Merci pour le voyage Capitaine. On se retrouve d'ici quelques heures ! lança Nora, charmeuse et enjouée, au fier capitaine du Coq givré.

Nora porta un dernier regard mielleux à l'équipage, se recoiffa en faisant voler ses cheveux sombres vers l'arrière puis descendit élégamment de la chaloupe pour rejoindre le port. Le sourire, qui la seconde précédente était amène et chaleureux, disparut la seconde d'après pour laisser place à une mine hautaine et fermée. Une fois sur les quais, il ne serait plus temps pour Nora de jouer. Elle leva les yeux vers les immenses épaves qui constituaient l'île, reformant dans son esprit les différentes étapes de son voyage.

Le Roc était égal à sa réputation. Un trou puant, mêlant des odeurs immondes de poiscaille et de pisse. Ah la bonne ambiance du chaos... Nora jubilait. Même l'environnement peu amical, l'atmosphère - comme tantôt brûlante, tantôt glacée - et les passants tout autour d'elle, patibulaires et aux regards cruels, qui la dévisageaient d'un air de défi, ne parvinrent pas à démotiver la jeune vendeuse d'artefacts. Nora s'extasiait.

Fermant les yeux un instant avant de se remettre en chemin, Nora aspira d'un grand coup tous ces remugles fétides, s'imprégnant du souffle gémissant de la foule qui débarquait, des bruits et des senteurs d'un nouveau lieu.

C'était comme si la ville faisait vibrer en elle toute les âmes passées, mortes ou disparues. La brume envahissait les pontons, et les bateaux échoués lui criaient de ne pas s'approcher. Contournant ces premières impressions, Nora fit ses premiers pas dans l'univers trouble du Roc d'Eluan.

* Bonjour, bonjour, cher Roc. Hahaha... *

Nora l'exaltée franchissait la foule et cherchait un endroit où positionner son stand.

L'emplacement devait lui permettre d'être la plus visible possible, sans pour autant se trouver dans le passage. Elle repéra finalement une place, près du poste de débarquement.

Nora fit alors un signe preste de la main et deux baroudeurs, qui la suivaient de loin avec l'ensemble de ses bagages, accoururent en hâte, la tête baissée.

Sur leur visage, Nora décela une petite moue désapprobatrice. Ils devaient sans nul doute être partagés entre le soulagement de pouvoir enfin se débarrasser de la commerçante et de ses biens, et agacés par ces petits corvées qui n'en finissaient plus. Nora leur avait fait subir ses petits jeux de nombreuses fois, au cours de ses précédentes escales.

Bien le merci, messieurs. Vous êtes toujours aussi serviables ! s'exclama Nora, avec un petit rire malicieux.

Une fois son étal installé en bonne et due forme, Nora fit dégager les gros bras d'un nouveau geste empressé. Elle glissa dans la main du plus baraqué une petite bourse fermée par un cordon et lui adressa un clin d'oeil séducteur.

La belle dame s'arrangea un peu, épousseta sa robe et se recoiffa avant de se placer derrière son stand et de crier :

Venez voir, venez voir les artefacts magiques que je propose. De la puissance, de l'élégance, des armes enchantées et des potions qui vous feront vibrer. Venez !

Tout en jetant un regard éperdu à la volée, Nora vérifia d'une oeillade que ses sbires se tenaient bien plus loin en prévention de tout vol. Rassurée, la commerçante posa les mains à plat sur la table couverte d'objets et attendit.

Ah bien le bonjour, jeune guerrière ! lança Nora, enchantée d'avoir pu attirer l'attention aussi rapidement sur une passante.

La belle commerçante attrapa l'un des objets qui semblait le plus interpeller la nordique, une superbe épée rougeoyante. Elle l'a porta haut et élégamment pour que les passants puissent également la voir de loin, et entendre les échanges :

Cette épée a été forgée à Lüh. Je l'ai enchantée moi-même pour qu'elle fasse des dégâts de feu, et brûle vos ennemis de l'intérieur. L'enchantement ne durera pas éternellement, mais les coups donnés grâce à cela feront trembler les ennemis les plus coriaces !

La commerçante reposa tendrement l'objet sur le tapis bleuté, pour prendre de la même façon une potion scintillante de nuances violacées et vertes.

Cette potion, vendue à prix modique compte tenue de sa qualité, contient un simple sort de confusion. Vos adversaires verront troubles et seront désorientés pendant une dizaine de minutes. De quoi leur asséner le coup fatal, indiqua Nora dans un souffle, aguichant Lou d'une oeillade charmeuse et d'un ton léger de conspiratrice.

Nora reposa d'un même geste la fiole sur la moquette couleur indigo, pour finir par poser à plat ses mains sur la table et indiquer du doigt quelques plus petits objets disposés proches de la jeune nordique.

Ces bijoux, ma chère, ont des variétés faites davantage pour accommoder le quotidien. Ce collier par exemple, montra Nora en pointant de son long doigt cerclé lui-même de bagues argentées, permet de lire le futur pour les 5 prochaines secondes. Le sort n'a lieu qu'une seule fois, mais pourrait sauver votre vie, si vous trouvez la meilleure occasion de l'utiliser. Le prix quant à lui, pour cet objet inestimable, est assez alléchant.

La vendeuse observa un instant avec amour ses possessions, avant de lever les yeux lentement vers Lou. Désormais, toute son attention - totale et indissoluble - était fixée sur Lou, ce qui pouvait soit la séduire, soit la rendre mal à l'aise. Pour tenter d'effacer toute gêne, Nora lui adressa un sourire, pour Lou peut-être énigmatique, dévoilant une rangée de dents quasi parfaites.

La magie qui vit dans ces objets n'a rien de comique. Ils n'existent pas, suite à un tour de passe-passe, pour amuser la galerie. J'espère fortement que si vous vous laissez séduire par l'un de ces artefacts, vous en savourerez la teneur. Ils sont uniques, sublimes... Rares. déclama Nora, avec toute la ferveur flamboyante que lui inspiraient les objets chers à son coeur.

Car plus que l'argent, plus que les voyages, ou ses amants, ce que Nora aimait par dessus tout, plus que tout au monde, c'était ces objets : produits de ses expérimentations et de son travail, ils étaient les fruits de son amour pour la magie. Ces objets étaient nés d'elle. Chers à son coeur, Nora les considéraient tous, l'un et l'autre, chacun d'eux posés face à elle sur la table, comme ses chérubins.

"Tout est... Magnifique, admettait la jeune voyageuse. Mais mon voyage ne fait que débuter, et alléger ma bourse si tôt me condamnerait sans doute plus tard..."

Nora se trouva interloquée par le sourire, la pureté et la sincérité qui émanait de l'adolescente. Quelque chose en elle fit "crac", se brisa pour lui donner envie d'être plus honnête et aimable également envers la guerrière, si "vraie" qu'il était impossible d'envisager de lui faire du mal. Tant de simplicité faisait fondre son coeur de glace.

Instantanément, Nora s'éprit de la jeune femme : elle avait désormais envie d'en savoir plus sur son parcours. Elle voulait comprendre pourquoi cette si jeune femme avait quitté son monde et sa famille pour aller vivre des aventures de par le monde.

Touchée par l'ingénue, Nora fit un sourire - peut-être un peu plus énigmatique, et aussi peut-être un peu plus sincère, un peu plus sensible - que le visage aimable de commerçante qu'elle avait affiché jusqu'à présent.

"Je vois, bien sûr. Je comprends, mon enfant. Et où partez-vous si loin, en aventure ?" susurra doucement Nora, le regard tendre et le visage un peu plus rêveur.

Tout en écoutant la réponse de l'adolescente, Nora se rappelait ses propres voyages à travers les forêts, les lacs et les montagnes du pays. Ses ventes dans les petits villages et ses nuits au coin du feu, partageant les escortes d'autres marchands ou de guildes de voyageurs. Tout cela lui faisait repenser à sa jeunesse. Elle sentit des picotements dans sa nuque et un sentiment de nostalgie la pincer dans sa poitrine. Nora serra les mains sur sa robe élégante, et soupira doucement tandis que l'adolescente reprenait de plus belle, aussi vive qu'une petite flamme vacillante.  

"Vous savez, mon manteau, il brille dans la nuit. Bleu. C'est pas de la magie, mais... Vous pouvez pas enchanter une arme pour qu'elle brille aussi ? Ou bien... !

Lou la guerrière tenait à présent dans ses mains une simple amulette de bois, nichée autour de son cou. Nora se pencha un peu pour la regarder tandis que l'adolescente poursuivait avec frénésie :

Celle-ci n'est enchantée que par mon désir mais peut-être que tu peux y ajouter quelque chose ? Elle sert à faire revenir les gens. Et d'où je viens, il faut les brûler une fois par an pour libérer leurs pouvoirs. Mais celle-ci, j'ai l'impression que j'arriverai jamais à m'en débarrasser."

Oh, extraordinaire, souffla Nora, plus intéressée par les facultés décrites de l'amulette que de la demande de la jeune femme. ... D'où vient cette amulette ? Elle est particulièrement bien ouvragée.

Elle reprit, de son ton de commerçante, d'une voix un peu plus forte :

Mais bien sûr, chère guerrière, il est possible d'enchanter les objets, quels qu'ils soient pour les faire briller, luire dans la nuit ou aveugler vos ennemis. Ce charme n'est pas évident à réaliser et coûte une petite somme, mais c'est tout à fait réalisable... Qu'entendez-vous par "ajouter quelque chose" ? Un charme de protection ?

Et voilà que la vendeuse refaisait surface en elle ! Toute amabilité franche avait disparue pour laisser à nouveau place à la flamme de son amour pour les objets enchantés. Nora ouvrit une petite pochette de cuir qui contenait quelques ustensiles pour transformer les objets selon ses désirs ainsi qu'un petit ouvrage où elle retranscrivait ses notes. Elle feuilleta deux/trois pages et trouva le sortilège qu'elle recherchait.

Voilà, voilà, j'ai trouvé ! Un sort pour vous porter incroyablement chance. Ce n'est pas si compliqué et je peux vous le faire en échange de...

Nora regarda l'aventurière pour l'évaluer, des pieds à la tête. Tout en faisant mine de réfléchir intensément, Nora se demandait ce qu'elle pourrait tirer de plus de la jeune femme. Nora se tapota le menton, se lissa une superbe mèche d'un noir de jais, et finit par poser ses mains sur ses hanches d'un air décidé.

Si vous n'avez pas d'or... Peut-être en échange d'un petit service ? Ou de quelque chose auquel vous tenez peu qui serait en votre possession ? Cela s'appelle du troc, et c'est très à la mode, à Lüh !

"Oh c’est une longue histoire mais… Je dois faire la traversée au plus vite. Je dois retrouver mon frère, Amalrik. Il est parti il y a… Quelques années ! Mais il est tout chétif. Oh, vous ne pourriez pas vous tromper, il est comme un arbre à l’automne. Mais je dois le retrouver. On l’attend, au village. Et il n’a pas grand chose à faire avec les belliqueux du Kaiser."

Et Nora se rappelait avec nostalgie ses voyages et son passé. Tout dans cette quête pour retrouver un frère perdu la touchait sensiblement. Une pensée pour la vieille Myrta traversa son esprit alors qu'elle interrogeait l'enfant :

"Vous êtes si jeune pour partir ainsi à l'aventure... Vous avez donc des nouvelles et partez pour les contrées du Kaiser ? souffla Nora, meurtrie à l'idée que la petite blonde parte aussi naïvement sur le front.

Alors que Lou lui montrait son amulette gravée dans du bouleau, la commerçante se disait simplement que si elle en récupérait plusieurs, elle pourrait sans doute les vendre à bon prix en inventant des histoires sur leurs origines dans d'autres contrées... Ou encore en graver elle-même avec les mêmes signes, en les enchantant pour leur donner encore plus de valeur !! Nora photographia avec son esprit les symboles gravées et fit un sourire charmeur à l'adolescente. Parfait, parfait !

L'adolescente lui offrait ses services. Nora la jaugea du coup de l'oeil, sans trop savoir si elle pourrait vraiment lui être utile. ... Valeureuse, très certainement ! ... Forte ? C'était encore à prouver...

Quel est votre petit nom, mon enfant ? répondit Nora avec un sourire. Rejoignez-moi d'ici une heure, pour boire un coup à la taverne, quand j'aurai fini mon commerce. Je vous enchanterai votre collier en échange de renseignements sur la région !

Nora hocha la tête d'un air entendu et fit un dernier sourire à la guerrière avant d'apostropher à un nouvel inconnu qui s'approchait.

À plus tard, demoiselle ! lança t-elle au loin alors que celle-ci s'éloignait, bien que désormais elle put dire qu'elle connaissait la jeune femme, son histoire et son prénom.