Le murmure d'Aer caressa le visage juvénile de Revna, aussi livide qu'un spectre échoué au pied des fortifications de la capitale. La faible stature de la jeune âme se découpait dans la lueur fugace de l'aube, à la manière confuse d'un songe délaissé au réveil.
Engoncée dans des vêtements de voyage neufs et un peu trop larges, elle semblait aussi vulnérable qu'une poupée de porcelaine. Ses traits enfantins étaient cependant auréolés d'une aura austère, vieillissant considérablement son aspect. Celle que l'on dénommait parfois "Corbeau" faisait distraitement tourner un pendentif marqué de son effigie dans sa main droite, reliquat d'une relation rêvée avec un géniteur indélicat.

Tirée du sommeil avant que les premiers rubans lumineux ne dissolvent l'obscurité, Revna attendait de pied ferme les deux hommes invités à rejoindre son escapade. Il lui fallait renflouer ses stocks de plantes médicinales avant de s'aventurer jusqu'au Temple d'Ignis. Elle savait pertinemment qu'une poignée d'herbacées ne lui seraient pas d'un grand secours face à la colère divine, mais avait besoin de s'occuper les mains pour faire taire la peur grandissante en son estomac.
Si le chasseur qu'elle avait engagé pour assurer sa protection sur les chemins infestés de monstre était une compagnie nécessaire, il n'en était pas de même pour le garde qu'elle attendait.

Pour satisfaire son égo, blessé par le manque d’intérêt du jeune homme dénommé Jade à son égard, elle l'avait convié à se joindre à elle, dans une vaine tentative de séduction. Ou de soumission, elle même n'en savait rien.
Il lui fallait en tout cas admettre qu'il s'agissait là d'une idée insensée, en plus d'être dangereuse. Un milicien ne pouvait décemment choisir de la rejoindre, après qu'elle ait avoué à demi-mot s'adonner à des activités illicites. Elle aurait simplement de la chance qu'il ne trahisse pas son identité. Et si une horde de gardes débarquaient au point de rendez-vous ? A cette pensée, Revna se tapit un peu plus dans l'ombre, collant son dos au mur froid posté derrière elle.

Les échos d'un pas lourd se firent entendre à sa gauche. Les yeux de l'empoisonneuse définirent difficilement les contours de l'imposante silhouette se déplaçant vers les panneaux d'affichage. Elle laissa glisser son regard sur les contours abrupts du corps massif de l'individu. Les présentations se firent rapidement. Il s'agissait d'un certain Ásgeir, qui avait l'air bête comme ses pieds, mais qui bénéficiait d'épaules suffisamment larges pour cueillir un Oboro. C'était bien  tout ce que l'on attendait d'un chasseur, elle ne ferait donc pas la fine bouche.

Le Nordien blond, aux traits burinés par le soleil, la toisa du regard. Revna lui lança un sourire crispé en retour.

"On y va ?" demanda l'homme d'un ton glacial, en désignant les portes de la ville d'un coup de tête.

Le Corbeau l'interrompit d'un mouvement de la main.

"Encore quelques minutes s'il vous plait." répliqua-t-elle d'un ton n’ouvrant pas à la discussion.

Le colosse ne prit pas la peine de dissimuler son ennui et alla se déporter à quelques mètres de la jeune femme en grommelant. Elle ne s'en formalisa pas et continua de scruter la pénombre. Le silence s'attarda, et un léger malaise monta dans sa poitrine. A quoi bon attendre alors qu'il ne viendrait pas.

Elle leva ses étendues azur vers la voûte céleste s'emplissant peu à peu des couleurs d'Ignis, puis soupira. Il restait un peu de temps avant que ne puisse officiellement être proclamée la fin de l'aube, mais elle ne souhaitait plus attendre la venue improbable du milicien.

"Nous allons pouvoir y aller" lança t-elle finalement à l'attention d'Ásgeir, faisant racler le bruit de ses bottes neuves sur le sol.

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Une moue passa furtivement sur le visage blême de Revna lorsqu'elle posa les yeux sur le milicien. Maintenant que Jade était devant elle, et que la pratique cédait à la théorie mille fois ressassée, la jeune femme ne savait plus si elle était ravie de sa présence, ou au contraire si elle en était ulcérée. Il fallait dire que sous ce beau minois, si alléchant que cela en devenait indécent, se dissimulait une personnalité n'ayant rien à envier à celle d'un apis gigas.
Il faudrait néanmoins bien plus que le comportement caractériel d'un sudiste pour décourager une native des plaines gelées.
Revna se contenta donc de hausser les épaules.

"Ce n'est pas comme si tu étais indispensable." dit-elle d'un air ennuyé.

Elle lui coula un regard réprobateur, profitant de l'occasion pour mieux le détailler. Cette armure n'allait pas à son teint, mais par les Quatre, il restait magnifique. Une étrange chaleur lui compressa l'estomac alors qu'elle poussa son inspection jusqu'à ses iris verdoyantes.

La jeune femme tourna rapidement le visage vers les grandes portes pour dissimuler son trouble.


"On y va ?" répéta une nouvelle fois Ásgeir, plus sèchement.

Le Corbeau se mordit les lèvres, brûlant de lui faire avaler sa sacoche. Elle se remémora rapidement que le chasseur faisait deux fois sa taille et se contenta de soupirer en lui lançant un regard noir.


"Oui, c'est bon." répliqua Revna d'un ton froid, avant d'entamer sa marche vers la sortie de la ville.

Elle se posta près du colosse, souhaitant par ce fait démontrer à Jade qu'elle ne recherchait absolument pas sa compagnie. Même si cela était bien sûr faux, et qu'elle ne rêvait actuellement que d'envoyer valser son affreuse armure dans les douves, pour entamer une discussion tout à fait professionnelle.

Sans regarder le garde, elle glissa ses mots à Aer :

"Je dois refaire mes stocks d'herbes médicinales avant de partir en voyage. J'ai cru comprendre que le domaine t'intéressait, donc je t'ai invité à te joindre à ma cueillette pour t'apprendre deux trois trucs."


Elle interrompit sa déclaration au mur, cherchant les mots qui ne la feraient pas paraître aussi intéressée par le jeune homme qu'elle ne l'était réellement.

"Je le fais uniquement car je déteste quand les néophytes cueillent mal leurs plantes. Après, tout repousse de travers, si ça repousse seulement, et c'est super agaçant." dit-elle d'une voix hautaine, tout en continuant sa marche.

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Ásgeir n'était pas ravi de jouer les nourrices. Le Maître assassin avait été clair dans la mission qui lui était allouée: ne pas lâcher le Corbeau d'une semelle. Il était dans la nature de ce commanditaire d'être suspicieux, car les ombres ne devenaient pas plus clémentes avec le temps. Cela, le chasseur le comprenait. Mais pourquoi une tâche aussi ingrate lui revenait-elle ? S'il avait voulu se coltiner des missions de gardiennage, il serait simplement resté dans la Guilde.

Il avait rejoint les rangs du Comte pour gagner sa vie de manière stimulante, et se retrouvait à espionner deux gamins particulièrement désagréables. L'espion leur aurait fait avaler leurs langues acérées, s'il le pouvait. Mais il était là pour recueillir des informations, et serait bien mal avisé de trahir sa couverture. Il s'enfonça donc dans un silence de plomb, lançant des regards lourds d'orage aux deux jeunes gens.


Revna coula un regard agacé vers Ásgeir. Aucun rapprochement digne de ce nom avec Jade ne pourrait être envisagé  avec une telle surveillance. Il lui fallait trouver un moyen de tromper son attention.

Elle claqua la langue à l'écoute des propos du jeune homme.

"Garde ta misérable solde, milicien. A quoi bon porter une armure si laide si on ne te paye même pas convenablement pour ça, d'ailleurs ?" rétorqua -t-elle d'un ton narquois, comme si elle même ne vivait pas dans une chambre de bonne pouilleuse. Derrière la raillerie, se dissimulait une interrogation sincère : que faisait-il dans la milice ? Son sens de la justice n'était en rien aigu, sinon elle aurait été à minima interrogée à l'heure qu'il était.

Revna pressa le pas pour tenter de garder la hauteur d'Ásgeir, tout en réfléchissant à la manière dont elle pourrait épisodiquement se débarrasser de lui. Oh, elle n'escomptait pas le tuer. Elle avait besoin de protection sur les sentiers remplis de monstre, et n'aurait pu vaincre une guêpe tueuse avec ses petits bras.

Si elle voulait agir, il lui faudrait attendre la fin de l'expédition. Les routes principales étaient rarement la cible de créatures malfaisantes. Si l'empoisonneuse faisait ingérer au chasseur une bonne quantité de breuvage peu comestible au moment opportun, elle pourrait faire usage de cette garde rapprochée indésirable à des fins autrement plus réjouissantes. L'attente de son rétablissement serait suffisamment courte pour éviter tout danger, et assez longue pour entamer une brûlante discussion avec Jade à l'abris d'oreilles baladeuses.

Le Corbeau était resté silencieux pendant toute ses pérégrinations intellectuelles, souriant timidement à l'idée de pouvoir se retrouver sous peu sous l'étreinte ferme du garde aux yeux vipérins. Elle serait effrayée par l'état du chasseur, et le milicien voudrait la réconforter et la protéger. Il la prendrait dans ses bras, et réaliserait à quelle point sa peau était douce et son odeur fabuleuse. Et enfin, il céderait. Oui, cela était vraiment un plan sans failles. Rien ne pouvait aller de travers.

La route jusqu'à la forêt de Jade se fit sans encombres particulières. Enfin, ils parvinrent à l'orée des bois.

"C'est sympa, de s’appeler comme une forêt." dit-elle sur le ton de la discussion avant de s'engouffrer au milieu des feuillages.

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