Toute cette mascarade valait-elle mieux qu'une arrestation classique ?

Elle bâilla à plusieurs reprises et attrapa ce verre si loin pour ses doigts gantés.
Une lettre, une simple missive aurait suffit mais l'analphabétisme était un fléau qui l'avait conduit à devenir le support prétexte et ses mots l'écriture fine couchée sur le papier. Les ordres des supérieurs bourdonnaient ardemment, son esprit accaparé par leur plan tordu et malsain.

L'ordre et la paix provenant d'en haut était troublé. Elle pouvait dire adieu à son ennui et la tranquillité de sa monotone existence. Une vie paisible dans cette capitale pour paresser. Elle eut envie de rire nerveusement comme pour supplanter le silence qui lui cousait alors la bouche. Trahison, cela en avait le goût indélicat et âpre qui se glisse sur des corps immondes. Elle s'en moquait éperdument. Mais la cible des miliciens elle n'y resterait pas indifférente. Elle aimait voir un orgueil s’effondrer à ses pieds.

Elle se leva nonchalante, respira l'air aux effluves d'alcool et se déplaça avec lenteur entre les tables. Ce parfait déguisement, qu'ils avaient inventé, elle se dirigea méticuleusement vers sa cible. Elle avait ces images grotesques qui lui brouillaient la vue. Tout lui parut soudainement irréel. Elle jugea vite, Grim et compris que c'était un acte impertinent, il lui fallait rester avertie et méfiante. Elle fixait avec intensité cette chevelure et ces yeux insoupçonnables de toute fourberie. Ses mains délicatement se posèrent sur le rebord de la table, elle toussota pour indiquer sa présence à la cliente.

« Seriez-vous Dame Laudenie ? »

Dans ses yeux, brillait l'admiration qu'elle feignait avec aisance, sans crainte, ni peur.  La proie d'une douce obsession, juste devant elle : pirates, scélérats, des mots qui revenaient sans cesse, solidement accrochés à leur bouche ; celles des supérieurs. Grim était prise dans cet engrenage, au gré de leur volonté, de leur souhait de protection et de sécurité maniaque. Et le sang coulerait pour faire valoir de nobles idéaux. Risible, elle écarta ses réflexions, ce masque affable sur le visage. Elle étrangla son sourire pour paraître plus sérieuse.

« Mon maître, Sieur Fäber, m'envoie jusqu'à vous, pour vous faire part, qu'il aimerait s'entretenir avec vous... »

Elle ressemblait à une petite servante docile et insignifiante Grim. Elle ne faisait qu'obéir sagement aux ordres donnés. Ceux de la hiérarchie et tout ce protocole sévère, lui convenait. Qu'un noble est pu vendre une pirate à la milice, elle ne s'en étonnait guère. Elle aurait même dû s'en réjouir ; de les croiser dans ces rues calmes  et de jouer au chat et à la souris en leur compagnie. Détachant alors son regard des iris dorés, elle se contenta d'épousseter négligemment les plis de sa robe, avant de poursuivre plongée dans la confidence, un ton plus bas :

« ...pour affaires. Mais je ne peux en divulguer plus ici...comprenez... l'indiscrétion de certains risque de nous déranger. »

Son sourire revient se greffer sur ses traits aux joues rondes et enfantines. Elle s'inclina poliment, sur ses lèvres brûlait une question, pour voir si son adversaire aurait-pu percer cette enveloppe fallacieuse sur l'instant et ainsi il n'y aurait plus de mensonges, ni de cirque grotesque où elle était forcée d'être cette petite poupée innocente. Une déception pour les soldats qui attendraient dehors pour sauter à la gorge de cette jeune femme. Néanmoins, pour son seul grand plaisir, un autre combat plus amusant commencerait...

« Si vous voulez bien me survivre. Il n'est pas bon de faire attendre le maître. »

Hystérique, elle voulu s'égosiller à travers son illusion, d'une palpable fragilité. Il n'en demeura rien, car elle conserva cet aspect neutre qu'il lui fallait revêtir pour ne pas saccager cette couverture. Elle soupira confuse et consciente de la perspective si vite esquissée, signant là les évidences : il lui fallait trouver meilleur stratagème que celui déjà proposé par ses supérieurs. Une grande inspiration lui permit de trouver ses mots et de servir de plates excuses. La vie était un théâtre et elle aimait agréablement y jouer avec avidité son rôle. Goupil rusé...

«  Vous me voyez fort contrariée par tant d'embarras causé,  et d'avantage à votre personne... je comprends le savez-vous...je savais bien que vous alliez refuser. »

Le soupir revient s’enchaîner à l'expression contrariée qui s'affichait sur son visage aux traits fins, déformés par les sillons sévères qui pinçaient sa peau au milieu de son front. Elle leva alors de grands yeux vifs et interrogateurs où se mêlait sa voix devenue fluette et innocente :

« C'est normal après tout...puisque pirate n'êtes vous pas ? »

Elle sourit. Pris la peine de s'asseoir pour se rapprocher. Comme si elle se prenait  d'affection pour une parfaite inconnue et doutait sur son identité. Futile. La compassion; elle la rependait comme une bourse de pièces d'or pour proclamer la charité aux plus pauvres et astiquer ainsi la vanité d'un bienfaiteur bouffé par son orgueil. Mais Grim n'en avait cure et seule sa mission l'obligeait à insister si péniblement auprès de cette femme tenace. L'innocence se changea en plainte menue et elle parut alors désespérée, pour proclamer, avec une certaine retenue manifestant pitié et crainte dans sa voix :

« Mon maitre est plutôt bon, mais dès qu'on manque à sa mission il devient odieux. Il risque de me renvoyer sur le champ et...qui nourrira ma famille après ça ? »

Son sarcasme mesuré crisa comme la pointe de ses ongles sur la surface au vernis saccagé de leur table.

« Vous ? »

Elle demeura en suspend, contemplative, avant que ses yeux ne pétillent soudainement et se jettent affamés dans l'éclat furieux de sa partenaire. Une expression oscillant entre l'émerveillement et l’excitation dissimulait la pointe de mesquinerie qui en découlait à travers son enthousiasme débordant. Versatile créature, elle sautille d'une réplique à l'autre, sans s'épuiser, sa langue est une fine escrimeuse qui jamais ne se lasse de ses nombreux défis. La peur lui est intrigue inconnue...

« Mais oui ! Le risque, le danger, l'aventure ! Vous devez beaucoup vous amuser, je me trompe ?  Cette vie est-elle aussi palpitante qu'on le prétend ?  »

Elle voudrait savoir. Si la vie vaut la peine qu'on y affiche tant d'actions vaines et éphémères. Là où elle a perdu définitivement l'âme juvénile en elle, tuée sous les coups d'un autre. D'un monstre. Elle a l'air en permanence joyeuse Grim et s'immole à la lame plaintive de ses regrets.

Folle et irrécupérable, elle ose une dernière carte qui se voudrait audacieuse, elle n'a rien à perdre, sinon une dignité qui n'a jamais essayé de s'épanouir parmi ses paires, pour se terrer au plus bas sans demander son reste. Les hommes et le pouvoir qui l'exècrent, elle contemple l'étrange et familier esprit enclin aux cris de révolte imperceptibles sous leur arrogance et ferveur communes.

« Je serai prête à vous accompagner...si vous m'en donniez l'occasion vous savez. »

Mais la milicienne de ses yeux gris sournois n'en pensait pas moins. Elle se demandait comment la pirate réagirait à cette réplique incongrue.

Elle se crut un instant seule dans cette bulle ronde et opaque. Hors des bruits insupportables de taverne.  Il n'est pas facile d'attraper un pirate. Elle la regarda partir, s'envoler. Comme si on pouvait battre des ailes librement, sans artifices par ici.

Mais personne ne leur avait ordonné de stopper tout cette machination. Le rideau ne tomberait pas tout de suite. Ses yeux avalant silencieusement l'assemblée d'une lenteur indicible. Elle se leva.

Dans sa traversée, elle repensait à ce fourreau sous le cape de la cible farouche. Cette lame qui aurait pu la mordre, qui la mordrait, comme elle avait du percer la chair d'inconnus. Elle ne changerait pas, pour se laisser happer par cet appel, cette soif insatiable, au parfum vermeille. Elle savait que tout découlerait d'un mensonge, puisque c'était son devoir.

La porte ouverte, la nuit se mélangea au noir de sa cape. Elle ne vit rien, ni de lune et à peine quelques torches allumées. Elle papillonna des yeux pour s'habituer à l'obscurité, sentir la présence d'un de ses compagnons. Mais le néant se chargea de lui répondre.

Elle pesta légèrement jusqu'à ce que son autre équipier ne la rejoigne. On entendit le craquement sourd d'un tissu qui se fendille au niveau des hanches. Elle pouvait bien tuer la servante puisqu'elle n'était plus d'aucune utilité. La soldate souhaitait se joindre à cette traque nocturne. Un ordre claqua, elle se vit remettre son épée, dont elle caressa le fourreau. Le temps lui était compté maintenant...

Comme la nuit était fraîche, bordant les inconscients endormis chez eux. Grim était une ombre invisible, qui se frayait un chemin. L'autre la suivait en silence. Ils ne disaient rien. Rien ne devait être prononcé et seule son ouïe attentive percevait le moindre bruit des alentours.

Et elle les trouva, soutenue par le hasard, protégée par les ténèbres et ses narines excitées par les odeurs étrangères se retroussèrent. Une main arrêta le second milicien pour se tenir à distance et surveiller leurs faits et gestes. Elle se contenta de sa voix forte d'adresser quelques mots à son partenaire, avec ironie.

« Oh, j'vois que tu prends du bon temps sans moi. »

Puis elle s'approche pour danser parmi les ombres, ondulant comme un serpent aux yeux vicieux, elle longea les murs, pour se tenir à côté. S'adressant alors, à la pirate avec cet amusement accroché à son sourire grinçant :

« On s'demande qui des nobles ou des pirates sont les plus méprisables... »

Haussement d'épaules, le temps de répliquer à la suite.

« Mais je n'ai aucun mal à arnaquer l'un comme l'autre. »

Mascarade, tricherie leur monde naissait de ces enjeux absurdes. Elle devrait s'y contraindre sous peine de perdre, encore et toujours, ce qui s'effrite depuis quelques années entre ses doigts douloureux. Cependant jamais Grim n'y cacherait sa joie et rien ne lui échappait, même lorsque les yeux se font aveugles et les bouches muettes. Elle se permet d'effleurer ce qui lui semble être la protection du sabre de son adversaire, lui déclarant avec perfidie :

«  Ca vous dit un duel ? Quoi que ...ca m'ennuierait d'écorcher un si joli visage. »

Et si c'était encore un jeu grotesque, elle devrait malheureusement annoncer sa fin.

«  Hélas... je crois bien que tu n'as pas d'autre choix que de te montrer coopérative. »

Le choix. Il n'y avait jamais eu, sinon une belle illusion pour que tous y croient encore.