Et la soirée était terminée.
Malgré la faible lueur, Nérée remarqua le visage de sa compagne d’une nuit se teinté d’une légère couleur rosée. Ses yeux étaient fixés sur elle. Elle observait chacune de ses expressions, essayait de voir son âme au fond de ses prunelles bleues. Ses réactions étaient si spontanées. Mais pourquoi réagissait-elle ainsi, tout d’un coup ? Par ses mots, sa conduite, ses pensées ? Elle voulait en savoir plus et en même temps ne rien savoir ; le mystère avait quelque chose de plaisant. Au final, la jeune femme ne savait que peu ce qu’on pouvait penser d’elle et c’était le seul savoir qu’elle ne voulait maîtriser. Eleanör, peut-être qu’elle ne serait pas aussi intéressante si elle savait quel sens elle portait à ses dires, quels étaient ses intentions, ses envies, ses émotions. Mais cela n’était pas important. Elle l’intriguait, elle la voulait et ce n’était que cela.

Elle était raisonnable, ce qui déçue légèrement la jeune noble. Une déception partagée, comme elle avait pu l’entendre. Quel dommage que de devoir mettre un terme à la nuit pour simplement dormir. Nérée n’avait pas envie de dormir et c’était pourtant elle qui avait exprimer la première son envie d’enfin se reposer. Elle avait suivi du regard l’aventurière à la chevelure de feu, qui s’était levée à son tour pour s’arrêter devant la fenêtre. Elle semblait réfléchir. Nérée en profita pour s’installer dans une position un peu plus confortable sur le lit, bien que toujours assise. Elle se plaisait à observer la femme qui n’avait pas bougé depuis une poignée de minutes. L’atmosphère n’était ni lourde ni tendue ; attendre ainsi en la regardant était simplement plaisant. Que comptait-elle faire ? Elle s’imaginait des milliers de réponses à cette question, et l’une d’elle fut la bonne. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

Elle était gênée et cela en était encore plus amusant. Eleanör se déshabillait en lui tournant le dos, avec une lenteur certaine. Elle faisait des poses, ne semblait pas à son aise. Elle lui tournait le dos. Mais la Dame Aux Fleurs avait encore son regard posé sur elle ; cette dernière n’avait de toute façon rien d’autre à regarder. Le faucon semblait se reposer, la nuit sombre semblait calme dehors. Seul le corps de la femme éclairé par la lueur des bougies s’animait devant ses yeux, attirait son regard. Presque était-elle elle-même attirée par son corps comme un papillon attirée par une lanterne.
Long, c’était long. (Nérée avait connu mieux comme strip-tease.) Mais enfin l’aventurière enleva son haut, puis son bas, offrant à sa vue sa peau et ses courbes séduisantes. Elle était indéniablement belle ; sa lingerie fine, d’un tissu soyeux et bleuté la mettait plus en valeur que ses habits déchirés. Le sourire de la demoiselle s’agrandit un peu plus lorsque ses murmures parvinrent à ses oreilles.

Alors Nérée se leva, jugeant qu’il en était assez. Rejoignant l’aventurière peu vêtue, elle se plaça devant elle, plongeant son regard dans le sien. Peut-être allait-elle en être encore plus gênée. Peut-être était-ce là son intention. Elle souriait encore. Puis la jeune noble enleva lentement ses propres vêtements et les posa à côtés ; elle dévoila à son tour son corps et sa lingerie blanche, rivalisant avec la beauté de celui de son vis-à-vis. Les deux femmes étaient à égal maintenant. « J’espère vous déplaire en me retrouvant contrainte d’agir de la sorte... » Lança-t-elle doucement, en plaisantant, en reprenant ses mots, mais comme pour se moquer d’elle-même et de sa condition de noble. Fallait-il réellement être gênée de se dévêtir ? Les bonnes manières étaient ainsi. Et la jeune noble ne voulait pas lui déplaire, bien au contraire. Elle avait agi de la sorte pour détendre l’atmosphère, bien qu’elle-même n’en éprouvait pas le besoin ; mais être deux dans une même situation rassurait, la plupart du temps.

« Allons-nous coucher. » Dit-elle finalement, car c’était la seule chose à faire en ce moment. Soufflant sur la bougie se trouvant sur le meuble non loin des deux femmes, regarda encore quelques instants Eleanör. La soirée était terminée mais la relation ne faisait que commencer.
Puis elle lui prit sa main et l’emmena vers le lit.

--

Nérée ouvrit difficilement les paupières, alors que le soleil ne venait que de se lever. Elle n’avait pas l’habitude de dormir énormément. Pourtant, le sommeil voulait encore la tenir dans ses bras. Pourtant, en cet instant, ce n’était pas le sommeil qui la tenait mais c’était elle qui tenait Eleanör. Il était vrai que la jeune demoiselle avait la fâcheuse habitude de se servir de peluche quiconque dormait avec elle. Cela n’allait pas aider à rendre moins timide l’aventurière qui avait partagé sa nuit avec elle, dans la plus simple des tenues. Malgré tout sentir sa peau contre la sienne avait quelque chose d’agréable. Etre avec quelqu’un, une inconnue, en ne partageant rien, en étant simplement et involontairement ensemble. Etait-ce si involontaire que cela ? Inspirant doucement, elle ferma ses paupières. Puis après une poignée de seconde elle brisa l’étreinte faite inconsciemment au court de la nuit, s’éloignant légèrement. Nérée se redressa, passa une main dans ses cheveux, frotta ses yeux, retint un bâillement peu distingué.

Le soleil ne venait que de se lever, après tout.

« Bonjour. » Répondit-elle dans un souffle, l’esprit encore embrumé.

Eleanör venait de se réveiller, elle aussi. Nérée avait eu le temps de l’observer dormir, pendant une poignée de minutes, chose qui ne lui déplaisait guère. Ou alors une poignée d’heure, elle ne le savait pas. Elle n’avait pas bougé de sa place, ne voulant pas la déranger. Il fallait avouer que la jeune noble était quelque peu coincée : le lit se trouvant dans un coin, elle devait passer par-dessus sa compagne d’une nuit pour atteindre le plancher. Mais elle fut presque déçue lorsqu’elle vit les paupières de cette dernière s’ouvrir lentement. S’abandonner ainsi au sommeil lui donnait certaine une fragilité attirante. Décidant de détourner son regard de son corps peu vêtu, ne voulant l’offenser, Nérée lui adressa un petit sourire. Lui souriait-elle par habitude, par envie ? Cela était nouveau.

« Elle fut agréable oui, mais cela en grande partie grâce à votre compagnie. » Il était vrai que le lit n’était pas si confortable que cela. Il matelas un peu trop dur, le grincement du bois lorsqu’on bougeait. Il était bien différent de celui à son château. Mais l’inconfort était une des caractéristiques des voyages et cela ne la gênait pas. Un autre sourire se dessina sur son visage, mais pour une toute autre raison. Se rapprochant d’Eleanör, Nérée planta son regard dans le sien, en lui attrapant délicatement une de ses mèches de feu. Leurs visages étaient proche ; sa respiration effleurait doucement sa peau. « J’espère d’ailleurs que je ne vous ai pas dérangé durant la nuit. » Souffla-t-elle doucement. Puis elle s’arrêta.

On frappait à la porte. La manière dont l’homme avait lancé son poing sur le bois, comme pour faire passer sa colère de cette manière avait coupé toute ambiance et action. Sa prise de parole fit légèrement soupirer la demoiselle qui se redressa. Si on y faisait attention, on pouvait voir dans son regard une certaine forme de déception, même si cela se dissipa bien vite. Il avait fait s’envoler son envie de s’amuser. « Hey il est à vous l’dragon ? Si oui demandez-lui de dégager, j’veux pas avoir un toit à r’faire moi ! »

Nérée ne saisit guère sur l’instant le sens de ses paroles. Un dragon sur le toit ? Quel étonnant événement. Cependant, ce qui l’agaçait le plus en cet instant, c’était les tambourinements incessants de l’homme. Nouveau soupir. S’asseyant sur le bord du lit pour ensuite se lever, Nérée fit quelques pas en direction du bureau, là où reposait ses affaires. Elle s’habilla, tranquillement. Puis elle posa son regard sur Eleanör. Il était vrai que l’auberge était bien animée en cette matinée, avait-elle quelque chose à voir avec tout cela ? Ce n’était pas important. L’aubergiste semblait être reparti, refaisant son numéro à la porte d’à côté.

« Peut-être serait-il préférable de partir de bonne heure, si nous voulons arriver à Lüh avant le repas. »

Le toit grinça légèrement. Y avait-il réellement un dragon, au-dessus de leurs têtes ? Attachant sa sacoche, la demoiselle se tourna vers l’aventurière. Elle allait la suivre, tout simplement.

Elle se leva et Nérée ne se gêna pas pour la regarder. Son comportement, de s’offrir à ses yeux de cette manière était bien différent de celui de la veille ; presque elle regrettait ce changement. La timidité avait un certain charme en soi. Ses courbes à la lumière du jour étaient bien plus visibles. La jeune noble l’observa s’habiller, faire sortir son compagnon animal et ouvrir la porte. Silencieuse, Nérée la suivit du regard et haussa un léger sourcil lorsqu’elle confirma que le mystérieux dragon lui appartenait. Cette femme ne cesserait guère de l’étonner, tant elle bouleversait ses habitudes et tant elle pouvait se montrer surprenante. Lui emboitant le pas, Nérée jeta un dernier coup d’œil dans la chambre, voulant s’assurer de ne rien oublier, avant de fermer la porte derrière elle.

Eleanör semblait discuter avec l’aubergiste, bien que discuter était un bien grand mot. Sa voix était bien différente de ce qu’elle avait connue, froide et forte ; sa proie pouvait donc montrer ses crocs, elle aussi. L’aventurière menaça l’aubergiste de raser sa bâtisse, alors que Nérée retenait avec peine un sourire. Pauvre homme. Femme inconsciente aussi. Ainsi elle était la fille d’un chef de village. Peut-être le connaissait-elle. Il était vrai que Nérée, ayant un commerce florissant en ces temps, avait des contacts dans biens des contrées de l’îles ; tous désiraient profiter de son commerce d’armes et d’équipement. Et être la troisième fortune de l’île ne lui permettait malheureusement guère d’être une simple inconnue.
Nérée aurait bien voulu être à la place de sa compagne de voyage, en cet instant.

Puis elles finirent par sortir de l’auberge. La jeune noble leva les yeux vers le ciel et les posa sur le dragon qu’elle reconnaissait. Le monde était si petit. Ne faisant cependant aucune réflexion à ce sujet, elle fit un léger signe de tête en guise de salutation, lorsqu’Eleanör les présenta. Kohaku. Voilà un nom qu’elle n’oubliait pas ; pour croiser une nouvelle fois un être divin en dehors des temples, il fallait avoir beaucoup de chance.
Tout le reste se passa si vite. Le soleil était déjà haut dans le ciel, alors que le petit convoi prenait la route vers Lüh. Nérée était assise aux côtés de sa nouvelle compagne, alors que le marchand marchait à côté de ses bêtes. Peut-être l’avait-il reconnu, ou peut-être avait-il simplement fait preuve de politesse en lui laissant sa place. Mais cela n’était guère important. Son regard tourné vers les paysages qui défilaient lentement, elle ne porta son attention sur le duo qu’après quelques secondes, alors qu’Eleanör avait posé une question laissée sans réponse à son invocation. Ne voulait-il pas répondre, ou ne pouvait-il pas ? Il était vrai qu’il fallait s’attendre à tout avec cette aventurière ; presque elle ressentait de la pitié et de l’envie envers Kohaku.

Mais elle ne dit rien. Elle ne voulait pas encore intervenir, pas encore prendre la parole. De toute façon, ils arriveraient dans une poignée d’heures à Lüh ; elle avait encore tout son temps. Ainsi elle se contenta d’observer le duo, la réaction de l’aventurière face à ce manque de réponse, face aux secondes qui s’écoulaient dans un silence seulement dérangé par le bruit de la charrette. Elle voulait voir ses crocs, encore une fois.

Elle retenait son sourire. Elle le retenait alors que tout son âme riait devant cette situation des plus amusante pour un voyage qui ne l’avait guère été. Son regard était toujours posé sur le duo muet. Un moment s’écoula, assez long. A quoi pouvait bien penser sa compagne ? Puis lorsqu’enfin elle sembla prêter attention au demi-dieu semblant muet, le silence devint légèrement pesant. La réponse qui se faisait attendre n’allait certainement pas venir. A la place, des murmures. Des murmures auxquelles la jeune noble ne fit pas attention, bien qu’ils sortaient de la bouche de l’aventurière. Ils étaient bien trop faibles pour qu’ils parviennent de façon compréhensible à ses oreilles. Cependant, sa réaction laissait à son imagination le champ libre pour imaginer ses paroles ; cela n’était pas bien difficile. Le ton de sa voix, l’expression de son visage, s’en était presque trop facile. Ses crocs pouvaient s’entrevoir mais elle ne les avait pas sortis, bien malheureusement.  

Nérée fit un léger signe de tête, alors qu’Eleanör excusait son esclave divin. Elle s’était légèrement tournée vers elle pour lui adresser ses mots, reportant son attention aussi rapidement sur le dragon de jade. Peut-être avait-elle eu le temps de remarquer l’étonnement qui pouvait se lire sur le visage de la noble, en cet instant même. Un apprentissage ? L’aventurière avait une conception bien étrange des êtres divins ; ils étaient des bêtes de foires bien plus dressées que les humains. La relation entre les deux nouveaux compagnons ne semblait pas être des plus calme. Encore en cet instant elle ne préféra pas prendre la parole. Non, les regarder se chamailler était bien plus intéressant. Même le marchand semblait prêter oreille à cette discussion ; il n’avait que cela à faire de toute façon. Les environs étaient paisibles, au loin on pouvait déjà voir quelques chasseurs et gardes sur les routes. Lüh n’était plus très loin.

Le dragon n’était pas muet, finalement. Elle le savait déjà de toute façon ; elle se souvenait de ses dires, au temple d’Aer. Et aujourd’hui, ses paroles étaient plus que déplaisantes, bien qu’elle n’aurait su atteindre la Dame Aux Fleurs. Elle aimait cela. Sauvageonne, voilà un terme qui convenait bien plus à Eleanör, et à cette pensée Nérée ne put retenir un fin sourire qui disparut en l’espace d’un souffle ; ce mot lui allait comme un gant. Une fille sauvage, qu’elle avait envie d’apprivoiser, de faire sienne, qu’elle avait envie d’observer, de traquer comme une bête, de la laisser à l’état de nature. Au final, elle ne prêtait que peu à la discussion, perdue dans ses pensées. Elle enregistrait cependant chaque mot, attendant patiemment chaque réponse, chaque nouvelle attaque verbale.

Tout cela ne lui déplaisait pas, bien au contraire. Cette femme, elle avait fait le bon choix lorsqu’elle lui avait adressé la parole, quelques heures plus tôt.  

Parfois, les prédateurs étaient bien plus près de soi que ce qu’on pouvait croire. Parfois, ils agissaient lorsque votre dos était tourné, silencieusement, sans crier garde. Mais si prévisible à la fois. Car chacun est un prédateur pour l’autre.
Nérée n’était pas déçue du voyage. Elle avait posé ses coudes sur ses genoux, la tête posée sur ses mains jointes, écoutant la chaude discussion entre l’esclave et la maîtresse. Son regard sautait de temps à autres entre les deux êtres. Elle aimait l’inconscience courageuse dans les paroles de l’aventurière, le répondant de Kohaku. Pourtant l’un n’était pas plus à défendre que l’autre. On ne pouvait la supériorité des demi-dieux et pourtant la sauvageonne était au-dessus de tout. Du moins en apparence. Pourtant il ne répondait pas, cette fois-ci.  

La journée était belle, les oiseaux chantaient. La balade était agréable, du haut de cette carriole. La voix de l’aventurière avec qui elle avait partagé une nuit attira une nouvelle fois son attention ; ses mots lui étaient destinés. Elle s’excusait encore une fois. Cependant la jeune noble avait porté sur elle un vague regard, celui-ci attiré par bien autre chose. Faiblement elle haussa un sourcil pour ne plus porter attention à l’aventurière à la seconde suivante. Elle n’avait de toute façon plus le temps de lui répondre. Un bien plus beau spectacle se déroulait devant elle ; le clou de la journée. Un cri, si simple et pourtant si annonciateur de la suite des événements. Un cri qui signifiait que le prédateur était enfin sorti de l’ombre pour passer à l’attaque. Ainsi le demi-dieu avait des crocs et n’avait pas peur de les montrer. Nérée avait suivi du regard le corps et aimé le son qu’avait provoqué le fracassement de son crâne sur le sol.
La journée était simplement belle, les oiseaux chantaient et le sang giclait.

Très vite les animaux tirant la charrette s’affolèrent. Il fallait avouer que l’action de l’être divin avait été violente. Ainsi, et ce avant que la charrette ne soit tirée par des bêtes incontrôlables, Nérée s’en alla de son siège, peut-être plus par réflexe que par intention, manquant de tomber par la suite par la précipitation. Elle n’aimait pas agir de la sorte. Peut-être avait-elle fait le bon choix, car peu après les bêtes emportèrent dans une course effrénée la charrette en deuil de son propriétaire. Peut-être aurait-elle dû y rester. Se redressant, son regard se posa sur le corps gisant à ses pieds. Les oiseaux ne chantaient plus. Le sang se rependait tranquillement sur le domaine de Terra. Presque elle avait envie de le toucher pour voir d’un peu plus près le chanceux dont la mort lui avait offert son étreinte mais elle ne fit rien. La jeune femme avait seulement envie de rire. Rire de la situation, des ennuis qui allaient pleuvoir, de cette si belle journée. Rire pour des choses inutiles et d’autres non. Alors elle laissa une fois de plus son être s’exprimer ; elle avait dorénavant l’habitude de se laisser aller avec ce groupe peu commode. Un petit rire mais cependant sincère, qui put s’entendre l’instant d’un souffle. Puis elle passa une main dans ses cheveux, un sourire étant encore sur son visage alors qu’elle prenait enfin la parole.

« Vous me mettez en position délicate, effectivement. »

Mais ce sourire disparu bien vite. Il était mort et on ne pouvait rien y faire. Il était mort et ce n’était pas important. Malgré tout, il était vrai que Nérée était quelque peu songeuse. Les gardes qu’elle avait aperçue quelques temps auparavant, alors qu’ils étaient sur une colline, viendrait sûrement en ces lieux après avoir vu passer une charrette vide. Ils n’étaient pas seuls.

Et le sang laissait des traces, inévitablement.