La jeune femme était cachée. Pas derrière un mur ou dans une cachette élaborée, mais derrière un pan de manteau couvrant le bas de son visage. Camouflé aurait peut-être été de meilleur goût, mais elle préférait référer à sa position comme "cachée". Elle se cachait donc, mais de qui? Ou de quoi?
 
La réponse était simple. Le visage camouflé et le corps couvert par d'épais vêtements, elle se cachait de son identité de noble tout comme de celle de pirate. Elle avait pensé à tout. Premièrement, elle était loin de là où on pourrait trouver la Kor'lenter, et avait tout fait pour camoufler ses manières derrière juste assez d'alcool pour qu'elle se déride. La pinte devant elle, sa troisième, en attestait. Deuxièmement, elle s'était assuré que personne ne sache que la Reine était dans le coin, de peur que sa mésaventure avec Le Prisme Azur se soit baladée d'oreilles en oreilles. Ses questions pouvaient lui amener des ennuis, et il valait mieux qu'elle s'éloigne au mieux de ses identités si elle espérait mettre la main sur la moindre information. Ses matelots, dispersés aux quatre vents, laissaient traîner leurs oreilles sans pour autant que rien ne leur remonte. On parlait de la destruction du Prisme Azur, mais pas des possibles rescapés, ni même du contexte dans lequel il avait été démoli. Elle qui espérait mettre la main sur la raison de l'attaque, elle se retrouvait avec quoi? Quelques miettes de rumeurs? Les pistes lui filaient entre les doigts comme la neige fondait au soleil et elle cherchait désespérément un endroit vers lequel se diriger.

Alors c'est pour cette raison qu'elle se retrouvait au port de Selmar, dans cette petite taverne de fond de ruelle, à discuter avec trois hommes aux regards vicieux. Bien que sa tenue soit si épaisse qu'on aurait pu discuter de son genre même, sa voix révélait sa féminité. Aussi bien vendre son âme au Diable que de se diriger, désarmée, vers un endroit aussi malfamé. Pourtant, elle n'en avait pas le choix, et croyait dur comme fer à ses capacités de combat à mains nues. Pas que la lutte ait un jour été une passion, mais elle avait maintes fois participé à de petits paris et tournois sur le bateau, à se battre contre ses hommes pour les mettre au sol. Elle avait perdu quelques fois, se défendant bien mieux à la rapière qu'avec n'importe quelle arme, mais avait toujours appris de ses échecs. Elle doutait de se faire mettre à terre si facilement.

La raison pour laquelle son esprit dérivait vers ses compétences à la lutte, autre que la possibilité d'une attaque pour la simple raison qu'elle avait des courbes aux bons endroits, tenait des réactions que ses questions soulevaient. Il y avait une pointe d’agacement dans les voix, des mains se portant à des armes mal aiguisées, des regards ennuyés. Elle essuya un autre avertissement.
 
《 Ma p’tite dame, j’t’ai bien dit qu’on avait rien d’aut’ à t’dire. 》
 
Elle avait compris qu’ils refusaient de lui donner ce qu’elle cherchait. Il y avait anguille sous roche, et elle devait découvrir ce qu’il se passait. Ces types étaient des marins de longue date et si quelqu’un avait l’information ici à Selmar, c’était forcément eux. Pourquoi refuser de la lui offrir? La pirate but une autre gorgée.
 
《 J’vous d’mande pas grand-chose! J’veux juste savoir si vous avez vu l’prisme azur dans l’coin. Ses membres m’doivent beaucoup. 》
 
Un mensonge éhonté devant lequel elle ne cilla même pas. Quoique les membres du Prisme Azur lui devaient des réparations, certainement. Pourtant, quand bien même la vérité et l’illusion se confondaient à la perfection, ses interlocuteurs n’eurent pas l’air d’apprécier. Les regards mauvais devinrent sévères et le premier des trois se leva. Elle étudia les possibilités, celles de fuites tout comme celles impliquant le combat. Elle décida de se lever à son tour, prête à réagir.
 
《 Fous l’camp, connasse! On a rien à t’dire, c’est tout! 》
 
Et comme elle tint position, un premier coup jaillit. Elle avait cru pouvoir l’esquiver. Sincèrement. Prête sur ses jambes, elle les avait tendues pour se déplacer vers la gauche et laisser le poing la frôler. Une feinte des plus banales permit à son assaillant de la cueillir en plein ventre. Autour, des clients poussèrent de petits cris, et elle attrapa la première chose à lui passer sous la main. Une choppe. Malgré la douleur qui la pliait en deux et la menace du type, qu’elle n’entendit qu’à peine, elle se releva et trouva la force d’abattre son arme improvisée sur la tête du malfrat. Il tituba un instant et se rattrapa sur la table, ce qui fit réagir ses deux potes. La jeune femme recula d’un pas pour se préparer à un combat contre les trois gaillards. Au loin, le tavernier leur criait d’arrêter, de sortir, et il ne put finir ses indications qu’un premier coup fusa vers la noble, l’atteignant à la tempe. S’était-elle ramollie à ce point? La choppe toujours en main, elle frappa un deuxième poing se dirigeant vers elle, déviant le coup. Puis pas vers la gauche, pas vers la droite, danse sensuelle entre trop d’assaillants, elle perdit rapidement pied. Ses vêtements dans le chemin, elle échoua à passer entre deux des brutes pour se retrouver dans leur dos et on attrapa sa capuche. Elle eut beau se débattre, grogner, menacer, rien n’y fit. On la tira à la hauteur d’un visage menaçant et du coin de l’œil elle aperçut la lame d’un couteau.

La situation n’était pas à son meilleur.
 

En soit, la situation aurait pu empirer. Elle avait vu le quatrième type arriver derrière ses assaillants, et elle avait craint pendant un instant que ce soit là un de leur camarade. Et puis, sa voix, dans ses accents de calme journée d’été, avait fait se tourner les brutes et gagné la confiance de la pirate. Une âme charitable, en ces temps troublés par la menace d’une lame, ce n’était jamais de trop.

Elle entendit le « crac » sonore avant de le voir, et cela suffit à la faire réagir pour de bon. Profitant de l’indécision de celui qui la retenait, elle prit le plus grand élan possible et enfonça sa botte entre ses jambes. Le hurlement qui s’en suivit lui tira une vague de satisfaction et elle se jeta sur la lame qu’elle avait entendu tinter plus loin sur le sol. Il ne lui fallut que quelques secondes à fouiller frénétiquement le sol pour la retrouver, et elle esquiva au passage un coup de pied lancé dans sa direction. Sa tête tournait encore un peu dû au coup sur la tempe, mais elle avait retrouvé ses moyens. En se relevant, elle balança son bras maintenant armé et offrit à son assaillant une magnifique balafre ensanglantée le long du bras. En soit, le cadeau était pourtant si attentionné qu’elle aurait pu s’attendre à un remerciement. Une belle blessure de guerre, qui, soignée correctement, laisserait une cicatrice parfaitement acceptable et charmante. La coupure était droite, parfaite, précise. Et puis l’autre, pourtant, ne pouvait se contenter de ce qu’on lui donnait et se jeta sur elle. Comme dans ses petits interludes de lutte sur le pont, il vint la cueillir entre ses deux bras, au bas du ventre, pour lui faire perdre l’équilibre et la pousser contre une table. La manœuvre fut réussite et Ezelya dut rouler sur le côté et tomber par terre pour éviter l’arme de fortune de l’homme, qu’elle avait à peine aperçu. Une fois de nouveau à terre, et cachée sous la dite table, elle profita du couvert pour attaquer en retord. Avec la lame, elle perça le pantalon du type au niveau des mollets et plongea l’arme dans sa peau, plusieurs fois, par petits coups répétitifs. L’action avait été assez rapide pour que malgré ses tentatives pour la déloger, elle réussisse finalement à le faire tomber au sol. Là, elle se redressa et lui botta le crâne pour le garder au sol. Son coup fut assez puissant, ou du moins c’est ce qu’elle en pensait, pour que le gars ne se redresse pas de sitôt. Elle se tourna alors vers le reste de la bataille. Le gars qui avait initialement la lame en sa possession avait battu en retraite, le bras sans doute en trop mauvais état pour continuer le combat, et son sauveur… Son sauveur avait pété un plomb.

Vive, Ezelya sauta par-dessus la table les séparant et s’approcha doucement, la lame camouflée dans sa manche pour ne pas donner l’impression qu’elle voulait attaquer… Mais prête à se défendre avec tout de même. Une fois assez proche, mais sans réellement entrer dans son champ de vision, elle essaya de le faire réagir. Le visage du type était déjà bien amoché, et si l’inconnu continuait à frapper…

《 Hey… Je pense que tu peux le lâcher maintenant. Il doit avoir compris la leçon, si tu veux mon avis. 》

Elle se tenait là, derrière lui, à porté d’un coup s’il se retournait assez rapidement pour la viser elle plutôt que le type abîmé. Le ton de sa voix avait été celui des vagues sur une plage de nuit. Du moins, c’est ainsi qu’elle l’avait voulu. Calme, apaisant, assez fort pour être entendu mais presque discret dans la scène actuelle. Et puis son regard dériva vers le gérant de l'établissement, qui se dirigeais vers eux d'un pas furieux, et elle ne vit d'autres choix que de forcer son sauveur vers la réalité de sa situation. D'une main, elle attrapa son chapeau, prête à encaisser un coup s'il ne comprenait pas qu'elle essayait de le tirer d'affaire, et le tira vers elle. Son corps entier tendait vers la porte, et elle se justifia vivement, d'une vois un peu plus pressante, cette fois.

《 Je sais pas toi, mais j'ai pas envie de me retrouver avec plus d'ennuis que je peux en payer le prix ! 》

Sa prise ne dura pas bien longtemps. Pas qu'elle ait cru un seul instant que traîner le jeune homme par son chapeau serait d'une quelconque manière viable, mais! Mais au moins ça l'avait ramené à la réalité. Heureusement, son esprit avait été assez vif pour analyser la situation, et il ne lui avait pas fallu plus de quelques secondes pour qu'il l'entraîne à sa suite. Elle ne se serait pas faite prier pour sortir, de toute façon. Une fois dehors, pourtant, elle était prête à partir de son côté, à retourner à ses petites activités, mais la simple directive de son sauveur fit bouger ses jambes dans la direction indiquée. Il fallut quelques foulées à Ezelya pour qu'elle se rende compte de l'idiotie de ses actions. Pourquoi le suivait-elle? Oh et puis tant pis, maintenant qu'elle s'était engagée à sa suite, autant aller jusqu'au bout. Comme un chat retrouvant son chemin dans les labyrinthes urbains les plus complexes, l'inconnu la conduisit dans ce qu'elle aurait pu croire un cercle stupide avant qu'un agancement de caisses ne les mène sur les toits.

Les toits !

La jeune femme se serait probablement hissée seule si ça n'avait été de ce manteau bloquant les mouvements de ses jambes, et elle accepta la main tendue. Ce ne fut qu'une fois debout là-haut qu'elle pu écarquiller les yeux. Honnêtement, elle regrettait de n'être jamais montée sur un toit auparavant. Si elle avait su que cela procurait un tel sentiment de pouvoir... mais aussi de calme et d'apaisement en même temps, elle aurait probablement trouvé un moyen de se glisser en hauteur plus souvent. L'esprit tranquille, elle se permit d'admirer la vue tout en suivant son sauveur. Elle prit quelques foulées de retard, ralentissant le pas pour profiter de la mer et de la brise maritime. C'est quand son guide sauta à terre qu'elle le rattrapa. La jeune femme n'avait pas l'habitude de... sauter ainsi du haut des toits... mais en imitant les mouvements de l'inconnu, elle réussit à atterrir sans trop de mal. Face à elle, le curieux personnage s'étirait. Vraiment, elle était face à un chat sous forme humaine.

Un fin sourire étira ses lèvres quand le jeune homme éclata de rire. Bon, peut-être trop chaleureux pour être un chat, finalement. Elle écouta sa maladresse avec un petit amusement dans le regard, croisant ses yeux pour les suivre ensuite sur l'arme de son crime. Elle-même remarqua seulement à ce moment que la lame lâchement volée reposait encore dans sa manche gauche, plaqué contre sa peau. Elle devrait s'en débarrasser, le plus vite serait le mieux.

Quand finalement le dénommé Saen lui offrit sa main, elle la prit immédiatement. L'esprit toujours un peu ailleurs, elle avait à peine remarqué le léger échange entre ses mains, comme si lui tendre celle pleine de sang aurait été un affront. Pour toute personne normale, en fait, ça l'aurait probablement été, mais Ezelya était loin d'être la petit villageoise innocente et candide. Bien sûr, elle ne réfléchit même pas au nom qu'elle pourrait lui donner. L'instinct de mentir lui vint naturellement. Ni l'Écarlate, ni la Kor'lenter, mais un simple nom d'emprunt qu'elle pourrait porter le temps de cet échange.

《 Ezel. 》

Oh. Ohhhhhh. Ohhhhhhhhh merde. Pendant une demi-seconde, la jeune femme se figea. Complètement. Chaque muscles de son corps se tendit à son maximum avant qu'elle ne relâche le tout dans un soupir frustré et une grimace désespérée. Cette chose, comble du malheur, était loin d'être un nom d'emprunt. Un surnom. Elle avait utilisé un surnom! Et pas un des plus discrets en soit! Qui d'autre qu'une Ezelya se faisait appeler Ezel? Elle résista un moment à se pincer l'arrête du nez pendant qu'un étrange mélange de colère et de désespoir montait en elle. Le tout, bien sûr, n'était dirigé que contre elle-même. À quel point ce combat et cette histoire l'avaient-ils déstabilisée pour qu'elle en perde ainsi ses moyens? Elle soupira encore une fois et décida d'autant continuer avec ce mensonge qui n'en était pas un. Et puis avec son expression faciale, aucun doute qu'il avait compris, du moins en partie, ce qui avait pu se passer. Tout de même elle fit comme si de rien et lui offrit un sourire un peu plus forcé que les autres. Puis les questions la détendirent. Il y avait quelque chose de familier dans la curiosité enfantine de cet étrange personnage.

Elle accepta l'eau plus pour prendre le temps de composer une réponse que parce qu'elle avait soif. En fait si, elle avait soif, mais elle ne s'en rendit compte qu'en touchant le liquide du bout des lèvres. Elle s'en prit une longue rasade avant de lui rendre sa gourde.

《 Merci. Pour l'eau et pour le sauvetage de tout à l'heure. 》

C'était un bon début, et elle fut ravie de ponctuer le tout d'un autre sourire. Cette fois-ci, la frustration avait disparue et elle se sentait déjà plus calme. Qu'importe qu'un badaud la connaisse sous son surnom, puisqu'il ne savait rien d'autre d'elle. Passant une main dans ses cheveux, elle abaissa sa capuche, assez certaine qu'il ne la reconnaîtrait pas. Sans vouloir juger trop vite, Saen n'avait pas l'habillement, ni les manières, d'un noble en balade.

《 Ce n'est pas une histoire aussi intéressante qu'il y paraît tu sais, je cherchais simplement des informations sur une attaque ayant eu lieu en mer il y a quelques jours. Une cargaison de bois attaquée par des pirates... Je ne connais pas tous les détails, mais je fouinais plus qu'autre chose. Je ne pensais pas que ça en irait aux poings. 》

Il fallait être stupide pour aller questionner ce genre de racailles sans au moins se préparer un peu. Ce qui la fit rebondir sur une autre question. Sa voix était calme et composée, tout en gardant une petite touche chantante, comme un amusement tapi sous sa langue alors qu'elle répondait doucement.

《 En soit je ne le craignais pas trop, j'ai l'habitude de me battre contre ce genre de type... Ça ne veut pas dire que je gagne tout le temps, par contre. Et tu as raison, Saen. 》 Elle prononça son nom encore plus doucement, un peu par peur de l'écorcher, mais aussi pour profiter de ce nouveau savoir. Elle pouvait désormais se vanter de connaître un Saen. 《 Je dois avoir l'air bien louche, toute encapuchonnée, et je t'avoue que ce n'est pas le seul désavantage. Bouger là-dedans est un véritable calvaire. Seulement, parfois, un visage peut être une information trop importante à donner au premier venu. Surtout un premier venu qui tente de vous défigurer à coup de dague. 》

Ezelya attrapa le bout d'une mèche pour jouer avec, en essayant de trier dans sa tête quelles questions demandaient encore une réponse. En soit, elle venait de lui admettre que son visage méritait d'être caché, tout en le lui montrant. Elle espérait que ce signe muet de confiance lui intimerait de ne pas chercher à en savoir trop. Et puis ses paroles allaient dans ce sens aussi, alors oui, cela la rassurait.

《 Et ne t'en fais pas, je n'ai pas vraiment besoin d'aide. À moins, bien sûr, que tu aies la quelconque information sur un navire nommé le Prisme Azur? Dans ce cas-là je suis preneuse. 》

Bien que sa quête fut passée au second plan pour le moment, elle la gardait en tête, et il pouvait toujours être bon de demander quelques informations ici et là. Pourtant, ce n'était pas ce qui l'intéressait vraiment. Elle avait face à elle une personne qui lui semblait intriguante, sautant d'un élan héroïque à une violence destructrice à une conversation des plus sympathique. Ezelya détacha le gros manteau qu'elle portait pour dégager un peu son corps, gardant la cape bien attachée sur ses épaules alors qu'elle se sentait enfin la liberté de respirer, de bouger, et donc à l'aise pour une discussion.

《 Cependant, permets-moi d'en douter, tu n'as pas l'allure d'un marin. Alors... peut-être que je n'étais pas la seule à chercher les ennuis, à traîner dans des endroits auxquels je n'appartiens pas. 》

Car oui, il n'y avait pas trop de mystère là-dessus, les tavernes de fonds de rues situées près des ports étaient des lieux de réunion pour marins... Pas pour gens de la terre ferme. Et puis encore une fois, elle calquait sa voix sur celle de Saen, avec un intérêt poli... Mais aussi ce côté Ezelya, qui donnait à sa voix une intonnation amusée. Peut-être même joueuse. Elle était, à vrai dire, intriguée.

Elle haussa un sourcil à sa déclaration. Sa stupide conception du danger lui amenait l'approbation de Saen? Comment pouvait-il apprécier la contrariété de chercher les ennuis sans pour autant s'y préparer? Elle posa son regard dans le sien, un vague étonnement frôlant la surface de ses yeux. Au fond, elle n'avait aucune raison d'être surprise. Cela faisait un bon moment qu'elle avait cessé de se soucier du danger, quand bien même elle semblait le chercher avidemment à chaque coin de rues. Frôler la mort était devenu monnaie courante, à un point où elle l'avait peut-être souhaité une ou deux fois. Plus qu'une ou deux fois. Est-ce que cet inconnu pouvait comprendre de tels sentiments ou était-il simplement amusé de voir une fragile jeune femme se mettre dans le pétrin en attendant d'être sauvée? Heureusement, il chassa ce questionnement avec une bien drôle de remarque qui la fit pouffer. Elle lui emboîta le pas en attachant les manches de son manteau autour de sa taille, sous sa cape.

《 Les femmes ont tendance à aimer se compliquer la vie, tout simplement. Ça doit être psychologique. 》

Pas qu'elle ne se soit pas considérée une femme elle-même, mais Ezelya n'était pas le genre de personne qu'on voyait souvent dans des habits conventionnellement féminins. Même la tenue de l'Écarlate avait quelque chose d'androgyne dans son mélange de practicité et de décoratif. Bien sûr, elle n'en fit aucune remarque. Elle se contenta de garder cet air légèrement amusé et intrigué tout en lui suivant à travers les rues.

Comme Saen l'avait prédit, les rues étaient bien vide à cette heure, et la jeune femme soupira d'aise à la liberté offerte par la mer qu'elle percevait au loin. Elle aurait presque pu sentir l'alliance passée à son esprit, la rappelant irrésistiblement le long de ces plages de sable fin et sur les planches de son bateau. La familiarité de ces sentiments ne faisaient que l'apaiser d'autant plus. Si elle avait eu le moindre doute quant à sa sécurité, et si elle s'était souciée un seul instant de sa sécurité, toute inquiétude serait partie avec la brise iodée. La jeune pirate tilta à la mention d'un possible informateur. Quand bien même elle préférait ne pas presser Saen de questions, elle se promit de lui demander comment joindre ce contact. Pas question de cracher sur une possible position des survivants du Prisme Azur.

Le pas lent, Ezelya avait adopté une allure douce, attentive à ce qu'on lui disait, un peu dansante aussi mais ce n'était pas là quelque chose d'inhabituel pour elle. Parfois, une oeillade lui échappait en direction du "plus si inconnu que ça" mais elle retournait toujours vers son point d'ancrage.

Elle sentit l'ombre dans les paroles de Saen plus qu'elle ne la vit passer dans ses yeux.

Pendant un instant, elle hésita quant au sens à donner à ces mots, puis elle laissa un petit sourire lui répondre. Un sourire aux teintes attristées, mélancoliques. Pas qu'elle ait compris exactement ce qu'il voulait dire, puisqu'au fond elle l'ignorait, mais parce que peut-être elle en avait une petite idée. Il lui était arrivé plus d'une fois de voir certains de ses hommes revenir le visage -ou les poings- en sang. C'était comme chercher quelque chose, quelque chose de violent et de chaotique, sans jamais vraiment trouver quoi que ce soit. Un sentiment de perdition, sans jamais toucher des doigts la salvation. La capitaine était heureuse de n'avoir jamais ressenti cette... détresse? Et elle espérait se tromper sur les intentions de Saen en se dirigeant vers ce genre d'établissement, et si elle avait raison... Qu'est-ce qui avait bien pu le pousser à ça?

Elle le regarda s'appuyer sur le muret, enviant sa taille pour cette simple raison qu'il pouvait être semi-assis, puis elle se décida à bouger elle aussi. Dans un mouvement naturel, elle se hissa à ses côtés, ses pieds ne touchant plus le sol alors qu'elle s'était simplement assise là, en hauteur, près d'un inconnu nommé Saen. Elle voyait bien son regard curieux, et elle le lui rendait.

Puis il la remercia.

Elle haussa de nouveau un sourcil, prise au dépourvu. Il la remerciait? D'un côté, c'était simplement naturel qu'il exprime de la gratitude puisqu'elle lui avait épargné bien des problèmes... Mais elle se demandait ce qui avait ramené son esprit sur ce moment alors qu'il était déjà bien loin pour elle. Alors même qu'elle était restée bien silencieuse dans les dernières minutes, elle eut un sourire amusé. Les deux bras le long de son corps, elle se pencha vers l'avant d'une manière un peu enfantine, un regard plus que déterminé et un ton légèrement exagéré.

《 Moi, effrayée ? Tu apprendras bien vite que rien ne peut m'effrayer, Saen. J'ai vu plus d'un homme faire bien pire que toi, et... 》 Elle s'arrêta doucement, la fin de sa phrase mourrant dans un souffle. Pouvait-elle continuer ? Lui dire ? Elle fronça les sourcils. De toute façon, s'il posait des questions, elle n'aurait qu'à les esquiver. Alors elle retrouva son air beaucoup trop confiant et amusé. 《 Et j'ai appris avec le temps que c'est rarement la cruauté qui anime un poing brandi. Il y a souvent quelque chose de caché derrière. 》

Son regard se teinta de quelque chose de lointain, qu'elle préféra ne pas nommer, qui donnait à son visage une allure plus douce. Naturellement, elle se redressa un peu et lâcha le muret pour que ses mains trouvent sa chevelure. Elle y fit passer ses doigts dans un mouvement empreint d'habitude plus que d'une quelconque envie de se recoiffer.

《 Aurais-tu regretté ? Si je ne t'avais pas arrêté ? 》

La question était presque murmurée et elle ne se voulait en aucun cas intrusive. Elle ne savait rien de lui, il ne savait rien d'elle... Et pourtant, parfois, cela rendait les choses tellement plus faciles. Loin d'elle l'idée de le forcer dans des souvenirs ou des idées noires, elle avait simplement tendu une main. Peut-être qu'il n'en avait même pas besoin, d'ailleurs, mais d'une certaine façon, son remerciement soulevait la question.

Malgré son acte de confiance, elle comprit que ce que pointait Saen n'avait rien d'idiot. Il était vrai que l'inconnu pouvait être des plus terrifiant. Pourtant, ce n'était pas un problème pour elle. Elle acceptait l'inconnu, et il y avait des choses qu'elle redoutait bien plus. Bien sûr, sa déclaration de plus tôt restait véridique. Ezelya n'était effrayée par rien au monde. Elle avait accepté depuis longtemps que le plus terrible pouvait l'attendre à chaque tournant et elle ne s'en faisait plus avec ça. Elle accepterait son avenir, peu importe ce que cela voulait dire. La mort? Très bien, elle retournerait auprès de sa famille. La douleur? On ne pouvait pas la faire souffrir plus que ce qu'elle avait déjà subi. En somme, elle savait à quoi s'attendre, et c'est ce qui lui octroyait cette confiance. Au début elle avait craint cet inconnu, justement parce qu'elle savait ce qu'il pouvait contenir, mais maintenant... Maintenant il n'y avait plus rien. Elle appréciait sa mortalité, son humanité, les hauts et les bas d'une vie terrifiante.

Et puis... Et puis la réaction de Saen la prit totalement par surprise. Elle se redressa, ses mains se suspendirent dans leur geste, puis elle fronça les sourcils. Pourtant, la douceur dans ses yeux n'était pas partie. Elle regarda cet homme, un adulte, se perdre dans le ciel un instant puis lui avouer ne pas comprendre la notion de regrets. Tout dans son visage exprimait une sincérité presque douloureuse. Comment pouvait-on ignorer ce qu'étaient les regrets? Ne savait-il vraiment pas ce que c'était? Ou alors était-ce plus une façon de dire qu'il ne pouvait les identifier? Elle avait du mal à comprendre ses paroles, ne s'étant jamais réellement posé la question. Pourtant, elle n'allait pas laisser tomber ses interrogations pour autant.

Ses mains reprirent leur course, son regard balayant les traits de Saen. De ses yeux orangés puis le long de son nez droit jusqu'à sa machoire carrée... Elle ne savait pas trop ce qu'elle cherchait dans cet examen... Pendant un instant, le silence s'installa. Ezelya rassemblait, lentement, ses pensées. Elle ne voulait pas précipiter sa réponse, comme si ses simples paroles avaient toute l'importance du monde. Et en soit ce n'était pas si loin de la vérité, du moins pour elle. Les regrets avaient toujours été une grande partie de son Univers. Elle avait regretté son enseignement, son départ loin de sa famille, son retour à Lüh, son enrollement dans le monde de la piraterie... Comme si chaque partie de sa vie entraînait sur son passage une once de regrets.

《 Tu sais... C'est ce qui est drôle avec... Les sentiments. Les émotions. C'est qu'elles sont différentes pour chacun d'entre nous. Je ne peux pas peindre les regrets pour toi, car probablement que tu ne les ressentiras jamais de la même façon que moi. 》

Elle eut un sourire tendre à cette pensée, la ramenant bien des années auparavant. Elle n'avait pas parlé de sentiments depuis... Longtemps.

《 Pourtant, ce que je peux te dire des regrets... C'est que même sans être nécessairement négatifs, ils peuvent être douloureux. Je ne sais pas si... Si tes choix de vie t'ont mené à n'en avoir aucun, mais... N'y a-t-il rien que tu regrettes ? Une action, un geste que tu as posé dans le passé, et que tu souhaiterais avoir fait différement ? Un acte de ta part qui a causé le malheur d'autrui, ou le tien, et que tu souhaiterais retirer ? Peut-être es-tu le genre de personne qui accepte ses erreurs et se bâtit dessus sans en être affecté, mais... Si c'est le cas... 》

Plus elle parlait, plus son ton de voix diminuait. Lentement, elle se dirigeait vers un fin murmure, porté uniquement par l'air doux et la brise de fin de printemps. La fin de sa phrase mourut avant même qu'elle la finisse, et elle oublia instantanément ce qu'elle aurait bien pu vouloir dire.

《 Les regrets sont comme toutes les émotions, négatifs comme positifs, dépendamment de comment on les regarde. Parfois ils sont un levier qu'il suffit d'actionner pour que la tristesse... La colère, ou même la douleur reviennent à la charge. D'autres fois, ils sont une source inépuisable de motivation, un rappel constant que tu ne referras jamais les mêmes erreurs, que tu ne tomberas jamais dans les mêmes pièges. 》

Oh, elle avait expérimenté ces deux formes de regrets… Et ne savait laquelle des deux elle préférait. Son regard, alors qu’elle parlait, s’était perdu dans le regard de Saen. En soit, elle ne le regardait pas vraiment, elle voyait plutôt au-delà, dans des souvenirs qui revenaient à la charge, dans une pensée sourde et muette.

《 Alors laisse-moi formuler ma question autrement… Si je ne t’avais pas arrêté, et que cet homme était mort, par ta faute… Aurait-ce été pour toi une erreur ? Quelque chose que tu aurais changé si tu en avais eu l’opportunité ? Je sais que tu m’as affirmé que… Ce genre de choses n’était pas une habitude, mais si cela t’es déjà arrivé…  》

Enfin, elle le lâcha du regard, retournant au sol devant elle.

《 Ne souhaiterais-tu pas… n’avoir jamais pris une vie ? Ne pas connaître le sentiment de donner la mort?  》

Et quand bien même elle ne faisait que supposer… Quand bien même elle ignorait tout de cet homme… Au fond, ces questions ne s’adressaient-elles pas un peu à elle-même?

Ezelya assimila lentement les paroles données par Saen. Qu'en pensait-elle, de cette abrogation des regrets ? N'aurait-elle pas souhaité avoir cette capacité, pouvoir vivre uniquement dans le présent ? Elle regarda le jeune homme s'écarter du muret, son regard glissant sur son corps sans vraiment le voir. L'idée de pouvoir vivre sans regret lui semblait étrange, peut-être même impossible. Pour elle, ne pas regretter... Ça lui semblait synonyme de ne pas se soucier de ses erreurs, de ce qui les entourait. Si elle n'avait pas regretté son absence lors de la mort de sa famille, n'aurait-ce pas voulu dire qu'au fond elle n'en avait rien à faire? L'esprit tendu vers celui de cet inconnu si particulier, elle tentait de comprendre de son mieux. La conversation l'avait plongé dans quelque chose qu'elle combattait depuis quelques semaines maintenant, vers de nouvelles perspectives qu'elle découvrait depuis si peu de temps... Et elle s'était beaucoup trop impliquée. Son esprit entier, dans l'instant présent, ne tournait qu'autour de cette discussion, de ce que ces paroles soulevaient.

Elle l'écouta répondre finalement à sa question. Était-ce inquiétant qu'un être puisse effacer un meurtre de son esprit sans même y penser à deux fois ? Ezelya avait son regard plongé dans celui de Saen. La perte de chaleur dans sa voix, d'une certaine façon, entraînait avec elle une sorte de menace plânant dans l'air. Seulement, encore une fois la pirate n'avait rien à faire du danger, peu importe sa provenance. Et puis, elle sentait bien que la dite menace n'était pas vraiment dirigée contre elle. Du moins elle ne le pensait pas. C'est cette pensée qui permit à quelques mots sincères de lui échapper.

《 Et bien moi j'apprécie ta présence. 》

Elle ne l'avait pas dit bien fort, et c'était dénué d'arrière pensées. Un simple fait énoncé à voix haute. Il était vrai que pour le moment, la compagnie de Saen lui était agréable, et cela fit monter sur ses lèvres un sourire. Leur discussion avait peut-être renvoyée la jeune femme vers des souvenirs déplaisants mais... Elle avait l'habitude d'affronter de telles images. Et cette philosophie de vivre dans le présent lui semblait quelque chose d'atteignable. Vivre pour ce qu'elle était maintenant, pas ce qu'elle avait été, n'était-ce pas ce qu'elle apprenait à faire avec Valion? Mais comment savoir qui elle était si elle ignorait qui elle avait été?

Elle observa le dos de Saen alors qu'il s'éloignait, une dernière traînée de questionnement laissée derrière lui. La jeune femme fronça les sourcils. Il s'éloignait, alors même qu'elle sentait le passé surgir entre ses mots. Elle n'aurait pas pensé prendre une simple remarque aussi personnellement. Qui étaient ces morts? Ils étaient sa famille, ses amis, ses frères et ses soeurs, les seules personnes à l'avoir accueilli à bras ouvert alors que sa vie s'effondrait autour d'elle. Un vent de rébellion la souleva, la fit sauter du muret pour se planter solidement sur ses jambes. Le jeune homme n'était pas encore bien loin, encore à portée de voix, et elle se permit de lui répondre.

《 Ces morts, Saen, sont un apprentissage. Une partie de nous et une responsabilité. Si tu ne te souviens plus d'eux, qui le fera? 》

Elle crut pendant un instant qu'elle avait laissé tomber le silence, laissé cet inconnu aux paroles comme les étoiles s'éloigner mais.. Mais ses jambes avaient pris le relais, et elle s'était avancée de quelques pas, comme dans l'espoir qu'il s'arrêterait et qu'elle pourrait être à sa hauteur.

《 Si tu n'as pas cette douleur, ces "et si", ces sentiments... Alors comment évites-tu de refaire les même erreurs, encore et encore? Ne crains-tu pas de voir se répéter ces événements que tu as mis de côté? 》

Et quand bien même elle avait haussé le ton, il n'y avait aucun jugement. Il y avait de la curiosité, un brin d'espoir, la quête d'une réponse qu'elle n'avait pas et qu'elle cherchait désespérement. Elle voulait sincèrement savoir.

La jeune femme manqua de sursauter au geste inhabituel de Saen. Au milieu du chemin, il se laissa tomber en tailleur, et Ezelya resta immobile derrière lui. Ses questions restèrent suspendues dans l’air entre eux pendant un moment. Devait-elle avancer? Rester là? Elle le considéra un instant, son esprit alternant entre la surprise d’une telle réaction et une once de compréhension. Elle ne savait pas trop ce qu’il faisait, ce que son esprit lui imposait comme aléas, mais s’il y avait bien une chose qu’elle avait appris de son propre parcours, c’était de ne pas se baser sur les actions. Elle aurait pu le trouver étrange, certes. Cependant, et même si elle ne la percevait absolument pas, il y avait sans doute une raison derrière cette réaction.

Alors qu’importe ce que les gens penseraient si gens il y avait, elle contourna Saen et prit place devant lui. Sa posture n’était pas aussi composée que celle du jeune homme, mais Ezelya n’avait jamais été de ces gens à faire attention à leur posture. Plus depuis qu’elle avait rencontré Eanwën, du moins. Une jambe repliée contre sa poitrine et l’autre contre le sol, elle avait laissé son menton reposer sur son genou tandis que ses bras enlaçaient sa jambe. Son regard alternait entre Saen et le chemin sous leurs pieds. Sa question avait beau se faire encore bien présente dans sa tête, elle avait accepté le silence comme une forme de réponse. Une réponse qu’elle n’aurait su interpréter, mais une réponse tout de même. Il lui faudrait en apprendre plus sur le personnage pour espérer comprendre.

Et puis finalement, alors qu’elle avait fermé les yeux et calqué sa respiration sur celle de Saen, il revint à la vie. Sa voix fut une surprise, tant dans son ton que dans son propos et Ezelya haussa un sourcil. Il lui fallut un instant pour analyser la portée de la question, pour lui donner un contexte. Quelles erreurs posées par d’autres avait-elle été forcée de payer le prix? Elle essaya de prendre du recul, de se dire que tout n’était pas de sa faute, de partir du principe que certaines choses seraient arrivées peu importe ses actions. Pour elle qui avait pris comme habitude de se blâmer pour tout, l’exercice s’avéra difficile. Elle le laissa de côté en écoutant ce que Saen avait à dire d’autre.

Son regard était rivé sur lui quand enfin il releva les yeux, et son aveu ouvrit une brèche quelque part, quelque chose qui secoua Ezelya de l’intérieur et qui la laissa sans voix, le souffle coupé. De l’aide? Qui n’en avait pas besoin? Elle avait désespérément cherché de l’aide dans un torrent glacé et sombre pendant si longtemps avant d’émerger des flots comme la capitaine pirate qu’elle était maintenant. Quelle aide pouvait-elle apporter si jamais elle n’en avait reçu?

Mais il y avait Valion. Elle inspira lentement, acceptant ce fait comme ce qu’il était. Valion l’avait aidé, c’était vrai. Il lui avait offert une porte vers ce qu’elle avait toujours voulu redevenir, et maintenant elle essayait d’arpenter un chemin moins chaotique. Il l’aidait à garder la tête hors des flots. Elle savait qu’il n’était pas le seul responsable, pas un miracle, qu’il y avait beaucoup d’elle-même dans cette lande de sable étroite qui la gardait loin des torrents déchaînés. Valion avait fait ressortir cette part d’elle-même, celle qui voulait de l’aide sans jamais l’admettre, celle qui n’avait jamais voulu plonger dans la tempête.

Enfin elle expira, le souffle toujours lent et composé. Ses yeux avaient été plongés dans ceux de Saen depuis le début quand bien même elle avait pu paraître absente un moment. Elle résista à l’instinct purement maternel de prendre ses mains entre les siennes pour lui parler doucement. Il n’était pas un enfant, et elle ne voulait surtout pas l’offenser en le traitant comme tel. Et puis elle n’était pas encore tout à fait sûre de vouloir montrer cette partie d’elle-même à un inconnu.

C’est cette pensée qui lui fit secouer sa tête. Si elle voulait aider quelqu’un, elle ne pouvait pas se dévoiler à moitié. Semi-consciemment, elle lâcha les commandes et ses mains volèrent vers celles de Saen, qu’elle étreignit doucement, à la manière d’une mère. Elle ne savait pas vraiment comment faire autrement, alors ses instincts prirent le dessus.

《 Il y a certains deuils que le monde nous force à faire. Malheureusement. 》

Elle chercha dans son regard un écho à ses paroles, quelque chose qu’elle aurait éveillé, en espérant ne pas se tromper avec une comparaison si éhontée entre le passé inconnu de Saen et sa propre expérience de vie.

《 Parfois, il faut accepter de reconnaître que le monde tourne, avec ou sans nous, et que nos actions ne forgent que notre propre destiné. 》 Elle s’arrêta un court instant, revoyant devant elle tout ce qui avait été détruit, tout ce qu’elle n’avait pas pu sauver. 《 Et de là tu as deux choix. Pardonner… Ou laisser la colère s’instaurer en toi. 》

Elle revint au présent, un fin sourire aux lèvres, et elle relâcha légèrement les mains de Saen.

《 Peu importe ton choix, sache qu’au moins il y aura toujours quelqu’un derrière toi. 》

Et elle ne savait pas vraiment si elle parlait d’elle-même ou si c’était une déclaration plus générale, mais elle espérait simplement ne pas lui faire peur. De ce fait, elle le relâcha définitivement et lui laissa son espace personnel. C’est en ce faisant que la jeune femme réalisa qu’elle venait d’agir de façon bien trop familière avec un inconnu, et sa confiance s’envola d’un coup. Son regard retourna vers le sol. Elle attendait sa réaction, sa réponse. Elle accepterait qu’il s’en aille, tout comme elle souhaitait qu’il reste, parce qu’elle réalisait aussi qu’elle désirait sincèrement l’aider. Dans les différences qu’elle s’était trouvées avec lui, elle avait aussi trouvé une quête similaire, des questions sans réponses, et… Peut-être qu’elle aussi cherchait à s’aider au travers de tout cela.

Un troisième chemin? Un sourire amusé et approbateur orna ses lèvres. S'il y avait bien une chose qu'elle respectait chez les personnes qu'elle pouvait rencontrer, c'était la capacité de réfléchir en dehors des sentiers battus. Elle lui avait offert un choix simplifié en deux branches, et au lieu d'accepter sa binarité, il avait développé sa propre réponse. L'important était là. Que la réponse soit sienne, qu'elle l'aiguille dans le futur et lui apporte les informations dont il avait besoin. De là, Ezelya ne pouvait que approuver.

À son remerciement, elle se contenta d'hocher la tête. Elle ne se sentait pas grand mérite, mais parfois ce n'était pas tant dans les paroles mais dans l'écoute que quelqu'un pouvait se retrouver à aider quelqu'un d'autre. Elle l'avait appris en étant celle qu'on écoutait. Le cheminement appartenait à Saen, et si elle était quoi que ce soit, c'était un simple témoin.

Quand il redressa son visage vers elle, elle venait de baisser le sien, prête à accepter un refus poli. Encore une fois, elle fut surprise. À ses côtés? Elle aurait rit si la situation n'avait pas été si... importante. Valion lui avait tenu des paroles similaires juste après leur deuxième rencontre chez Nagah. Quelle était cette tendance des hommes qu'elle rencontrait à la vouloir à leur côté plutôt que paisiblement derrière, à les regarder faire?

Pourtant elle était touchée. Ses mains se retrouvèrent entre les siennes à nouveau et elle releva les yeux lentement pour rencontrer les siens. Dans leur couleur étrange, ils reflétaient l'émotion sincère qui s'échappait de Saen. Elle ne savait pas trop quoi répondre à ça, et encore moins à la possibilité de tirer une quelconque aide à son tour, mais elle était... vraiment ravie. Cette rencontre était étrange, une déferlante d'idées et d'émotions, et si Ezelya avait appris une chose depuis tout ce temps sur la mer, c'était d'accepter le rythme imposé par les vagues. Elle ne regrettait pas de s'être laissée entraîner par cet inconnu.

Et puis la réalité les ramena à elle dans un grognement de ventre. Elle pouffa et accepta cette main destinée à la relever.

《 Ah, je suis affamée! Je ne dirais pas non à un peu de poisson grillé, mais autant profiter des spécialités de Selmar tant qu'à être dans le coin. 》

Elle n'avait pas mangé depuis un moment, et l'adrénaline du combat lui avait creusé l'estomac. Bien sûr, la nourriture du coin ne lui était pas étrangère, mais Selmar n'était pas la ville de laquelle elle se sentait la plus proche. Elle ne restait jamais bien longtemps, après tout. Le pas léger, elle laissa la question de Saen glisser sur sa coquille. La pirate ne sentait même pas le besoin de mentir.

《 L'attaque visait un équipage que je connais. C'est personnel, et je ne refuserais pas de mettre la main sur un survivant. Pour comprendre ce qu'il s'est passé. L'attaque était beaucoup trop risquée pour le butin à la clé... 》

Elle soupira en haussant les épaules. Elle n'avait pas obtenu beaucoup d'informations, mais si le contact de Saen s'avérait connaisseur, elle pourrait peut-être obtenir quelque chose de lui. Toutes les pistes étaient bonnes vu comment les traces étaient fines. Si elle n'avait pas senti les attentes de Nagah lui peser sur le dos pour retrouver les survivants du navire ayant osé les attaquer, elle aurait peut-être baissé les bras. Alors elle chassa le sujet en balayant l'air de sa main.

Un petit silence s'installa, pendant lequel elle apprécia la tranquilité des rues, puis elle se permit de revenir sur les paroles de ce grand étranger.

《 Je serais ravie de marcher à tes côtés, Saen. 》