Glorieuses perspectives

J'me traîne les pieds le long du terrain d'entraînement, les jambes en compote. J'suis revenu en ville hier, et le putain de recruteur machin lieutenant a réussi à me mettre la main dessus comme si ma localisation était connue de tous. Pas que ça me gêne qu'on sache où je me trouve, mais c'est que ça en devient presque risible comment je peux me cacher nulle part! Que ce soit l'une de mes invocations qui me vend ou simplement les autres gars avec qui j'ai voyagé, ça reste, ma foi, plutôt dérangeant. Et puis ils me casent jamais avec de jolies demoiselles! C'est toujours ces putains de gens de l'administration ou des responsables de chépasquoi. Quoique je leur en voudrai de me caser avec de jolies filles. Lucille me casserait les dents. Enfin...

Je suis donc là, sur ce terrain d'entraînement que j'ai probablement déjà foulé quelques fois auparavant, à me traîner les pieds comme un vieillard handicapé. Bon, en vrai c'est surtout la gueule de bois, hein. On est rentré la veille d'une de mes rares missions sur le terrain avec les gars et on a fêté notre réussite. J'ai peut-être, je dis bien peut-être, un peu trop bu. Me faire tirer du lit à cette heure n'étant pas dans mes plans, j'ai pensé que je pourrais me laisser aller! Mais non, les responsabilités finissent toujours par me retomber dessus. Aujourd'hui, c'est un de ces recruteurs débiles qui m'a demandé de l'accompagner. Il a repéré quelques petits jeunes qui pourraient se faire une place dans la garde doré et il s'est dit qu'un avis extérieur serait pas de trop. Et oh, quelle meilleure personne que "l'un des gardes du Roi en personne" ! Bah oui hein ! Quand c'est pour les tâches relous on me trouve direct ! Et je suis, mystérieusement, toujours le meilleur candidat. Parce que clairement, Rachel ou André, c'était hors de question de les tirer du lit. Et puis, bien sûr, c'est pas comme si j'avais mon propre travail à faire hein. Mes hommes vont se gérer seuls, pour sûr.

Au loin, j'avise un petit groupe de quatre individus. Ils s'entraînent, avec les gestes et l'état d'esprit qu'on ceux qui n'ont encore jamais vu la mort en face. Quoique l'un d'entre eux semble plus rompu au combat, mais je suis encore trop loin pour réellement me faire une idée. Je me tourne vers machin chose en les désignant.

« C'est un de ceux là ? »

Il hoche la tête. Le bonhomme est plus petit que moi, comme presque tout le monde, et porte une très belle moustache aussi blonde que sa barbe. Honnêtement, je pourrais jalouser sa pilosité faciale si elle ne lui avait pas, apparemment, coûté ses cheveux. Un chauve à la moustache et à la barbe proéminentes. Bon, je suis bas de me moquer, mais je connais la valeur du gars. Je lui ai jamais vraiment parlé, mais on ne me parle de lui qu'en bien, et je sais qu'il a toujours su mettre la main sur de bonnes recrues. On dit de lui qu'il est droit et cherche avant tout des gens qui partagent les bonnes valeurs plutôt que des tas de muscles sans cervelles. C'est la base, mais c'est pourtant bien mal compris chez les recrues, je crois. Je m'étire subtilement pour essayer de me réveiller, comme si c'était moi qui me retrouvait à devoir faire aller mon arme dans tous les sens si tôt le matin plutôt que les jeunôts devant moi. Comme machin chose à côté de moi, et connaître sa réputation ne veut pas dire que je me souvienne de son nom, j'ai opté pour une tenue légère, avec le plastron aux couleurs de la garde et des chausses de tissu. Ouaip, si ce n'était du doré que je porte, je me sentirai comme dans ma jeunesse. Même mes bottes longues me rappellent les entraînements.

Une fois assez près du groupe, je pose ma main sur l'épaule du lieutenant pour l'arrêter. Le groupe est assez hétéroclite. Le brigadier est jeune, mais sérieux, tandis que son équipe est faite de toutes les couleurs. Une jeune femme, que je devine pleine d'entrain, qui se bat avec un jeune homme plus fermé contre un vieillard rompu au combat. Je passe une main dans mes cheveux rattaché en un espèce de chignon fait à la va vite et soupire.

« Bon, c'est lequel ? »

Que je sache où diriger mon regard bien sûr, parce que pour le moment, je me contente d'analyser la scène dans son ensemble. Je note quelques détails au passage, d'ailleurs, qui dénote du manque de synergie du groupe. Ils ne se connaissent pas, ou du moins c'est ce qui transpire de leurs échanges. La jeune fille fait un pas en avant suivi d'une attaque, geste qu'elle effectue avec une aisance liée à l'habitude, et de ce fait prévisible pour quelqu'un ayant souvent combattu à ses côtés. Pourtant, malgré la parade du vieillard, celui-ci n'a pas profité de l'ouverture. Je fronce les sourcils, juste un peu, en me demandant si c'est fait exprès ou s'ils sont ensemble depuis si peu de temps. Bien sûr, mon cher recruteur répond à la question.

« Valion Lameblanche. Il est brigadier et s'occupe de cette petite équipe depuis sa formation, il y a un mois de cela. Il est jeune, fort, intelligent... Prometteur. J'espère avoir un plus ample aperçu de ce qu'il est vraiment en lui parlant, mais je préférais te faire venir avant. »

Je lui offre des hochements de tête et des « hmhm » tout au long de ses explications, et puis finalement je m'approche. Machin hèle le brigadier, que j'examine sans jugement pendant un petit instant. Physiquement, il a l'air plutôt pas mal, et sa posture me semble forte et fière. En soit le type me semble correct.

« Brigadier Lameblanche. Je me présente, Lieutenant Cowley. J'espère que vous ne voyez pas de mal à ce que nous assistions à votre entraînement ? »

Ahhhh! Cowley! Mais bien sûr! Je souris à ma propre bêtise sans pour autant émettre le moindre commentaire. Le gars se tourne ensuite vers moi pour me présenter.

« Et je vous présente le Colonel De Vaillance. »

Je hoche la tête en direction du brigadier. Il doit se sentir tout petit, le pauvre. Je m'avance pour poser mes yeux dans les siens. Je sais pas s'il a reconnu mon nom, mais je sais que j'ai encore une chance de le mettre à l'aise.

« Bonjour, Brigadier. Vous m'excuserez, je suis un peu rouillé et je ne peux m'empêcher de repenser à mes vieux jours en vous regardant ainsi. Accepteriez-vous de m'accorder un petit entraînement ? »

Je retiens une grimace au ton que j'ai employé. Même Crowley me regarde en biais, étonné. Ouais bon, je suis pas reconnu pour être le plus poli et sympathique, alors ça l'étonne que je sois tout gentil avec le petit. Ouais bon je suis quand même sympa de temps en temps!

Glorieuses perspectives

J'fais aller ma tête de droite à gauche pour m'étirer l'cou et lance un bras après l'autre aussi haut que j'peux pour tester ma flexibilité. Si c'tait pas pour mon 'taf qu'est passé de garde du corps à gérant de paperasse, j'serais probablement plus enclin à m'dire que c'est gagné d'avance, comme combat. J'ai beau être sorti d'la ville récemment, le peu d'terrain qu'j'ai fait dans les derniers mois m'semble bien piètre entraînement face à un jeunôt qui vient ici tous les matins pour entraîner son équipe. Pas qu'j'me tienne pas moi-même en forme, mais à part Lucille, y'a pas grand monde pour faire aller d'leurs armes avec moi. J'me plains pas, hein, au moins on m'laisse tranquille, et j'sais qu'mes gars pensent pas à mal, mais quand même. J'pousse un soupir discret. L'arme dans ma main est légère, beaucoup plus que c'que j'ai l'habitude de manier, mais j'suppose que j'peux m'débrouiller avec ça. Va m'falloir quelques coups pour m'habituer, par contre. J'espère qu'j'vais pas détruire l'image qu'on s'fait d'moi quand même. Ce s'rait siiiiii dommage. Ah. Terrible. Je meurs d'embarras.

J'jette un r'gard en biais à Cowley, qui a l'air de se d'mander c'qui m'a piqué. Roooh, si on peut même plus s'amuser avec les jeunes recrues, aussi! Pourtant, y m'laisse faire, c'qu'est sympa. J'le rassure d'un hochement d'tête avant qu'Lameblanche me d'mande si j'suis prêt. J'lui offre un sourire, me met en position, et lui dit qu'c'est bon. On peut y aller.

Pendant un moment, y s'passe rien. Poli comme j'suis, j'le laisse tenter sa chance en premier. Et puis c'comme ça qu'mon père agissait aussi pour mieux m'ridiculiser après donc j'ai pris l'réflexe d'faire ça aussi, j'crois. Pas que j'veuille ridiculiser l'petit, hein! Non mais quand même, j'lui laisse le premier coup. J'pense qu'il mérite une chance de m'montrer c'qu'il vaut. Même, j'suis gentil, j'me met un peu en biais, pour lui laisser de la place pour manoeuvrer et m'toucher. Ouais, j'me complique la tâche, et alors? J'sais qu'c'est pas du tout la meilleure position pour se battre, mais ça m'fait bouger l'bras un peu plus.

Au final, le p'tit s'décide. Un pas en avant qui m'prévient d'son coup à venir, et mon corps suit l'mouvement d'son bras. J'pare difficilement, vu comment la lame monte plus vite que c'que j'aurais voulu, et j'dois m'déplacer sur l'côté pour éviter l'deuxième coup. Le troisième, j'y suis d'jà un peu plus préparé alors ma lame vient s'enrouler avec la sienne pour la dégager d'un coup un peu brusque. Ugh, c't'épée d'bois est décidemment trop légère, mais au moins j'me suis un peu habitué. J'pense. En fait, j'dois r'mercier Lameblanche d'avoir été un peu timide dans ses premiers coups, ça m'a laissé l'temps d'me faire au poids d'l'arme. Par contre, ça m'empêche de l'évaluer lui, parce que j'sais qu'il s'y met pas à fond. J'vois l'hésitation dans ses yeux autant que dans sa façon d'tenir son arme.

Il m'rappelle un peu mes premiers combats contre d'autres gardes dorés, en fait. Et j'parle des combats dans les règles, hein. Pas d'moi qui s'en va foutre un coup de poing à un collègue parce qu'il dit d'la merde. Heureusement qu'j'ai arrêté d'faire ça, sinon j's'rai pas là aujourd'hui.

J'chasse vite fait d'ma tête les pensées parasites et j'me concentre sur l'jeunôt. Il a calmé ses attaques et m'regarde en attendant que j'réplique. J'le sens analyser mes mouvements pour préparer sa parade, alors j'me dis qu'j'vais y aller quand même gentiment. J'commence par un pas en avant et j'envoie ma lame faire un arc de cercle dans les airs pour l'atteindre à l'épaule. Mon torse exposé fait alors une cible idéale, et j'enchaîne en abaissant mon arme d'un mouvement vif pour la ramener contre moi et foncer vers le brigadier avec tout mon poids et ma stature imposante. Je le force à reculer de quelques pas et profite qu'il soit déstabilisé pour m'écarter sur le côté en laissant mon arme glisser vers son flanc. Je m'éloigne assez pour me mettre hors de portée et fait volte face en un seul pas pour le regarder dans les yeux à nouveau. Avec un sourire en coin, je le laisse reprendre son équilibre.

J'suis du genre à y aller plutôt de front en combat, alors faut qu'j'me rappelle d'lui laisser son espace aussi. J'veux pas l'foutre à terre en deux coups, non plus. Pas qu'j'en sois forcément capable, après tout il a plutôt bien réagi à ma première attaque, mais j'pense pas non plus qu'il puisse me battre. En fait, j'suis assez surpris. À la fois d'son niveau, et à la fois du mien. J'me suis pas amélioré, moi oho!

Cette fois-ci, j'me repositionne complètement d'côté pour cacher mon corps derrière ma ptite lame, et j'attends qu'le jeune réplique.

« Maintenant qu't'as testé l'terrain, tu peux y aller, Lameblanche. R'tiens toi pas d'me mettre au tapis! »

Et je fronce les sourcils, serre la garde de l'épée d'entraînement, et patiente pour un coup à venir.