La localisation de la cellule n'était théoriquement pas en défaveur de l'invocation qu'elle contenait. Située dans l'aile principale, à une poignée d'étages seulement de la gigantesque tour, l'accès était simplifié par rapport à grand nombre de ses frères et sœurs. Une cellule dans le même couloir était béante, signe de passages fréquents d'humains dans le coin, alors pourquoi lui n'avait encore jamais eu aucune visite ?

Il serait possible que l'apparence externe de la prison divine n'ait pas aidé : l'encadrement floral vert et rose avait beau rappeler le printemps et les bienfaits de Terra, il y avait cependant en se rapprochant des détails qui repoussaient les inconnus ; une multitude d'insectes aux détails les rendant presque vivants semblaient s'être posés sur toute la surface colorée. Le vent circulant dans le couloir faisait bouger légèrement leurs ailes métalliques qui émettaient un son à mi-chemin entre un grincement et un crissement.

D'un mètre soixante-quinze de hauteur, la porte en elle même était grise et fade mais les poignées - car il y en avait deux - se présentaient comme deux arcs roses à la forme à la fois anodine et suspecte. A trente centimètres du haut de la pierre se trouvait l'attache des deux prises, montant vers le plafond sur vingt centimètres avant de redescendre de façon courbe jusqu'à finir à dix centimètres du sol en pointe.
Avec assez de recul et d'analyse, les deux arcs épais au point que les mains d'un homme bien bâti n'en faisaient pas le tour ressemblaient à des faux dont la texture plutôt réaliste imitait celle d'une carapace proche de celle d'un crabe. Difficile d'associer vraiment ça à un insecte précis à moins d'être connaisseur en mantes religieuses spécifiquement - à moins bien sûr de se dire que les nombreux faux insectes métalliques autour aient un lien.

Pour rentrer dans la cellule, il suffisait de pousser les deux faux avec une force moyenne en direction de la cage dans lequel l'humain s'enfermerait volontairement. La pierre glisserait, laissant un passage de chaque côté de celle-ci, puis se refermerait derrière l'humain, le laissant en face à face avec l'habitant des lieux. Ou du moins, la statue de l'habitant des lieux.
La pièce était sombre mais étrangement éblouissante, tant qu'il fallut détourner les yeux quelques secondes : une fente verticale large comme deux doigts laissait à cette heure le soleil taper directement dans le dos de la sculpture de marbre, ne laissant voir de face qu'une silhouette plutôt petite de créature relativement humanoïde assise en tailleurs. Immobile, il fallait avoir la curiosité d'en faire le tour pour constater que le soleil révélait des teintes de vert et de rose sur ce qui semblait être de la pierre.

Malgré l'entrée d'un humain dans sa geôle, tout restait actuellement immuable.

La patience : vertu des preux, des sages et des scientifiques. L'insecte magique n'était aucun de ceux-là, il n'était qu'immortel et forcé de patienter sans aucune autre alternative. Qu'en était-il de celui qui s'était condamné à passer cette épreuve ? La mana de la cellule sembla affluer, étouffante, dense, presque palpable, rendant la respiration de l'homme possible bien que douloureuse s'il prenait de grandes inspirations.
Malgré son épreuve, Gozuitl brûlait d'ouvrir les yeux dès maintenant, de voir celui ou celle qui était là à attendre sans un mot et qui semblait décidé à patienter dans un silence complet.

Une mouche passa. Littéralement.

S'il avait pu avoir des frissons, il en aurait eu. Elle était là, éphémère, à la merci du temple qui tolérait sa brève existence, errant dans la pièce en chantant derrière elle la mélodie de son envol. Combien d'années avait-il attendu ici sans pouvoir profiter de cette mélopée ? Mais il ne pouvait ouvrir les yeux, encore prisonnier des règles des Quatre, contraint à suivre le déroulement imposé de son épreuve.
Si l'Homme réussissait, aucune protestation ne pourrait être émise. Il avait choisi son épreuve au préalable mais tout ce qui se déroulait actuellement n'était que le déroulement mécanique d'un protocole magique.
Toujours assis en tailleurs, impassible, il ne tarda pas à apprécier le bourdonnement d'un second insecte : un frelon, sans aucun doute. Son oreille absolue des battements d'aile ne pouvait se tromper. S'enivrant du ballet mené par les deux insectes qui leur tournaient autour, la mante attendait dans une immobilité parfaite.
Encore une fois, il regretta de devoir garder les yeux clos. Comment cet humain supportait-il la situation ? Que pouvait-il bien ressentir. La mana s'intensifia un court instant avant de reprendre son haut taux d'origine, comme aspirée par un siphon magique, permettant à l'humain de continuer de vivre.

Chaque petit son qui venait de cet être humain agaçait éperdument Gozuitl. Là où le demi-dieu en lui se serait extasié de chacune de ses réactions, riant avec lui et se moquant gentiment de ses réflexions ; la chose qu'il était devenu - inutile d'employer le mot invocation, qu'était-il de plus qu'une chose ? - avait envie d'exterminer le petit être en lui crachant son mana foudroyant de bouche à bouche, regardant l'être droit dans les yeux pendant qu'il souffrait indéfiniment d'une décharge bien plus que létale.
Il n'avait pas le droit. Pas encore.
Un contact.
Succin.
Ses paupières tressaillirent mais les yeux restèrent clos. Les parties rosées sur ses joues se soulevèrent d'une quinzaine de centimètres, laissant apparaître une bouche vide et noire bien plus grande que les lèvres ne semblaient suggérer. S'ouvrant comme la mâchoire d'une poupée, les deux mandibules qui s'étaient soulevées quelques secondes plus tôt menaçaient ouvertement la vie de l'homme.
S'apprêtant à répondre, le son d'une voix ni féminine ni masculine s'éleva dans la salle, émanant indubitablement du demi-dieu.

"Toi et moi ne sommes rien. Réfléchis par toi-même, homme : que veux-tu faire?"

Cette question était tout. Deux mouches supplémentaires apparurent, doublant le nombre d'insectes maintenant présents dans la salle. Aucun d'entre eux n'était agressif envers les autres occupants, errant inlassablement dans la pièces sans essayer d'en sortir - comme si la seule issue n'existait pas.

L'air était encore étouffant mais respirable tant que l'autre ne faisait pas d'excès. Combattre ici serait du suicide, voilà ce que lui dictaient ses sens. Crier l'épuiserait aussi rapidement, bien qu'un repos lui permettrait de récupérer.
De temps en temps, l'air semblait se densifier mais l'aspiration magique semblait enlever constamment l'excédent pour ne laisser que le seuil de difficulté "normal" actif.

Quatre insectes bourdonnant semblaient s'agiter à présent bizarrement, volant de façon saccadée comme s'ils se contredisaient dans la direction à emprunter. Quatre insectes bruyants dont les chants erratiques fendaient intérieurement le cœur de la mante à nouveau silencieuse. Il fallait qu'il tienne. C'était l'épreuve, ce n'étaient pas de vrais insectes ! La voix dans sa tête le forçait à rester calme.
Encore une fois, il devait rester patient. Les mandibules se refermèrent et la bouche reprit une apparence plus classique pour un humain. Chaque réaction de l'homme en face de lui comptait. Chaque mot, chaque mimique, chaque déplacement. Le spectacle de son épreuve continuerait alors inlassablement son cours, révélant le verdict aux deux protagonistes simultanément.

Méprisable humain qui pensait bien comme ceux de son espèce. Attraper, capturer, dominer, humilier les espèces qui les dérangeaient, bridant la liberté d'un monde vaste ! Le dégoût que ressentait la mante augmentait aussi vite que la quantité de mana qui durcissait l'air, forçant le mécanisme du temple à aspirer l'excédent plus rapidement également.
La voix androgyne perça de nouveau entre les quatre murs de pierre.

"Dire que tu es un insecte serait insultant pour les insectes."

Il poursuivit, sa voix se pressant sous l'effet de la colère qui pointait dans son ton, montrant l'étendue de la haine qu'il ruminait depuis des siècles de solitude et d'impuissance.

"J'étais une créature affiliée au divin, puissante au delà de ta compréhension misérable. Ton existence même sur ce monde factice n'est qu'une vaste blague, une moquerie des créateurs afin de nous punir de vous avoir créés dans le monde originel. Vous n'êtes qu'une copie ratée d'une création déjà ratée de base. Vous n'êtes rien."

Blessant, sec, ne cherchant aucunement la sympathie de l'homme à ses côtés, Gozuitl ne faisait qu'exposer des faits qu'il savait inutiles. Les hommes ne comprenaient rien et ne cherchaient pas à comprendre. Ils étaient stupides et méchants, trop occupés à améliorer leur propre vision du confort pour s'attarder sur celui des autres.

Le spectacle de l'épreuve continua, faisant changer l'environnement doucement, de façon presque naturelle. L'herbe poussa sur le sol et les murs laissèrent place à un ciel gris surplombé de nuages menaçants. Dans le décors, une chaumière familière à l'humain se dressait tandis que les quatre insectes se mirent à grandir de façon impressionnante, atteignant rapidement la taille d'humains. Leur transformation n'était pas complète même s'ils se tinrent spontanément sur leurs pattes arrières, laissant voir que le frelon était plus grand que ses trois compagnes.
Le climat avait également changé, laissant l'air des landes luxuriantes agiter les sens des deux créatures initialement présentes. Les actions des insectes géants pouvaient sembler familières à l'humain. Le frelon semblait entretenir un feu de camp tandis que les trois mouches se chamaillaient un peu plus loin. L'une aperçut l'être humain et se tourna calmement vers lui, agitant une de ses pattes vers lui comme pour le saluer amicalement.
Le frelon se retourna alors paisiblement et pencha respectueusement la tête vers lui, l'intiment également à rejoindre leur groupe familial.

L'envie de Gozuitl d'exploser et de réduire l'humain en charpie croissait de seconde en seconde. L'aspiration du surplus de mana dans l'air devait constamment devenir plus puissante pour ne pas rendre l'air complètement moite. Ce n'était toujours pas le moment. Il fallait d'abord sortir d'ici. Gozuitl retenait chacune des paroles de l'insignifiante créature afin de les macérer dans sa rancœur personnelle.
"Alors, ne dit rien". Se pensait-il en mesure de lui dire ça ? N'avait-il aucunement conscience qu'en une fraction de seconde, sa vie pouvait se finir dans cette cellule ? Se permettait-il d'essayer de lui faire la morale ? De lui dire qu'il avait tort ? Après tout ce qu'il avait vécu ? Après tout ce qu'il avait enduré ? Après six siècles à croupir dans cette torture infernale qui le dépouillait de sa magie et de ses amis ?
Qu'est-ce qu'une misérable créature vouée à mourir à l'âge canonique de quarante misérables années pouvait bien dire de pertinent ? Que connaissait-il à l'immortalité et à la douleur de ne même pas pouvoir se défaire de son châtiment ? Après un tel manque de respect, ignorant les quatre camarades qui l'invitaient, il proposait même à Gozuitl de le rejoindre ? Vaste farce. Il serait cependant puéril de refuser une telle invitation.

Le temps se figea dans l'illusion créée auparavant, laissant l'entièreté de la scène à l'endroit où elle était précédemment. En un éclair, le maestro de cette pièce de théâtre factice disparut de son emplacement, ne pouvant être suivi par les yeux mortels du vagabond qui se retrouva projeté au sol sans douceur par la mante qui s'acharnait et luttait pour garder les yeux fermés.
Ses deux faux, plantées dans le sol encore terreux du mirage, encadraient son potentiel libérateur en le manquant de peu. Descendant sur ses appuis au point de frôler le visage de sa proie, le terrible insectoïde sembla murmurer les mots suivants.

"Tu n'es pas encore celui qui donne les ordres et je n'ai pas encore l'assurance que je ne te tuerai pas. Dépêche toi de finir l'épreuve, quelle que soit l'issue, et selon ce qu'elle sera tu n'auras même pas à demander pour que je te suive loin de cet enfer. Pour l'instant cependant, je t'assure que tu n'as aucune raison de souhaiter ma présence."

Il avait parlé de façon très détachée et calme mais la menace de toute sa haine pointait indiciblement sous chaque mot prononcé, insistant malgré lui sur les mots "encore", "finir", "enfer" et "aucune".
Aussi vite qu'il était venu, il sembla se téléporter à sa place précédente, dans une position presque identique. Sans plus de cérémonie, la scène reprit son cours et les trois mouches se tenant sur leurs pattes arrièrent accoururent comme elles le pouvaient vers l'homme soudainement couché dans l'herbe. Même le frelon sembla se redresser, marchant avec inquiétude dans la même direction.
Avec une voix qui lui sembla familière de façon extrêmement troublante, l'une des mouches balbutia ses premiers mots.

"M-aître..! Sa-en ! Sa-en... Bu-le-ssé..?"

Les autres émettaient des sons encore trop peu reconnaissables pour être des mots. Seul le plus gros insecte du groupe put enchaîner sur ce qui venait d'être dit avec une voix qui aurait put glacer l'humain jusqu'au sang. Il l'avait bien trop fréquenté pour en douter : c'était bien la voix de son défunt maître.

"Sa-en... Va bi-i-en..?"

Apprenant peu à peu leur rôle, les insectes héritaient pourtant des souvenirs du mortel, devenant petit à petit de plus en plus fidèles à ce qu'il connaissait le mieux. L'évolution. Bien que l'épreuve lui interdisait de comprendre ce qu'il se disait, comme si un mur invisible le séparait physiquement du groupe, Gozuitl était terriblement fier des efforts de ses protégés magiques.

Les choses rentraient dans l'ordre et chacun retrouvait le rôle qu'il était censé jouer. Gozuitl essaya de ne pas répondre à l'insulte mais ne l'oublia pas, appréciant tout de même que l'ignare soit prêt à périr en essayant de le libérer - au moins une qualité pouvait déterminer cette parodique création désormais.
Les mouches, quant à elles, continuaient à prendre soin de leur camarade improvisé. Au fil des souvenirs de ce dernier, elles adaptaient leur apparence et leur langage, les personnalités devenant également plus distinctes selon ce que l'homme se représentait. L'évolution s'opéra jusqu'à donner l'illusion d'une journée "normale" aux yeux du créateur du spectacle. Les insectes acteurs avaient désormais des cheveux et leurs yeux avaient diminué en taille sans pour autant posséder des iris humaines pour le moment. Des habits étaient apparus là où il y en avait besoin, encore légèrement translucides par endroit. Les ailes des insectes commençaient également à fondre dans la mana ambiante, altérant leur apparence physique de façon plus visible. Une pair de pattes avait également disparu, les laissant avec des jambes et des bras qui commençaient à s'adapter au modèle humain. Bien que possédant un corps encore un peu trop large, on pouvait également remarquer que les muscles humanoïdes se dessinaient peu à peu.
Ils parlèrent avec Saen. De plus en plus, de mieux en mieux. Lui disant ce qu'il pensait qu'ils diraient, jouant leur rôle comme ils le devaient. La mante silencieuse à côté ne comprenait rien, comme si ce monde ne pouvait pas l'atteindre complètement. Cet espace qui appartenait au candidat se déroulait inlassablement selon ses plans.

Dans la scène qui se jouait, un taon de taille encore normale commença à tourner dans la pièce, bourdonnant sans pour autant montrer pour l'instant de signe d'hostilité.
Commençant à comprendre là où la scène était orientée, Gozuitl commença à pleurer intérieurement, devant lutter plus fort afin de ne pas sauver les insectes acteurs que pour éviter de tuer la source de l'idée de leur mort. Les humains étaient-ils donc incapables de vivre autrement ? Faire revenir les défunts ne leur évoquait-il que la volonté de leur disparition ? Ratés. Ils étaient tous ratés...
Sans dire un mot, tentant de ne pas bouger, le résidu de demi-dieu assista tristement à la scène qui continuait d'évoluer.

"Tu mens, n'est-ce pas ?"

La voix androgyne parut presque robotique, convaincu de poser une question qui était sa propre réponse.
Il balayait l'illusion ? Soit. S'il voulait que les mouches reprennent leur ancienne apparence, alors elles le feraient. Tel était le contrat. Le taon ne grossit donc pas et les autres insectes régressèrent jusqu'à leur état initial, bien plus rapidement qu'ils n'avaient évolué en pseudo-humains.
Au fond de lui, le gardien des insectes fut soulagé de retrouver les petites créatures qu'il aimait tant ; il restait cependant bien loin d'être dupe. L'agacement premier de l'humain face à l'apparition des premiers insectes ne lui avait pas échappé : il avait même saisi les insectes pour empêcher leur mélodie de résonner dans la cellule.
Menteur !
Il lui souhaitait de retourner vivre parmi les siens.
Menteur !
Ils souhaitait que les insectes restent eux même pour passer du temps ensemble...
Menteur !
Menteur, menteur ! MENTEUR ! Tous les humains mentaient ! Dès qu'il sortirait il piétinerait les insectes, il frapperait ceux qui le gênent, il rirait en regardant les "enfants" leur arracher les ailes ! MONSTRE ! MENTEUR !
La voix qui s'éleva de Gozuitl fut pourtant toujours calme et hachée - et son visage toujours de marbre.

"Tu les détestes, n'est-ce pas ?"

Il marqua une courte pause pendant laquelle sa tête pivota vers le bas en diagonale afin de se tourner un minimum vers son interlocuteur.

"Je ne te demanderai pas de me prouver ta bonne foi. Les humains sont forts pour faire semblant. Tu pourrais me mentir et je n'ai pas envie de le subir encore. En vrai, l'épreuve pourrait finir dès maintenant si je le voulais mais je vais la prolonger afin de discuter un peu avec toi. Je ne le veux pas. Tu vas m'utiliser et me haïr comme je te hais. Notre lien sera factice et je n'ai aucune envie de me plier aux lois stupides de nos créateurs capricieux. Tu peux partir. Je ne t'en empêcherai pas. Chaque seconde, chaque minute, à chaque souffle, garde en tête que je te haïrai car chacun de tes mots sera aussi volatile que ta vie à mes yeux."

Pas question de dire ou d'avouer qu'il brûlait d'envie de pouvoir croire à de belles choses. Les belles choses étaient mortes, détruites et bêtement copiées afin de les narguer ! Lié à ces stupides créatures qui avaient causé sa déchéance, son cœur mourrait d'une tristesse et d'une douleur infinie, trahi par la confiance qu'il avait osé placer en eux, se remémorant chaque humain qu'il avait essayer de faire changer d'avis sur les insectes et qui n'eurent cure de ses messages de paix. Les nouveaux humains n'étaient pas différents. Pour fuir six cent ans de solitude, il se condamnait à revivre ses pires cauchemars jusqu'à la mort du-dit invocateur.
La densité du mana dans l'air sembla similaire à un ouragan que le temple aspirait avec efficacité mais fouettant le pauvre Saen sur le passage avec une violence abrupte.
L'épreuve n'était pas encore finie. Il ne lui appartenait pas ce droit. Les insectes volaient toujours dans un vrombissement qui ne parvenait plus à apaiser la blessure profonde que le demi-dieu déchu laissait s'écouler librement.

Le visage figé de la mante ne cilla pas plus que son corps. Alors qu'il bridait tout mouvement agressif, il prit de nouveau la parole sur son ton robotique, n'évoquant aucune émotion apparente.

"Fascinante créature stupide... Tu essaies de donner des conseils, des leçons... Et tu essaies en même temps de comprendre ce qui t'entoure... Tu comprends presque par moment mais tu n'es pas assez cérébralement développé pour utiliser tes connaissances à bon escient... A la fin, tu aurais mieux fait de te taire. Je veux sortir d'ici et la contrainte, à savoir peut être toi, n'est pas pour autant acceptée. Acceptes tu de libérer une chose amoindrie qui te hait ? Acceptes tu que je puisse vouloir ta mort ? Acceptes tu que je veuille détruire tout ce qui t'entoure ? Ta terre, ton ciel, ton eau, ton habitat, tes proches, je rêve de planter ma chair dans la leur, de tout détruire et d'enfin mettre un terme à la condition infernale de mon existence. Savoir que j'utilise mon énergie pour te parler me débecte. Savoir que tu es à quelques centimètres de moi me révulse, me donne envie d'entendre tes cris d'agonie, tes suppliques semblables à celles de mes fils lorsque ton espèce s'amuse à les voir périr, t'ôter les yeux, les doigts, couper chaque articulation de ton squelette fragile jusqu'à ce que, inerte, tu n'aies même plus la force d'implorer et là, seulement là, peut être j'aurai l'envie de mettre fin à ton tourment. Ou alors je te couperai les lèvres, le nez, chaque parcelle de chair inutile jusqu'à ce que tu manques de périr d'anémie. Non... Ce serait une mort encore trop douce..."

La rancœur infinie de Gozuitl déferlait sans que le taux de mana de la pièce ne monte. Par moment, il semblait même diminuer au point de devenir agréable jusqu'à ce qu'une nouvelle vague de vienne rompre le calme. Il les haïssait, le message devait être clair à présent... Le jeune homme était-il capable d'endurer ce fardeau ? Prenait-il conscience de cette implication ? La bonne âme dormante au fond de l'ancien demi-dieu semblait encore capable d'assez de compassion pour vouloir épargner ça à l'humain. Contre le gré de l'actuelle invocation ? Sans aucun doute.
La décision finale résidait dans la volonté de l'ignorant.
Dans la cellule, les quatre insectes vrombissait toujours, perturbant le calme potentiel qui suivit la tirade. Le maître des lieux, lui, n'avait pas bougé d'un iota, les yeux clos et le cou tourné vers le mortel.

Le bruit des insectes cessa. Gozuitl se redressa face à l'homme. L'air dans la cellule était de nouveau respirable sans soucis. Il se pencha en avant jusqu'à frôler de nouveau le visage de son vis-à-vis. Comme un murmure dans les oreilles du vagabond, le son tranchant de la voix robotique sonna.

"Toujours aussi bon pour la rhétorique, vermine ? Ai-je le choix te te dire oui ou non, à ton avis ? La réponse est non. Mais je vais sortir. Je vais ouvrir les yeux. Et je vais voir si ce pacte m'empêche de planter mes petits doigts dans tes petits orbites... Ne jamais voir le regard de celui qui m'utilisera comme un pantin serait une maigre consolation, ne penses-tu pas ? Tant que tu ne meurs pas, c'est bon, non ? Ou je pourrai le faire là, avant que l'épreuve ne finisse vraiment et m'assurer que tes mots venimeux ne m'entraveront pas... Qu'en penses-tu ?"

Il avança les doigts situés au sommet de ses faux vers le visage de Saen sans le toucher pour autant, plaçant sans avoir besoin de le voir ce qu'il fallait au bon endroit. Ses yeux n'étaient pas encore ouverts, l'épreuve continuait encore. Il n'était pas loin mais il risquait de devoir sacrifier une chose ou une autre à cet instant précis. C'était l'épreuve, le contrat. Ce n'était pas décisif, il n'était plus vraiment question d'échouer ou de réussir, il était question de poser les bases de ce que serait le contrat. C'était son dernier droit, sa dernière parcelle de magie. Bientôt il sortirait, plus faible que jamais, libre de déverser sa rage de la façon qu'on lui dicterait. "Libre". Cela faisait bien longtemps qu'il avait renoncé à ce mot.
Esclave.
Esclave.
Esclave.
Esclave.
Esclave.
Esclave.
Esclave.
Shhhhhhh... Il va répondre.