La première chose qui frappa l’assassin fut le changement d’attitude des trois hommes une fois arrivés au village. Les palissades de Sirk avaient au moins eu l’effet de les remettre dans leurs rôles de protecteurs des lieux. La sécurité était manifestement une priorité pour le seigneur local. Faire patienter un homme qu’il savait blessé, entouré par trois hommes lourdement armés c’était au goût d’Alex gâcher des ressources. Le jeune homme prit le risque de demander combien de temps ils allaient rester ainsi debout. Les Kataclysmes n’avaient pas bougé d’un millimètre faisant mine de n’avoir rien entendu. Seul Liok finit par lui répondre.

« Notre seigneur ne prend aucune décision à la légère, c’est ce qui nous permet de survivre dans un endroit aussi isolé. »

L’homme semblait respecter son seigneur en cet instant pourtant il était prêt à lui mentir cinq kilomètres plus tôt. Alex interpréta ceci comme un respect forcé, Liok avait visiblement peur de son seigneur. Etait-il un homme cruel ? Tuait-il ses subordonnés quand ils le décevaient ? Si tel était le cas, il avait forcément des espions partout pouvant rapporter un comportement non conforme aux règles. Ce qui expliquait le changement d’attitude des trois hommes. Chaque geste de l’assassin pouvant transmis à l’autorité du village et voulant pour l’instant être dans les bonnes grâces du seigneur le jeune homme allait devoir obéir à chacun des ordres qu'on lui donnerait.

Le temps que mettait le messager permis au moins au jeune homme d’étudier les alentours, bien qu’encore bloqué à l’entrée il ne voyait qu’une toute petite partie du village. La palissade devait monter à trois mètres de haut et un chemin de ronde permettait aux Kataclysmes d’identifier d’éventuelles menaces arrivants au loin, une défense basique mais tout du moins efficace. Même si elle pouvait l’être davantage en coupant plus d’arbres pour laisser au moins vingt mètres complètement dégagés entre les premières fortifications et la forêt. A l’intérieur Alex distinguait regardait attentivement les planches de bois pour remplacer les vitres cassées, les murs abimés ou détruits. Des dégâts assez importants, l’assassin se demandait si un orage violent pouvait être responsable. Rien à ce moment ne lui indiquait qu’un combat entre humains et invocations avait eu lieu à peine une semaine avant son arrivée.

Enfin le messager réapparu et transmit les instructions du seigneur à Lorik et ses compagnons. Ce dernier s’adressa à Alexander sur un ton des plus solennel, lui débitant une à une les différentes lois qui régissaient Sirk. Il était assez surpris d’apprendre qu’il serait reçu dès ce soir par ce fameux seigneur. Le dirigeant voulait donc être totalement maître de la situation, ne laissant aucun libre arbitre à ses hommes. Une impression renforcée par les différentes lois. Il était tout puissant entre ses murs, tel le prince de Lüh dans son royaume. Quand on lui annonça qu’il devait remettre ses armes à la garde, il n’en fut pas surpris. Il s’y attendait avoir une telle sécurité mais laisser les étrangers se balader librement armés était improbable. Pareil concernant les invocations, même si leur accorder une liberté partielle le perturba. Le seigneur ne savait donc pas que les laisser sous forme humaine n’était pas suffisant. Ils pouvaient reprendre leurs formes originelles en un rien de temps et détruire tout sur leurs passages.

Le jeune homme respecta la demande de Liok et remit son épée courte et sa hache. Ainsi les « petits oiseaux » ne pourraient rien dire lui portant tort. Il suivit les trois hommes jusqu’à être confiés, à un nouveau trio d’homme ayant l’air plus aguerris. Et vu l’attitude de Liok et ses camarades, la nouvelle escorte était mieux gradée. Ils ne dirent pas un mot pendant les cinq minutes qu’il fallut pour atteindre la demeure du seigneur. Au moins l’assassin put observer tranquillement le village, plus on s’approchait de la partie supérieure plus il y avait de réparations. Signe que si orage il y avait eu lieu, celui-ci s’était fait bien plus intense dans cette partie. Mais plus ils avançaient, plus il doutait qu’un orage ait pu faire de tels dégâts surtout les quelques trous de tailles humaines à peine réparés avec des planches de bois. Y avait-il eu un affrontement ? Un monstre d’Arcane s’était-il infiltré dans le village pour semer la pagaille ?

On le confia ensuite au Capitaine. Un homme sérieux dans son travail et qui ne laissait pas la place à l’imprévus et surtout prêt à tout pour protéger son seigneur. Alex rigola intérieurement quand cet homme le fouilla sommairement, sur ce point il manquait de sérieux en ne détectant pas les lames aux avant-bras du jeune homme. Il se calma rapidement quand l’homme présenta son seigneur, un certain Akelar. Ce nom n’était pas totalement inconnu aux oreilles d’Alexander, il avait déjà lu ou entendu ce nom, mais en quelles circonstances ? Il oublia rapidement ce détail quand le noble s’adressa à lui.

« En effet seigneur… Vic Stark à votre service. » Il s’était légèrement courbé avec un petit rictus de douleur.

« Je suis navré de vous déranger à une heure aussi tardive. Je n’aurai jamais cru être reçu par le seigneur dès mon arrivée. Pour dire vrai je ne pensais même pas trouver un village avec une telle organisation, surtout dans un endroit aussi hostile à l’homme. »

Alex sembla hésitait un petit instant puis repris la parole.

« Enfin pour être plus précis je ne savais même pas si ce village était réel. »

Alexander ne réagit pas quand le seigneur le fixa légèrement plus longtemps que la politesse ne l’autorise. Il savait que sa cicatrice attirait les regards. Ce n’était pas le premier et certainement pas le dernier à réagir ainsi. L’assassin supposait que son interlocuteur le juger en fonction de son apparence comme le faisait si bien les nobles en général. Il était clair que l’image qu’il reflétait n’était pas son atout charme. Ses vêtements étaient recouverts de terre et de boue. Ses traits tirés et ses yeux légèrement injectés de sang exprimaient toute la fatigue accumulée. On devinait aisément qu’un repas chaud et une bonne nuit de sommeil lui ferait le plus grand bien.

Malgré sa condition physique Alex faisait mine de rien. Restant droit, ne grimaçant que légèrement lorsque la douleur au niveau de ses côtes le lançait. Il ne voyait rien à redire pour ce qui était de la sécurité. Ils étaient bien exposés énormément de dangers. Et comme la protection de Lüh ou de la Garde Dorée ne s’appliquaient pas ici, ils devaient se débrouiller seuls. Sa dernière phrase dont le but était clairement d’orientée la discussion avait fonctionnée. Il n’allait pas laisser passer cette chance d’en savoir plus sur ce village.

« Eh bien non je l’ignorais. Ce lieu n’apparaît pas sur les cartes et pourtant un soir j’ai entendu parler d’un village isolé au sein de la vallée sereine. Un village avec de l’importance pas comme les hameaux que l’on trouve un peu partout sur l’île. Ça m’a intrigué et la curiosité faisant son travail j’ai recoupé des informations et je suis partis. C’est aussi simple que ça, je ne fais que suivre mon instinct comme m’a toujours dit de faire mon maître… »

Parler de Mickaël aussitôt dans la discussion était potentiellement une erreur, mais cela allait peut-être créer le déclic qui conduirait ce Akelar a dire qu’il connait ou qu’il est A.V. Alex étudiait cette possibilité malgré le fait que A.K ne soit pas les bonnes initiales. Si seulement son maître lui avait laissé plus d’indice que deux petites lettres !

« Sur la route j’ai fait la rencontre d’une jeune fille une dénommée Luce et de son invocation d’eau Winglece. Des personnes… charmantes et malheureusement pour moi facilement effroyables. J’ai  d’ailleurs crus comprendre que c’est grâce à eux que vous avez envoyé une escouade à ma recherche et qu’ils sont entre ces murs. Si tel est le cas il me faut aller les remercier même si je n’en ai guère envie, surtout avec cette invocation… »

Cela faisait quelques mois maintenant qu’Alexander n’avait pas mis en application les cours enseignés par son défunt maître sur le savoir vivre et le bien parlé  en société. Il espérait ne pas avoir mal agis auprès de ce seigneur. Il voulait savoir si ce village était bien celui de ce A.V le plus rapidement possible, sa précipitation allait peut-être le conduire à faire une erreur.

Hrp:

Alex aurait presque pu oublier l’homme derrière lui tant il était concentré sur le seigneur local, mais le Capitaine mit fin à son immobilisme à l’écoute du mot « Maître ». Cette réaction trahissait parfaitement la tension qui régnait dans la pièce. Si son Capitaine avait réagi Akelar, lui, ne montra rien et continua la discussion.

Une démonstration de sa sympathie ? Le noble ne pouvait pas plus se tromper. Oui il irait faire une démonstration mais de cruauté, de barbarisme. Il se voyait déjà assouvir son désir de vengeance obligeant Winglece à s’automutiler alors qu’il tiendrait la jeune Luce en otage un couteau sous la gorge. Il ferait payer à cette invocation le traitement qu’il a subit. Il laisserait aussi probablement Cheshire s’amuser avec le demi-dieu et la jeune fille. Ces pensées lui firent esquisser un léger sourire oubliant pendant quelques secondes son interlocuteur. Imaginer le dragon à deux têtes recouvert de son propre sang lui plut tellement qu’il ne remarqua même pas le changement de ton d’Akelar.

« Merci j’irai dès ma sortie de votre demeure. »

Les paroles d’Akelar qui suivirent lui firent plaisir. Au moins évoquer son maître dans la conversation avait fonctionné, il avait orienté la discussion sur le seul sujet qui avait de l’importance. Alex réfléchissait à la meilleure réponse possible. Il voulait finir cette discussion au plus vite mais en même temps il ne voulait pas risquer de froisser l’homme qui pourrait être un allié de choix. Malheureusement le prétendu noble ne laissa pas le temps au jeune homme de trouver la réponse qu’il cherchait.

Le bruit était très clair une épée venait d’être tirée dans son dos, et une autre face à lui était sur le point d’être dégainée. Celui qui pouvait devenir un allié était à cet instant une menace à ne pas prendre à la légère. Alex le savait ses prochaines paroles allait décider d’une poignée de main ou d’un bain de sang. Le jeune garçon était pris au piège entre deux menaces dont il ne connaissait pas la dangerosité. Il avait bien un avantage, celui que ses adversaires l’imaginaient complètement désarmé, mais vu son état physique cela ne serait probablement pas suffisant.

Que faire ? Que dire ? Être sincère ? Mentir ?

« Si la situation t’est défavorable, garde ton calme, réfléchis où tu es mort ! »

Une phrase soudainement revenu à l’esprit, qu’il marmonna dans sa barbe sans le vouloir. Son regard changea alors subitement, sa posture se fit plus autoritaire tout comme sa voix.

« Je ne suis pas votre ennemi mon seigneur alors je conseille à votre Capitaine de rengainer son épée. Malgré mon état je n’aurai aucune difficulté à lui trancher la gorge avant qu’il ne puisse réagir. Si j’avais vraiment eu le désir de nuire à vous ou à ce village, ce serait déjà chose faite. Si l’envie m’avait pris ce magnifique tapis serait imbibé de sang et ce ne serait certainement pas le miens. Pour preuve de mon honnêteté je vous montre les armes que vous n’avez pas remarquées… »

Il fit alors sortir la lame de son bras droit un bref instant.

« Comme vous l’imaginez montrer que je ne suis pas désarmé me fait perdre un possible effet de surprise. Je suis venu ici pour un homme, un certain A.V. Si vous le connaissez j’aimerai savoir où il se trouve sinon je m’en irai. Ne vous inquiétez pas je n’en ai pas après sa vie je souhaite juste lui parler. »

Voilà Alex avait dit l’essentiel, tout ce dont avait besoin de savoir ce prétendu noble. En même temps qu’il parlait, l’assassin avait bandé tous les muscles de son corps prêt à réagir au moindre mouvement suspect du noble ou de son Capitaine. Ce dernier s’était certainement préparer à défendre son maître lorsqu’Alex sortis sa lame. Enfin c’était ce qu’il en avait déduit par le bruit de son armure. Pourtant il n’avait rien fait, un geste discret de son maître lui sommant de ne pas agir probablement, en tout cas le jeune homme n’avait rien vu.

Alistor Vettori, tel était le nom de ce fameux A.V qu’Alexander cherchait depuis des semaines maintenant. Le seigneur local avait soulagé l’assassin, tout ce qu’il avait vécu, les libérations de Kate et Cheshire, le combat contre le cruentur, sa rencontre avec Mila et enfin le calvaire subit dans les montagnes par Winglece et Luce, tout ceci n’avait pas été vains. Il avait accompli la dernière quête de son maître, trouver le village où résidait A.V !

Malheureusement ce bonheur fut très court, plus le seigneur poursuivait, plus le jeune homme sentait la résignation l’envahir, l’homme qu’il recherchait depuis des semaines, celui qui pouvait lui apporter sa vengeance avait été tué par l’homme devant lui.

Alex réfléchissait à toute hâte. Que devait-il faire maintenant ? Tuer son interlocuteur et probablement mourir à son tour ? S’enfuir pour attaquer le Prince de front seul ?! Hurler de rage ? Demander aux Dieux pourquoi ils avaient décidé d’être aussi cruels avec lui ? Tellement de possibilités, si peu de temps…

A la fin le « Maître des lieux » se tenait à quelques centimètres d’Alex, leurs regards se croisant et se sondant l’un l’autre. A cet instant le jeune homme compris qu’Alistor était peut-être mort, mais un autre avait pris sa place, et qu’il pouvait toujours l’aider à accomplir sa vengeance.

« Je veux votre aide. » Dit-il en faisant rentrer sa lame secrète dans son étui. « Qu’importe qu’il s’agisse d’Alistor ou vous seigneur Akelar. Je ne souhaite qu’une chose obtenir vengeance contre un ennemi puissant et sur conseils de feu mon maître Michaël je suis venu ici pour quérir votre aide à vous le Maître de ce village. »

Il avait particulièrement insisté sur le mot maître, il savait la réelle nature de chaque homme dans ce village.

« Mes compétences n’ont rien à envier à celles de vos hommes, bien au contraire. Si vous m’apportez votre aide, je saurai vous être redevable. »

Le regard d’Alex toujours figé dans celui d’Akelar, ce dernier s’il s’en donnait la peine pouvait y voir une assurance sans pareil. Alexander se savait parfaitement entraîné, il était capable de tenir tête à n’importe lequel des assassins sans sa blessure, il en était certain.