Tiens ? Avec un peu de chance, je pourrais même ramener une biche pour ce soir !

Le souffle court, la femme à la chevelure écarlate arrêta sa course un instant et se retourna profilant le chemin parcouru. Du haut de la colline elle observe, une mine réjouit accroché au visage, les fortifications à échelle réduite qui encerclent au loin la capitale. Pour la première fois vraiment, la chasseresse s'évade des murs oppressant de Lüh sans avoir à répondre de qui que ce soit.

Elle lève alors les yeux vers le ciel. Depuis que l'oiseau divin survole son chemin au grès des courants, la femme se surprend à scruter les cieux plus souvent qu'elle ne le croit. Pourtant, l'ombre du faucon n'est pas là et l'azur ne se démarque d'aucune tâche sombre au alentour. Un léger pincement vient titiller le cœur de la rousse. S'était-elle autant habituée à sa présence pour que le manque s'installe déjà? Erine sourit laissant voguer ses pensées pour Ratjhar, sa fidèle alliée. De toute façon l'invocatrice sait très bien pourquoi le faucon est absent. L'ordre du jour étant : " Profite de ta journée, on se retrouve ce soir au même point que d'habitude.".

En réalité, la jeune femme veut se retrouver seule un moment afin de faire un point sur elle-même. Elle doit prendre du recul sur les derniers événements mouvementés qui sont survenus ces derniers mois. Oui, faire le point. C'est bien là l'application d'une des leçons de vie que la chasseresse a bien comprise suite à sa tentative d'échapper à son destin en bravant un océan en colère aujourd'hui encore source de ces cauchemars qui lui troublent le sommeil chaque soir depuis qu'elle est revenue de cette dernière chasse au loup. Son âme est agitée, Erine le sait que trop bien et si elle veut avancer sur les bons sentiers de sa destinée, la jeune femme se doit d'être en accord total avec elle-même. Il le faut si elle ne veut pas affaiblir le lien pur et sacré qui l'unit aux deux enfants du Grand Aer.

Ne s’attardant pas plus longtemps, Erine tourne les talons et reprend sa course. Courir. Rien de mieux afin de faire le vide dans son esprit afin de profiter pleinement de sa méditation à venir. D'autant plus que cela lui permet en même temps d'entretenir de bonne capacité physique et son endurance. Ses foulées sont grandes et régulières et si aucune destination n'est encore définie elle se contente d'avancer, de courir jusqu'à en perdre le souffle.

Deux bonnes heures se sont écoulées, le paysage défilant autour d'elle sans que la rouquine n'y prête plus d'attention que cela. Son seul repaire visuel étant le large court d'eau s'agitant sur sa gauche. Marquant enfin une pause, la chasseresse scrute les environs méfiante. Ayant déjà eut affaire à la faune locale, elle soupçonne les dangers tapis dans l'ombre de cet endroit à l'allure si tranquille . Prudente, Erine s'approche enfin de la rivière et désaltère sa gorge asséchée. Elle en profite également pour rincer son visage et sa nuque collant de transpiration.

La femme, maintenant rafraîchie, a toujours aussi chaud. Le soleil brille avec intensité en ce milieu de matinée annonçant une radieuse journée. Elle se débarrasse alors de sa lourde cape d'hiver qu'elle fourre à grands gestes dans son sac sans fond. C'est alors qu'elle fronce le nez. Une odeur nauséabonde empeste non loin. Alerte, Erine saisit son arc et une flèche alors que ses yeux bicolores scrutent les environs encore plus minutieusement que la première fois. A cent cinquante mètre environs de l'autre coté de la rive, elle repère une forme biscornue et verdâtre qui se déplace lentement vers le bord de l'eau. La créature ne paraît pas hostile malgré l'effluve désagréable qui l'accompagne et son étrange physionomie.

Fuyant les mauvaises senteurs du mucor, Erine continue alors sa route d'une démarche légère. Sa course l'ayant dégourdie et à présent l'esprit dénudé de toutes pensées encombrantes, la femme se sent en pleine forme. La chasseresse, au grès de ses pas, cherche un endroit paisible où s'installer. Si à sa gauche la rivière est bordé d'une grande vallée, sa droite est très vite délimitée par les remparts sombres et verdoyants de la forêt de Jade. Traverser l'eau glacée autant que s'enfoncer dans le sous-bois ne sont pas des options envisageables mais le grand saule pleurant son long feuillage sur le rivage un peu plus loin pourrait être l'endroit parfait à sa médiation.

Assise en tailleur, les mains sur les genoux, Eros et son carquois posé en face d'elle, Erine a les paupières closes. Son dos est droit, sa respiration est lente et maîtrisée. Le calme ambiant propice à la concentration. Pourtant, malgré ses efforts, la rousse n'arrive pas à fouiller sa mémoire de façon cohérente. Elle tente de trier ses souvenirs et de les reclasser approximativement par ordre chronologique. A quand remonte son accident en mer déjà ? Deux mois ? Plus ? Sa rencontre avec Kamël ? Deux semaines plus tard ? Et Ratjhar ? Tant d’événements s'étaient écoulés en si peu de temps. Puis soudain, alors qu'elle venait à peine de débuter sa séance, ce qui ressemblait à un éclat de rire vint briser le silence.

Quelle idiote ! La jeune femme n'avait même pas penser à jeter un œil au alentour avant de se lancer dans ce face à soit-même si important. Quelqu'un ou quelque chose était là tout près. Heureusement, Erine s'était dissimulée sous le grand arbre et l'inconnu ignorait sûrement sa présence. Saisissant son arme, elle se releva sans faire le moindre bruit et s'approcha des fins branchages. Du bout de sa flèche, elle écarta les feuilles afin de visualiser en tout discrétion cette distraction inattendue.

Erine se raidit en apercevant le félidé au pelage bleu. Un mithra ! Pourtant la créature semblait différente du souvenir qu'elle possédait de ces bêtes. Où était donc passé ces moustaches qui les caractérisé ? Puis si sa mémoire ne lui jouait pas des tours, ces animaux vivaient en meute de trois individus et pour le moment elle n'en voyait qu'un seul. Prudente et désormais tendue, l'archère ne bougea pas d'un cheveux le monstre toujours en joue. De longues minutes passèrent sans que les deux autres compères ne daignent se montrer et la seule créature présente s'amusait à étourdir à l'aide de sa queue les poissons qui osaient sortir de la surface tumultueuse de la rivière.

Ce fut seulement au moment ou le félin aquatique rata sa cible qu'elle crut l'entendre jurer dans un langage qu'elle comprenait. A cet instant Erine douta. Les animaux peuplant l'île n'étaient pas doté du don de la parole et si elle avait bien entendu, cela signifiait qu'elle s'était totalement méprise sur la véritable nature de la créature. De longues minutes s'écoulèrent encore laissant à la chasseresse l'appréciation de la conduite à tenir dans un tel cas de figure.

"Qui es-tu ? finit-elle par lancer d'une voix sèche et assez forte pour que l'autre l'entende."

Toujours cachée, Erine ne s'était pas ni présentée, ni dévoilée à sa vue. Elle était prête décocher une flèche pour le surprendre et à déguerpir au plus vite si la situation tournait au vinaigre.

La femme avait donc bien entendu la première fois, elle n'avait pas rêvé, la créature parlait bien et commençait même à lui répondre. S'il s'avéra que l’importun ne fut évidement pas un mithra, sa deuxième pensée le concernant se trouva être la bonne : le félin bleu est bel et bien un demi-dieu. Pourtant, si sa crainte concernant fuir une meute de prédateurs aquatique s'était totalement envolée, Erine ne baisse pas pour autant son arc. Toujours sur ses gardes, la chasseresse scrutait le moindre des mouvements de la déité. Cette dernière n'avait pas pris la peine de se retourner offrant toujours pour cible son dos aussi effrayant qu'intriguant.

L'archère écarte alors un peu plus les feuillages pour apercevoir plus en détail le dénommé Nephylim dont la voix continuait de vibrer dans les airs.  " ... il  trouve ce nom... Comment déjà ? Ravissant ? Qu'en penses-tu? Cela te parle ? ". La rouquine ne répond pas. Ces yeux avisés parcourent l'échine de la divinité. Datypiques excroissances noires enserrent son dos comme cage thoracique inversé. Maintenant qu'elle le discerne mieux, la jeune femme note la subtilité de son pelage court qui épouse ses formes gracieuses et féline. Son cou jusqu'au oreille à bout sombre qui en dépassent, est pourvu de poils plus long et épais.  Mais ce qui retient le plus l'attention de la chasseresse, c'est cette nageoire caudale à l'extrémité d'une longue et fine queue recouverte  elle aussi d'une protection osseuse noire.

D'une vélocité incroyable, le demi-dieu souleva un galet à l'aide de sa queue-nageoire, le projeta dans les airs et le frappa telle une raquette dans une balle. Le cailloux fusa sur une truite-blanche qui se propulsait hors des remouds protecteurs. S’impatiente t-il qu'Erine ne lui réponde pas aussi promptement qu'il l'avait fait lui-même ? La rouquine ne savait pas trop quoi penser. C'était bien la première fois qu'elle est confrontée à une divinité aussi bavarde et curieuse à son sujet.

" Te déranger ? finit enfin pas lui répondre Erine à son tour. C'est plutôt toi qui est venu perturber la quiétude que j'avais trouvé en ces lieux, continua t-elle d'un ton accusateur. Erine n'était toujours pas fixée sur les intentions de son interlocuteur et préfère ne pas sortir tout de suite de sa cachette. Nephylim quant à lui ne semble pas s’intéresser visuellement à elle et préfère sûrement le bord de la rivière où son élément coule à flot. "Erine, c'est le nom que mes parents m'ont donné." La tension s'estompe doucement la conversation maintenant engagée.La rousse s'était maintenant présentée elle aussi. Elle relâche ses bras et baisse le viseur d'Eros vers le sol. L'archère s'accroupie dans la foulée, pose l'arc par terre et à l'aide de sa flèche continue d'écarter les feuillages pour épier le demi-dieux. Toujours à sa place, le dos tourné. "En ce qui concerne ton nom, je n'aurais pas choisi le terme ravissant, décréta t-elle après un léger moment de réflexion. Nephylim, prononça la femme à voix basse afin de saisir pleinement tout son sens. C'est un joli nom, reprit-elle plus fort. Et ton humain, comment s’appelle t-il ? D'où vient-il? Et toi, que viens-tu faire par ici ?  Es-tu le gardien de la rivière ? "

Erine avait l'impression de lui faire subir un véritable interrogatoire. Cependant elle jugeait nécessaire que ce dernier réponde à ces questions. La capitale est un puits d'informations si on sait trier le vrai du faux. Plus encore à la taverne grâce à la rencontre quotidienne de nombreux voyageurs, mercenaires en tout genre et citadins, les rumeurs sur l'île entière vont bon train. La chasseresse avait évidemment entendu parler du débordement d'une invocation vaincue lors du tournois organisé à Rorn. D'après les ragots elle s'était défoulée sur le publique et aurait disparu en un clin d’œil grâce à sa magie. La femme savait que certain demi-dieux détestaient les Hommes et pouvaient se montrer plutôt agressifs. Elle en avait vécut une expérience personnelle plutôt terrifiante.

Pourtant Nephylim ne paraissait pas doté de mauvaises intentions. Depuis qu'elle était partie à l'aube ce matin, Erine n'avait croisé personne sur les sentiers. Elle avait quitté la route pour remonter le cours d'eau mais les quelques animaux rencontrés s'étaient enfuis. Et alors qu'elle se croyait enfin seule, c'était une divinité qui était finalement destinée à rompre sa concentration. Etait-ce un signe de Quatre ? Aqua envoyait-elle son fils afin que ce dernier l'aide à apaiser son âme troublée ?

Erine fronce les sourcils alors qu'elle se reconcentre sur la déité. Avant tout, elle doit déjà écouter ce que Nephylim a à lui dire au lieu de se méprendre sur des interprétations hâtives et erronées de son destin.

Nephylim l'avait écouté silencieusement et sa réponse ricocha sur chacune des informations ou  interrogations que l'archère avait formulé. Le fils d'Aqua est un être vif d'esprit et sa réflexion concernant la raison du besoin d'éloignement de la rousse est vrai. La femme est rassurée que la curiosité du demi-dieu s'arrête aussi rapidement sa pensée énoncée. Il était certain qu'Erine avait des choses à se reprocher mais elle n'avait vraiment pas envie d'en parler.

Puis la déité aborda le sujet de son nom à elle. A la plus grande surprise de la chasseresse, il lui évoqua quelque chose. Connaissait-il une personne portant le même prénom ? Jamais encore la jeune femme n'avait croisé une seule personne avec ce patronyme.  Intriguée et cette fois-ci curieuse d'en apprendre un peu plus, Erine écouta encore plus attentivement les paroles du félin bleu. "La chasseuse rouquine qui a relevé le défi du champion." à ces mots, elle ne sut dire si elle devait le prendre mal ou plutôt comme un compliment. Dans tous les cas, cette description était un résumé certes succin mais concis de qui elle était à présent. Erine se demanda toutefois si le demi-dieu avait juste entendu parler de sa performance ou s'il en avait été spectateur. Un point à éclaircir plus tard.

Les poissons blancs remontaient infatigablement la Blanche vers le fleuve Granderive afin d'atteindre la plaine glacée et les eaux gelée de l'océan. Ils annonçaient avec leur migration, après les pontes hivernales dans le lac Sélène, le retour prochain du printemps. Le fils d'Aqua ne trouvait plus aucun projectile à leur lancer, l'archère le devinait à sa queue impatiente fouettant l'air.

" Tu vas t'engourdir à rester raide jeune fille. Tu devrais te détendre. "

Erine sourit ironiquement à ce conseil. Elle était habituée à camper dans d'inconfortables positions lorsqu'elle chassait et qu'il fallait se faire oublier avant de devenir le prédateur pourchassant sa proie. La rousse se savait capable de rester encore longtemps tapis dans l'ombre s'il le fallait. Cependant, suivant son bon sens, la femme  savait également qu'il était inutile de gaspiller ces forces lorsque cela n'était pas nécessaire. Jusqu'à présent, Nephylim s'était montré des plus courtois et aucune hostilité ne fut jamais évoqué. Il avait également respecter le choix de l'archère se dissimuler dans l'arbre massif qui déversait une cascade végétale dans la rivière.

Plissant les yeux pour mieux observer le félin qui se levait, Erine écoutait toujours aussi attentivement  ce qu'il avait à dire. Nephylim se montra plutôt franc quand il lui fallut répondre de l'identité de son maître. La rousse nota que la déité connaissait le nom de la capitale. Elle se demanda alors si la demi-dieux  avait quitté son temple depuis longtemps. Était-il lié à son invocateur depuis de nombreuses années ? Encore un point à éclaircir plus tard. Enfin, si Nephylim consentait à lui répondre vu que cela impliquait également de divulguer une information concernant "son humain".

Ce dernier s'éloignait doucement et si Erine désirait suivre la conversation il lui fallait prendre une décision rapidement. Partir tout de suite maintenant que l'occasion se présentait ou sortir de sa cache pour partager un moment privilégié en compagnie d'un enfant des Quatre Fondateurs. L'archère s'était redressée, avait écarté d'une main les feuillages pour se frayer un passage. Rangeant sa flèche et son arc dans son dos, elle suivait d'un pas léger la divinité prenant toutefois soin d'entretenir une distance raisonnable.

Nephylim s’exprimait au sujet d'un soit dis-en enlèvement. Si ces souvenirs étaient exactes, il y a environs deux mois, la rousse faisait naufrage. Par la suite, aucune rumeur concernant cette histoire lui était parvenu à part l'enlèvement d'un noble bien fortuné au nord des landes par un groupe de brigands malfamés. Son amie Arthuria lui avait affirmé la véracité de ce ragot lors de leur longue nuit soirée à la taverne après leur sauvetage du vieux docteur il y a presque une lune de cela.  

Les affirmations de Nephylim étaient sages. Il donnait à Erine l'impression d'en connaître beaucoup sur la véritable nature des Hommes. " Mais apparemment je t'ai dérangée." Erine sourit à nouveau. Il avait prononcé ces mots avec tellement de désinvolture qu'elle s'en amusait presque. La femme s'était détendue et se prenait à la conversation qui désormais la concernait directement.

- Tu serais chasseresse donc. Avec une renommée nouvelle. Etres ainsi mises en lumière te dérange ? Mais dans ce cas, pourquoi participer à ce genre d’évènement ? Tu avais quelque chose à te prouver ? Oh… Ou bien, l’un des miens est responsable de cela ?

- J'ai agis dans l'urgence, répondit Erine les derniers mots de son interlocuteur prononcés. J'avais besoin d'argent pour payer la médecine nécessaire à celle qui m'est liée. As-tu assisté au tournois ? profita t-elle de demander pendant qu'ils conversaient sur le sujet. J'étais tellement concentrée que je n'ai pas vraiment prêter attention à la foule. De même que la récompense récupérée, je suis partie rapidement pour rejoindre Ratjhar à la boutique.

La rousse marqua une pause laissant à Nephylim le temps de lui répondre. La femme ne lâchait pas des yeux la silhouette gracieuse du félidé. Lorsqu'il tournait légèrement la tête, Erine apercevait le profil de son visage sans vraiment en discerner les détails.

" En ce qui concerne mon métier, tu as visé juste. C'est impressionnant comme ce championnat me facilite la vie à décrocher de bons contrats ! Je ne suis pas originaire de la capitale, se lança à expliquer la jeune femme soudainement plus bavarde sur sa propre situation. J'ai grandi dans le sud des landes. Maintenant que j'ai quitté le foyer familial, il faut bien remplir sa bourse si on veut améliorer certaines choses à son quotidien !  Mes débuts en tant que chasseresse indépendante m'ont très vite poussé à gagner Lüh où les opportunités de décrocher des missions sont plus élevés.  En tant que femme dans ce domaine très peu de commanditaires m'ont porté crédit, siffla t-elle encore fâchée contre ces injustices. J'ai récemment découvert qu'au final, la-bàs, tout le monde s'y retrouve, je m'en rend vraiment compte aujourd'hui. Les premières fois où je l'ai visitée, avoua la femme sur le ton de la confidence, j'étais intimidée et craintive face à tant de nouveauté et de grandeur. Je n'ai pas découvert les plus beaux atouts de la cité, j'ai fait de mauvaises rencontres et je ne me suis pas très bien comportée c'est vrai. Pourtant, à ce jour, la situation a évolué et m'est plutôt favorable, concéda t-elle finalement se remémorant la joie qu'elle avait eu à narrer chaque manche du tournois à son invocation hâtivement retrouvée une semaine plutôt. C'est assez plaisant à vivre ! "

Malgré sa réserve à approcher la divinité de plus près, Erine était désormais totalement détendue et ses mots allaient bon train.  Sa crainte envers l'agressivité potentielle de son interlocuteur s'était muée en un profond respect. Il n'était pas n'importe qui mais l'un des fils d'Aqua ! Quand elle repensait à son attitude première lorsque la chasseresse avait déceler sa présence, Erine dut serrer les mâchoires pour ne pas laisser échapper son fou rire. Elle devait faire attention à ne plus se montrer impolie envers le demi-dieux. Même si son approche pouvait facilement s'expliquer par l'expérience d'une vie à présent semi-nomade qui avait changé sa façon d'appréhender la vie mais avait également façonner un caractère atypique.  

" Je te présentes mes plus plates excuses Nephylim, finit-elle par continuer après une autre pause. Tu sais, pour tout à l'heure. Pour être honnête, de là où je me trouvais et quand je t'ai aperçu, je t'ai confondu avec un mithra. Je me suis rendue compte que je me trompais quand j'ai réalisé que tu parlais, s'expliqua Erine encore un peu gênée que cette anecdote la fasse rire.  J'ignore si tu nages dans les eaux de l'île depuis longtemps mais si c'est le cas, tu dois donc savoir qu'Arcane n'est pas aussi paisible qu'elle n'en a l'air. Cette île est belle et cruelle. C'est bien ce qui la préserve d'ailleurs ! s'exprima la rousse avec certitude. D'ailleurs, en ce qui concerne cette histoire d'enlèvement qui n'en est pas un, je n'ai jamais rien entendu à ce sujet. Par contre, je sais de source sure qu'un noble a eu des ennuies au retour de son expédition au temple d'Aer. Des intrigues dont j'ignore tout se trame dans la forêt du Nord. J'ai moi-même eut affaire à un groupe de brigands qui transportaient avec eux une esclave ! s'exclama Erine furieuse en revoyant cette pauvre femme, marqué au fer et enchaîné au fond d'une carriole. D'après les lois établis par le Roi et approuvé sous le règne du Prince, le trafique humain est prohibé depuis des années ! Pourtant il existe toujours et il est alimenté par un homme qui gouverne tous les bandits sanguinaire sur ces terres d'exils. Ce n'est que spéculation mais peut-être est-ce ces mêmes barbares qui vous ont importuné toi et ton maître il y a deux lunes."

Sur ces derniers mots songeurs, Erine s'était enfin arrêtée de parler laissant le choix à la divinité de continuer la conversation lorsqu'elle le désirerait. La chasseresse, elle-même, réfléchissait encore à ce qu'elle venait de dire. D'une certaine façon, ressasser ces souvenirs et en partager ses informations avec la divinité lui permettait tacitement à remettre ses idées bien en ordre. Cette rencontre inattendue était finalement bienvenue et Erine commençait à peine à en apprécier le nouvel attrait.

Le duo insolite longeait toujours, au grès de la conversation entamé, la rive étroite de la tumultueuse Blanche. Le rythme n'était pas très rapide et trouvait toujours à ralentir lors d'un moment de réflexion. Maintenant que la jeune femme ne se sentait plus en danger, elle prenait le temps d'observer le paysage qui se peignait autour d'elle. D'un coté de la rivière l'ombre de Jade se rapprochait doucement et de l'autre une vallée tranquille profitait des températures clémentes qu'offrait la fin de saison hivernale.

- Oui Ratjhar est comme toi, répondit Erine légèrement amusée de la façon dont il insinuait qui il était vraiment. Elle est l'une des enfants du très sage et insaisissable Aer. Nous avons lié nos destinées il y a environ plus d'une semaine de cela. Elle m'a avoué que cette sortie du temple était une première. Tu sais, Ratjhar est vraiment comme un oiseau qu'on a mit dans une cage oubliée depuis très longtemps, confessa avec tristesse la jeune femme. Je ne crois pas du tout que l'idée de remettre une plume dans cette cellule la réjouisse vraiment. En ce qui concerne vos capacités de régénération une fois retournés dans vos temples respectifs, je l'ignorais totalement, continua t-elle crédule. Je pense qu'elle l'ignore également. Je lui en parlerai, peut être que ça nous fera faire un peu plus d'économie, chuchota la rousse comme si à présent elle se parlait à elle-même . Elle reporta soudainement son attention sur Nephylim reprenant sur la suite logique de la conversation.

" Notre traversée des landes ainsi que notre trajet presque achevé à destination de Lüh, furent mouvementés de quelques péripéties. Mon alliée a été brûlé par du feu magique dont la source était un fulmina affamé qui avait décidé de faire d'elle son encas. La nuit était d'ailleurs sur le point de tomber quand nous avons réussit à le mettre en fuite tout proche du sentier principal menant aux portes de la ville. Je voulais seulement qu'elle guérisse au plus vite, d'autant plus que je me sens responsable de sa blessure. Je dois admettre que j'ai bel et bien raté cette maudite flèche, conclu t-elle d'un ton sévère. "

Malgré son silence abrupt, un "mais" se glissa dans son esprit transformant l'histoire en si elle n'avait pas raté sa cible ce jour là, elle n'aurait peut être pas tenté sa chance au défi du Champion et n'aurait jamais eu l'opportunité de recroiser le chemin de la guerrière du désert. Hasard ou destin, Erine était au final plutôt satisfaite que sa bonne étoile se décide enfin à briller. Puis la rouquine devait bien avouer que malgré ces précédentes critiques concernant, la taverne en plein cœur de Lüh était un lieu fort sympathique où elle faisait toujours de belles rencontres se liant même d'amitié avec certains de ces plus fidèles clients.

La chasseresse reprit la parole aussi rapidement qu'elle l'avait laissée. Elle devisa sur les derniers événement survenus dans sa vie, se dévoilant à chaque mot un peu plus. Nephylim, lorsqu'il trouva un instant pour s'exprimer lui répondit quant à sa présence lors tournois. Evidemment, qu'est ce qu'un être tel que lui participerait à ce genre de distraction ? Erine se trouva idiote l'espace d'une seconde. Elle profita alors de cette remise en question, pour présenter humblement ces excuses. Le demi-dieu appréciait sa ressemblance avec les mithras et ne s'offusquait pas de cette fausse première impression. Même si son interlocuteur affirmait tenir plus du loup et de l'esprit de meute, sa corpulence féline n'aidait pas Erine à l'imaginer comme tel.

Ainsi la divinité, comparé à celle qui était la sienne, avait déjà visité l'île à plusieurs reprise. Son aisance à dialoguer et s'adresser à elle rappelait à la jeune femme l'autre enfant d'Aer qui lui était également lié. Au plus profond de son être, même si elle n'en avait jamais directement discuter avec lui, la rousse savait que Kamaël avait eut plusieurs invocateurs par le passé. A peine avaient-ils eut quitté le temple que la divinité s'était métamorphosé en homme pour se faire plus discret. Puis du jour au lentement, il avait disparu. Maintenant qu'elle y repensait plus sérieusement, la rousse se dit que cela avait peut être un rapport avec une affaire mise en suspens alors qu'il fut obligé de rejoindre sa cellule son dernier maître décédé. S'était-il joué d'elle ? Elle, qui était venue quérir l'aide d'un partenaire fidèle, s'était tout simplement faite dupée.

" Il ne reste qu’à espérer que votre Prince se décide à agir, mais je n’y crois pas trop. Si ces terres de non droits existent, c’est qu’il a bien voulu les laisser naitre. Enfin, cela me concerne peu au final. "

Elle secoua la tête se concentrant sur le véritable sujet de discutions. Nephylim lui confirma que les problèmes houleux que rencontrait la contrée du nord des landes n'étaient pas si récents que cela. Erine n'était pas surprise d'entendre ces affirmations et sourit à l'évocation du sa Majesté. Elle ne l'avait jamais vu de ses propres yeux malgré l'occasion qui s'était présentée à Rorn lors de la grande course de variquans. Inaugurant la cité fortifiée de Rorn désormais achevée, le prince n'avait fait qu'augmenter la tension qui tourmentait les renégats de la forêt du Nord.

Son père lorsqu'elle fut plus jeune et qu'il les instruisait lui même elle et ses frères sur l'Histoire d'Arcane, leur avait appris que les conditions de vie hostile de ces terres reculées avaient toujours été une territoire de non-droit véritable eldorado de tous les exilés de la société. Société autrefois dicté par une famille despotique marquant l'époque d'Aspéra et aujourd'hui frivolifier par un jeune homme manquant d'expérience et dont la paix apportée par son arrière-grand père Sahen de Lüh s'effritait peu à peu. Même succincte, c'était la vision qu'Erine avait de la situation critique concernant cette partie de l'île. Pourtant la chasseresse n'avait pas hésité un instant à traverser la forêt infesté de brigands pour rejoindre les monts célestes et quérir l'aide d'Aer.

" Je ne m’inquiète pas pour mon humain, des brigands seraient bien incapables de l’amocher. Et honnêtement, le seul vrai danger pour lui n’est nul autre que lui-même. Haha, voilà qui ne fait que rendre plus difficile mon rôle auprès de lui. "

Erine se demanda un instant à quoi pouvait bien ressembler l'homme avec qui était lié le fils d'Aqua. Comment était-il ? Que faisait-il dans la vie ? Nephylim avançait toujours devant elle d'une démarche féline. Toutefois la rousse ne voulut pas exposer sa curiosité au grand jour. Ratjhar lui avait appris à être patiente. L'oiseau était un être sage qui se livrait peu et qu'Erine respectait au plus haut point. Elle laissa donc son interlocuteur l'interroger à son tour.

- Dis-moi, tu sembles avoir vécue plusieurs aventures, est-ce que d’autre que Ratjhar t’ont accompagné ? Et qu’ont-ils représenté pour toi ?

- Effectivement, elle n'a pas été la seule, répondit franchement l'interrogée. Cependant la toute première divinité que j'ai toujours connu fut Diwa. Fils de Terra, il était le compagnon de mon père et je l'ai souvent côtoyé durant ma petite enfance. Maintenait que j'y pense, autant que mes souvenirs me le permettent, Cerfeuille comme j'aimais l'appeler n'a jamais été très bavard. Ma première visite dans un temple fut naturellement celui de la nourricière et impénétrable Terra. La-bàs, j'ai rencontré Lazlun un guerrier-lion gardien d'une sagesse ancestrale. Pour lui aussi c'était sa première sortie de sa cellule de pierre. Il m'a accompagné jusqu'au temple d'Ignis où je voulais me lier avec l'un de ses enfants. J'espérais à l'époque combiner la magie élémentaire de mes deux invocations afin de mieux me défendre, argua la rousse en se remémorant les motivations qui l'avait poussée à agir ainsi. C'est au coeur ardent du temple du feu que je me suis confrontée au terrifiant Edstraz, expliqua t-elle un frisson parcourant son échine à la simple évocation de ce dernier. Je me suis très vite rendu compte qu'entre lui et moi, malgré toute ma bonne volonté, partager nos destinés n'était pas envisageable. Quelques heures passées hors de sa prison infernale et je l'y ai congédiée à jamais. De toute mon existence je n'ai jamais connu un être vivant aussi haineux que lui. Par contre je ne m'attendais à ce que Lazlun soit déçu à ce point là de mon échec. Nous n'étions plus d'accord sur la nature du lien qui nous unissait et j'ai fini par briser notre union en le renvoyant à sa cellule afin d'y attendre la venue d'un nouveau maître, s'expliqua Erine pas très fière de son attitude adopté à ce moment là. J'avais lamentablement échoué mon rêve d'enfant le plus précieux et je me suis un long moment égarée. C'est un naufrage, il y a environs deux lunes de ça qui m'a fait réalisé que les Quatre Fondateurs m'offrait une seconde chance, celle de racheter mes fautes passées en arpentant une voie meilleure et nouvelle. Je ne me souviens plus de exactement de son nom, quelque chose du style Anaviel, Naviel ou Noviel, mais c'est ce jour là que j'ai fait la rencontre de l'une des tes soeurs. Elle était liée à la femme qui m'a recueillie lorsque je fus échouée sur la plage. Leur complicité était si forte qu'une fois rétablie je me suis motivée à réessayer l'expérience. Si le temple de la terre et celui du feu n'avait pas était un grand succès, je me suis mise au défi de grimper jusqu'à celui du Grand Aer. Le site est spectaculaire et il est celui que je préfère des trois temples visités. Ma première ascension sur la cime du mont Céleste fut pour Kamaël. Nous sommes toujours liés mais j'ignore où il se trouve en ce moment. Lorsque j'ai passé son épreuve le printemps dernier, j'avais vraiment l'impression qu'il était l'allié que j'attendais depuis toujours, celui qui m'était destiné, murmura t-elle une pointe de déception dans la voix. Moi qui était venu chercher un partenaire, je me suis à nouveau retrouvée seule. Cette fois je m'obstine à penser que si Aer m'a menée jusqu'à ce fils précis, c'est qu'il doit y avoir une raison. J'ignore encore laquelle mais je me refuse à briser notre lien sacré malgré qu'il ne tienne pas vraiment ses engagements. J'ai ensuite fait la connaissance d'Owan, un renard au pelage enflammé. Il est le compagnon d'un ami forgeron et il m'a fait réalisé que tous les enfants d'Ignis n'étaient pas tous colérique et dangereux. Puis il y a eu cette mission périlleuse que j'ai réalisé avec deux camarades rodés au combat. Je me suis rendue compte qu'il me fallait un partenaire présent tous les jours à mes cotés. Ce fut Ratjhar qui a été choisi pour assurer ce poste à temps plein. Nos chemins sont mêlés que depuis peu mais je porte beaucoup d'espoir quant à l'avenir qui nous est réservé. "

A chaque évocation des demi-dieux évoqués, Erine les avait visualisés et toutes ces révélations avaient ressassées d'anciens souvenirs jusqu'alors mis à l'oublie. La jeune femme avait été troublé durant son discours mais le fait même d'en parler à voix haute lui avait permis de faire un point concret sur ces atypiques rencontres. Après tout, chacune d'elles avaient bouleversées ou étaient un tournant décisif dans sa vie.

" Et toi alors ? Que penses-tu de ce monde ? J'ai souvent entendu tes pairs dire qu'il n'était au final pas si différent qu'autrefois. Que nous humains ressemblons à ceux que vous aviez créer jadis. Je ne suis peut être pas la plus instruite de tes rencontres mais je suis curieuse de connaître ton ressentis. A mes yeux vous, les descendant premiers des Grands Créateurs, avez vécu aux cotés des Dieux, vous les avez connu et savez que trop bien ceux dont Ils sont capables. Nous, mortels, n'aurons pour la plupart jamais l'occasion de les apercevoir un jour et sommes ignorants de tant de choses. Il est dans notre nature, enfin dans la mienne en tout cas, que de vouloir apprendre un peu plus de vos us et coutume. Peut être que ta vision des choses m'aidera à mieux cerner celle que Rajthar se fait depuis qu'elle a quitté sa cage."

Petite déception lorsque le félin bleu lui annonça qu'il ne pouvait débattre sur le sujet vainement lancé. Toutefois Erine sourit comme si enfin de compte cela l'amusait. Nephylim n'était pas Ratjhar et jamais il ne pourrait l'aider à mieux comprendre l'attitude de son invocation. Comment pouvait-elle les comparer alors qu'il ne se ressemblait en rien. L'une fille d'Aer, l'autre fils d'Aqua. Des caractères et existence bien différents. Des passés révolus et une autre livre ouvert pour réécrire un nouvel avenir.

Au son de sa voix, Erine devina que son interlocuteur ne partageait pas la même dévotion qu'elle portait au Quatre Créateurs. Il semblait même tendu à l'évocation de ces derniers. Pour lui on réussissait par soit même et les Dieux n'y étaient pour rien. C'était une étrange vision des choses surtout lorsqu'on vous affirmait qu'Ils restaient tout de même omniprésent malgré leur absence. Au final, la femme les craignait autant qu'elle admirait leur oeuvre, cette île qui lui permettait à ce jour de vivre.

Il était curieux d'entendre pour une fois qu'un demi-dieux portait crédit à l’existence humaine. Pour lui, un homme n'égalera jamais l'un des siens en puissance mais son esprit peut se montrer plus vif que l'immortel. L'équilibre est restauré lorsqu'un homme et l'être lié évolue en harmonie. Erine comprenait que pour Ratjhar, l'Homme représentait encore une menace pour la liberté négocié lors de leur rencontre au temple.

Depuis leur sortie la rousse l'avait cantonnée dans un secteur précis loin des cieux désiré et la chasseresse pouvait comprendre la gêne que cela lui faisait endurer. Le faucon sacré faisait tout de même preuve d'une fidélité dont Erine devait se montrer reconnaissante. Il lui faudrait retourner rapidement à la boutique d'archerie pour prendre des nouvelles de son projet frein principal dans la quête de liberté promise à la divinité.

" A défaut, je peux te dire comment était Arcane, en particulier les territoires entre mon temple et la mer intérieur, plusieurs années avant ta naissance. "

Erine hocha la tête doutant que le fils d'Aqua n'y ai porté attention.

" Je serais honoré d'écouter tes récits Nephylim. Je suis certaine que tu as un tas d’anecdotes à me raconter ! A quand remontes ta première sortie du temple de l'eau ? "

La jeune femme n'avait pas tergiversé plus longtemps trop curieuse d'en apprendre un peu plus sur les terres de son enfance et le passé de son interlocuteur vécu sur l'île. Avait-il connu l'ère Aspérienne ? Peut-être qu'il avait connu les conflits de clans plus ancestraux encore ? Erine se souvenait vaguement des leçons prodigués par son père à ce sujet. Pourtant il lui semblait qu'il y a des centaines d'années une terrible guerre des temples avait scindé l'île en deux parties. Avait-il participé aux combats à cette époque ?

Très bon orateur, Nephylim rebondit sur la dernière question posée pour débuter son histoire. Même si Erine avait quelques difficultés à la replacer dans le contexte approprié, la jeune femme sentait à quel point les mots prononcés étaient vibrants d'émotions. Le demi-dieu se livrait à elle, d'égal à égal comme elle l'avait fait un peu plutôt. Ce Darrick, le premier invocateur du fils d'Aqua avait bouleversé sa vie et l'avait aidé à forger cet opinion si singulière qu'il prodigue aux Hommes.

Alors qu'une pause s'installe dans le récit du félidé, Erine repense au début de son histoire. La guerre, cette rébellion ardente. Tous ces conflits qui ont poussé beaucoup d'hommes et de femmes à quérir les services d'un enfant sacré sans en connaître ni le prix ni les conséquences. Immortel et mortel ont du se redécouvrir. Des liens forts ceux sont créés dont le souvenir est à ce jour toujours aussi présent. Dans la mémoire de chaque divinités qui jamais ne connaîtrons le repos, il traverse les âges sans perdre de son éclat.

La voix de Nephylim devint plus cassante et dur à l'évocation de ce deuxième combat décisif auprès de ce premier invocateur. L’inexpérience de ses liens sacrés finirent par avoir raison de leur relation. Le demi-dieu en avait souffert mais aujourd'hui il ne lui restait plus que le regret. Finalement Ratjhar avait raison, ceux sont toujours les humains à l'âme brisé qui finissent par corrompre jusqu'au plus pur des cœurs. Pourtant Erine ne voulait pas que ce jugement reste figé et elle se sentait prête à lui prouver le contraire. N'avait-elle pas eut le âme brisé elle-aussi ? N'avait-elle pas eu droit à son moment d'égarement ?

" Je crois que nous sommes chanceux que des êtres comme vous arriviez encore à faire l'effort de nous comprendre. De toute façon que ce soit nous ou vous, les Quatre nous ont tous fait différents pour que tous nous apprenions toujours les uns et des autres. "

Le félidé avait tourné la tête dans sa direction alors qu'elle répondait à sa question. Erine était surprise de ne pas y déceler un regard. Un museau allongé, des moustaches effilés au embout lumineux, de longues oreilles mais pas d'yeux. Etait-il aveugle ? La rousse ne put lui demander car son interlocuteur avait reprit sa narration.

Même bref, les liens sacrés qui l'avaient unis à ses invocateurs par le passé l'avaient marqué. C'était ce qu'Erine désirait pour Ratjhar, que leur histoire même courte, laisse un trace positive dans sa mémoire. Cette Kyrielle n'avait pas fait long feu dans sa nouvelle carrière mais la chasseresse était particulièrement touchée par cette anecdote. Après tout de part son métier, elle aussi frôlait à de nombreuses reprises la frontière entre vie et trépas risquant de renvoyer dans sa cellule son être lié.

" Oui, j'espère que vous en rirez pendant des heures, reprit la jeune femme qui souhaitait réégayer l'atmosphère plutôt triste à l'évocation de ces vieux souvenirs. Ne t'en fait pas, tu m'as déjà bien plus aider que tu ne l'imagines, le rassura t-elle ensuite. Ceux sont de sages et intéressantes histoires que voilà. Je ne les oublierais pas de sitôt, crois-moi. Ton humain est chanceux de t'avoir trouvé, comme j'ai eu la chance de me lier à Ratjhar. "

De nouveau le rytme ralenti jusqu'à ce que le duo s'arrête totalement. Aucun d'eux ne parlent et chacun médite les paroles de l'autre en observant la rivière de longues minutes durant.

" J'ai entendu dire qu'à Rorn c'est l'un de tes frères qui fait impression ces derniers jours. Son maître participe a un tournois sur plusieurs jours où des invocations s'affrontent en duel singulier. D'après ce que j'ai cru comprendre chacun des combats achevés depuis le lancement de l’événement furent des plus impressionnants. On raconte que des spectateurs ont été grièvement blessé dans tes tribunes suite au manque de fair-play d'une fille de Terra ayant perdu son duel. Avec son maître, ils sont tous les deux activement recherchés d'ailleurs. "

Nouvelle pause, la rousse ramasse un galet et le lance dans la rivière. Elle est gênée et ne sait pas vraiment comment aborder le sujet ignorant totalement si le sujet était délicat ou non.

" Je me demandais... enfin si cela ne te dérange pas de parler de ça mais vos pouvoirs... vous les avez perdu n'est-ce-pas ? Vous les retrouvez petit à petit une fois hors du temple. A l'intérieur c'est une magie différente qui opère si je ne me trompe pas. D'où vos facultés de guérison une fois vos cellules retrouvées. "

La magie. Voilà un sujet qui taraudait la jeune femme depuis un moment. Par expérience, elle avait deviné que les divinités étaient restreintes quant à leur propres pouvoirs. A Rorn la démonstration de force de ces puissantes divinités et les rumeurs qu'elle en avait eu, l'avait fait réagir. Le faucon maîtrise l'air son élément dominant mais l'archère savait qu'il était capable de bien plus. Elle ignorait encore toutes ses facultés et ce n'était pas surement pas lui qui viendrait lui dévoiler ses secrets.

Erine fut flattée d'entendre que le demi-dieu lui accorde assez de confiance pour lui livrer quelques secrets seuls connus des divinités. Nephylim était pareil à un précepteur dont la femme  apprenait à chaque mot prononcés. Son professeur avait raison, sa leçon n'était pas utile pour les Humains mais la rousse possédait en elle cette vive envie d'en apprendre plus à ce sujet. Elle voulait sincèrement comprendre Ratjhar et sa curiosité était un don qui ne pouvait lui être que bénéfique.

La chasseresse reconsidéra le félin du regard lorsque ce dernier aborda la maîtrise de son élément. Malgré ses révélations et ainsi sur la terre ferme dans le contexte présent, Erine avait du mal à  imaginer qu'un être aussi clairvoyant et calme déverse un jour des flots de rage aveugle sur le monde. Pourtant cela ne signifiait absolument pas que la jeune femme doutait qu'il en soit incapable, loin de là ! Tout comme lui, elle lui souhaitait que jamais il n'ait à faire ce genre de folie. Cette mise en lumière de ce que la déité était vraiment força Erine a éprouvé plus que du respect pour son interlocuteur.

Alors qu'il reprenait sur la magie alimentant les temples, la rousse en profita pour s'asseoir sur un gros rocher bordant la rivière. Une expression déroutée se dessina sur son visage lorsque le félin bleu lui avoua son hypothèse. Des siècles d'enfermement avait sans doute du tordre son esprit pour en arriver à une conclusion pareille ! Dans leur colère jadis, les Dieux auraient-ils pu se montrer si cruels ? Pourquoi punir de la même manière et aussi sévèrement tous leurs enfants ?  Jamais Erine ne pourrait trouver de réponses à ces questions et elle se dit que parfois il fallait savoir lâcher prise.

" Ce que j'en penses... reprit-elle en écho alors qu'elle détournait son visage vers le paysage. Hé bien je crois que j'en ai bien assez appris sur le sujet pour aujourd'hui, conclut-elle suite à une courte pause. "

Ce n'était décidément pas après quelques minutes de réflexion que la jeune femme se sentait capable d'affirmer son opinion. Elle n'était certainement pas aussi vive d'esprit que Nephylim et avait besoin de laisser mûrir ses paroles dans son esprit pour en saisir totalement leur profondeur. Un jour peut être ils se rencontreraient à nouveau et ce jour là peut être la femme lui en retoucherait deux mots.

" Soit sûre que ces informations concernant la magie seront bien gardées, répondit-elle d'une voix solennelle alors qu'elle plaçait une main sur son coeur. Sur mon honneur, je t'en fait le serment."

Comme le demi-dieu ne semblait pas posséder d'yeux pour la regarder, c'était dans l'intonation de sa voix qu'on pouvait y entendre toute sa sincérité. L'archère avait reposé son attention sur son compagnon de conversation et son regard bicolore dévisageait le masque bleu tourné vers elle.

" Aurais-tu une autre question jeune fille ?"

Jeune fille. Erine était agacée que Nephylim l'appelle ainsi. Elle avait un nom et elle le lui avait dit, pourquoi ne l'utilisait-il pas ? Et puis elle n'était plus une fille mais une femme. L'archère ignora cependant son trouble se refusant d'importuner son interlocuteur pour de si futiles pensées. Après tout si la divinité désirait l'appeler jeune fille qu'est ce que cela pouvait-il bien faire à part blesser l'égo d'un minuscule grain dans le sablier du Temps.

" Je me demandais tout à l'heure, finit-elle par répondre masquant sa véritable gêne par un autre sujet délicat. Vois-tu hors de l'eau où seulement lorsque tu y es entièrement plongé ? Je t'ai longuement observé depuis notre rencontre. Si de prime abord je t'ai confondu avec un mithra, je dois avouer que maintenant que je peux observer tous les détails qui te caractérisent, jamais je n'avais vu d'être comme toi par le passé. Possèdes tu des poumons comme les mammifères ? Dans ce cas comment fais-tu pour respirer sous l'eau ? Je ne vois aucune branchies comme je ne discernes aucune prunelles sur ton visage qui pourraient accrocher mon regard. "