Après avoir longuement discuté avec Wazzi et fait des projets pour le lendemain, Oblivion avait décidé de sortir à l’écurie s’occuper de Saber. Elle l’avait passablement ignoré à son retour du Temple, trop renfermée sur elle-même, et elle se sentait coupable de n’avoir pas plus pris soin de sa paisible jument Akhal-Teke.
C’était en tenue simple qu’elle était sortie, dague au fourreau à la ceinture pour seule défense, cheveux lâchés, noués vaguement en arrière sur ses épaules et habillée d’une robe de laine marron bon marché qui était censé la faire passer pour bien martiale et moins riche qu’elle ne l’était en réalité. Dans l’ensemble le pot-aux-roses était vite dévoilé dans la mesure ou le port de la demoiselle, sa bonne santé et son attitude un brin hautaine la démasquaient naturellement.
Pour le moment en tout cas, elle n’avait pas eu trop d’ennuis, à part peut-être quelques regards soupçonneux. Mais dans l’ensemble, les gens semblaient enclins à passer outre son appartenance douteuse en échange de quelques pièces sonnantes et trébuchantes, la Garde Dorée se révélant en général bonne cliente.

Arrivée aux écuries, elle attrapa à l’entrée de celles-ci tout un nécessaire de pansage et se dirigea vers le box de Saber. La jument hennit doucement à l’approche de sa maîtresse, ce qui arracha un sourire à celle-ci. Elles étaient visiblement contentes de se voir l’une et l’autre.
Avec l’équidé à la robe d’or pâle, le feeling était tout de suite passé. Dans les yeux bruns de l’animal, Oblivion avait vu un caractère doux et sympathique, pile ce dont elle avait besoin. Elle était une cavalière émérite mais avait déjà bien assez à faire dans sa vie pour devoir en plus composer avec une monture nerveuse ou récalcitrante.
Outre son caractère doux, la beauté de Saber l’avait presque foudroyée sur place et c’était sans rechigné qu’elle avait aligné le prix demandé par le propriétaire de l’élevage pour acquérir la sublime jument.

Flattant son encolure dans un geste affectueux qui détendit aussi bien la cavalière que le cheval, Oblivion se mit ensuite au travail, commençant par étriller la jument et passant la brosse dure sur tout le corps de l’équidé, s’appliquant là ou de la boue avait élu domicile.
Elle avait demandé aux palefreniers de ne pas s’occuper de sa monture si elle était en capacité de le faire elle-même. Elle tenait à ses moment entre elles deux, la proximité de Saber ayant tendance à l’apaiser et la concentration demandée par les soins lui permettant de faire le vide et de se reposer l’esprit. C’était un rituel dont elle avait désormais du mal à se passer.

Elle terminait la première phase quand une voix la fit revenir sur terre. Clignant ses yeux, elle tourna la tête vers l’entrée du box et avisa enfin l’homme qui y avait passé la tête. Elle observa le visage souriant un instant sans rien dire ni rien faire, étrille levée en l’air au niveau de son visage.
Elle ne savait pas trop comment gérer la présence de l’Invocateur de Ruinn aussi rapidement après son échec. Quelque part en elle, une amertume grossissait à vue d’oeil, pour l’instant retenue à bras le corps par la raison qui ne cessait de clamer haut et fort qu’il n’y était pour rien dans son échec, ni dans le choix du premier griffon.
Prenant une inspiration profonde et lente, elle finit, enfin, par réagir, brisant la couche de sel qui l’avait figé comme un automate défectueux. Hochant la tête poliment, dans un salut non conventionnel, elle répondit d’une voix polie mais un peu distante, prudente.

“C’est bien ça. Si je me souviens bien, vous êtes Valion ? Toutes mes félicitations pour la libération de Ruinn. Vous le méritez tous les deux.”

Sur ses derniers mots, un élan de sincérité avait percé et son visage s’était adoucit quelque peu. Elle ne connaissait pas la valeur de cet homme mais il ne lui avait pas fait mauvaise impression alors elle leur souhaitait, à Ruinn et lui, d’aussi bien s’entendre qu’elle le faisait avec Wazzi.

Hochant la tête, elle reprit sa tâche calmement.

Oblivion était un peu perdue. Il lui avait semblé évident et clair après sa discussion avec Wazzi qu’elle n’avait sans doute rien fait de mal, et que le choix du premier griffon avait été raisonné et que même si elle n’avait pas obtenu gain de cause, Valion avait sans doute largement assez de mérite.
Pourtant, en le voyant là, en face d'elle, force était de constater que son cerveau n’était pas très fairplay ni très raisonnable dans sa réaction primaire et elle ressentait de la rancune envers cet homme pourtant avenant.

Quand elle se rendit compte de son attitude, elle tenta de se rattraper, sincèrement, mais il était trop tard, elle le vit bien. Lui-même se redressa et prit un peu de distance face à son manque de manière flagrant. Oblivion s’en voulut immédiatement et se fustigea intérieurement en essayant de trouver une solution pour repartir sur de bonnes bases.
Finalement, alors que le silence s’éternisait, ce fut l’homme encore qui refit le premier pas, s’excusant d’avoir interrompu son rituel de pansage. Se giflant encore mentalement d’être aussi empotée, elle ouvrit la bouche pour le détromper et s’excuser à son tour mais il enchaîna, lui proposant de boire un coup, plus tard.

Elle referma la bouche et prit le temps de réfléchir posément. Elle devait se lever tôt le lendemain pour partir en exploration avec Wazzi, mais une bière ne pouvait pas faire de mal n’est-ce pas ? Et il n’était pas si tard. Et puis ce Valion avait l’air sympathique. Et puis elle ne pouvait pas le laisser partir comme ça, sur un malentendu.
Elle ignorait pourquoi mais il lui semblait impossible de laisser la situation telle qu’elle était, alors même qu’avec d’autres elle s’en serait largement fichu. Mais au fond elle s’en voulait de sa réaction puérile envers le chasseur et souhaitait réellement faire amende honorable. Il lui offrait en plus l’occasion sur un plateau d’argent, elle n’allait pas gâcher sa chance.

Opinant légèrement avec une ombre de sourire, elle lui répondit de la voix distante mais aux fragrances de sincérité qu’elle adoptait quand elle essayait d’être elle-même, sans fard.

“Ce sera avec un réel plaisir, oui. Ca fait longtemps que je n’ai pas bu une bière. Et...”

Elle l’avisa de nouveau en flattant l’ancolure de Saber pour se donner du courage. Elle lâcha un rien brusquement, quoique sa voix ne soit pas agressive :

“Ne vous excusez pas. Vous n’avez rien fait de mal.”

Elle avait volontairement donné à ses propos un double sens pour essayer de lui faire comprendre qu’il n’y avait rien à se faire pardonner, mais qu’au contraire c’était sans doute à elle de faire ses excuses. Elle songea qu’elle devrait sans doute le faire, après, autour de la bière.

Frottant sa robe en laine marron pour lisser un plis imaginaire, elle lui donna ensuite les informations pratiques pour leur rendez-vous.

“Je vous rejoins à l’auberge d’ici disons… Une petite demi-heure, le temps de finir le pansage de Saber. J’espère que ça ne vous dérange pas d’attendre…? Au pire, j’irais m’installer et je vous attendrais disons… Une heure. Après il faudra que j’aille me reposer, j’ai à faire demain, tôt.”

Elle ne lui donna pas plus de détails mais il lui semblait important de parer à toute éventualité. Qu’il ne soit pas vexé ou furieux de ne pas l’avoir trouvé.
Elle reporta ensuite son attention sur sa jument et se remit au travail, lui signifiant implicitement par là que la discussion était, pour l’instant, close.

Une demi-heure plus tard, la demoiselle entrait dans l’auberge, comme prévu, après avoir longuement brossé et peigné Saber, laissant ses pensées confuses sur les derniers évènements se gommer devant la tâche simple mais prenante.

Plus sereine que précédemment, elle avisa la salle rectangulaire seulement éclairée par un feu ronflant dans la cheminée à gauche et quelques lampes à huile disséminées ça et là dans la salle. L’endroit était modeste mais propre, et l’atmosphère chaleureuse grâce au tenancier et à sa femme.

Pour le moment, elle ne voyait pas Valion, mais elle le pensait suffisamment honorable pour ne pas la faire attendre trop longtemps dans le cas où il n’était effectivement pas là.
Se poussant de devant l’entrée, elle se dirigea vers le comptoir et commanda une pinte de blonde, patientant le temps que l’aubergiste ne la lui prépare, jetant de discrets coups d’oeil à la salle, essayant de trouver le chasseur.

Oblivion n’avait même pas dû attendre quelques secondes avant que le chasseur ne dévale les escaliers menant aux chambres et ne la rejoigne en s’excusant. Bizarrement elle s’amusa de sa réaction empressée et ne put s’empêcher un réel sourire un rien taquin de fleurir sur ses lèvres. En d’autres circonstances, elle l’aurait sûrement tancé d’une bonne vanne pour se venger de l’attente, mais il avait tellement sincère dans sa gêne qu’elle lui pardonna presqu’instentanément. Cela devait sans doute aussi venir du fait qu’elle se sentait fautive dans son attitude hostile, ce qui était probablement vrai.

Elle le suivit sans faire de difficulté majeure, ne protestant même pas quand il paya d’office les deux pintes. Après tout, il lui avait proposé de lui en payer une, voilà qui était chose réglée.
Elle s’assit à la table qu’il avait choisi, non sans prendre le fauteuil le plus stratégique, le moins exposé aux passages, et avec la porte d’entrée en visuel direct. Les vieilles habitudes avaient décidément la vie très dure.

Sans s’en rendre compte, elle l’observa plus attentivement qu’elle ne l’avait fait jusqu’à présent et nota qu’il était plus robuste qu’il ne le laissait paraître au premier abord. Et jeune, quoi qu’avec son air avenant il était difficile de déterminer précisément son âge. Ils devaient avoir sensiblement le même. Mais dans l’attitude de la Garde Dorée autant que dans celle du jeune homme, on pouvait facilement deviner que leur mental était plus âgé que celui de n’importe quel civil, la vie à la dure faisait cet effet là.
Elle nota également la fine cicatrice qui coupait son sourcil gauche et garda ce détail en mémoire, on ne savait jamais. Que quelqu’un d’aussi jeune soit déjà marqué prouvait d’autant plus le caractère martial de sa vie, et plus précisément de son passé. Ses cicatrices à elle n’étaient pas visibles quand elle était habillée ce qui était autant un avantage qu’un inconvénient, tout dépendait de l’univers dans lequel elle évoluait. Au sein de la Garde c’était un désavantage car elle ne pouvait pas s’en servir pour prouver qu’elle avait déjà vécu des choses dures. Au sein de la bourgeoisie, c’était un avantage car cela ne gâchait en rien son physique que l’on qualifiait volontiers de joli, quand elle souriait du moins.
Ses yeux finirent par atterrir sur la pierre magique qui pendait à son cou. Elle reconnut tout de suite l’objet mais ne sembla pas s’y arrêter ou s’interroger plus que cela, les pierres de télépathie étant souvent utilisées dans son métier comme le sien.

Elle revient finalement à son visage quand il lui posa une question et, pour se donner contenance autant que du temps pour réfléchir, elle but une longue gorgée de bière sans même sourciller, dévoilant sans gêne sa bonne descente.
Elle finit par répondre factuellement, quoique sa voix reste polie et teintée de légèreté :

“Non. C’est le deuxième Temple que je visite. Un demi-dieu m’accompagne déjà. Ou plutôt devrais-je dire une demi-déesse. C’est une enfant de Terra… Disons… Précieuse.”

Elle ne savait pas trop comment qualifier Wazzi en réalité. Dire qu’elle était adorable aurait été vrai mais le petit panda roux aurait eu les oreilles sifflantes à la seconde même. Sage aussi lui convenait mais cela ne reflétait pas leur relation un peu plus que simplement liée au Pacte.
Elle opina en trouvant finalement un mot qui convenait bien, après un instant de réflexion, le regard flou passant sur le visage de l’homme sans le voir.

“En réalité c’est une amie.”

Elle sourit doucement en fixant ses prunelles dans celle du chasseur et poursuivit la conversation doucement, assez sereine pour revenir sur les évènements de la journée et sur le fils d’Aer désormais lié à Valion.

“Vous c’était votre premier Temple ? Comment ça se passe avec Ruinn ?”

Simplement de la curiosité dans son ton, et une douceur qu’on avait rarement vu chez la Garde Dorée. Parler du griffon blessé lui faisait toujours cet effet. Elle ne pouvait pas s’empêcher de s’inquiéter pour lui, de s’assurer qu’il ne souffrait plus désormais.

Oblivion finissait par se détendre, petit à petit. Contre toute attente, ce verre qu’elle avait accepté par politesse, pour se faire pardonner de son manque cruel de retenue envers le chasseur, elle commençait réellement à l’apprécier. L’atmosphère était détendue, du moins de son côté, quoiqu’une certaine rigueur martiale demeure toujours en arrière plan.
Elle regardait régulièrement la porte d’entrée, incapable de ne pas s’en empêcher, une petite partie de son cerveau toujours sur le qui-vive quand elle n’était pas à la caserne ou chez ses parents.

La Garde Dorée s’était attendu à beaucoup de réponses quand aux tentatives de Valion, mais sans doute pas qu’il lui donne un chiffre aussi élevé. Déjà elle, avec ses deux essais, était passée pour une tête brûlée auprès de ses camarades, dont beaucoup ne pouvaient même pas s’enorgueillir d’être lié à un seul demi-dieu.
Elle se figea alors, la pinte à demi-levée vers ses lèvres, et même si le geste ne dura qu’une fraction de seconde, il en révélait beaucoup sur la surprise que le jeune homme avait suscité chez elle.
Toutefois celle-ci fut vite remplacée par de la curiosité quand au pourquoi d’un nombre si élevé. Elle savait que l’ancien Milicien était devenu chasseur, et que dans son métier comme dans le sien, la présence d’un enfant divin tenait plus de la survie que de la simple nécessité.

Elle opina doucement sans l’interrompre, sa curiosité trop souvent bridée s’enflammant aux semi-révélations du jeune homme, délivrées avec parcimonie. Elle attendit une suite… Qui, ne venant pas, la poussa à s’exprimer, le timbre vibrant d’intérêt :

“Je suis impressionnée par votre courage. Les deux refus essuyés au Temple d’Aer m’ont un peu refroidie dans l’ardeur que j’avais à choisir un second compagnon divin, je l’admets. Il m’est encore difficile d’accepter ces rejets… Même si je conçois qu’ils soient justifiés.”

Enfin elle l’admettait avec des mots. Enfin elle avouait qu’elle avait du mal à vivre ses dernières épreuves. Et finalement, aucun reproche ne perça dans ses propos envers l’Invocateur en face d’elle. Elle se sentait même soulagée d’y être parvenue.

La curiosité était toujours là pourtant et elle ne put s’empêcher de demander :

“Je comprends que la présence d’un demi-dieu soit essentielle pour votre profession… Mais comment avez-vous trouvé les ressources nécessaires pour essayer, encore et encore…? Comment avez-vous fait pour ne pas laisser la remise en question de vous-même abattre vos résolutions…?”

Sans doute cherchait-elle chez le jeune homme des réponses complémentaires à celles que Wazzi lui avaient déjà apportées. Même si le petit panda lui avait mis du baume au coeur, elle était toujours blessée par ce double rejet et quelque part, son âme avait encore soif de consolation.
De plus, peut-être que l’exemple que lui donnerait Valion la remotiverait pour tenter sa chance dans un des Temples encore inexplorés à ce jour, ceux d’Aqua et d’Ignis.

Dans l’attente de sa réponse, elle exhala de satisfaction et reprit une gorgée de bière alors que Valion lui répondait et lui faisait part de ses doutes.

Elle se sentit honorée qu’il se livre ainsi. Honorée et un peu surprise, de nouveau, d’être l’objet d’une telle confiance. Elle n’était pourtant pas certaine d’être la personne la plus sage et la plus habile pour le rassurer mais inconsciemment, victime de sa nature généreuse et douce, elle cherchait déjà une réponse à lui donner. Après quelques secondes de silence pensif, le regard levé légèrement vers le plafond, elle finit par dire, le timbre pratico-pratique de la Garde Dorée reprenant ses droits :

“Vous avez raison de ne pas forcer les choses. De mon avis… Qui vaut ce qu’il vaut… Je pense qu’il faut en effet attendre qu’il se livre de lui-même. Avec Wazzi… Je crois qu’elle apprécie simplement sa liberté et ma présence à ses côtés, et que si un jour vient où elle ressent le besoin de me parler, elle saura que je suis là. Même si pour le moment c’est plutôt elle qui m’écoute et me guide.”

Elle s’autorisa un sourire doux, à peine visible, teinté d’encouragement silencieux pour le chasseur avant de laisser planer un nouveau silence, le temps de finir sa pinte.

Oblivion avait peut-être été trop curieuse. L’indice que lui laissa Valion fut le temps de réponse qu’il s’accorda, le regard gêné et le silence s’épaississant entre eux deux. A un moment, cela fut tel que la jeune femme ouvrit la bouche pour lui dire de laisser tomber, qu’elle avait peut-être été trop indiscrète et que bien sûr ce n’était pas obligatoire pour lui de lui répondre s’il ne le souhaitait pas.
Le pion lui fut damé par le début de réponse du jeune homme. Elle referma la bouche et l’écouta avec attention, sirotant sa bière sans y penser, buvant plutôt les paroles de son compagnon de discussion.

Elle fut rendue perplexe par la première phrase mais ne put qu’approuver le développement qui suivit d’un hochement de tête. Oui, si elle savait plus ou moins ce qu’elle cherchait, du moins le pensait-elle, sa rencontre avec Wazzi avait tout remis en cause et les portes qu’elle avait franchit ensuite ne l’avaient pas été totalement pour la même raison.
Comme elle s’était plut à le répéter sincèrement à chaque demi-dieu avec qui elle avait devisé, si elle cherchait encore un soutien martial, elle tentait surtout sa chance pour offrir, quoique temporairement, un peu de bonheur à ces êtres sensibles qui ne méritaient pas une punition aussi cruelle et aveugle que celles qu’ils subissaient. Plus le temps passait, et plus l’idée d’un tel châtiment devenait insupportable dans l’esprit de la Garde Dorée, sans que toutefois elle ne songe à entrer de nouveau affronter un enfant divin. Il était trop tôt.

Elle arqua ensuite un sourcil quand il avoua qu’il avait réellement joué sa vie sur deux des épreuves qu’il avait passé. Elle-même n’avait encore jamais réellement eu à affronter de demi-dieu sanguinaire, comme Valion les appelait, et si les épreuves passées avaient été éprouvantes, c’était surtout mentalement, car elle avait été obligée de se dévoiler en profondeur, dans des endroits qu’elle-même n’avait pas soupçonné l’existence jusqu’alors.

Elle ne fut pas certaine de le suivre dans l’idée qu’un échec le rendait plus fort… Mais au final, n’avait-il pas raison ? Après tout, elle avait essuyé deux échecs et elle était toujours debout ? Certes grâce au soutien de Wazzi, mais elle pensait raisonnablement qu’elle aurait fini par s’en relever, peut-être plus difficilement, si elle avait été seule.
Elle finit donc pas hocher de nouveau la tête, d’autant plus quand il lui exposa que prétendre être d’autres qu’eux-même n’aurait été qu’un mensonge, une lueur de compréhension dans les prunelles. Oui, ce Valion parlait avec des mots justes, il fallait le reconnaître. Ses propos sonnaient juste à ses oreilles et elle entrevit ses échecs sous un jour nouveau, levant un peu plus le coin du voile que Wazzi lui avait déjà montré un peu plus tôt.

Étrangement, elle avait assez vite mis de côté l’amertume de ses échecs et devisait à présent avec Valion comme s’il s’était s’agit d’un ami de longue date, ou même d’un camarade en qui elle avait toute confiance. De plus, en apprenant un peu mieux à le connaître, elle se rendait compte que Ruinn avait choisi quelqu’un qui était sans doute encore plus à même qu’elle d’apaiser ses souffrance. Finalement, tout ce que le jeune homme et Wazzi lui avaient dit se complétait avec la réalité et une étrange plénitude s’empara d’elle. Oui, si l’enfant d’Aer l’avait choisi, peut-être qu’ils ne seraient tous les deux pas aussi heureux que le duo du chasseur et du griffon actuel. Et après tout, les voies des Quatre étaient impénétrables.

Finissant sa pinte, elle exhala doucement de contentement et ne put s’empêcher de sourire, un vrai sourire amusé cette fois, à la mention de la sagesse des enfants divins. Oui, leur sagesse était insondable… Mais, dans le cas de Wazzi du moins, elle s’accompagnait aussi d’une certaine dose d’arrogance. Elle s’empressa d’ailleurs de le préciser à Valion, pour l’anecdote.

“Oh vous savez, leur sagesse est souvent égale à leur estime de soi. Wazzi s’est adoucie depuis sa sortie du Temple, mais il reste toujours avisé pour moi d’adopter une certaine forme de… Disons diplomatie quand nous entrons dans le domaine de la connaissance pure.”

En ça, les Invocations avaient une sensibilité et des travers dont les Humains avaient hérité. Un peu de pouvoir et la plupart s’imaginaient être tout-puissants et mériter le respect. Dans le cas des enfants divins c’était particulièrement vrai, mais cette attitude gâchait un peu tout, du moins, aux yeux d’Oblivion qui n’en avait toutefois jamais fait la remarque au petit panda, car plus le temps passait, plus l’humaine se demandait si ce n’était pas, après tout, qu’une apparence pour se protéger.

“Ne croyez pas que j’imagine ne pas leur devoir un respect infini… Et j’essaie toujours d’avoir la déférence que leur statut leur offre… Mais qu’ils l’imposent pour certains de manière… Brutale et impérieuse à tendance à gâcher leur image, comme tout humain qui le ferait passerait lui aussi pour arrogant… Vous ne trouvez pas ?”

Quand Valion, quelques instants plus tard, lui posa une nouvelle question, Oblivion resta un instant perplexe sur la nature exacte de l’interrogation. En faire davantage, de quelle manière ? Pour qui ? Dans quel but ? Il y avait tant de réponses possibles.
Les secondes s’écoulèrent alors que la Garde Dorée passait un doigt négligeant sur le bord de la pinte, faisant murmurer le verre.
Elle finit par répondre, sur un ton sérieux et pensif :

“Je vous avoue que j’ai déjà du mal à faire ce qu’il faut dans ma vie… Alors en faire plus pour autrui… C’est compliqué, même si j’essaie. Je voudrais bien sûr aider le peuple, faire en sorte que les demi-dieux soient enfin libérés de leur punition… Que la vie soit douce… Mais par où commencer ? Comment aider les autres alors que moi-même...”

Elle s’interrompit, pas certaine de vouloir continuer sur sa lancée. Avouer à Wazzi ou même à Simon qu’elle avait peu de prise sur sa vie était une chose, mais Valion, bien que sympathique et avenant, restait quand même un inconnu.
Elle lui offrit un maigre sourire, un peu emprunt d’excuse et baissa les yeux sur sa pinte, vide depuis un moment, pensive.