La jeune femme se regarda dans le miroir, caressant la douce fourrure qui entourait son cou. Peut-être se trouvait-elle jolie, en cet instant. Elle jeta un bref regard à son invocation, comme si elle lui demandait son avis. Elle sourit.

Elle foulait les pavés froids de la ville portuaire nommé La Scala, hors du contrôle du prince. Elle se situait dans le nord des plaines glacées ; loin de tout, ici régnait la force et le sang, le froid, et cela en faisait un coin particulièrement animé et attractif, dur et cruel. Elle aimait ce genre d’endroit, où la peur et la mort pouvaient se rencontrer avec un simple mot déplacé. La Scala était faite de bandits, de pirates, de bonnes gens et de biens heureux. C’était un endroit comme un autre.
Elle avait accosté il y a quelques heures, et s’était empressée de trouver une tenue adéquate à la température. Après tout, si le soleil brillait aujourd’hui, une douce vapeur s’échappait de ses lèvres à chacune de ses respirations. C'était différent, maintenant qu'elle avait mis pied à terre ; cela faisait si longtemps, elle s'en souvenait, un peu. Elle entraîna son esclave avec elle, dont elle avait encore demandé sa présence sous forme humaine. Peut-être aimait-elle réellement son apparence. Acheter les tenues et les provisions nécessaires pour le voyage pris la matinée.

« Es-tu déjà venu dans cette région de l’île ? » Elle se fichait de sa réponse, elle n’avait même pas daigné lui posé la question qui pourtant était au bout de ses lèvres ; c’était une question pour sa propre âme. Peut-être reconnaissait-elle cette odeur qu’elle avait sentie durant sa jeunesse. Celle de la pauvreté, de la hargne face à la vie. Elle posa son regard vairon sur son compagnon, alors qu’ils déambulaient dans la ville. Nérée passa une main dans sa chevelure, s’arrêtant à un stand vendant différent types de bijoux. Peut-être avaient-ils été volés. Le vendeur salua ce qui ressemblait à un couple d’aventurier, sans trop d’attention sur leurs personnes ; seules leurs mains comptaient. Un instant elle songea à acheter un présent à son demi-dieu, bien que l’idée disparu bien vite. Elle passa doucement son bras autour du sien, l’entrainant avec elle vers un nouveau stand, un sourire aux lèvres. Cette chaleur était inexistante.
Peut-être devait-elle arrêter de jouer autant la comédie.

Le duo n’allait pas s’attarder dans cette ville miteuse, ne voulant perdre un jour à ne rien faire. Après avoir pris un copieux repas dans une des tavernes, la jeune noble fit l’acquisition d’un variquan. Il  savait se déplacer par lui-même, ainsi elle ne prit pas la peine de lui en donner un ; elle n’allait pas le retenir indéfiniment à ses côtés. Elle suivit le chemin que lui avait indiqué un passant pour sortir de la ville, puis fit un bout de chemin à pied, monture à ses côtés, silencieusement. Elle s’en rapprochait ; elle le voulait après tout. Après une centaine de mètres, elle s’arrêta, pris place sur sa monture. Elle observa un instant les environs ; il y avait la plage, non loin. Elle posa enfin son regard sur Shénzi.

« Allons-y. »

Elle talonna sa monture et suivit le chemin côtier.

La vitesse de sa monture permettait à l’air de fouetter doucement de son visage, le froid de mordre chaque parcelle de peau qui n’avait été couverte. Elle inspira doucement. Elle détestait le froid et pourtant, en cet instant, elle ne pouvait que l’aimer.

On pouvait entre la mer, d’ici. Ses vagues s’écrasaient sur les rochers qui bordaient le sentier, inlassablement. Nérée aimait cette tranquillité ; elle pouvait cacher un monstre dans le plus étrange de ses recoins. Elle tourna son regard pour le poser sur son invocation, qui avait enfin repris sa vraie forme. Il était vrai qu’elle le préférait ainsi, ainsi elle se contenta de ne pas le contredire totalement. « N’espère pas trop avec moi. » Peut-être avait-il déjà pris l’habitude. A Lüh, en vue de sa taille, il était préférable qu’il prenne une autre forme que celle confiée par Aer ; elle préférait être discrète, malgré tout. Si elle savait faire attention, elle ne pouvait dévier tous les regards. Elle passa une main sur la tresse qu’elle s’était faite pour l’occasion, pensive.

N’était-elle pas en train de fuir ? Plusieurs petites questions allaient et venaient, souvent, lorsqu’elle voyageait ou s’endormait. Ce voyage était peut-être un peu trop important pour se laisser bercer par les codes de conduites et ses habitudes. Lorsque son demi-dieu personnel lui posa une question quant à son village natale, la nature lui répondit. Elle n’allait pas rendre non plus le jeu plus facile pour lui. Le sentier traversait une pleine plus ou moins boisée, la vue était dégagée. Pourquoi serrait-elle alors aussi fort ses rênes ?
Il était ridicule que sa barrière de glace fonde, alors même que tout autour d’elle était si froid.

« Tu es bien curieux. » C’était dit sur le ton de la plaisanterie, et pourtant le visage de la jeune femme avait gardé son sérieux. Elle reprit, après un temps : « Je ne sais pas. »

Elle-même pouvait reconnaître que ces mots ne sortaient pas souvent de sa bouche. Si elle usait souvent de tours ou de détours, elle ne se contentait jamais d’une phrase aussi idiote. Après tout, elle ne savait rien, et elle ne savait pas du tout ce qui pouvait l’attendre, là-bas. Ses souvenirs étaient flous, des brides d’une enfance bien vite changée du tout au tout. Elle ne se souvenait clairement que de la chaleur, du bateau.
La jeune noble regarda du coin de l’œil Shénzi. Ce dernier devient bien sentir tout cela, et peut-être en jouait-il déjà. Si cela ne l’importait peu, elle essaya de changer de conversation ; ils pourraient en reparler une fois sur les lieux. Elle sortit une gourde de son sac sans fond, buvant un peu. Le voyage allait tout de même être long, malgré la vitesse de son variquan, les pauses allaient être de mise, et peut-être allaient-ils faire de mauvaises rencontres.

« De toute façon, nous n’avons pas besoin de nous presser. Il y a normalement un village un peu avant. Nous nous y arrêterons pour la nuit. »

Elle parla, suivant le fil de ses pensées. Il était vrai qu’elle avait laissé ses affaires à Zachary, ayant totalement confiance en ce dernier. Il n’y avait, de toute façon, guère grand-chose à faire en ce moment. Voyager était bien plus intéressant que ses obligations de nobles, de commerçantes, de femme. Peut-être oubliait-elle ce côté un peu trop souvent. Elle soupira faiblement à cette pensée ; elle se laissait réellement aller.

Ces flocons de neige qui tombaient doucement sur ses épaules, elle les appréciait. Même si elle préférait la chaleur étouffante de son désert, cela n’était gère désagréable. Elle frissonnait, elle avait froid, mais cette promiscuité avec le divin qui l’accompagnait et ce silence naturel était agréable. Du moins, pour le moment.

Elle savait ce qui l’attendait, là-bas, et la jeune noble s’en montrait particulièrement agitée. Si elle faisait mine de rien, elle se doutait bien que son invocation avait déjà remarquée une certaine différence. Un sourire étira ses lèvres lorsqu’elle entendit les réponses. Et elle sera un peu plus les lanières du filet de sa monture ; elle se montrait facilement irritable, aujourd’hui. La période des caprices et des crises était pourtant terminée, n’est-ce pas ?

« Est-ce un aveu ? »

Elle laissa un doux rire s’échapper de ses lèvres. Elle savait son invocation capable de tant de chose, magicalement parlant. Au moins, elle semblait apprécier sa nouvelle condition, quand bien même il y avait certaines conditions. Peut-être s’amuserait-elle un peu plus avec, ne l’ayant pas encore menée à la cour de Lüh. Son invocation ferait un très bon divertissement, aussi belle et impressionnante qu’elle était. Il était toujours bon de conforter ses acquis, et encore plus dans son milieu. Elle n’était qu’une femme.

« Ce n’est pas important. Etre inconsciente n’est pas un défaut. Tu devrais me comprendre, cette île n’est pas belle à regarder. » Reprit-elle alors. Il était vrai que la demoiselle ne trouvait pas magnifique son monde, même s’il avait quelques pointes de couleur ; l’homme n’était peut-être pas le seul responsable. « Mais fais attention à tes paroles, chercher à te surprendre peut être une amusante occupation. »

Nérée posa son regard sur l’horizon, le décrochant de Shénzi. C’était un mensonge. Aujourd’hui, elle n’avait pas d’imagination, guère envie de réellement rire. Ainsi, lorsqu’il se posa devant sa monture qui la fit stopper promptement, elle sursauta. Quand bien même ses explications vinrent rapidement, cela ne fit que de monter d’un cran son agacement. La jeune femme savait se contrôler et ce, en toutes circonstances. Mais chacun avait ses propres limites.
Elle resta un moment silencieuse, regardant le fils d’Aer qui l’accompagnait. S’il était parfois doué d’une intelligence certaine, ses manières laissaient à désirer ; c’est ce qu’elle aimait le plus chez lui. Lorsqu’il commença à tirer sur son bras, elle jugea qu’il était bon de lui répondre et de mettre à fin à cette situation qui devenait trop comique pour elle. « Et laisser ce pauvre animal à la merci des monstres ? Tu es horrible, Shénzi… »

Un autre sourire. Elle était la première à proposer l’abandon des choses inutiles. Mais en cet instant, une autre idée lui vint en tête ; il fallait bien s’occuper un peu durant ce long voyage, et elle était une noble.

« J’accepte. Mais prenons-le avec nous. »

Une petite condition qui n’allait sûrement pas ravir son invocation. La demoiselle lâcha alors sa monture et se hissa dans la douce fourrure de Shénzi, tel un petit singe. Une vieille habitude. Même la neige qui lui était tombée dessus semblait moins blanche qu’elle. Elle enfonça ses doigts dans son poil qui était agréablement tiède, se cala pour ne point tomber avec ses anses rouges. Il était vrai que ce mode de voyage allait être nettement plus rapide qu’à dos de variquan. Ce dernier n’allait sûrement pas apprécier ce petit vol, mais qu’importe. Nérée repris une nouvelle fois la parole, enfin installée.

« Contente-toi de longer la côte, et nous finirons par arriver au village de pêcheur. »

Au moins, de cette manière, les monstres allaient être plus ou moins évités. Si la jeune femme n’avait peur des rencontres, elle savait que la puissance de son compagnon était malgré tout limité ; elle ne cherchait guère non plus à lui faire de mal sans raison.

Ellle aimait cette sensation. Ses doigts s'entremellaient avec les longs poils blancs de son invocation, doux, et pourtant si étranges à ce monde. Il était comme une tâche dans le paysage ; et elle les aimait. La jeune femme se coucha au plus près de son corps afin de ne point chuter pendant la balade. Même si pouvait s'y laisser prendre, là n'était pas une chose intelligente en vue de la situation. Elle en oublia presque l'ordre que lui avait donné Shénzi, déjà happée par ses pensées. Ce dernier décolla.

Il fallait avouer que le changement brusque de vitesse et d'altitude fit accélérer son petit coeur d'humaine. Il faisait d'autant plus froid ainsi, alors la noble posa sa tête contre sa belle monture, se servant presque de ses filaments comme couverture supplémentaire. Ses prunelles suivait la côte qui défilait à toute allure ; elle n'arrivait plus à les entendre. A Layane, ce chant l'avait bercé tout au long de son enfance. Nérée avait toujours aimé la mer, son côté mystérieux, dangereux, infini. Il était certain qu'elle allait un jour partir pour l'île nouvellement découverte, dont elle avait récupérer les informations importantes depuis déjà un temps.
C'était une île, cela allait lui plaire. Mais allait-elle aussi entendre le bruit des vagues, là-bas ?

La menace des monstres planait toujours. Après tout, même dans les airs le duo ne pouvait pas échapper à une attaque surprise, quand bien même la fuite était facilitée. Ses pensées se tournèrent une nouvelle fois vers le fils d'Aer qui l'accompagnait. Puis une question, idiote et à la fois piquant sa curiosité, lui vint à l'esprit. Elle se redressa alors légèrement, comme pour essayer de capter les yeux rouges de sa bête, qu'elle ne pouvait cependant voir. Peut être un jour, qui sait. Elle ne voulait le forcer à ce sujet.
Nérée était gentille, n'est-ce pas ?

« Aimes-tu me suivre ? »

 

Peut être s'ennuyait-elle un peu. Il fallait avouer que le vide qui séparait ses souliers du sol n'était guère distrayant. Ici, la seule chose qu'elle pouvait voir au travers de tous ces nuages était son nuage. La côte en bas était devenue insignifiante. Fier, il avançait à vive allure, la transportant si aisément qu'on aurait dit qu'elle n'existait pas. La vérité n'était de toute façon jamais loin des illusions.
Une simple question pour commencer et la discussion débuta. C'était au moins quelque chose que Nérée appréciait tout particulièrement chez le demi-dieu qui avait choisi de l'accompagner. Amer, mais non sans répondant. Sa réponse la fit d'ailleurs sourire, silencieusement, alord qu'elle se collait un peu plus contre son corps, de peur de chuter bêtement ; elle s'ennuyait, après tout.

Cependant, la jeune femme fut quelque peu surprise lorsqu'il repris la parole. Elle qui s'attendait au silence eu des explications, provoquant parfois des sourires, parfois des grimaces ou des interrogations. Le fils d'aer montrait une nouvelle fois sa supériorité quant à sa condition, ne pouvant tout simplement pas le contredire sur ses propos. La noble n'était de toute façon guère le genre de femme à parler pour ne rien dire et à chercher à avoir le dernier mot. C'était pourtant quelque chose de courant, dans son milieu. Mais après tout, ici, elle se sentait bien loin de toute ses obligations, alors certains tiques peu distingués tendaient à revenir. Peut être que cela lui correspondait un peu plus ; elle n'était qu'une enfant chevauchant le dragon de ses rêves.
Piètre dragon.

Finalement, il avait, en quelques mots, résumé ce qui avait fait ce qui faisait sa vie d'aujourd'hui. Des mains tendues, des fleurs. N'avait-elle pas seulement cherché la tranquillité, depuis le début ?

« Cette situation, n'est-elle pas amusante ? »

Victime de son propre destin, pourrait-on lui dire. Mais Nérée savait qu'elle ne pouvait se plaindre ; après tout elle l'avait aussi un peu désiré, au fil du temps. Aujourd'hui elle vivait sans réel crainte ni besoin, n'avait aucun soucis à se faire quant à l'avenir que lui réservait les Quatres. Peut être une mort imminente, une fin heureuse en compagnie d'un mari ; elle s'en contenterait.
Du moins, c'est ce qu'elle avait toujours pensé.  Mais n'était-ce pas le propre de l'homme que d'évoluer ?

« ... Mais tu n'as pas tort. »

Nérée ne voulait pas de tout cela. Elle était égoïste, assurément. Elle voulait le monde et ne voulait rien, alors elle continuait de le parcourir, un peu en vain. Ce n'était qu'un passe-temps, après tout. Un passe temps qui lui prenait d'ailleurs peut être trop de temps. « De toute façon... ce n'est guère important s'il y a une raison, aussi insgnifiante soit-elle. » continua-t-elle, tant pour elle qu'en réponse aux propos de Shénzi. La jeune femme se redressa légèrement, son regard se portant vers le bas, puis sur le bout des pattes de son variquan qui dépassait de la fourrure filamenteuse de sa nouvelle monture. Elle le savait, il y avait une raison à tout. C'était une sorte de croyance, un peu erronée, mais elle avait finit par se convaincre elle-même de cette sottise. Cela l'aidait à tenir en place, en quelque sorte.

« Et cela fait longtemps que je recherche cette raison. »

Dans un souffle un peu moins certain elle avait prononcé ces mots. Même pour elle, il lui était difficile de tout avouer sans sourciller. La jeune femme laissa alors le silence retomber pendant un court instant, profitant seulement du vent sifflant dans ses oreilles. Il y avait aussi les quelques plaintes de l'animal apeuré par cette balade. Nérée soupira doucement puis, dans un même instant, elle se laissa retomber sur le fils d'Aer, le serrant contre elle, riant légèrement.

« Je suis presque tentée de t'ordonner de m'aimer. » La jeune femme s'arrêta un moment, arrêtant de gigoter pour retrouver son équilibre. Elle reprit : « Tiens, en voilà une bonne raison de vivre... »

Après tout, rien ne l'interdisait se s'amuser avec ce qu'elle avait. Si c'était un fait, elle pouvait aussi l'accepter pleinement et en jouer. Du moins, en dehors des apparences. La jeune femme dû avouer que le commentaire de son invocation quant à sa situation l'avait quelque peu fachée, même si elle était bien vite passée à autre chose. C'était un des avantages à être folle, qualification que lui avait attribué son invocation. Cela lui plaisait.

« Dans l'autre monde que tu as connu, tu étais proche des humains ? »

Presque la jeune demoiselle en avait oublié la dangerosité du voyage, plongée dans cette atmosphère enfantine et tranquille. Malgré tout, elle songeait bientôt à faire une pause dans ce voyage céleste ; elle commençait à avoir froid et à ressentir des fourmillements dans les jambes.

 

Elle baissa le regard, le posant sur les arbres qui défilaient à une vitesse folle sous ses pieds. La fraicheur de l’hiver rendait ce paysage flou, blanc, presque son demi-dieu aurait pu se fondre dans la masse. Lui qui était moqueur envers elle devait être dans son élément. N’était-ce pas connu que l’eau et l’air étaient liées, et formaient ensemble la neige ? La jeune femme se demanda s’il était capable d’en créer ; elle le vérifierait, assurément. Mais pour le moment, elle avait une toute autre demande en tête, et celle-ci ne tarderait pas à franchir sa gorge.

« Je ne sais pas si m’accepter était le meilleur de tes choix… »

Nérée savait qu’elle était difficile à cerner. Sérieuse et enfantine, voulant être seule et écoutée, même pour elle ce n’était guère facile. Mais peut-être était-ce dans ces moments privilégier en compagnie de son invocation qu’elle se comportait au plus proche de ce qu’elle était. « L’ancien monde était-il aussi grand que celui-ci ? Quelle était ta tâche ? Les humains d’avant, étaient-ils si différent de nous que cela ? » Curieuse, un peu trop. Trop de questions d’un coup, Shénzi n’allait pas apprécier. Une fois de plus. Elle sourit à cette pensée puis, sans même lui laisser le temps de répondre à toutes ses interrogations, elle lui fit part de son mal être.

« Je commence à sentir des picotements dans mes jambes… peut-être qu’une pause règlerait le problème. » Commença-t-elle. Après un instant de réflexion, elle reprit : « Et puis… je ne veux pas trop t’utiliser non plus. »

Son compagnon de route avait sûrement sentit ses mouvements de plus en plus imprudent sur son dos. Mais sa dernière remarque était bien plus étonnante. Depuis quand la jeune noble se montrait-elle aussi soucieuse pour autrui ? Le grand air du nord pouvait réellement changer du tout au tout quelqu’un. Après tout, là où les hommes étaient francs et rudes, était aussi là d’où elle tirait ses origines.

La jeune femme remis sa capuche tombée sur ses épaules lors de la descente. A la fois vif et doux, son compagnon de voyage était bien un maître de l’air. Elle en était surprise, parfois. Il fallait avouer qu’il avait quelques bons côtés ; ces bons côtés disparaissaient bien vite. Elle soupira lorsqu’elle vit son variquan détaler, peut-être de peur de refaire un bout de voyage les pattes dans les airs. Il était déjà bien loin et Nérée ne pouvait rien y faire, elle allait simplement emprunter un autre chemin que celui escompté. Ce soupir était accompagné d’un fin sourire ; Shénzi était amusant, parfois.

Le sérieux revient vite sur son visage. Elle se trouvait dans un tableau beau et hostile, traîner était sûrement une mauvaise idée. La noble dégagea la neige d’un rocher non loin de leur lieu d’atterrissage et s’y assit, sortant une petite carte de son sac sans fond. Pour le moment, ces endroits lui étaient totalement étranger, et si elle avait un tant soit peu le sens de l’orientation, se perdre si près du but aurait été frustrant ; quoi qu’elle ne savait pas si la frustration qu’elle ressentait en cet instant ne venait pas du fait qu’elle arrivait si près du but.

« Bientôt, oui. »

Elle avait le regard plongé dans sa carte ; Shénzi s’occupait bien d’elle. Ses mots prononcés lors du vol lui revinrent un peu en mémoire, une réflexion qui avait été coupée par la pause. Nérée était curieuse, c’était un fait ; il était normal de s’intéresser aux personnes qu’elle appréciait. Par les mots de son invocation, elle déduisit qu’il avait pris le temps de vagabonder sur cette île.

« Tu regrettes ? » Elle releva soudainement son regard, puis, se rendant compte que ses propos n’étaient que peu clairs, elle reprit : « L’ancien monde, je veux dire. »

Peut-être un peu trop curieuse. Mais après tout, ses propos n'étaient pas campé sur un seul point de vue. Nérée se redressa, regardant un instant le rivage, essayant de distinguer la petite pointe repérée sur la carte. Par chance le temps était lumineux, même trop à cause de la neige. Son regard suivit la côté pour se poser sur une forme vague, au loin.

« C’est juste de l’autre côté… »

Finalement, le voyage se sera déroulé plus vite qu’elle ne l’espérait, et le moment sur le dos de Shénzi y était sûrement pour quelque chose. Après une petite collation et un brin de repos, la jeune femme remballa ses affaires pour finir enfin ce long voyage.  

La fin… avait-elle réellement d’arriver à la fin de ce voyage ? Nérée faisait la moue, de nouveau plongée dans le corps doux de son invocation. Elle qui adorait voyager, qui, au fond, appréciait passer du temps seul à seul avec Shénzi, savoir que tout cela avait une fin était frustrant. Une réaction enfantine mais légitime, tout du moins. Comment pouvait-elle regretter la ville face à ces paysages blancs, cette mer infinie ?
Le duo avait repris la route après une petite pause, dans la tranquillité. Finalement, passer du temps ensemble leur permettait de mieux communiquer, de se respecter un peu plus. Presque elle regrettait ses ordres passés, même si elle savait qu’elle en prononcerait des nouveaux. A cette pensée elle esquissa un sourire. Si elle n’aimait pas la fin, au moins, elle la vivait en sa compagnie.

La jeune femme rouvrit les yeux lorsqu’elle senti le demi-dieu changer d’altitude. Une poignée de minutes s’était écoulée depuis leur pause mais pourtant, elle avait eu l’impression que cette partie du voyage avait durée des heures. Elle ne pouvait nier être dans l’attente. Se penchant pour mieux voir ce qu’il se passait, elle manqua presque de glisser et se retint tout commentaire jusqu’à ce qu’elle ait posé un pied à terre. Le fils d’Aer qui lui servait de monture avait repéré un village et aller s’y poser dans quelques instants. Nérée passa une main dans ses cheveux, regardant autour d’elle, ignorant presque le mécontentement de son compagnon. Elle aussi, elle trouvait ça étrange.
Dans ses souvenirs, ce n’était pas aussi vivant.

La nuit commençait à tomber, peu à peu, l’air devenait encore plus frais. Elle commençait à avoir froid malgré sa tenue bien chaude, à voyager ainsi tout la journée, qui plus est dans les airs. Il devait y avoir une auberge pour les voyageurs dans ce petit village de pêcheur.

« Ce serait imprudent en effet. Si tu veux te balader un peu, je ne t’en empêche pas, ce village a l’air d’être sécurisé. » Et habillée de cette façon, elle passait pour une voyageuse des plus normale. Etre noble n’était pas une qualité dans toutes les situations, elle le savait que trop bien. « Quoi que si tu veux m’accompagner dans ta forme humaine, tu le peux aussi… » Reprit-elle, un sourire malicieux aux lèvres.

Les souvenirs du bateau remontaient, même s’ils étaient un peu embrumés par l’alcool. Après tout, n’était-ce pas plus amusant que de passer la soirée accompagnée ?

Elle ne savait guère quoi penser de ce village. Si elle se fiait à sa carte, la jeune femme se trouvait au bon endroit mais, elle savait que ce n’était pas ce qu’elle voulait voir. Ce n’était pas ça. Si elle se fiait à ses yeux, il n’y avait là rien d’intéressant et pourtant, sa mémoire lui intimait qu’elle touchait du doigt ce qu’elle recherchait. Quelle était cette dérangeante impression ? Peut-être était-ce la vue de la nouvelle forme de son invocation qui en était l’origine. Il était déconcernant et amusant. Nérée esquissa un sourire en se contemplant, comme si un miroir se trouvait devant elle. C’était donc à cela qu’elle ressemblait, lorsqu’elle parlait, respirait ? Une des plus belles fleurs. Ce moment était malgré tout la bienvenue dans ce paysage triste et laissant à penser qu’elle était venue ici pour rien.

« Tu es… » Belle ? Idiote ? Oh, Shénzi était tout à la fois, en cet instant. Elle reprit, après quelques secondes de réflexion : « Tu pourrais presque me remplacer lorsque je n’ai pas envie de faire mon travail. »

Elle y penserait. Il était vrai qu’avoir un double pouvait être pratique, non seulement pour se soustraire des tâches ennuyantes, mais aussi pour jouer des tours à ses proches. Prenant par le bras son charmant double, elle l’incita à avancer vers le centre du village ; il venait d’accepter sa proposition et elle ses conditions, de toute façon.

« Allons-y. »

Après quelques minutes à déambuler dans le village de pêcheur, le duo trouva enfin l’auberge. Il n’y avait guère grand monde à l’intérieur, surtout des habitués, mais les voyageurs se faisaient rare en ces terres reculées. Un autre sourire fleurit sur son visage lorsqu’elle vit le regard surpris du gérant ; elles se ressemblaient tant. Un temps plus tard et la jeune femme était installée à une table, la commande d’un repas et d’une chambre passée. Cette soirée allait être plus tranquille que la première, et peu d’alcool allait couler. Après tout, l’amusement avait ses limites, et Shénzi, ce soir, ne voulait pas s’amuser.
Elle non plus.

« Nous rentrerons sûrement demain. »

Peut-être était-elle déjà dans l’abandon par ces mots. Mais que pouvait-elle faire de plus ? Le temps ne lui était pas illimité et, si elle pouvait encore espérer trouver un indice le jour suivant, elle se devait de rester réaliste quant à ses objectifs. « Au moins, cela nous aura fait une petite balade en tête-à-tête. » Nérée posa son regard sur Shénzi, puis le détourna, un peu dérangée, tout de même, par cette apparence particulière.

« Tu es tout autant pathétique. »

Une réponse qui siffla au moment même où Shénzi finissait de commenter sa décision. Il fallait avouer qu’il avait toujours le bon mot pour la frustrer, la piquer au plus profond de son cœur. La jeune femme soupira faiblement, consciente qu’il avait raison ; autant qu’elle. Peut-être ferait-elle plus de recherches au lever du jour avant de définitivement partir de cet endroit vraiment reculé. Si elle aimait l’aventure et les voyages, peut-être était-ce un peu trop pour elle, aujourd’hui.

« Des réponses. Et ce n’est sûrement pas toi qui va me les apporter. Ni ce soir, ni demain. »

La jeune noble ne se retrouvait pas dans ses paroles, mais les assumait. Ce soir, elle n’était pas d’humeur aux plaisanteries, à laisser couler les mots comme à son habitude. Son regard était presque devenu froid, évitant toujours de regarder le demi-dieu qui l’accompagnait. Une enfant qui déguisait sa peine ; pathétique, en effet. Elle laissa un temps s’écouler alors qu’il lui avait demandé davantage d’information, focalisant son attention sur le plat qui venait d’être servi. Elle n’avait même pas faim.

« Je te laisse te faire ton propre avis sur le sujet. »

Nérée fouilla un instant dans son sac sans fond, et en sorti un petit carnet usé. Il appartenait autrefois à son père. Elle l’avait découvert il y a peu de temps, en cherchant des documents importants dans son bureau, à Layane. Un carnet de voyage. Ce n’était qu’un carnet, mais qui levait un voile qui planait sur son enfance. Le voyage, l’adoption, la fuite ? Elle tourna le regard vers la cheminée qui crépitait, son menton posé contre sa main, ne disant plus rien.

Parfois, son regard lâchait les flammes dansantes du feu pour se poser un instant sur Shénzi, qui regardait d’un air étonné le carnet de son père. Il s’en détournait bien vite, un mélange de gêne, d’agacement, de tristesse. La jeune noble gardait tout de même la tête haute, une certaine fierté à garder face à ce demi-dieu énervant. Plus si jeune que ça, tant d’années s’étaient écoulées depuis la dernière fois qu’elle avait foulé ce sol. Qu’elle l’avait quitté, involontairement. Les minutes s’écoulèrent doucement, aucun d’eux ne parlait. Il n’y avait que le bruit de la cheminer, des quelques autres voyageurs présents dans la salle. Dehors, la nuit était calme, quelques flocons tombaient.

Ce fut son invocation qui brisa le silence le premier. Sa question lui fit froncer les sourcils, ne comprenant pas son incompréhension. N’était-ce pas évident ? Si le présent lui suffisait, et lui avait toujours suffit, n’était-il pas légitime que de vouloir connaître ceux qui l’avaient mise au monde, l’endroit qui avait vu ses premiers jours s’écouler ? Peut-être aurait-elle eu une vie bien différente de celle qu’elle menait maintenant, si son père adoptif n’était venue la prendre ; c’était certain. Mais alors qu’elle allait lui répondre avec ce même ton désobligeant qu’elle avait adopté sans vraiment s’en rendre compte, il reprit la parole. Nérée resta silencieuse, ses prunelles fixant les siennes.

L’attaquer sur ce sujet avec cet air si détaché était de trop, pour cette soirée. La main qui soutenait son menton glissa alors qu’elle se redressait, ne sachant quoi lui répondre sur l’instant. Elle savait qu’elle n’avait encore trouvé de bonne manière de faire les choses et, pour elle, il n’y en avait pas. La jeune noble se devait de toujours faire les choses « bien ». Un moindre faux pas et c’était la honte, les explications fastidieuses. Comment pouvait-il toucher à sa fierté de cette manière ? N’avait-il aucun respect envers son maître ? Il n’avait aucunement conscience de ses obligations et devoir, des pressions face auxquelles elle devait tenir tête, chaque jour. Comment osait-il ?
Eclater était aussi de trop, pour cette soirée.

La jeune femme posa ses yeux contre ses paumes, ne voulant plus voir cet air idiot en face d’elle ; elle ne voulait pas non plus qu’il voit le sien.

« Je sais. » Commença-t-elle sèchement. Elle reprit un peu de temps plus tard, le ton un peu plus hésitant : « Ce n’est peut-être pas la meilleure des choses à faire. Tu as une autre idée ? Mais je t'en prie, continue à remuer le couteau dans la plaie, ça me ferait du bien d’avoir un peu plus mal. »

Elle inspira doucement, ses paumes toujours contre ses yeux. Il ne méritait pas ses larmes, ce soir. Alors brusquement, la jeune noble se releva, prenant le carnet des mains de Shénzi. Elle fit quelques pas sans le regarder, puis s’arrêta, le temps d’un souffle.

« Bonne nuit. »

Elle s’éclipsa vers l’étage, s’enfermant dans sa chambre.