« Nous n’avons plus de place, je suis désolé... »

Soupir. Elle passa une main dans ses cheveux, se demandant si les ennuis de ce genre cesseraient un jour.

Elle avait décidée de retourner à Lüh, malgré la menace qui pesait toujours. On la voulait morte. Elle le voulait aussi et pourtant la vie coulait encore dans ses veines. Nérée était chanceuse. En une poignée de mois, elle avait vu la mort lui tendre la main bien plus d’une fois. En une poignée de mois elle avait trouvé une nouvelle occupation et pourtant elle n’était pas désireuse de s’aventurer dans les histoires de son passé. En une poignée de mois elle avait rencontré des personnes intéressantes comme Nausicaä et son voyage touchait dorénavant à sa fin. Non loin de la capitale, et en vue de l’heure avancée, la jeune demoiselle avait été contrainte de s’arrêter dans une auberge miteuse, au bord de la route. Si l’aventurier qui lui servait d’escorte ne s’était pas perdu en chemin, cette escale n’aurait pas été nécessaire. Elle l’avait d’ailleurs congédié ; voyager avec lui l’ennuyait.

Mais l’ennui était toujours présent. Sans son animal de compagnie ses journée passaient plus lentement, ce qui la pressait de rentrer dans son manoir à Lüh pour la retrouver. C’est d’ailleurs ce qui l’incita à passer le seuil de la porte de l’auberge : une nuit était plus longue sans repos, bien que pas moins déplaisante. La principale salle se vidait peu à peu alors que la nuit suivait son cours, tranquillement. Scrutant rapidement la salle, elle vit tout de suite qu’il n’y avait plus que des vieux paysans guère attirants, dont l’alcool semblait déjà couler de leurs veines. Les quelques aventuriers et chasseurs encore debout patrouillait au dehors entre les différentes bâtisses. Un monstre pouvait attaquer d’un moment à l’autre mais au fil du temps et de la fréquentation importante du lieu, ces attaques se faisaient rares. Il y avait là de bonnes défenses, selon les rumeurs. Soupire.
Nérée n’aimait pas tellement ce genre d’endroit.

Elle s’avança vers le gérant de l’établissement. La demoiselle n’avait pas retiré son vêtement de voyage, ni sa capuche ; on pouvait la reconnaître de par sa notoriété dans la région et là n’était pas sa première intention. Cela n’était de toute façon pas important, même si quelques regards se tournaient déjà vers elle. Notamment ceux des vieux paysans. Elle ne voulait qu’une chambre ce soir. Il était vrai que la fatigue la gagnait peu à peu, en plus de la faim.
C’est ainsi que la triste nouvelle tomba lorsqu’arriver devant l’aubergiste, elle demanda une chambre et eu un refus. Dormir dans la grande en compagnie de variquans ne l’amusait pas. Non, l’amusement était autre part, et c’est en observant la salle que l’idée lui vint. Nérée commanda alors un simple repas, et s’installa au comptoir. Il fallait dorénavant se trouver un endroit convenable où dormir, mais cela était facile. Il ne lui suffisait que d’une proie.

Et la proie se trouvait tout près d’elle, une place vide les séparant seulement. Nérée posa son regard sur elle et l’observa un moment, en attendant que son repas soit servi. Cela pouvait paraître étrange et dérangeant mais cela n’était pas important. La femme ressemblait à une aventurière. Ce n’était d’ailleurs nullement difficile à deviner ; en ces lieux il était peu probable de tomber sur une jeune femme noble, qui plus est à cette heure avancée de la nuit. Elle lui plaisait. Cette proie lui convenait.

Alors elle se décala d’une place, se retrouvant ainsi aux côtés de l’inconnue. Elle prit le verre que l’aubergiste venait de poser devant elle, et le poussa doucement jusqu’à la femme. Puis en commanda un second. Comme seule justification, elle lâcha ces quelques mots :

« N’est-il pas plus plaisant que de boire à deux ? »

Elle semblait soulagée. Soulagée de n’être abordée que par une belle et jeune demoiselle ? Le sourire qu’elle abordait n’y trompait pas. Elle était en train de prendre son repas ; être dérangé de la sorte aurait pu en agacer plus d’un. La jeune noble avait d’ailleurs senti l’hésitation dans ses gestes, et pourtant sa réponse fut à l’opposer de sa réaction première. Là était donc bien l’apparence qui changeait tout. Nérée répondit à son sourire, bien que sien était un tantinet malicieux. Peut-être était-elle simple d’esprit. Peut-être n’avait-elle pas envie de voir le mal partout, en cette douce soirée.
Mais le danger pouvait être bien plus près de soi que ce que l’on pouvait croire.

Nérée se tourna d’un quart de tour afin de pouvoir regarder plus facilement l’inconnue. Signe de politesse, elle découvrit sa tête. Cela n’en valait la peine que pour les personnes qui attirait son attention. Même si les regards allaient un peu plus se tourner sur ce duo féminin cela n’avait plus d’importance. Et même si l’aubergiste venait de déposer son plat devant elle, qui n’avait d’ailleurs pas l’air si apetissant que cela, la jeune femme ne bougea son regard de l’inconnue. Avec l’une de ses mains elle jouait avec le liquide présent dans son verre, le faisant tourner doucement. Elle attirait son attention. Afin de ne pas laisser un long silence s’installer, la demoiselle reprit la parole, bien que la discussion n’était pas réellement son fort. Il fallait cependant faire des efforts, de temps à autres.

« Quel vent vous porte en ces lieux ? Vous semblez avoir été confronté à un terrible sort, n’est-ce pas ? » Il était vrai que la femme semblait en mauvaise état. Sa tenue semblait humide, et était trouée à diverses endroits. Et finir sa nuit dans cette auberge signifiait un voyage bien trop long pour s’être déroulé sans imprévu.

Nérée porta son verre à ses lèvres, en bu quelques gorgées. La vue de son plat la fit soupirer intérieurement ; en plus de n’avoir aucune chambre à disposition la nourriture laissait à désirer. Elle restait une noble malgré tout. Ne pas y toucher, là était la meilleure décision à prendre pour éviter les maux de ventre. Il lui restait de toute manière quelques pains sucrés dans sa sacoche. L’endroit était assez bruyant, ainsi la jeune demoiselle se rapprocha un peu de la charmante inconnue. Restait à savoir si elle avait parié sur la bonne proie ou non.  

Quel étonnant monologue. Si long, et pourtant captivant. Cela bousculait un peu ses habitudes. On s’adressait peu de cette manière à la Dame Aux Fleurs. Sans savoir qui elle était, sans se soucier de ce qu’elle était, sans retenue.

Nérée ne s’attendait guère à cela. Elle avait posé son verre et écoutait dorénavant la jeune aventurière qui semblait avoir passée de dures épreuves aujourd’hui. Elle avait toute son attention. La femme avait planté son regard dans le sien et la voir parler avec si peu de retenue était plaisant. Déroutant cependant. Elle ressemblait à un enfant racontant sa journée fabuleuse dans le jardin à ses parents. Le jardin était seulement plus grand et dangereux. Lorsqu’elle eut fini cependant la confusion pu se lire dans son regard, bien que le contact fut rapidement rompu. Elle s’excusait à présent. Elle ne la regardait plus, semblant honteuse, ce qui fit sourire la jeune noble. Quel étrange et intéressant comportement.

« Utilisez-moi, si cela vous sied. N’est-ce pas moi qui vous ait abordé ? J’ai accepté ainsi votre présence et tout ce qui en découle. Vous n’êtes de toute façon pas inintéressante. » Dit-elle simplement. Elle n’avait aucune raison d’être mal à l’aise en sa présence, aucune raison de s’excuser. De plus, Nérée devait bien avouer que son histoire n’avait été ennuyante, à son grand étonnement. Commençait-elle à changer, bien que de façon imperceptible ? Un sourire fleurit sur ses lèvres alors que ses prunelles se posaient une fois de plus sur la tenue de l’inconnue. Toute cette histoire pour peu de marque sur le corps, l’aventurière était chanceuse. Ainsi elle en profita pour reprendre la parole : « Malgré votre tenue vous n’avez pas l’air blessée. Vous vous en êtes sorti étonnamment bien pour une femme ayant vécue toutes ces péripéties. Bon nombres de personnes auraient déjà péris. Vous êtes une battante. »

Elle s’arrêta à nouveau. Cette femme était une battante, malgré son attitude qui la rapprochait de la proie effarouchée et facile. Il fallait en vouloir à la vie pour ne pas abandonner. Il fallait être courageux pour se forcer à avancer alors que les Quatre semblait vouloir votre mort. Nouveau sourire.

« Ma journée parait bien ennuyeuse comparée à la vôtre. Le seul point commun est la raison de notre venue en ces lieux. »

L’inconnue semblait s’intéresser de plus de plus à Nérée. Cette dernière quant à elle avait complètement délaissé son repas, refroidissant peu à peu. Cela n’avait pas d’importance. Réfléchissant un court instant à ses paroles, elle en profita pour observer un peu plus le visage de son vis-à-vis. Elle pouvait voir ses yeux fait d’azur, son sourire semblant sincère. Elle restait cependant une inconnue sans nom. La prédatrice ne doutait cependant pas que les mystères qui entouraient sa proie se dévoileraient un à un. Ainsi, et avec son calme habituel, la jeune demoiselle pris la parole, se décidant elle aussi d’être bavarde en cette douce soirée.

« Aujourd’hui je n’ai fait que traverser les terres de mon enfance, partant du temple dédié à Ignis pour arriver jusqu’ici. Je n’ai guère fait de rencontre, seulement quelques bêtes inoffensives. Après une escale au temple de Terra, un détour involontaire rallongea mon voyage et c’est grâce à cela que je me retrouve en cet instant devant vous. L’ennui me poursuit cependant et ainsi je n’ai pas de chambre pour me reposer. Pire encore, je n’ai aucune marque de mon voyage passé, contrairement à vous. »

N’était-ce pas un comble pour une riche noble que de ne pas pouvoir avoir une chambre à trois sous ? N’était-ce pas un comble pour une voyageuse que de n’avoir aucune trace de son périple sur son propre corps ? Comme si de rien n’était. Nérée ne voulait cependant pas être noble, ni voyageuse. Et c’est pour cela que l’inconnue avait son respect.  

« Ainsi je rentre simplement... chez moi. » Légère hésitation dans ses paroles. Cela n’était pas courant. Non pas qu’elle voulait mentir, là n’était pas l’intention. Nérée ne mentait jamais. Cependant elle ne savait si le terme « chez moi » était le plus approprié ici. Son manoir à la capitale, représentait-il réellement son chez soi ? Elle reprit : « Certaines personnes s’impatientent de me revoir, d’autres non. Mais la première raison est que j’ai une compagne, un animal qui m’est cher là-bas. »

Et elle voulait la revoir plus que tout. Cela avait pu s’entendre dans sa voix pour les oreilles les plus fines, ce changement de ton lorsque qu’elle abordait le sujet de sa chère Ambre. Un tintement plus doux, plus aimant. Que l’on pouvait entendre uniquement ici.

« Mais je ne regrette pas ce séparément provisoire. Cela m’a permis de faire connaissance de charmantes personnes. »Son regard accompagnait ses paroles, et son regard était porté sur la jeune inconnue.

La jeune noble prenait goût à ce jeu et s’y investissait de plus en plus. De proie elle devenait aussi partenaire, une nette évolution qui ne pouvait se nier. L’objectif de se trouver un lit était bien présent mais secondaire. Peut-être n’était-ce qu’une excuse pour ne pas passer la nuit seule. Peut-être pour simplement rencontrer une nouvelle personnalité. Alors qu’elle parlait elle avait vu l’inconnue sourire à plusieurs reprises. Captivée, perdue dans ses pensées, une multitude d’états qui fit sourire de plus belle Nérée. Elle semblait boire chacune de ses paroles tout en ne l’écoutant pas. On aurait dit une enfant. Une enfant écoutant le conte de l’abjecte réalité et qui n’en voyait que la beauté de celui-ci, refaisant le monde à sa manière depuis sa conscience. Elle lui ressemblait, dans un sens.

Et puis vint sa réponse. Son rire dissimulé, sa gêne. Cette femme était loin d'être calme, ses émotions fusaient dans tous les sens. Cela était plaisant. Face à cela l’expression faciale de la jeune demoiselle resta neutre. Elle ne savait pas si elle pouvait qualifier ses dires comme flattant. Lui avait-elle réellement fait un compliment ? Puis elle parla de la chambre, de sa chambre, et de sa nuit qu’elle souhaitait partager. Ses paroles étaient emplies de sens, ce qui fit sourire doucement Nérée. Lui proposer de telles choses avec de tels mots était hasardeux. Là n’était pas l’intention, elle pouvait aisément le deviner. Pourtant l’amusement était bien présent face à ces dires si tendancieux.

« Je ne peux que vous remerciez pour votre gentillesse. Et partager le même lit est loin d’être un mal en soit. »

Elle accepta, tout simplement. Restait à savoir ce qu'elle acceptait réellement, en vu de ces paroles pour le moins particulières. De toute manière elle se devait d’être reconnaissante face à sa proposition, et la jeune noble l’était pleinement. Ainsi, lorsque sa nouvelle compagne d’une nuit aborda le sujet de son propre compagnon blessé, Nérée elle hocha doucement la tête en guise de réponse. « Refuser de vous aider serait grossier de ma part. Surtout s’il s’agit d’un être précieux à vos yeux. » Ainsi la demoiselle se leva tranquillement de son siège, réajusta sa tenue et reprit, intimant ainsi sa volonté d’aller voir ce fameux animal : « Il serait dommage de le laisser souffrir plus longtemps, n’est-ce pas ? »

Il fallait avouer que la jeune femme avait lu des dizaines et des dizaines d’ouvrages relatant de la médecine, lui apprenant techniques et conseils ; elle ne voulait pas être prise au dépourvue si un jour Ambre se blesserait. Elle avait d’ailleurs dans sa sacoche toujours quelques plantes médicinales. Nérée était très cultivée, bien que sa connaissance n’était pas souvent mise à l’épreuve faute d’envie. Aider ainsi autrui ne lui ressemblait pas, surtout des inconnues en qui elle n’avait aucune estime. Nouveau sourire. Avoir de l’estime dans sa proie était amusant.

Elle semblait accepter sa proposition. L’inconnue s’était à son tour levée et se dirigeait vers l’escalier menant aux chambres. Nérée sourit doucement, lui emboitant le pas. Elle ignora les regards qui se tournèrent vers elle, n’entendit pas les murmures douteux. Elle monta simplement les marche et se laissa guidée par sa nouvelle compagne d’une nuit. Nuit qui allait sûrement être courte.

L’aventurière s’arrêta au milieu du long couloir de l’auberge et ouvrit la porte de ce qui semblait être sa chambre. La jeune noble pénétra dans la pièce sombre, la découvrant alors que son hôte allumait quelques bougies. L’ambiance que cela créait était agréable. Elle la suivait du regard, comme si elle s’amusait à détailler chaque partie de son corps. Cette femme était belle. Puis, elle posa enfin son regard sur le lit et vit l’oiseau souffrant. Il y avait une légère odeur de sang sécher ; sa journée avait dû être éprouvante. L’inconnue s’assit sur le luit tout en lui présentant son compagnon. Cela lui rappelait Ambre, dont elle ne se séparait normalement jamais. S’approchant aussi du lit, Nérée s’accroupi légèrement pour être à hauteur du blessé, juste à côté de l’inconnue. En un simple coup d’œil il était clair que l’animal était gravement atteint.

« Elemiah a eu de la chance. » dit-elle simplement.

La demoiselle ne voulait pas inquiéter sa compagne d’une nuit. Elle savait le sentiment ressenti lorsqu’un être cher souffrait. Et pourtant à la vue de l’oiseau elle ne pouvait que dire qu’il avait eu de la chance. Elle ne demanda pourtant pas plus d’explication, cela n’était pas nécessaire. Faute d’inattention de la maîtresse ou erreur de la part de l’oiseau, cela ne changeait rien. Il avait simplement de la chance d’être en vie, de n’avoir pas perdu trop de sang. Elle retira doucement le bandage grossier qui entourait le faux con, le laissa tomber à terre, alors que l’inconnue lui posa une autre question. Relevant un instant les yeux vers elle, qui n’était d’ailleurs pas si loin d’elle, Nérée lui adressa un simple sourire. Elle lui répondrait après avoir accomplie son travail, nécessitant un peu de concentration.

La demoiselle examina la plaie qui était bien profonde. Se redressant, elle de quelques pas et enleva sa tenue de voyage. Laissant à la vue de l’inconnue ses jolies formes, ne portant qu’une simple et élégante robe blanche, elle posa sa tenue sur le bord d’une chaise. S’en allant dans la salle de bain, elle revint quelques instants avec une coupelle d’eau, qu’elle posa à côté du faucon. De temps à autres elle jetait un regard à l’inconnue, alors que son sourire ne pouvait qu’à peine se voir. Nettoyant la plaie de l’oiseau, elle prit par la suite un bandage et un petit sachet de son sac, en vidant le contenue dans ce qui restait d’eau. « C’est une préparation à base de plante, elle aidera la plaie à cicatriser plus vite et à la douleur d’être calmée. » Dit-elle doucement, concentrée sur ce qu’elle faisait pour ne pas faire mal à ce pauvre animal lors de l’application. Ces préparations étaient normalement destinées à sa propre compagne mais cela n’était pas important.  Elle noua enfin un bandage autour de la blessure.

Elle repartit dans la salle d’eau pour se laver les mains. Elle revint, et s’assura que son travail était bien fait. Nérée resta un instant accroupi devant le lit, juste à côté de la femme. Presque elle l’effleurait avec sa peau. Puis sa peau la toucha complètement lorsqu’elle posa délicatement ses coudes sur ses cuisses, posant sa tête entre ses mains nouées. Son regard était plongé dans celui de son vis-à-vis, bien qu’elle se trouvait en contrebas par rapport à elle. Un sourire était encore dessiné sur ses lèvres, un sourire que la jeune demoiselle ne pouvait expliquer elle-même.

« Lors de mon enfance je me rendais souvent au temple dédié à Ignis. J’aimais marcher dans le désert. J’y accompagnais les voyageurs perdus, quelques fois je m’amusais à les perdre moi-même. Le danger ne semblait pas m’atteindre et pourtant il était partout. Imposant, immense, voilà comment est le temple. En ces lieux l’air est chaud, presque agressif. Je ne sais guère s’il est réellement majestueux mais il me donne la même impression à chaque fois, celle qui vous transperce de part en part sans crier garde, bien que je ne pourrais vous l’expliquer plus amplement. Cette sensation je l’ai ressenti aussi devant le temple de Terra, aujourd’hui encore. Le temple est beau, et cela vous rend misérable. Il y a un infiniment plus grand, plus beau que vous ne pouvez l’imaginé et c’est ce qui fait le prestige des temples. Ce sont pourtant des prisons. »

Nérée ne savait s’il fallait en dire plus ou non. Elle se redressa, se tenant debout dans l’inconnue. « Je me nomme Nérée. » Elle avait repris la parole, soudainement. Il était vrai que la moindre des choses était de donner son nom, surtout lorsque l’on se faisait aider de la sorte. Elle avait au final trouvé un lit pour dormir ce soir, ainsi les formalités pouvaient être oubliées. La jeune femme n’aimait de toute façon pas les formalités.

« Et vous n’avez aucune raison de vous cacher. » Souffla-t-elle sur un ton légèrement amusé, alors que ses mains attrapaient et baissaient délicatement la capuche de l’inconnue. Cette proximité était étrange mais elle ne la dérangeait pas. Elle souriait, tout simplement.

Peut-être souriait-elle à cause de la situation. Peut-être à cause des cheveux en piteux état de sa compagne d’une nuit. Ils étaient beaux. Peut-être finalement à cause de sa propre situation. Elle était belle.
Se reculant d’un petit pas, la demoiselle fixait son vis-à-vis, qui avait relevé son regard. Eleanör. Ce prénom lui allait bien. Elle ne fit pas attention aux noms de sa parenté, cela n’était pas important. Non, cette femme ne pouvait être définie comme fille d’une personne ou d’une autre, reconnu ou non. Elle seule comptait. En cette douce soirée il n’y avait qu’elle.

Elle lui demanda si elle pouvait la remercier d’une quelconque manière et Nérée sourit de plus belle. Cette rousse avait déjà fait beaucoup pour elle, même si elle avait légèrement forcé le destin. Passant une main dans ses cheveux, Nérée lui tourna le dos et fit quelques pas dans la pièce. Elle laissa sa main trainer sur la surface des meubles, sur la fenêtre poussiéreuse. Elle s’arrêta devant, et son regard se perdit dans l’obscurité du dehors, là où tout semblait calme et dangereux. « Mh… » Commença-t-elle, réfléchissant un temps. Nérée avait beaucoup d’envie. Etre remercier ne l’intéressait que peu malgré tout. Elle n’avait pas à être remercier. Se tournant vers sa compagne d’une nuit, Elle reprit : « Vous m’avez assez aidé pour aujourd’hui en acceptant de partager votre nuit avec moi. Mais que diriez-vous de faire le reste de la route jusqu’à Lüh ensemble ? Votre compagnie m’est agréable ; et me remercier de cette manière peut être la seule chose que je puisse vous réclamer en cet instant. »

Elle ne voulait plus voyager avec des inconnus sans importance. Dormir avec une femme ayant le même but qu’elle était une chance, et elle était certaine que cette dernière n’allait pas refuser sa proposition. Demain, elles auraient tout leur temps pour discuter, pour approfondir leur relation qui ne faisait que commencer et qui pourtant était déjà ambiguë. Elle aimait cela. Nérée se rapprocha d’Eleanör, s’asseyant à côté d’elle. Il fallait avouer qu’elle commençait à fatiguer ; un voyage n’était pas de tout repos. Même si elle était habituée aux longues journées, elle était faible. Fragile. Et dangereuse. Nouveau sourire.

« Cependant, il serait peut-être préférable de dormir un peu, bien que l’envie de rester éveillée avec vous me tente à chaque instant. »

En cette douce soirée la demoiselle remarqua que ses propres sourires étaient fréquents. Elle qui avait un visage impassible la plupart du temps, ce changement passager n’était pas déplaisant. Nérée se sentait à l’aise en compagnie de la femme aux cheveux faits de feu. Pourquoi devrait-elle cacher tout cela ?
Elle en avait assez d’être noble en cette soirée.