« C’est quand même vachement grand comme ville ! » Voici les paroles d’Atya quand à trajet avec Meiro jusqu’à la taverne. La jeune femme avait pu voir quelques endroits qu’elle n’aurait peut-être pas vus d’elle-même si elle avait été seule dans la ville. C’est surement sans en avoir l’intention que Meiro ait fait faire une visite à Atya.

Depuis la scène aux portes, les deux femmes étaient restées ensemble. La guerrière avait proposé un verre que la forgeronne n’aurait pu refuser. Elles allaient boire au nom de leur rencontre. Cependant, Atya gardait une certaine appréhension. Une vingtaine de minutes avant, sa guide momentanée était en pleine crise de larmes. Pourtant l’instant d’après, elle était passée de larmes, à terrorisante. Elle avait réussi à ce que des hommes, pourtant, bien sûr d’eux initialement, repartent chez eux en mouillant leur pantalon.

C’est seulement au bout d’une quinzaine de minutes, peut être plus, peut être moins, Atya avait perdu la notion du temps avec cette balade dans Lüh, qu’elles arrivèrent à la taverne. De l’extérieur, l’endroit ne paie pas de mine. La façade assombrie par le temps qui passe, les fenêtres sales, le panneau à l’extérieur qui s’était à moitié décroché, tout montrait un endroit qui allait paraître lugubre.

L’intérieur était totalement différent. Atya resta sur le pas de la porte pendant un petit moment. Elle avait envie de jeter un œil attentif à tout ce qui l’entourait en ce moment, de s’imprégner de l’endroit.

L’atmosphère était simple, mais gaie. Voir chaleureuse. On avait envie de rester pour continuer de discuter, de consommer, parfois, juste pour regarder les gens des tables aux alentours, pour observer le quotidien des personnes vivant nuit et jour dans la grande ville de ce monde. Cependant, Atya n’était pas rassurée pour autant. La seule chose qui la faisait se sentir en sécurité était qu’elle était ici avec Meiro et qu’elle lui faisait confiance. De plus, ne l’avait-elle pas défendu contre les hommes l’ayant importuné aux portes ?

L’endroit était rempli. Beaucoup d’hommes, qui buvaient et parlaient fort. La plupart d’entre eux avaient un air peu commode. Ils avaient un œil pervers sur la femme qui leur servait la boisson. La femme elle subissait les remarques déplacées en souriant d’un faux air gentil. Les hommes s’en fichaient, il avait le corps d’une femme à reluquer et ça leur plaisait.

La femme était grande, elle avait une poitrine opulente et même Atya l’admit, un corps très agréable à regarder. On sentait qu’elle était femme à ne pas se laisser faire. Bien cacher sous sa robe rouge, Atya remarqua la dague. Une arme suffisamment petite pour être difficilement remarquable, et suffisamment impressionnante pour la défendre si jamais on l’embêtait.

D’ailleurs, le tavernier défendait bien sa serveuse. Lorsqu’un client avait les mains trop baladeuses, il le rappelait à l’ordre. Lui disant que sa femme ne serait pas contente de savoir qu’il passe ses soirées en taverne et surtout qu’il en profite pour mettre la main sur une autre femme.

Le tavernier avait une mine indescriptible. Au premier abord, il avait un air rude et peu commode. * Il ne faudrait surement pas penser ne serait-ce qu’une seconde à partir sans payer la somme de tsuris ! * pensa la forgeronne. Lorsqu’elle le regarda, il était en train de servir un homme, jeune, grand, bien bâti, cheveux en bataille. Il avait l’air de sortir d’une journée de travail harassante.

Le tavernier lui servit un verre d’un liquide brunâtre dans un verre, sans surprise, pas très propre. Atya n’était encore jamais entrée dans une taverne, c’était la première fois pour elle. Elle n’avait jamais bu non plus. Elle s’était toujours contentée d’eau et de jus. De plus, son père désapprouvait fortement la boisson, bien que son oncle en boive assez régulièrement après son travail à la forge.

Elle appréhendait un peu de consommer de l’alcool devant Meiro. Cette femme forte qui avait l’air de savoir boire. Elle se tourna vers elle. Un premier moment elle hésité à lui parler, mais décida de lui faire part de son inexpérience.

« Meiro, j’ai quelque chose à te dire. C’est très probablement idiot, mais je n’ai encore jamais bu d’alcool. C’est bête hein ! Mais ça me rend un peu… pas rassuré. Je me doutais bien qu’on allait venir dans un endroit comme celui-ci quand tu m’as proposé d’aller boire un verre, mais je voulais te faire part de mon inhabitude. Par exemple, je n’ai aucune idée de ce que c’est que l’absinthe ! »

Atya ne craignait pas la réaction de sa compagnonne, cependant elle craignit son jugement.

« Tu n'as jamais bu et cela te fait peur ? Mais tu n'as pas là raison de t’inquiéter, nous allons te commander une bonne bière, un alcool pas trop fort, ainsi tu pourras te familiariser avec celui-ci. Par contre, je te préviens, c'est pas bon du tout. » De la bière ? Atya en avait déjà vu, elle en avait même senti, et l’odeur l’avait assez rapidement repoussée. Elle réfléchissait sérieusement à prendre cette boisson quand Meiro rajouta quelque chose

« À moins que tu ne préfères un jus de fruit ? » Elle la taquinait ! Une blague, une boutade, un calembour ! Elle n’avait pas osé la taquiner avant, et la pique de la femme venait de toucher sa fierté. C’était décidé, elle allait l’impressionner.

Un rapide coup d’œil a la carte, elle vit ce qu’elle voulait. Un Rhum ! Voilà sa boisson ! Meiro commença à s’avancer vers une table, la démarche pleine de sensualité, une déhanchée emplies d’érotisme. Elle savait faire en sorte que les hommes la regardent, l’observe, l’admire et la désire. Atya pouvait voir toutes les formes de la femme.

Elle s’inspira d’elle et avança en essayant de reproduire les mêmes mouvements. Le résultat ne fut pas très concluant. Elle avait du mal à naviguer entre les tables, manquant d’agilité pour bien passer entre. Il lui manquait aussi la dextérité d’éviter les gens qui passait devant elle. En plus, pour le déhanché, elle pourra s’entraîner plus tard. Ses fesses ne savaient pas où aller à chaque pas qu’elle faisait. En même temps qu’elle avançait, elle jetait un œil autour d’elle. Tous regardaient Meiro avec envie et Atya avec le sourire aux lèvres.

Voilà deux fois qu’elle ratait une occasion de se faire apprécier un peu plus de la guerrière. C’est vrai que sans savoir pourquoi, depuis qu’elle avait vécu ce passage aux portes ensemble, Atya cherchait sa reconnaissance. Serait-ce pour elle un moyen de pouvoir être appréciée ? En tout cas, dans la taverne, elle réussirait à renverser la balance !

Une fois arrivée à la table, elle s’assit, faisant ressortir son postérieur pour le mettre en valeur. Le seul effet que cela eut fut de pousser la chaise un peu plus en arrière. Ses fesses avaient tapé dans le dossier. Tout ce qu’elle eu comme remarque fut un pouffement a la table derrière elle. Elle arrêta de chercher à se démarquer et s’assit comme toute personne normale.

Malgré ses échecs, quand Meiro appela le tavernier, tout en gardant un œil sur son accompagnatrice et maintenant partenaire de boisson, la forgeronne était toujours aussi décidée a commandé son rhum. Elle allait l’impressionner et frapper un grand coup. Elle allait surtout boire un grand coup !

« La bière ne me tente pas ! Je suis forgeronne non de non ! Je vais prendre quelque chose d’un eu plus fort et qui me tente plus. Je prendrais bien un rhum. Qu’en penses-tu Meiro ? » Atya termina sa phrase avec un grand sourire aux lèvres

« Très bien, alors ce sera un verre de rhum et un second de rhum coco » Meiro commanda les alcools tavernier et planta son regard dans le sien. Elle ne semblait pas se moquer d’elle, mais plutôt d’attendre avec impatience la suite de l’aventure en taverne. Elle admit à elle-même qu’elle avait peut-être commis une erreur en prenant du rhum. Elle n’aurait peut-être pas dû demander quelque chose de nettement moins fort.

Elle attendit que le tavernier revienne. Elle l’observait prendre les verres, les nettoyer, verser le rhum et la coco. Atya sentait un peu la peur qui montait. *Je suis bête, je suis bête, je suis bête !! * La panique montait peu à peu. Elle décida qu’elle allait jouer la femme qui n’a peur de rien.

La forgeronne sortit ses dagues, les posa sur la table, détacha son marteau et le posa à côté d’elle, défis un peu sa tunique en haut et attendit qu’on vienne la servir. Elle n’arriva pas à tenir son rôle très longtemps, et se pencha rapidement vers sa compagnonne « Meiro, je pense que j’ai fait une bêtise. C’est si fort que ça le rhum ? Je vais le boire, mais pour me préparer un peu. »

« Fort, fort, un bien grand mot, mais... Chaque personne tiens l'alcool différemment! Détends-toi et vois! » Meiro lui répondit en même temps que le tavernier posait les verres sur leur table. Elle jeta un œil dessus et se réinstalla sur sa chaise.

Bien assise, elle saisit son verre et le regarda. Elle sentit le contenu du verre. Instantanément, elle fronça les sourcils et fit une mimique de dégout. La forgeronne avait trouvé quelque chose à mater de plus dur que le fer. *Le verre est à moitié plein. Ça va être compliqué de tout boire à mon avis.*

Atya regarda Meiro et la vis commencer à boire. Elle trempa ses lèvres puis but une longue gorgée de son verre. Elle leva son verre jusqu’à ses lèvres. Prête à boire elle commença à pencher son verre. Le liquide coula vers ses lèvres, il s’approchait de plus en plus. Le rhum allait entrer en contact des muqueuses.

Elle posa son verre juste avant. L’odeur de l’alcool encore dans les narines. Atya inspira lentement, leva la tête vers sa compagnonne et lui dit « Meiro, j’ai l’impression que boire est plus dure que de battre le Zuhu que j’ai rencontré en venant à Lüh. Mais ce n’est pas ça qui va m’arrêter ! » Elle reprit son verre et but une longue gorgée. Elle sentit le liquide avancer dans son corps, descendre son œsophage, traverser son estomac, continué dans son foie. Elle se sentait réchauffée de l’intérieur. La sensation était agréable bien que le gout était totalement immonde.

Elle poussa un râle de soulagement comme si elle n’avait pas bu depuis plusieurs jours, et elle posa bruyamment son verre sur la table.

1

Me retrouvant ventre contre terre, je vis le verre tomber comme au ralentit.

2

Il projeta son contenu sur moi, tandis qu'un liquide au gout métallique se deversait dans ma bouche.

3

Il explosa, projetant un millier de fragment luisant sur le sol, ainsi que vers moi.

4

Je n’eus que le temps de relever rapidement le bras afin de me protéger le visage.

5

Fermant les yeux, je serrais les dent, un sentiment de haine profonde s'abatit sur l'importun: il était pourrons-nous dire, arrivé au mauvais moment. Tournant la tête, je cherchais du regard se dernier.

Il lui avait fallu du temps avant d'entrer dans la taverne où se trouvait Atya. La curiosité scientifique et l'expérimentation proche à propos de savoir ou non si une déité pouvait être drogué s'était considérablement affaibli. Comme toujours, il avait trouvé de la force à être proche de Mama. Dans son regard.

Meslial avait eu une description de la même façon qu'il avait reçu les ordres du prochain rassemblement. Mais une description ne faisait pas tout. Lorsqu'il entra dans la taverne, il découvrit un chaos dont le centre semblait être ces quelques femmes près du comptoir. Observant les femmes comme lorsqu'il observait des symptômes, il relia très vite un visage avec une description.

« Elle se trouve là-bas. J'y vais seul, je pense que ça paraîtra moins suspect. »

Avant qu'il ne parte, il vérifia que ses drogues étaient toujours dans ses poches. Facile d'accès pour une utilisation rapide si nécessaire.

« Je pense que nous avons de la chance dans notre malheur. Elle semblait sous les effets de l'alcool. Je pourrais donc prétexter un remède pour éviter ce que l'on appelle vulgairement la gueule de bois. »

Ses yeux étaient forts d'une résolution à mener sa mission à bien. Mais sa bouche était tordue dans une petite moue, un faux sourire.

« J'y vais. »

Remettant son chapeau en place, il s'avança vers les femmes. Il toussota dans son poing, attirant ainsi leur intention.

« Bonjour mesdemoiselles, je me nomme Meslial Bororo et je suis guérisseur. Enfin, apprenti-guérisseur pour le moment. »

A cet instant, il remarqua qu'Atya était encore jeune. Peut-être de son âge, peut-être un peu moins. Son visage exprima furtivement le doute. Pouvait-il vraiment faire ça à une jeune femme qui avait encore toute sa vie devant elle ? Pouvait-il vraiment la condamner pour ses erreurs ?

« Hum, excusez-moi, j'ai été distrait par vos gracieuses formes. »

Il n'en revenait pas, voilà qu'il commençait à mentir et à séduire pour la sauvegarde de sa propre vie. Qu'en serait-il s'il restait indéfiniment avec les pirates ? Deviendrait-il un être mauvais ? Le guérisseur deviendrait-il l'empoisonneur ?

« Si je ne me trompe pas, vous vous nommez Atya, n'est-ce pas ? »

Meslial souleva de sa paume la paume d'Atya et lui fit un baisemain.

« Un parent à moi, un forgeron de Lüh a entendu parler de vous. Il aimerait faire votre connaissance. Pour tout vous dire, il est vieux et recherche un ou une apprentie. Voudriez-vous me suivre ? »

Il n'y croyait pas lui-même. Allait-il vraiment réussir à emmener la forgeronne jusqu'au lieu du rendre-vous sans utiliser des poudres ou les pouvoirs de Mama ?

HRP:

Son oreille remue. Une fois. Deux fois. Quelque chose. C'est familier. Shase entend une voix. Cette voix aussi est familière. Elle est douce. Elle appelle. La renarde entend un appel. Celui d'une jeune femme dont la voix ne lui est vraiment pas étrangère. Son oreille remue une troisième fois. Cette fois c'est clair. C'est Atya, sa nouvelle maîtresse. Elle a besoin d'elle. C'est ça. Shase comprend. Sa volonté divine ne se sera fait prier que quelques secondes. La fille d'Ignis se lève, et disparaît de sa geôle.

Lorsqu'elle ouvre ses yeux d'ambre, elle est assaillie de voix diverses, de bruits inconnus. Elle est allongée, elle ignore encore sur quoi, mais c'est confortable. Ses queues s'agitent, ses sens se mettent en alerte. Si Atya l'a convoquée, c'est qu'il se passe quelque chose. C'est peut-être un événement qui intenterait à sa vie. La petite créature remet en place toutes les pièces du puzzle au moment où la main de la forgeronne passe sur son pelage. Un frisson de bien-être l'envahit. Une présence rassurante. Elle est sur les genoux de sa maîtresse. Cette femme aux cheveux gris qui l'a libérée de ses chaînes, qui a subi la terrible épreuve de la lumière. Et qui a eu le privilège de soumettre une épreuve à la place de la demi-déesse. Cette pensée lui arrache un sourire, tandis qu'elle écoute les instructions. Rien ne menace la vie d'Atya. Un soulagement bref détend Shase. En revanche, c'est une amie de sa maîtresse qui a été blessée. Les amie de son humaine sont ses amies. Elle doit trouver un homme. Lui faire payer. Elle prend en note dans sa tête. C'est parti.

Un regard pour son humaine, elle descend et se dirige vers sa cible au trot. Elle se faufile entre les pieds, le ventre au ras du sol, les pattes courbées. Elle doit rester discrète. Ne pas se faire remarquer. Son pelage ne l'y aide en rien, mais après tout... Ces gens semblent tous dans un état second. Sa maîtresse aussi le semblait aussi d'ailleurs. Quelle est cette magie ? Les oreilles plaquées en arrière, les yeux scrutant tout à la fois, elle continue d'avancer, à l'affût de sa proie. Ses queues sont toutes rassemblées pour n'en former qu'une seule et restent droites, ondulant au rythme de ses déplacements. Elle est un serpent au milieu de la jungle. Elle est le prédateur parmi les proies pensant être des prédateurs. Elle manque cependant de se faire écraser par un ivrogne titubant et sur le point de tomber en arrière. Elle esquive, se précipitant sur le côté, mais il se rattrape au même instant. Instant de stress. La renarde le balaie d'un coup de tête, lui servant aussi à dégager une mèche rebelle traînant devant ses yeux. Le temps d'une fraction de seconde, Shase sent la présence d'un autre demi-dieu. Un fils d'Ignis qui plus est. Ce qui a le don de lui donner un boost de détermination. Elle lance un dernier regard désintéressé au malheureux insouciant, puis poursuit sa route.

C'est une bonne idée néanmoins qu'il vient de lui donner. Lorsqu'elle atteint enfin les pieds de sa cible, elle pivote et use de toute sa force divine pour le faire trébucher. L'homme tombe dans un fracas immense. Un fracas audible pour toute les tablées. Si bien que tout le monde s'est forcément retourné vers eux. La renarde à neuf queues se contente de s'asseoir juste à côté de la tête de sa victime. Tant pis pour la discrétion. Maintenant qu'elle est sous le feu des projecteurs, il faut frapper un grand coup. Son frère de feu viendra peut-être l'aider, qui sait ? Il suffit d'un message. Un seul. Simple. Mais tranchant.

"Bonjour monsieur l'importun."

Meslial avait tout de suite trouvé quoi dire au sujet d'une rencontre aussi tardive. Cette vitesse d'esprit et cette imagination, il pensa qu'il la devait à tous les livres qu'il avait lu. Dans sa tête devait se trouvait un millier de situations possédant chacune plusieurs solutions. Le tout était de les ressortit au moment opportun.

Le problème venait de sa timidité avec les femmes. Il n'y aurait eu que la forgeronne au bar, il se serait senti assez en confiance pour tenter de glisser la poudre dans un verre, offrant ainsi une tournée en signe de paix et de venue pacifique. Mais l'autre femme qui accompagnait Atya l'effrayait.

« Et bien, c'est à dire que, en fait- »

Il ferma les yeux et respira un grand coup. Il n'avait aucune raison de se sentir diminuer. Il n'avait rien à prouver. Il n'avait pas à avoir peur. Il n'avait qu'une seule vie et cette dernière devenait riche et intéressante en fonction des fréquentations. Rassérénée par son monologue mentale, il reprit :

« Voyez-vous mesdemoiselles, mon oncle est une personne quelque peu excentrique. Il est incapable de dormir la nuit. C'est pour cela que l'heure est excellente pour aller lui rendre visite. Attendre la matinée signifierait aller le réveiller au tout début de son cycle de sommeil. Et j'ai appris à mes dépens à ne plus le faire. »

Un sourire charmeur s'afficha sur son visage tandis que ses yeux se fermaient et que sa main allait gratter l'arrière de sa tête, juste à la lisière de son chapeau qui bougea sous l'action.

« Voyez-vous, cet arc que je porte dans mon dos est une mesure de défense contre mon oncle ! Ah ah ! »

Plus tard, lorsqu'il repenserait à cette soirée, il chercherait longtemps à comprendre comment il avait pu faire une blague devant deux jolies jeunes femmes. Probablement sa libido qui se réveillait tardivement...

Meslial se tourna vers la compagnonne agressive d'Atya qui l'avait observé en tout sens et plusieurs fois.

« Je me permets d'insister. Mon oncle est une personne qui ne sort que très rarement de chez soi. Son métier est devenu sa vie. Il possède de plus en plus de mal à sortir marcher une heure sous les arbres. Tenir un repas entier est devenu impossible pour lui. Il dit posséder si peu de temps et avoir tellement de travaux à faire, tellement de beautés à forger. »

Un coup d’œil lui permit de découvrir que Mama se trouvait non loin de lui. Rassuré par sa présence maternelle, il continua :

*Qu'est-ce que je suis bavard aujourd'hui ! *

« De plus, étant un jeune guérisseur de la famille Bororo, je dois très prochainement partir hors de l'enceinte de la ville de Lüh. C'est de ma formation et de mon avenir que dépend mon voyage d'initiation. »

Tout en disant cela, il avait inconsciemment joué avec son anneau représentant le serpent se mordant sa propre queue : l'Ouroboros.