster sans soucis. Je plongeais dans la mer avec délice, guidant l'embarcation près du point que j'avais repéré, et tenait la barque en place pendant que mon invocatrice en descendait avec ses affaires.

Je montais également sur la terre, avec un peu de répugnance malgré tout, après tout, la terre était mon élément contraire, et passer de l'infini profondeur de l'eau à un sol stable et dur était assez déroutant. Je scrutais l'horizon en observant le désert à perte de vue sur ma gauche. A ma droite, il me semblait distinguer les reflets d'une rivière, ou d'une autre mer, et je décidais que l'une des premières choses que je ferais en étant à la capitale serait d'étudier une carte de l'île.

Fort heureusement pour moi, notre route semblait aller droit sur cette présence d'eau, je dois avouer qu'un voyage dans le désert n'aurais été guère tentant. Je marchais droit à la gauche d'Ariez, d'un pas ferme et décidé. Je ne laisserais rien paraître de mon mal-être ambiant, bien que tout aux alentours m'incitaient à la prudence et à la nervosité. J'aidais de mon mieux Ariez à porter ses affaires, afin qu'elle ne soit pas surchargée.

Il allait falloir que je m'y fasse, les Humains étant surtout des créatures faites pour marcher sur la terre et pas pour nager, et je me surpris à penser ce qui se serait passé si nous avions créé des Hommes avec des nageoires et des branchies. Pourquoi pas avec des ailes aussi. Non, finalement, les Humains étaient très bien ainsi, ils étaient plus polyvalents que si on leur avait donné une et une seule spécificité propre à un élément. Sans parler de la jalousie inhérente à l'élément favorisé. Même si il était vrai que les Hommes préféraient en général marcher, au lieu de nager ou de voler. Enfin, on ne pouvait pas tout avoir.

Le soleil se leva bientôt et nous enveloppa bientôt d'une chaleur insupportable. Il tapait dur, et ma fourrure fut bientôt complètement sèche, m'enlevant ainsi mon plaisir de sentir la fraîcheur de l'eau sur mon corps. Cependant, la vue de l'eau se rapprochant et se concrétisant me permit de fixer mon attention sur elle, et d'ainsi ignorer le reste de mon environnement, gardant néanmoins une oreille attentive aux sons, dans le cas où Ariez m’appellerais ou si un adversaire se présentait.

Nous arrivâmes bientôt à la limite du désert, à un endroit radicalement différent. Ressourcée par la présence désormais certaine et palpable d'une rivière, la terre était riche, et si nous ne rencontrions pour l'instant que des bouffes d'herbes à moitié jaunies, s’étendait devant nous une étendue verte. Certes, nous marchions toujours sur de la terre, et plus "vivante" que celle du désert -et par conséquent plus dangereuse pour moi-, mais la proximité de l'eau me revigora, m'emplissant d'une nouvelle force. Notre marche dura encore une bonne heure, au cours de laquelle le paysage autour de nous changea radicalement, laissant place à une végétation luxuriante et quelque peu inquiétante, du moins pour ma part, la crainte de croiser un demi-dieu de Terre croissant de plus en plus dans mon esprit.

Le soleil n'allait pas tarder à atteindre son zénith, heure habituelle où les Humains commençaient à avoir faim, aussi je m'arrêtais pour interroger ma maîtresse.

- Veux-tu que nous fassions une pause ? Nous avons bien marché depuis ce matin, et si tu es fatiguée ou si tu as faim, une petite pause ne devrait pas nous ralentir outre mesure...