Dagnir O Naur, toujours sous sa forme humaine avec ses yeux et son armure particulière, pénétra la taverne en compagnie de son maitre humain. Il n'avait pas sur lui les armes adapté à sa forme naturelle, car elles étaient assez encombrante en pleine ville. Le fils d'Ignis a préféré les confier à Amzal, qui allait les garder très religieusement en y prêtant une attention toute particulière. Mais Dagnir était suffisamment reconnaissable pour le reste, habituellement il prenait une forme beaucoup plus discrète, mais il souhaitait pour une fois ce mouvoir avec son corps humain de combat favori.

Leur arrivé attira l'attention de quelques personnes dans la salle, mais bien vite la plupart reprirent leurs activités en cours. Le duo avait l'air un peu excentrique, mais pas plus que bon nombre de mercenaire et aventurier qui parcouraient le désert.

Il invita Alexander à venir avec lui vers le comptoir, où Dagnir se posa à sa place habituelle en attendant le tavernier s'approche. Celui vint pour demander ce qu'ils voudront commander comme boisson.

- Bonjour, que puis-je pour vous?

- Salut l'ami! Je voudrais pour ma part ce produit décapant que t'ose appeler alcool et que tu cache tout en bas de ton comptoir.

Le tavernier faillit lever un sourcil mais son acuité visuel lui fit remarquer qu'à l'endroit où se gratter nonchalamment l'homme en armure jaune, au niveau du sternum, se trouvait un tatouage qu'il reconnaissait. Il se contint en poussant un soupir d'exaspération.

- Je ne te permets pas de parler ainsi d'une de mes spécialités, même si tu es un des rare à en redemander après y avoir goûter une fois...

- Rooo ça va, je suis désolé si tu te froisses facilement, tu mettra ça sur mon ardoise!

- Ardoise que tu n'as pas alimenté depuis un certain temps.

- Je suis sûr qu'il y a encore assez pour moi et mon compagnon de route!

Le tavernier se tourna alors vers Alexander.

- Vous prendrez quoi?

L'homme attendit la réponse puis servit ses deux clients, Dagnir continua la discussion.

- Comment vont les affaires?

- Comme d'habitude, pas mal de va et viens côté client, surtout des marchands. Chez ceux qui sont assez fous pour tenter les épreuves du temple, beaucoup arrivent mais j'en ai beaucoup moins qui reviennent. Mais d'un côté, une proportion non négligeable d'entre eux font une grosse consommation de mes produits pour s'en remettre... Et toi?

- Boarf pas grand chose non plus, je vais et je viens dans les différents coins de l'ile, même si ça fait un certain temps que je ne suis pas repassé ici. Il y a eu du nouveau?

- Oui t'as raté petit tournoi informel la semaine dernière.

- Merde! Qui est le vainqueur?

- Un gars du nord, un certain Krar.

- Sérieux? Déjà que les nordiens ont du mal à tenir à cause de la chaleur. Ce doit être un bon.

- C'était un beau spectacle et j'ai fait un très bon chiffre d'affaire ce jour là.

La discussion semblait banale, mais cela permettait à Dagnir d'obtenir rapidement des infos, il apprit par la suite la présence de caravane qui allait bientôt partir pour Lüh et Rorn, les plus importantes allant à la capitale bien sûr.

Alexander attendit patiemment que Dagnir en termine avec le forgeron, avant de suivre son invocation à la taverne. Il ne s’aperçut que sur le pas de la porte de cette dernière que le fils d’Igni n’avait plus sur lui ses deux énormes lames, surement laissées chez Amzal. D’après les dires de l’immortel, il n’avait pas passé des décennies enfermées quand l’assassin le libéra, mais il était surement nécessaire que ses armes passent entre les mains d’un expert.

Le jeune homme ne retira pas sa capuche en entrant dans la taverne, après tout il était recherché par les autorités luhiennes ! Même s’il y avait peu de chance que quelqu’un le reconnaisse dans un endroit aussi reculé. Par réflexe il jeta aussi discrètement que possible des coups d’œil aux endroits que son maître qualifiait de « sensibles », à savoir les tables dans les coins et les tables les plus proches de l’entrée. Il était important de toujours vérifier ces positions, car elles donnaient soit une vision globale de la salle ou une vision directe des clients à leurs entrées. Les meilleurs endroits pour tenter une embuscade ou récolter des informations en toute discrétion.

Il remarqua ainsi un homme avec le visage caché par un large chapeau qui les observait avec attention, trop même. Alex était recherché il ne pouvait ignorer cet homme. L’air de rien il suivit le demi-dieu jusqu’au comptoir où ce dernier engagea la conversion avec le tavernier de façon très familière. Dagnir semblait avoir de nombreuses relations dans cette ville, chose utile si jamais il devait échapper aux autorités.

« Ce sera une bière bien fraiche pour moi merci… »

Il laissa son compagnon faire tranquillement la conversation avec le tenancier, pendant qu’accouder au bar il inspecta la salle et les clients toujours l’air de rien en vidant sa chope tranquillement. A part l’homme au chapeau aucun autre client ou cliente ne fit tiquer l’assassin. Ils étaient soit saouls soit occupés à le devenir.

Alexander attendit patiemment que Dagnir aille à la pêche aux infos tout en surveillant du coin de l’œil l’homme au chapeau. Puis s'adressa au barman, qui semblait visiblement être un homme de confiance...

« Tavernier avant de me ramener une autre pinte, vous pouvez me dire si l’homme avec le grand chapeau dans le coin est un habitué ? Soyez discret en le regardant merci… »

Une fois sa réponse et sa pinte reçue, il se tourna vers son invocation.

« Cet homme observe un peu trop les nouveaux entrants à mon goût *il baissa d’un ton* d’homme recherché. Je pense qu’il serait judicieux de lui dire deux mots par pure courtoisie et sécurité… »

Il termina avec une gorgée du délicieux et rafraichissant breuvage.

Dagnir O Naur appréciait les réaction de paranoïa de son partenaire, c'était un des critères de survie pour des personnes qui faisait le métier qui était le leur. Il avait bien vu lui aussi cet homme s'intéresser d'un peu trop près à eux. C'était là le revers de la médaille d'un lieu comme celui où le duo prenait un verre. Il était simple de trouver des informations, mais c'était aussi le cas pour leurs éventuels ennemis!

- Bien remarqué, oui il faudrait s'enquérir de ses intentions à notre encontre, même si ça me dérangerait de mettre le bazar ici car cela ne nous sera guère payant par la suite... Mais on dirait qu'il va nous épargner cette peine.

Effectivement, l'homme se plaça pas très loin d'eux au comptoir mais en tournant le dos à eux pour les répondre. C'était particulièrement arrogant ou inconscient de sa part. S'il s'imaginait ne serait-ce qu'un instant qu'il avait affaire à des assassins professionnels, il n'oserait pas risquer sa vie à laisser des trous béants dans sa garde. Mais l'invocation fit un sourire d'hôtelier en répondant à son interlocuteur.

- Oh à un très vieux forgeron, mais je me garderai de vous dire son nom, cette armure a une valeur sentimentale et je tiens à ce qu'aucune copie soit faite. Il est suffisamment bon pour ne pas avoir besoin de patron pour cela... Mais à qui ai-je l'honneur?

Pendant qu'il parlait, un verre à la main, l'assassin avait placé nonchalamment sont autre avant bras dans la direction du flan de l'intrus, le coude sur le comptoir. Il lui suffirait de plier d'un coup sec sa main en arrière pour déclencher l'éjection de la pointe d'acier accroché à un câble dans son canon d'avant bras. Ensuite, il tirerait sur la corde et trancherait la gorge de son adversaire avec les lames sortant de canon d'avant bras opposé. Très peu d'adversaire avait survécut, ceux qui l'avait pu avaient eu des réflexes aussi rapide que Dagnir dans cette forme. Hors ce corps humain était le chef d’œuvre du demi-dieu en ce qui concerne la métamorphose.

Mais il n'avait pas encore signé l'arrêt de mort de son "invité", tout dépendrait de ses prochaines paroles.

Au moins lui et son invocation étaient d’accord pour surveiller l’homme au chapeau de paille. Il avait douté de lui, peut-être était-il trop suspicieux, peut-être que ces dernières semaines à échapper aux autorités l’avaient rendu paranoïaque. Il savait qu’il devait toujours remettre son jugement en doute, comme disait son maître c’était le seul moyen de s’améliorer.

L’homme finit par les rejoindre ce qui surprit le jeune homme, que cela pouvait-il signifier ? Ah qu’importe après tout à cet instant, lui et Dagnir n’étaient pas en danger bien au contraire. Le demi-dieu séparant l’inconnu et Alex, ce dernier pouvait donc laisser l’immortel prendre des dégâts à sa place pour mieux achever la cible. Aussi discrètement que son acolyte, sa main droite se posa sur le manche de sa hache alors que de la gauche il posait sa pinte sur le comptoir.

« Enchanté Saen, je me présente Viktor. Au moins nous sommes nous avons en point commun d’être des sentimentaux, vous envers votre chapeau, mon ami à son armure et moi à ma tranquillité. »

Alex utilisa la troisième identité qu’il s’était inventé depuis le début de sa cavale. A Lüh il était connu de certains comme Alexander l’élève de feu maître Michael, et il était recherché comme maître Stark par sécurité il avait abandonné ces deux noms.

« Je sais que cela peut paraître impoli ou direct à vous de juger… Mais qu’est-ce que vous voulez ? Voyez-vous nous venons de passer une journée épuisante et j’aimerai me détendre autour d’un verre avant de tomber de fatigue. »

L’assassin perdait sa patience avec la fatigue, si Sean l’avait reconnu et souhaitez sa tête pour la prime qu’ils en finissent ici et maintenant. Même si cela annonçait un départ précipité de la ville.

HRP:

Dagnir souriait pour lui même, il trouvait que cet humain était plutôt amusant. Il laissa son maitre faire un peu la conversation avant de répondre lui aussi. L'invocation prit note qu'Alexander avait un certain humour, c'était un bon point, à être toujours trop sérieux on en vient à s'user bien trop prématurément. En tout cas c'est ce qu'il avait remarqué chez l'humanité par son expérience, peut être que ceux crée par les Quatre sont moins éphémère mais il n'y croyait vraiment pas.

- Oh vous savez, cette cuirasse à l'extrême avantage de ne pas gêner mes mouvements. Certes un poids plume ne ressentirait peut être pas la même chose mais il est parfaitement bien adapté.

Le sourire se fit carnassier, en presque.

- A l'occasion, nous pourrions faire quelques assauts, amicale bien entendu. Vous verrez ainsi comment réagit mon armure sur mon style de combat. Sinon appelez moi Kerzag tout simplement.

Le fils d'Ignis n'avait pas changé de position, toujours prêt à tuer son interlocuteur au cas où il se révélerait être un nuisible. Mais pour l'instant, il avait l'air d'être assez inoffensif, pour un combattant.

Ainsi même son invocation choisit une identité secrète… Alex se demanda ce qui motiva son nouveau compagnon à agir ainsi. L’ennui ? Trouvait-il ça amusant de s’inventer une identité ? Après des semaines à côtoyer Cheshire et Alice, cette idée était apparue naturellement. Ces deux-là, n’agissaient que dans leurs propres intérêts et se moquaient éperdument de la situation de leur humain, ce qui l’avait mis dans l’embarras à bien des occasions. Malgré tout, Cheshire restait un allié puissant et c’est tout ce qui importait. L’assassin devait s’endurcir, il ne devait plus se laisser affaiblir par les agissements de ses demi-dieux ou par ses sentiments pour les humains comme Freyja.

L’alcool avait un pouvoir fantastique sur les hommes. Après ce long voyage Alex ne souhaitait que dormir et ce Saen le gênait. Avant sa troisième gorgée sa plus grande envie était de lui trancher la gorge pour enfin avoir la paix, mais après la quatrième il se surprit à lâcher un léger rire au changement de ton de l’homme au chapeau de pailles.

« Ainsi donc nous vous intriguons ? Et en quel honneur ? »

L’homme ne semblait pas si dangereux au final… S’il avait voulu s’en prendre à Alex il aurait averti la garde, ou aurait tout simplement tendu un piège à la sortie de la taverne. Jamais il ne se serait approché ainsi s’il avait lu l’avis de recherche de « Stark », c’était bien trop risqué.

« Je nous trouve pourtant moins excentriques que vous… Et puis permettez-moi de vous dire que votre vision du monde, est certes très intéressante. Mais elle est surtout… » Il chercha ses mots quelques secondes puis reprit. « Dangereuse ! Comment pouvez-vous être prêt à affronter la vie si vous laissez la place à l’imprévisible ? »

Il plongea son regard dans celui de son interlocuteur pour le sonder, mais aussi car il trouvait cela assez amusant sur l’instant. Puis il termina sa chope et demanda au tenancier de la remplir à nouveau.

Dagnir était d'accord sur certains points avec le jeune étranger, effectivement, bien des humains et même des invocations ont une fâcheuse tendance à se contenter de l'apparent. C'est le ba-ba de l'infiltration, du moment que vous n'agissez pas en contradiction avec ce que vous semblez donner comme impression, la plupart ne font guère attention à leur entourage.

L'invocation ne put s’empêcher de glousser quelques peu devant la dernière tirade de Saen, il ne savait pas combien il était dans le vrai, ni qu'il avait devant lui une personne qui pouvait témoigné avec la force d'une expérience multi-millénaire dans ce sujet.

Dagnir se tourna en direction du tavernier :

- Eh l'ami! Ton arrière-cours est toujours aussi bien entretenue? On a besoin de se "décrasser" un peu!

L'homme souriait du coin d'une lèvre et lui répondit.

- Oublis pas qu'il ne doit pas y avoir de mort dans un combat en dehors de l'arène!

- Aucun soucis c'est juste pour le plaisir.

Les conversations se sont arrêté et se tournèrent vers le gérant de l'établissement, qui les regarda l'assemblée et les interpella.

- Vous avez entendu bande de pochtron?! Il va y avoir un duel, tout paris fait dans mon établissement aura une commission et les boissons ne seront pas gratuites!

Un beuglement de joie se fit entendre tandis que la très grande majorité des personnes présentes se levèrent. Le gérant regarda les deux futurs combattants et leur indiqua du pouce la porte menant à l'arrière de son établissement.

- Échauffez vous le temps que les préparatifs soient fait.

- Je te remercie l'ami!

- Faites moi tous les deux un bon spectacle ça me suffira comme remerciement.

Dagnir se tourna vers son maitre :

- Regardes bien! Je pense que tu verras une ou deux chose intéressantes...

Puis l'invocation passa la porte arrière.

Cette rencontre était de celle qu’on n’oublie pas si facilement. Alex s’était légèrement détendu, il avait même rit et baissé presque entièrement sa garde pendant leur discussion. Pourtant quand Saen se tint devant lui les bras écartés, il ne put réfréner son instinct. Son pouls s’accéléra, il se tint prêt à agir au moindre signe de danger.

Saen se tenait devant lui sans défense. Il était si aisé de le tuer, tous ses points vitaux exposés. Une seconde. C’était plus qu’il n’en aurait fallu pour faire définitivement taire l’homme. Tout chez lui laissait penser qu’il connaissait la vraie nature de « Viktor » et pourtant il le narguait ainsi.

Etait-ce de l’inconscience ? Un égo surdimensionné ? Ou alors un simple hasard ? Alex ne pouvait répondre à ces questions et se perdit quelques instant dans ses pensées. Tentant aussi bien de répondre à la question de l’homme au chapeau de paille, que de déterminer ses véritables intentions.
En s’adressant au tavernier, Dagnir « réveilla » son invocateur. Et alors que le demi-dieu discutait de son décrassage Alex répondit à Saen.

« Car vous ne m’avez pas donné encore suffisamment de raison… »

Sa voix manquait de force, de clarté, ce qui pouvait parfaitement être mis sur le compte de l’alcool mais lui savait que c’était cet homme qui le perturbait. Se rendant compte de la piètre image qu’il devait donner, il termina son verre d’une traite avant de continuer sur un ton plus enjoué, mais aussi assez forcé.

« En attendant j’ai hâte de voir ce combat ! Montrez-moi ce que vous valez monsieur l’étranger excentrique ! »

Dagnir entra tranquillement dans la petite arrière cours, il s'échauffa rapidement pendant que Saen déposé ses affaires personnelles qui l'aurait gêné pour le combat à venir. Ensuite, l'invocation se plaça au centre de la cour, présentant son corps de profil de sorte que son adversaire ne voyait surtout qu'une jambe et un bras.

Au début, les deux adversaires se jaugeaient et ne bougeaient, au point que quelques spectateur exprimaient verbalement leur impatience de voir les deux combattant en découdre. Mais les deux hommes ignorèrent ces injonctions.

Finalement Saen prit l'initiative de se tour mais, au grand plaisir de Dagnir, ne fonça pas bêtement vers son ennemi. Non, l'humain alla plutôt vers un des côtés de la zone pour se servir du décor contre le demi-dieu. Il lançait du pied une planche provenant d'une des caisses. Puis celui-ci se lança deux secondes plus tard, or pour un combattant de la trempe de Dagnir, deux secondes c'est très long, trop long même. L'invocation laissa son bras parer et détourner la planche pour regarder l'action de Saen.

Dagnir avait déjà commencer à lever le pied, ayant pensé à juste titre que son adversaire allait se concentrer sur une attaque basse vu qu'il aurait dû s'ouvrir complétement en se focalisant sur la planche. Ce fut donc un échec pour l'humain et l'invocation voyait avec satisfaction que Saen se remit en garde pour se projeter un éventuel.

Ce fut en vain car l'être en armure jaune se contenta de redescendre sa jambe et se remettre dans sa garde d'origine.

- Félicitation! C'était une très belle tentative, tu as évitez de m'attaquer de front et tu as essayé de profiter du terrain pour obtenir un avantage décisif. Malheureusement pour toi je ne suis pas né de la dernière pluie et ton attaque a suivit bien trop lentement pour me surprendre.

Le demi-dieu croisa les bras derrière lui et changea le positionnement de ses jambes. Pour une partie du public, la plus néophyte, Dagnir semblait baisser complétement sa garde, sauf qu'en vérité il venait juste de changer pour un style de combat tout à fait différent.

- Je te laisse encore l'initiative de la prochaine attaque, puis je me lancerai... J'espère que tu continueras à essayer de me surprendre!

Dagnir O Naur s'amusait énormément parce qu'il avait trouvé un adversaire tout aussi joueur que lui. Son adversaire se mit dans la même position que lui, mais finalement lança une phase de lutte pour s'en prendre à Dagnir. Le premier coup était aisé à esquiver, quand Saen commença à l'enlacer, le demi-dieu avait lever un bras pour éviter un enlacement complet.

Quand son adversaire se mit sur son dos, il trouve que c'était une approche intéressante. Même s'il voulait, la créature divine pouvait parfaitement se laisser tomber et commencer une lutte au sol, ce qui n'aurait pas été à l'avantage de Saen.

Mais cela n'aurait pas été dans le sens du spectacle car le combat se finirait bien trop vite. Dagnir suivit le mouvement de son adversaire partiellement, il se laissa toucher à la base du crane mais décontracta complétement sa nuque juste avant le coup. De l'extérieur cela donnait l'impression que le coup était bien plus puissant qu'il ne l'ait réellement.

Le demi-dieu avait sentit quand même le choc, s'il avait tout absorbé son adversaire l'aurait sentit et tout sa stratégie derrière serait éventé.

Comme à l'attendu, son adversaire éviter absolument toute situation de lutte prolongé. Un coup éclair suivit d'un désengagement total.

Dagnir se remit en position de combat, même s'il ne donnait pas cette impression, il titubait et tanguait littéralement. Il prononça cette phrase avec difficulté comme s'il était totalement choqué.

- Main...maintenant je vais t...tatt...t'attaquer!

Il se lança à l'assaut de Saen mais en ayant une trajectoire tellement erratique qu'il était difficile d'être sûr, de l'extérieur, de la tactique de Dagnir, ce qui était presque impossible pour celui qui se retrouvait dans le combat.

Ce fut la que la grande majorité des parieurs s'égaillèrent et placèrent des sommes, qui étaient négligeable jusque là, sur Saen. Les règles du paris étaient simple, on pouvait parier pendant le combat même mais toute déclaration faite au moment ou après que l'arbitre voit que le résultat est prévisible sont considéré comme nul et non avenue. Bien sûr, il était interdit de changer son choix du combattant vainqueur, il fallait donc savoir quand placer son argent et surtout sur qui.

Mais les plus fins des parieurs s'abstenaient, ceux ci avaient un instinct ou une lecture assez fine pour sentir qu'il y avait quelque chose d'étrange dans cette phase du combat.

La technique du grand maitre était dans l'ancien monde, appelait le style de l'homme ivre. La légende racontait que le demi-dieu l'avait crée après avoir bu quarante fûts de son alcool préféré. Ce qui était bien évidemment faux, au delà du premier tonneau, on ne pouvait plus vraiment apprécier l'alcool lui même et vu qu'il ne pouvait pas devenir saoul, cela n'avait aucun intérêt. En vrai c'était un compagnon de beuverie qui s'était énervé et avait combattu Dagnir. Ce dernier avait remarqué dans ce schéma brouillon deux trois coups intéressant et avait fini par le faire développer. Ce n'était pas du tout son style favoris, mais il avait l'intérêt de déstabiliser son adversaire.

Saen devait esquiver ou parer des coups qui semblaient ne pas avoir de trajectoire prédéterminer, la lecture du corps était impossible car c'était la contraction des muscles qui donnait des indications sur la position du coup suivant. Sans ce tonus musculaire, les coups de Dagnir étaient bien plus rapide, mais moins puissant, les bras et les jambes agissaient plutôt comme des fouets.

Si son adversaire portait des coups, le corps du demi-dieu donnerait l'impression d'une guimauve, car son corps se tordrait et accompagnerait totalement coup pour absorber le moindre choc. Tel un quintaine, le choc envoyé sur le guerrier jaune impulserait une contre-attaque immédiate.

Sans compter que Dagnir n'hésitait pas à tomber sur lui même pour esquiver une attaque, pour rebondir aussitôt comme une spirale sautante.