Oblivion avait parcourut les quelques trente-deux kilomètres qui séparaient Lüh du Temple de la Terre en un peu plus de deux heures. Elle avait prit son temps, le variquan prêté par la Garde lui en faisant gagner beaucoup. En milieu de journée, elle avait même prit le temps de s'arrêter pour pique-niquer, s'obligeant par des activités ordinaires à rester calme.

La fin d'après-midi était déjà bien annoncée quand elle arriva au pied du Temple, un énorme édifice planté tout en haut d'une montagne regorgeant de plantes et de lumière. Des oiseaux par centaine chantaient et piaillaient paisiblement tandis que le soleil inondait l'endroit de ses rayons. Emerveillée, la demoiselle mit pied à terre et cligna des yeux plusieurs fois avant de desceller le variquan qui piaffait.

Elle n'aurait en réalité jamais eu l'idée de mettre les pieds dans un lieu comme celui-ci si, à la fin de sa formation, l’un de ses instructeurs ne leur -à elle et ses camarades- avait pas rabâché les oreilles sur l’utilité et l’importance d’avoir une Invocation pour protéger leurs arrières. Et que souvent c’était des Gardes avec des Invocations qui grimpaient le plus rapidement les échelons de la Garde car ils pouvaient accepter des missions plus dangereuses que leur compères esseulés.
La demoiselle n'avait pas tout compris sur le moment mais en y réfléchissant tout était devenu clair. Les demi-dieux étaient puissants. Et obligés d'obéir à leur maître. Oblivion imaginait donc que, dans un combat, une Invocation était un allié de choix, extrêmement utile même.
La jeune femme n'avait alors pas hésité et s'était lancée dans l'aventure. Elle avait demandé la permission spéciale accordée pour la première tentative de récupération d’une Invocation et s’était mise en route.

En bas des marches, elle empoigna le pommeau de sa claymore pour se donner du courage et résolue, entra dans le bâtiment. Clignant des yeux à cause du contraste entre clarté extérieure et obscurité intérieure, elle attendit que ses yeux s'habituent au manque de lumière tout en tendant les oreilles. L'endroit était plus que calme. Rien ne bougeait.
Devant l’immensité des lieux, Oblivion sentit un malaise grandir. Peut-être qu’elle n’avait rien à faire ici après tout. Elle était partie, convaincue qu’elle devait avoir une Invocation, que ce ne serait qu’une simple formalité pour elle qui voulait grimper les échelons de la Garde grâce à ses seules force et volonté.

Elle fit quelques pas puis s’arrêta devant une porte. Elle n’avait absolument rien de particulier par rapport aux autres mais comme mue par un instinct ou une volonté qui n’était pas la sienne, elle poussa la porte. En entrant, elle découvrit un amas échevelé et sans logique de lianes et de fougères.
Là aussi, tout était terriblement immobile. Si immobile qu’il lui sembla… Oui il y avait une épaisse couche de poussière sur les feuilles des plantes et les lianes, ternissant leur feuillage.

Tout était triste dans cette cellule. Un instant, Oblivion se demanda si l’Invocation qui avait été piégée ici était toujours là. Après tout, s’il y avait autant de poussière, c’était peut-être parce qu’il n’y avait plus personne ?
En proie au doute, Oblivion s’apprêta à faire demi-tour. Elle n’était peut-être pas prête pour avoir un demi-dieu à ses côtés. Après tout elle était jeune et peut-être devait-elle voir dans cette cellule vide un signe des Dieux ? Elle n’était pas une fervente croyante mais parfois il lui semblait qu’ils parlaient aux Hommes à travers ce qu’on appelait communément le Destin ou le Hasard.

Son pied se posa sur la limite de la pièce et elle fût de nouveau en proie au doute. Et si elle avait manqué quelque chose ? Ca ne lui ressemblait pas d’abandonner aussi vite. Après tout, elle était venue ici pour trouver une Invocation et grimper les échelons de la Garde Dorée à grands coups de quêtes et de missions achevées avec brio !
Comment pourrait-elle ne serait-ce que se regarder à nouveau en face si elle abandonnait avant même d’avoir commencé ?

Faisant volte-face, elle se résolut à passer la cellule au peigne fin afin de vérifier qu’elle n’avait rien loupé et que les Dieux étaient bien contre elle avant de repartir.
S’avançant d’un pas décidé dans la pièce, elle commença à fureter, écartant les lianes épaisses de son visage, faisant voler de la poussière partout autour d’elle. Bientôt un imposant nuage de particules lui obstrua la vue et ce qui devait arriver, arriva, elle se prit les pieds dans une liane et le poids de son armure lourde l'entraîna dans une chute pas du tout amortie, bruyante et maladroite.

Se retrouvant sur le ventre, souffle coupé, Oblivion prit quelques inspirations sifflantes avant de se redresser sur ses genoux, chignon défait et vêtements tous sales. Une fois sur son séant, elle ferma les yeux, le monde tournant beaucoup trop vite autour d’elle.
Et comme à chaque fois qu’elle avait mal, pour se concentrer sur autre chose que la douleur, elle se mit à parler à voix haute, toute seule.

“Aïe… Bon sang, je suis pas douée. Bon, il faut que je me débarrasse de cette armure, avec j’vais jamais pouvoir avancer. Allez… Aouch.”

Elle se releva avec prudence et revint sur ses pas, à l’entrée de la prison, et commença à se défaire de ses plaques en métal et de son épée, ne gardant que sa robe. Entre-temps, elle en avait profité pour faire un état des lieux : rien de cassé, tout semblait en place. Elle pouvait retourner à ses investigations.

Oblivion s’était enfin débarrassée de son armure et de son épée et se sentit tout de suite beaucoup plus légère. Elle alla même, après avoir de nouveau scruté la cellule depuis sa position, jusqu’à remonter sa robe et son jupon dans sa ceinture, dégageant ainsi ses bottes et ses mollets, lui permettant de mieux se mouvoir dans l'entrelacs de lianes, de fougères et de poussière.

Essuyant ses mains moites sur sa robe, elle prit une profonde inspiration et se lança de nouveau dans l’exploration de la prison. Pas à pas, lentement, elle prit le temps qu’il fallut pour sonder chaque recoin sombre, chaque dessous de feuille, chaque tronc d’arbre pour vérifier que rien ne se cachait que ce fût un indice d’épreuve, un signe de vie ou même une Invocation.
Elle doutait cependant qu’un demi-dieu puisse sérieusement se dissimuler dans une si petite pièce. Elle n’avait mit qu’à peine vingt minutes -enfin lui semblait-il- pour faire le tour du sol à mi-hauteur de la pièce. Elle en conclut qu’il n’y avait rien dans le coin.

Soupirant elle resta un instant là, les bras croisés, à réfléchir à la suite des choses. Devait-elle repartir quitte à affronter les moqueries de ses camarades à la Garde Dorée ? Elle n’avait jamais participé aux séances de railleries de ses collègues qui avaient échoué à délivrer une Invocation mais au fond elle n’en pensait pas moins : ils avaient échoués, ils n’étaient pas dignes de son respect et elle ferait mieux. Sans aucun doute.
Mais maintenant qu’elle était là, dans une cellule vide, dans une tenue idiote et sans rien à faire, elle tombait de haut.

Oblivion fronça plus en avant les sourcils. En parlant de haut… Se pourrait-il qu’il y ai quelque chose en haut des arbres ? Plus haut que sa tête ? Elle n’était pas au Temple d’Aer mais après tout ne disait-on pas que les Invocations pouvaient avoir n’importe quelle forme ?
De toute façon, elle n’avait rien à perdre. Elle était déjà ridicule et désespérée. Aussi la jeune femme se mit-elle à grimper au premier arbre à sa portée, se hissant sans trop de peine jusqu’aux premières branches, scrutant le tronc, les branches encore au-dessus, les branches des arbres voisins…
Elle continua comme ça sur un deuxième puis un troisième feuillu quand elle finit par voir quelque chose.

C’était tout petit mais ça avait de la fourrure, enfin, semblait-il. Difficile de se faire une idée vu la couche de poussière qu’il y avait partout et qu’elle avait remué dans ses recherches. Elle devait d’ailleurs avoir piètre allure, toute salie de gris.
Bref, la chose avait l’air immobile et Oblivion se demanda un instant si une Invocation pouvait mourir. Mais non c’était idiot. Tout le monde s’était toujours accordé pour dire que les demi-dieux ne mourraient pas. Qu’ils pouvaient être blessés, oui, très gravement même, mais qu’ils finissaient toujours par réapparaître auprès de leur Invocateur.

La jeune femme descendit de son perchoir et alla se poster au pied de celui qui abritait la chose. Elle était perplexe. Elle avait toujours ouïe dire que les Invocations étaient plutôt impressionnantes. Mais ça là-haut… C’était vraiment tout petit. Et pas très impressionnant à vue d’oeil. Alors quoi ? C’était un indice ? Une mue ? Rien du tout ?
Il fallait qu’elle en ai le coeur net. Elle se mit donc à grimper.
Arrivée en haut, elle se glissa silencieusement sur la branche et observa le petit paquet. C’était bien de la fourrure. Rousse peut-être, ou noire… Assurément terne pour l’instant. Oblivion fixa la chose sans ciller et finit par la voir bouger. Très peu, presque de façon imperceptible. Mais c’était vivant.

Tout d’un coup, elle se sentit idiote. Comment devait-elle se comporter maintenant ? Comment devait-elle accoster cette Invocation, puisque manifestement c’en était une. Elle se racla discrètement la gorge et entama poliment, presque timidement -ce qui n’était pas habituel pour elle- la conversation.

“Euh bonjour ? Est-ce que vous avez besoin d’aide ?”

Elle ne savait pas pourquoi elle avait posé cette question. Mais tout dans cette pièce, la poussière, l’immobilité, le silence… Tout était déprimant et il lui avait soudainement semblé qu’il était urgent qu’elle sorte d’ici, avec ou sans l’Invocation, sous peine de finir par abandonner tout espoir et toute envie de se battre, comme le demi-dieu qui se tenait juste là, devant elle.

Oblivion était là, accrochée à son tronc d’arbre, à attendre un signe de vie de la boule de poils crasseuse qui se tenait devant elle. Elle attendit longtemps, très longtemps. Elle crut même un instant que la chose était morte ou un morceau mort d’autre chose. Elle s’était longtemps posé la question de savoir si elle devait la toucher pour prendre sa température, vérifier qu’elle n’était pas blessée… Avant de se rendre compte qu’elle n’avait des notions de soins que très rudimentaires. Et surtout pas vétérinaires.

Découragée elle en était là à se demander quoi faire, si elle devait attendre en espérant que ce soit une épreuve et qu’elle réussisse ou partir car l’immobilisme de la créature valait refus de sa tentative de libération.
Bien décidée cependant à rester aussi longtemps que ses vivres le lui permettrait, elle se cala plus confortablement sur la branche. Elle n’avait plus alors que ses pensées et la boule de poil pour l’occuper, ce qui était bien maigre.

Puis la chose ouvrit deux yeux d’un noir d’encre et les fixa sur elle. C’était une étrange sensation qui se diffusa dans le dos et les veines de la jeune femme. Ces deux prunelles, ni agressives ni expressives la fixèrent longuement, comme si elle la passaient au peigne fin, sondaient son âme. Oblivion tressaillit et se demanda ce qu’elles pouvaient bien voir. Si ce qu’elles voyaient leur convenait.
Et la lassitude dans ces prunelles donnait l’impression de peser des tonnes, le tout accompagné par une vieillesse inimaginable, séculaire, écrasante. Sans le vouloir, la combattante courba les épaules, comme assaillie par tout ce poids.

La question posée d’une voix lasse laissa Oblivion hésitante. Est-ce que la lassitude de la créature était générale ou la blonde en était-elle l’origine ? Si c’était effectivement la Garde qui entraînait chez la demi-déesse un tel ennui, c’était sans aucun doute possible très mauvais signe.
Il fallait donc apporter un soin tout particulier à la réponse. La jeune femme prit le temps de réfléchir mais ne resta pas dans un silence coi plus de dix secondes avant de réponse doucement.

“Je voudrais savoir si je peux vous aider. Je n’ai que peu de moyens à part ma volonté mais je pense que si j’essaie de toutes mes forces d’accéder à votre requête, quelle qu'elle soit, le résultat ne sera pas trop décevant.”

Oblivion n’avait même pas osé dire que peut-être le résultat serait à la hauteur des espérances de l’enfant de Terra. Depuis qu’elle était entrée dans cette pièce, elle avait l’impression de ne pas être à sa place, de ne pas être celle qui devrait être là, à parler cette demi-déesse. Peut-être que quelqu’un d’autre lui aurait mieux convenu ?
Oui mais voilà, c’était elle qui était accrochée là, à ce tronc d’arbre, en train de demander à la boule de poils si elle avait besoin d’aide. Elle ferait de son mieux, comme elle l’avait dit, restait à savoir si l’être ennuyé en face d’elle accepterait la proposition.

Les envies propres d’Oblivion s’étaient effacées devant la tristesse évidente de la créature. La jeune femme avait beau être grincheuse et austère la plupart du temps, son coeur n’était pas sec et les sentiments négatifs des gens avaient toujours un fort impact sur elle.
La tristesse amenait chez la demoiselle une compassion d’égale ampleur, une envie d’aider jusqu’à laisser de côtés tout le reste jusqu’à ce qu’elle réussisse à effacer toute trace de nostalgie chez l’être en détresse.

C’était exactement le cas en ce moment. L’idée première d’Oblivion de venir délivrer une Invocation capable de combattre et de la protéger n’était qu’une vague réminiscence au fond de son esprit. Tant pis, si ce n’était pas pour cette fois elle tenterait sa chance ailleurs, dans un autre Temple pourquoi pas. Mais si elle réussissait à libérer cette triste demi-déesse de sa prison et à lui faire reprendre goût à la vie, ce serait déjà une réussite en soi.

“J’aimerais vous aider à sortir de cette prison. Je ne sais pas pourquoi je suis là ni si je suis la plus compétente pour ça mais ce serait pour moi un honneur.”

La sincérité et l’émotion de compassion perçaient dans ses propos, faisant légèrement trembler sa voix mais le regard azur d’Oblivion était droit et ne vacillait pas.

Oblivion ne savait pas si elle s’y prenait bien mais comme elle n’était ni morte, ni jetée tête la première en dehors de la cellule du petit panda roux, elle finit par se dire qu’elle avait peut-être éveillé l’intérêt de la demi-déesse ? Elle se fustigea instantanément : elle était décidément bien trop orgueilleuse. Si ça se trouvait, l’enfant de Terra attendait juste le bon moment pour lui dire de s’en aller. Ou peut-être jouait-elle avec elle. Même si elle n’avait pas fait montre de la moindre agressivité, on était jamais certain de ce qui se passait dans la tête d’un être millénaire dont l’âge et l’expérience dépasse son entendement.

Ce qu’elle redoutait arriva : l’Invocation lui demanda de partir si elle n’agissait que par pitié. Malgré tout, Oblivion prit là encore le temps de réfléchir vingt secondes au sermon. Agissait-elle uniquement parce qu’il lui semblait que cette petite boule de poils avait besoin d’aide ? Visiblement ladite boule n’avait que faire d’une aide désintéressée, elle voulait être libérée pour elle-même, parce qu’elles auraient mutuellement un intérêt à parcourir le monde ainsi liées.

Fronçant les sourcils, la jeune femme se rendit compte que plus le temps passait, plus elle trouvait des bonnes raisons pour libérer cette enfant de Terra et pas une autre. Elle était petite et discrète, facile à emmener partout avec elle, elle avait l’air pleine de sagesse. Toutes les Invocations l’étaient sans doute mais celle-ci avait dans les yeux le poids d’un savoir à la limite inconnue. Cela pouvait être très utile pour analyser une situation dangereuse, tendre des pièges sur des ennemis ou trouver les points faibles d’un monstre.

Oui, décidément, l’intérêt d’Oblivion était grandissant pour ce petit panda roux. Elle décida donc de jouer franc jeu. Le regard décidé, elle fixa ses prunelles bleues dans les abysses de la demi-déesse et répondit fermement mais avec toutefois le même respect que précédemment.

“Je vais jouer cartes sur table. Je l’admets, en entrant dans ce temple, j’étais venue chercher un compagnon de route capable de me protéger, d’assurer des arrières voir même de me transporter s’il me l’avait permis. A l’évidence, et à moins que mes sens soient émoussés, vous n’avez pas l’air très… Agressive ? Bref, je ne sais toujours pas pourquoi je suis entrée ici, peut-être le Destin souhait-il que je revoie mes envies, je l’ignore.”

Oblivion prit le temps de respirer quelque peu, laissant à l’Invocation le temps d’assimiler ce qu’elle avait dit. La demoiselle avait volontairement essayé d’être polie et d’arrondir les angles. Etre franche, certes, mais malpolie, jamais. Elle reprit sur le même ton.

“Au début, en vous voyant ici, seule, avec toute cette poussière, je me suis dit que peu importait après tout la raison de ma venue, que si j’étais entrée ici, c’est que je devais au moins tenter de vous sortir d’ici, que c’était mon devoir de vous venir en aide si je le pouvais. Vous m’avez clairement fait comprendre que ce sens du devoir était superflus et que vous n’aviez pas besoin juste d’un libérateur mais de quelqu’un qui pourrait vous apporter quelque chose d'autre que la liberté, comme de l’intérêt ou des opportunités.”

Oblivion se coupa encore, presque essoufflée de parler autant. En tant que sous-fifre, ses réponses se bornaient souvent à “chef oui chef” et à quelques phrases sèchement lancées. Elle avait si peu l’habitude d’être le centre de l’attention, de devoir ouvrir son esprit à quelqu’un d’autre. Personne ne le lui avait jamais demandé et elle n’en avait jamais ressenti le besoin. Elle poursuivit.

“Mais plus je réfléchis à la situation, plus je me dis que les avantages pour moi sont nombreux à vous sortir d’ici, vous êtes petite et discrète, donc je peux vous emmener presque partout avec moi. Vous avez sans doute une connaissance que des milliers de livres ne pourraient contenir, je veux dire, plus que les autres demi-dieux que j’ai déjà croisé. Quelque chose me donne l’impression que vous pourriez me conseiller sur un champ de bataille, m’aider à poser des pièges, à trouver les points faibles de mes ennemis…”

Elle acheva enfin son long monologue sur une dernière floppée de mots.

“Quand à ce que je peux vous offrir c’est une liberté totale, la possibilité de voir notre belle île d’Arcane. En tant que Garde Dorée, je suis amenée à pacifier divers endroits et je voyage beaucoup. J’ai toujours quelque chose à faire. Et si vous ne pouvez ou ne voulez vous battre, je ne vous obligerais pas. Je le jure sur les Quatre s’il le faut.”

Voilà, Oblivion avait tout révélé de ce qu’elle avait pensé, des doutes qui avaient agité son esprit, de son futur, de ce qu’elle pouvait donner au petit panda roux. Restait à savoir si l’offre serait assez tentante.