Le temple d’Aqua. La jeune femme se tenait devant ses portes. Une fine pluie tombait sur ses vêtements, ruisselant sur sa peau, là où elle n’était pas couverte. Mais cela n’était important. Elle était simplement là, à regarder dans l’antre du temple, là où il faisait sombre et humide. Venir jusqu’ici n’avait aucun sens. Elle avait encore fait un détour, alors qu’elle devait retourner à Lüh. Elle avait encore fait un détour en se fichant du fait qu’elle pouvait le regretter à chaque instant. Peut-être était-ce un mauvais présage. Peut-être était-ce simplement une pensée, comme tant d’autres, qui la retenait sur le pas de ces immenses portes. Mais cela n’était important.
Elle entra.

Les couloirs étaient semblables à ceux des autres temples et pourtant, l’air était humide. Le sol était glissant, et l’on pouvait entendre les gouttes d’eau briser le silence. L’ambiance était différence. Plus calme, plus oppressante. Elle n'était jamais entrée dans le temple dédié à cet élément et elle ne le regrettait pas ; elle ne le pouvait pas. Nérée avança au hasard parmi les nombreux couloirs, ignorant certaines portes, s’attardant sur d’autres. Pourquoi était-elle ici ? Elle laissait sa main glisser sur le mur ; sentir de ses propres doigts ce temple était plaisant. Elle sentait les fissures dans la roche, le bois rugueux et pourri avec le temps. Puis sa main s’arrêta sur la devanture d’une porte. C’était celle-ci.

Aujourd’hui, l’apparence de la porte n’avait pas d’importance. Ce qui l’entourait l’indifférenciait. La jeune noble retira sa capuche, laissant sa chevelure de feu prendre ses aises sur ses épaules. Cela lui rappelait la cellule de Shénzi, qui attendait au dehors. Ils étaient partis de Rorn il y a peu, choisissant le voyage terrestres au dépits du marin. Elle voulait passer par son manoire, son désert. Mais en ce moment même elle avait les pieds dans l'eau. Shénzi... Peut-être allait-il y être renvoyé à cause de son inconscience. Il l’avait d’ailleurs mise en garde mais elle avait ignoré ses paroles. Elle avait simplement envie de passer la porte. Alors elle l’ouvrit. Elle en franchit le seuil et la referma derrière elle.

La salle était vide. La salle était vide mais elle était habitée. Nérée fit quelques pas en avant, se détachant de la porte. Elle resta silencieuse.
Et elle attendit.

La salle était vide mais elle était une prison. Une prison, un isoloir, un paradis pour l’invocation qui se tenait devant elle. L’invocation qui, alors que la porte avait claqué prenait la parole. La jeune femme pouvait la voir, là, au loin, seule. Seule dans cette salle vide, dans ce monde qui n’était plus le sien. Qu’il reste seul. Pourtant elle se tenait là, devant lui, elle le regardait. Sa beauté, sa dangerosité, il était attirant. La jeune femme était comme attirée et elle fit un pas en avant. Ses dires n’étaient pas important. Elle tenait à la vie mais elle ne voulait pas repartir. Elle voyait la porte derrière la divinité mais ne ressentait pas l’envie de la passer. Il voulait la laisser passer mais elle ne le voulait pas. Il voulait qu’elle le sauve puis un cri lui glaça le sang, si plaisant aux oreilles, si doux.
Nérée n’était pas une sauveuse.

Cette invocation était captivante. L’épreuve était simple, il lui avait même donné la clé pour ouvrir la porte. Il lui suffisait de traverser cette salle vide. Rien ne pouvait lui arriver. Mais l’épreuve était mortelle. Cette invocation décidait des règles et le jeu avait déjà commencé. Mais qu’importe. Ce regard qu’ils avaient échangé, l’instant d’un souffle, elle ne pouvait pas l’avoir avec les autres. Elle ne l’avait jamais eu et ne l’avait jamais désiré. Pouvait-elle seulement l’aider ? Nérée le regarda s’approcher, si vite, trop vite. Peut-être allait-elle mourir en ces lieux. Peut-être que Shénzi avait, encore une fois, raison.

Pathétique. Cela était pathétique de mourir en ces lieux et pourtant la demoiselle s’en réjouissait. Cette invocation était captivante et elle la voulait. Alors avant que la bête ne la renverse, elle poussa son corps à bouger. A bouger pour éviter la mort, à bouger pour rester un instant de plus avec cette bête. Courir jusqu’à la porte aurait été si facile. Sortir de cette pièce, alors que la porte n’était qu’à quelques mètres dans son dos, tout cela n’était qu’un jeu d’enfant. Mais l’enfant faisait encore un caprice et un sourire avait illuminé son visage alors qu’elle esquivait, de peu, l’invocation qui avait juré de la tuer.
Nérée n’aimait pas les bonheurs faciles.

La cellule était si calme. Reposante comme l’eau. La porte qu’elle devait atteindre était au bout de la pièce, si proche. Si facile. Son sourire n’avait pas disparu, alors qu’elle sentait la nageoire de la bête heurter son corps, si violemment. Sa nageoire était si douce ; d’ici elle pouvait contempler sa taille impressionnante et sa beauté, ressemblant quelque peu à Shénzi malgré que le bleu remplaçât le rouge. Peut-être l’avait-elle voulu. Le choc soudain lui coupa la respiration, alors qu’elle voyait son corps projeter contre l’un des murs de la cellule. Elle allait avoir mal. Peut-être mourir, si sa tête percutait en premier la pierre. Quel corps pathétique. Le choc fut brutal, douloureux, et si plaisant à la fois. Ses os craquèrent, certains cédant sous la pression. Son épaule avait heurté de plein fouet le mur, lui arrachant un cri de douleur. Tout s’était passé si vite. Nérée tomba mollement au sol, une poupée bien trop vite abandonnée par son marionnettiste.

Ses yeux étaient toujours posés sur le monstre divin, qui avait lui aussi heurté le mur. Son esprit luttait contre la mort. Son corps ne voulait plus bouger, ses forces étaient partie en un instant. Nérée était faible. En un instant tout avait changé et pourtant, elle regardait toujours ce fils d’Aqua qui la fascinait tant. Celui-ci s’était relevé. Celui-ci était plus fort, être sonné n’avait pas de sens pour lui. Lentement, il s’était redresser et se tenait dorénavant face à son petit corps au sol, sans défense, son épaule ne répondant plus. Il hurlait, encore. Sentait-il la douleur, lui aussi ?

La cellule était si calme. Si reposante. Plus un bruit ne parvenait à ses oreilles, pas même les gouttes d’eau s’écrasant sur les pavés froids du temple. La jeune femme n’avait pourtant pas mal. Son corps criait, lui aussi, lui suppliait de ne pas faire un autre mouvement, de ne pas se relever de ce sol qui était si confortable. Elle aimait cela. Elle aimait cela et elle ne voulait pas que tout se termine maintenant, alors que le demi-dieu allait l’écraser de tout son poids. C’était sûr, il avait gagné d’avance le jeu. Mais Nérée voulait encore jouer, avancer un peu plus jusqu’à ce que ses poumons soient percés et que la douleur ne la fasse plus vibrer de plaisir, ne la motive plus pour en avoir un peu plus.

Ses mains s’appuyèrent contre le mur, poussant son corps du mieux qu’elle pouvait en dehors de l’impact de la frappe de la bête. Elle avait été quelque peu rapprochée de la porte qu’elle devait atteindre mais elle semblait encore si loin. Si elle tendait le bras, elle semblait pouvoir l’effleurer ; mais il n’en était rien. Tombant une nouvelle fois au sol, la jeune femme peina à se relever une deuxième fois. Dans la précipitation, pour éviter la mort qu'elle cherchait mais qu'elle ne voulait pas. Elle avait mal. Son épaule avait une nouvelle fois heurter la pierre et un haut de coeur lui coupa la respiration. Elle avait mal et avait besoin de temps, de plus de temps que la bête pour se remettre de ce coup. Elle ne pouvait pas lui demander du temps ; il avait le Temps mais il ne pouvait pas le partager. Si elle ne faisait rien, il allait la tuer, tout simplement. Désirait-elle réellement mourir ? Alors elle sorti de sa sacoche un petit cristal de glace, dont elle n’avait jamais trouvé l’utilité. Peut-être condamnait-elle sa vie, alors que son bras valide lançait avec faiblesse le cristal vers la bête. De la glace pour arrêter une invocation maîtrisant la glace, cela était amusant. Mais elle avait besoin de temps, pour se relever, pour arriver jusqu'à la porte.
Peut-être qu’elle s’amusait, au fond.

Elle n'arrivait pas à se relever. Son coeur battait si vite. Ses yeux étaient fixés sur le plafond de la salle, ne pouvant pour le moment pas relever sa tête ; son corps ne voulait plus l'écouter. Peut-être voulait-il mourir. Au moins, le demi-dieu serait satisfait ; il voulait tout simplement la tuer, à en juger par son comportement légèrement agressif. Peut-être détestait-il les humains. Il l'avait pourtant aidé. Ce regard qu'elle avait échangé il y a quelques instants, ce regard était troublant. Même si elle avait remarqué ce changement soudain, son esprit, embrumé par la douleur, n'arrivait pas à comprendre. Comprendre un demi-dieu était impossible. « Pourquoi veux-tu être sauvé ? » Elle laissa échapper ces mots. Il lui avait demander de la sauver. Mais elle était bien loin de le pouvoir, son être ainsi au sol. Malgré tout elle se redressa difficilement, portant sa main valide à son épaule comme si cela allait en atténuer la douleur ; mourir ici et maintenant ne faisait pas parti de ses désirs.

La cellule était si calme, dorénavant. Il n’y avait plus que sa respiration, difficile, qui brisait son silence. La jeune femme regardait toujours cette invocation mais il n’y avait plus rien. Plus de douleur, plus de danger, plus d’amusement. Juste un calme, apaisant, un calme après une tempête mortelle. Une tempête apaisée par des mots. Nérée regardait ces cristaux de glace qui l’emprisonnait ; presque elle regrettait son geste. Elle aurait voulu le voir se débattre, vouloir voir la mort encore une fois. Peut-être était-ce son arme qui avait vaincue son adversaire. Peut-être sa simple inconscience. Poupée manipulée, elle n’avait pourtant pas décider de combattre. Elle avait simplement accepté la danse, qui venait de se terminer dans un scintillement gelé.

Si abscons. Ce demi-dieu intriguait la jeune noble qui le regardait, assise non loin. Elle n’avait pas encore la force de se relever. Elle ne le voulait pas. Sa voix était douce et avait brisé son silence. Rester ici, peut-être était-ce une bonne idée. Mais il n’était rien ici, et il était pourtant tout. Il n’était rien et être sauvé de ce lieu n’allait rien changer. Nérée ne voulait pas le sauver ; elle n’avait aucun pouvoir. Elle ne voulait guère promettre quelque chose d’impossible. Difficilement, elle se releva de ce sol humide et froid. Elle allait le sauver. L’invocation ne la regardait plus, il s’était retourné. Maintenant la porte était atteignable.
Mais elle avait perdue.

Ses dernières paroles firent fleurir un douloureux sourire à la jeune noble, bien que sincère. Cette promesse d’être tuée de sa main la rendait heureuse. Pas à pas elle se dirigeait vers la porte de la cellule, dont la traversée était semblable à un périple sans fin. La cellule était si calme et elle arriva devant cette porte, que l’invocation lui avait indiqué pour finir cette épreuve. Il l’avait laissé passer. Nérée en effleura le bois de sa main, retournant sa tête comme pour le regarder une dernière fois.

« Plaire est futile. »

Elle ne voulait pas lui plaire. Elle n’en ressentait pas le besoin. Inspirant doucement, la jeune femme ouvrit la porte et la passa. Il suffisait de sortir de cette cellule, au final. De le sortir d'ici. Délivrer, dans son sens premier. Peut-être qu’une chose avait changé, en elle. Un pacte, imperceptible, qui la liait dorénavant à un autre être. Un pacte qui rendait ses paupières lourdes, qui lui faisait peu à peu perdre le sens de l’équilibre. Un pacte qui avait été éprouvant à sceller. Alors son corps tomba mollement sur les pavés du temple, son esprit sombrant dans l’inconscience ; à son plus grand plaisir.

Tout était calme, dorénavant.