Oblivion était rentrée à Lüh après son détachement à Rorn, où elle n’avait finalement passé qu’en tout et pour tout deux jours. Elle n’avait pas envoyé de missive à ses parents, car elle ne savait pas quel serait sa prochaine affectation. Si elle devait repartir aussi sec pour l’autre bout d’Arcane, autant faire un passage discret à la capitale, ou bien ses parents insisteraient pour la voir.
Elle avait longuement réfléchit à l’épreuve de Galifey et à ce que celle-ci lui avait permit de comprendre, et elle n’en voulait plus à ses parents d’essayer de la protéger en utilisant les moyens à leurs dispositions. Mais sa pudeur l’avait jusque là empêché de se rabibocher avec eux. Ils avaient au contraire conclut une espèce d’accord tacite qui consistait à ne plus parler fiançailles, mariage ou même, du Conte Katar.

Bref, la voilà qui mettait pied à terre à la Garnison, laissant le palefrenier prendre en charge Saber, dont elle prit tout de même le temps de flatter l’encolure, qu’aussitôt une Recrue débarquait, essoufflée et rouge d’avoir couru, pour lui annoncer que le Major Barkin l’attendait immédiatement dans son bureau.
En soupirant, elle signa le registre de retour, rendit son ordre de mission tamponné en signe de service effectué à l’Adjudant Marthel qui lui offrit un petit sourire à mi-chemin entre encouragement et dépît, et se dirigea vers le bâtiment central.
Elle connaissait la Garnison comme sa poche, aussi arriva-t-elle rapidement au bureau de son supérieur. Elle toqua, et attendit. Une autorisation sèche et irritée lui répondit et Oblivion sur que le Major était de mauvais poil, encore plus que d’habitude. Elle grimaça puis se recomposa un visage avant d’entrer et de se mettre au garde à vous.

Le ton sec et expéditif, l’homme sévère assit à son bureau lui donna des instructions minimales et rudes, visiblement pas très heureux à l’aider d’envoyer un de ses Gardes chez un autre plus haut gradé. En général, c’était comme ça qu’il se faisait voler ses meilleurs éléments. Pour Oblivion, cela avait prit du temps, puisqu’aussi courageuse et prompte à accepter les affectations qu’elle était, parfois la chance et des éléments perturbateurs avaient terni son dossier.

“El’Galas. Le Capitaine Lù a demandé à vous voir aussitôt votre arrivée ici. Ne traînez pas en route.
- A vos ordres Major.
- Disposez.”

Elle salua et ressortit aussitôt, se mettant en route vers les étages supérieurs, se demandant pourquoi on la demandait aussi fermement. Elle était partagée entre excitation et inquiétude, se demandant si ses réussites en demi-teintes et ses manquements n’avaient finalement pas eu raison de sa réputation.

Arrivée devant le nouveau bureau, elle prit le temps de refaire son chignon et de lisser sa tenue avant de toquer de nouveau, cachée derrière un visage impassible de militaire. Quand l’assentiment lui fut donné, elle entra, refermant derrière elle avant de se positionner à peu près au milieu du bureau, à côté d’une chaise disposée là.
Après un salut martial, elle croisa les mains dans son dos et patienta. Sa tenue était tachée de boue et couverte jusqu’à mi-hauteur de poussière de terre. La Garde, bien que fatiguée, se tenait résolument droite et regardait droit devant elle, regardant discrètement l’intérieur du bureau qu’elle trouva surprenamment raffiné et chaleureux, contrairement au décor austère de celui du Major.

Quand elle en eut l’autorisation, elle se détendit un rien, tout en gardant malgré tout le port précieux qui la caractérisait, l’éducation reçue toujours en arrière plan, même quand elle n’était plus en position martiale. De derrière, ses bras passèrent devant et ses mains se joignirent sur son giron, patiemment. Elle ne prit pas place assise. Il était inconvenant de s’octroyer ce droit lorsque l’on avait pas été invité à le faire par les propriétaire des lieux.
En revanche, elle se laissa aller à observer plus attentivement la Capitaine assise en face d’elle et nota très rapidement son côté inflexible et son maintien faussement détendu mais en réalité alerte, prêt à bondir sur un ennemi ou un danger potentiel.

Oblivion avait toujours respecté la hiérarchie, mais cette femme en face d’elle lui fit instantanément ressentir un mélange étrange d’admiration et de crainte assez troublant. Pourtant rien sur son visage ne filtra, son masque neutre et sévère ne s’effritant pas.

Quand la Capitaine reprit la conversation avec une question, la réponse fusa, simple, directe et factuelle.

“Non Capitaine. Le Major Barkin n’a pas jugé utile de me donner les détails des raisons de cette convocation.”

Elle laissait par la même occasion à l’autre jeune femme de tirer elle-même ses conclusions et de décider quoi lui dire. Elle-même ne souhaitait pas s’avancer. C’était le meilleur moyen de paraître idiot en essayant d’être intelligent. Dans l’anticipation, il y avait toujours deux faces : la bonne et la mauvaise supposition. Actuellement, elle avait beaucoup trop peu d’indices pour choisir une face ou l’autre.

Restant dans sa position de “repos”, elle patienta donc, en bon soldat.

Devant le silence de la Capitaine, Oblivion resta impassible. Le temps des informations viendrait, sinon cette conversation serait vite terminée. De plus, elle avait l’habitude, quand le Major Barkin était mal luné, qu’il la fasse poireauter pendant des minutes entières en position de garde à vous, avant de se décider à cracher le morceau. Elle resta donc là, mains croisées devant elle, sa position de “repos”, telle une statue, attendant.

Quand l’autorisation lui fut donnée, bien qu’un rien plus chaleureuse, Oblivion ne fit pas l’affront à sa supérieure de refuser ce qui pouvait aisément sonner comme un ordre. Elle prit position sur la chaise désignée, dans une maîtrise parfaite de la jeune femme de bonne famille qui s’assoit de sorte de ne pas froisser sa robe.
Quand une tasse de thé lui fut proposée, elle répondit poliment par l’affirmative, ne souhaitant pas paraître impolie ou rude auprès de cette Capitaine qu’elle ne connaissait que de réputation. Elle avait l’habitude de boire le breuvage brun, lorsqu’elle accompagnait sa mère en visite chez telle ou telle amie. C’était la boisson des Dames, mais aussi une boisson chère à la famille de sa supérieure, si elle avait bonne mémoire.

C’est alors que, tandis que la blonde trempait ses lèvres dans le breuvage à gestes mesurés, quoique que n’abandonnant pas la rigueur de sa tenue martiale, qui était comme une seconde peau, la conversation, la vraie, commença.
Oblivion ne s'enorgueillit pas des commentaires concernant son dossier. Son sens du devoir, c’était le minimum syndical lorsque l’on faisait partie de la Garde Princière, elle n’avait pas plus ou pas moins de mérite que n’importe lequel de ses camarades… Excepté, peut-être, l’Adjudant Rod.
Ses compétences… Et bien si elle avait essayé de faire de son mieux, il était clair qu’elle avait un don pour s’attirer des ennuis ou des complications, ce qui avait tendance à ternir un peu son état de service.
La demoiselle ne commenta donc pas, se raccrochant à la tasse entre ses mains pour s’occuper et attendre la suite qui vint sans délais.

Pourquoi elle n’avait jamais passé le grade d’Adjudant ? A vrai dire, elle ne s’était pas franchement posé la question. Pour elle, monter les échelons était un objectif à long terme, mais jamais il n’aurait pu lui sembler que le premier échelon était à portée de main.
Elle jugeait ses résultats avec sévérité, et elle était convaincue qu’au contraire de Rod qui avait dû embellir la réalité, ses rapports à elle, cruellement factuels et le plus objectifs possibles, nuisaient largement à une potentielle promotion.

La dernière question la fit tiquer et, pour l’observatrice attentive que serait sans nul doute la Capitaine, il était impossible qu’elle ne perçoive pas la crispation légère de sa mâchoire, même si celle-ci ne dura qu’une fraction de seconde.
Pour se donner le temps de formuler une réponse qui en valait la peine, Oblivion reprit une gorgée du thé qu’elle aurait sans doute mieux savouré dans d’autres circonstances, et finalement, répondit.
Sa voix était maîtrisée et neutre, et là encore, elle se contenta d’énumérer les faits.

“L’ambition n’entre pas en compte dans les promotions, Capitaine. Mon dossier doit être proposé par ma hiérarchie. Au vu de mes résultats… Disons discutables, il me paraît évident que je ne peux pas encore esperer avoir fait mes preuves.”

Elle but de nouveau une gorgée de thé, arrivant à moitié de tasse, puis reporta son regard sur la pièce, se demandant un instant si elle devait donner son avis personnel… Avisa la Capitaine qui la scrutait et hoche légèrement de la tête.

“Pour être honnête, je juge moi-même mes résultats insuffisant pour oser même en parler au Major Barkin. Mais non, la raison de ma stagnation n’est pas un manque d’ambition.”

Voilà, tout était dit. Elle avait joué cartes sur table en admettant juger elle-même ne pas mériter une telle promotion, mais avait aussi admis qu’elle n’abandonnait pas la perspective d’évoluer, assez rapidement cependant, car elle avait déjà six ans de service actif et espérait bien ne pas attendre d’avoir cinquante ans pour obtenir enfin le grade d’Adjudant.

Oblivion n’était pas forcément très d’accord avec la constatation de la Capitaine. Elle n’était pas seule décisionnaire mais quelque part, elle se disait que si personne n’avait jugé bon de porter son dossier à l’attention de plus hauts gradés, c’est qu’elle n’avait sans doute pas assez brillé et, de fil en aiguille, en examinant ses résultats d’un oeil de plus en plus critique, elle était arrivée à la conclusion que c’était sans doute ses résultats qui n’étaient pas satisfaisant, et pas l’absence de soutien de sa hiérarchie directe.
Elle ne pipa cependant mot et resta stoïque, la remarque n’appelait pas vraiment de précisions ou de contestation.

La Capitaine Lù se leva et lui tourna le dos. Dans son attitude, Oblivion ne perçut aucun raideur agacée ou négative, ce qui lui fit penser qu’elle n’avait sans doute pas encore fait d’impair, et que ses réponses étaient… Non pas appréciées mais au moins dignes de réflexion.
Elle s’attendait pourtant à ce que la conversation ne soit pas de tout repos, c’est pourquoi elle encaissa sans broncher les questions de sa supérieure. Elle engrangea et se mit à réfléchir.

Oui elle avait raison, sans aucun doute. Etait-ce sa faute si Lagertha avait attaqué son groupe lors de l’escorte de la Duchesse ? Ils avaient été prudents et avaient fait attention, comme dans n’importe quelle autre mission classique… Et elle n’était pas non plus la décisionnaire, à l’origine, même si par la suite, par la force des choses, elle avait été mise sous le feu des projecteurs. Pareil lorsqu’elle avait croisé l’Adjudant Rod. Ce n’était pas sa faute si l’individu était si horripilant qu’elle même n’avait pas souhaité retenir son Invocation de leur donner une bonne leçon d’humilité.
Elle exhala discrètement, profitant du fait que la Capitaine avait le dos tourné, se courbant un instant, fatiguée.

Quand la brune reprit la parole, Oblivion haussa un sourcil surpris. Oh vraiment ? Elle croyait en elle ? C’était aussi surprenant que… Flatteur. Mais la blonde n’était pas du genre à prendre la grosse tête pour si peu. Et puis, après tout, c’était peut-être un piège… Pour voir sa réaction aux compliments. Elle resta donc parfaitement neutre, mis à part sa stupeur des premiers instants.
Si l’on voyait les choses comme ça, alors oui, l’idée d’une promotion était envisageable. Elle avait fait de son mieux, même si ça n’avait pas été parfait, mais clairement, ça aurait pu être pire… Et malgré tout elle s’en était sortie sans trop de casse… C’était donc ça, le secret ? Limiter les dégâts ? Et bien on pouvait dire qu’à ce jeu elle était championne…

La question suivante la prit un peu de court, si bien qu’elle resta immobile et silencieuse, comme statufiée, pendant une bonne demi-minute. Comme à chaque fois qu’on l’interrogeait à ce sujet, elle prenait le temps de mettre en ordre et de formuler ses propos.
Puisque la carte de l'honnêteté avait était plutôt bien accueillie par le Capitaine Lù jusqu’à présent, autant continuer sur cette lancée. Elle s’expliqua donc calmement et d’une façon qu’elle espérait claire. Elle n’était pas encore trop tranchée sur les raisons qui faisaient qu’elle restait en poste et s’accrochait autant. Certaines choses et certaines rencontres ayant depuis un moment ébranlé ses convictions initiales.

“Au début, pour fuir mon futur tout tracé. Je voulais prouver que je pouvais être autre chose qu’une fille à marier, qu’une poupée bien éduquée dont le rôle principal est de fournir une descendance acceptable à son époux. Je voulais prouver que je pouvais être quelqu’un à la seule force de mes compétences.”

Oui, la vision qu’elle avait des nobles ou des riches bourgeois, notamment du rôle de femme dans ces milieux n’avait pas changé. Bien au contraire, elle avait de plus en plus l’impression que se cantonner à ce rôle ne ferait que la brider.
D’un autre côté, elle commençait aussi à entrevoir un compromis possible entre les deux, notamment grâce au soutien discret du Conte Katar.
Chassant le sombre noble de ses pensées d’un froncement de sourcils léger et agacé, elle reprit après un autre silence, la voix toujours assurée et paisible.

“Ce dernier objectif est toujours là. Mais, à force, j’ai appris à aimer ce métier autrement. J’aime me sentir utile en attrapant les individus suspects, en escortant la Noblesse ou même en aidant le peuple quand la Milice est trop débordée. J’aime toutes ces facettes. Aujourd’hui, je ne conçois pas mon futur sans la Garde. Et je suis convaincue que monter en grade m’aiderait à faire plus.”

Les accents de sincérité étaient clairement perceptibles dans sa voix, de même que sa passion ardente. Elle s’interrompit en se rendant compte qu’elle s’était redressée sur son fauteuil, droite comme un “i”, et que son ton avait monté, emporté par ses envies.

Exhalant discrètement de nouveau, elle reprit une position plus calme et termina sa tasse de thé silencieusement, pour faire redescendre l’ardeur qui couvait dans son cœur. Pour l’observateur, il était clair que sous l’apparente froideur martiale se dissimulait une jeune femme pleine de passion et d’énergie, qui pouvait aller loin, très loin, si on lui en donnait l'occasion.

Oblivion s’attendait à ce que la conversation soit compliquée. Elle l’était toujours avec des personnes qui maitrisaient chaque situation comme la Capitaine Lù. C’était un peu comme se débattre alors que l’on est déjà prit dans la toile : on a beau tout faire pour l’éviter, on finit quand même exactement là où l’on nous voulait, pour être lentement dévorés.

Pour le moment, la demoiselle ne se doutait de rien. Elle avait été sincère, et ce qui aurait dû lui mettre la puce à l’oreille c’était que tout se passait étrangement trop bien. Si la Capitaine avait été majoritairement silencieuse tout au long du laïus de la Garde Dorée, celle-ci, malgré son ardeur, n’avait pu s’empêcher de noter quelques réactions discrètes de la part de sa supérieure, plutôt positives par ailleurs.
Elle ne l’avait de plus pas interrompu, laissant s’exposer à loisir, alors qu’elle prenait ses aises. Sa posture restait raide et martiale, bien qu’elle soit censée être au repos, mais dans son esprit, la méfiance commençait déjà à s’endormir à cause de la chaleur de la pièce, du délicieux thé et de la bienveillance silencieuse de la Capitaine.

Quand celle-ci reprit la parole, Oblivion écouta attentivement. Donc, une petite équipe d’élite spécialisée dans… En quelque sorte, l’espionnage ? En écoutant la suite, la demoiselle revint sur sa théorie. Non il y avait aussi de l’action… Plutôt une section de traque spécialisée dans les recherchés ?
Mais pourquoi donc lui parlait-elle de tout ça ? Son profil était-il intéressant pour un recrutement ou… Sa récente implication dans l’accrochage pendant l’escorte de la Duchesse Helireah et son explication n’avaient pas convaincu ? A moins qu’elle ne soit considérée témoin potentiel ? Elle avait pourtant déjà fait son rapport…

Et alors que la Capitaine terminait son laïus, le regard d’Oblivion, sortant de ses réflexions, tomba sur l’affiche. Son sang ne fit qu’un tour mais son éducation de jeune fille de bonne famille dissimula la panique de son coeur, ne laissant transparaître qu’un léger pâlissement qui pouvait s’apparenter à la résurgence de mauvais souvenirs, aussi bien qu’à une certaine culpabilité pour qui savait ses liens compliqués avec Lagertha.
Pour ne pas commettre d’impair, Oblivion se réfugia dans la colère froide qui pointait toujours le bout de son nez en songeant à la nordienne. Elle avait certes décidé de faire des efforts mais elle ne pouvait s’empêcher de lui en vouloir pour les morts, pour Maxis, pour ses ennuis, pour ses échecs. Elle n’avait d’ordinaire pas l’habitude d’être rancunière mais concernant la chef de clan, les choses s’accumulaient et rendaient extrêmement ardu le fait de passer à autre chose.

Elle serra les dents tandis que la froideur de la colère envenimait ses veines, sa crispation s’accentuant, ses doigts se serrant sur la tasse à s’en blanchir les jointures. Elle finit par hocher sèchement la tête et répondre d’une voix tranchante :

“Oui, je me le rappelle tous les jours. Le Chevalier d’Oagran est toujours en convalescence.”

La rancoeur pointait dans ses propos pourtant extrêmement mesurés. Maxis avait subit un choc tellement violent qu’il avait, même quelques semaines après l’évènement, encore besoin de repos car il était soumis périodiquement à des migraines et des pertes d’équilibre le rendant inapte à tout service. Vu la situation familiale de son camarade, Karl et elle avaient décidé de donner chacun la moitié de leur solde pour aider à payer les soins et compléter les finances des nobles déchus qu’étaient les Oagran. Bien sûr le Chevalier avait tenté de refuser mais il n’avait jamais le dernier mot avec ses deux têtus d’amis.
Certes, techniquement, Lagertha n’était pas responsable de la situation de Maxis mais l’un de ses hommes étaient l’auteur des faits, sur son ordre d’attaque à elle, donc elle devait assumer la responsabilité de cette vie momentanément brisée.

Et pour autant, bien qu’Oblivion ne l’ai pas mentionné, sa blessure à la cuisse n’était pas totalement guérie, l’obligeant régulièrement, quand elle était de repos, à utiliser une béquille pour soulager son muscle transpercé. Bien entendu cette blessure n’était en rien comparable dans ses circonstances à celle de son ami, mais d’un point de vue extérieur, la demoiselle était aussi une des plus grosses victimes et ses capacités, notamment en combat, étaient grandement diminués, cantonnant la Garde Dorée à des patrouilles dans la capitale ou ses environs immédiats, systématiquement accompagnée de Karl.
En ces temps ou le corps d’élite manquait d’effectifs, c’était particulièrement dommageable et si l’on en tenait pas rigueur à Oblivion - à part le Major Barkin bien sûr -, il n’en restait pas moins qu’elle était actuellement un semi-poids mort.

Oblivion n’ajouta pas plus mais son expression de nouveau sévère en disait long pour l’oeil extérieur. Pour celui qui pouvait voir à l’intérieur, il en disait encore plus.
Elle aurait adoré pouvoir intégrer cette équipe, si cet entretien s’agissait bien de ça, mais d’un autre côté, si cela impliquait de devoir traquer Lagertha, et elle serait alors définitivement contrainte soit de choisir un camp, soit de s’improviser agent double, avec tous les risques que cela comportait.
D’un autre côté, pouvait-elle réellement refuser ? La Capitaine Lù lui proposait enfin une opportunité d’évoluer au sein de la Garde Dorée, de prouver qu’elle était compétente et d’aller plus loin, comme elle avait annoncé avec vigueur. Refuser maintenant était louche voir même suicidaire.

Enfin, s’il s’agissait d’un recrutement. Car pour le moment, rien n’était sûr. Oblivion marchait de nouveau sur des œufs.

Enfin le verdict était tombé. Elle avait été convoquée pour un entretien de recrutement. L’information sonna comme un coup de gong dans le crâne d’Oblivion qui peinait à y croire. Certes elle en avait bien émis l'hypothèse mais de là à avoir raison… Elle se contenta pourtant de cligner plusieurs fois des yeux le temps que l’information imprègne son crâne.
Impossible pour l’instant de savoir le sentiment qui dominait : la joie ou la terreur ? Elle était heureuse d’avoir enfin une opportunité et en même temps… Dans son crâne une dizaine d’alarmes venaient de s’allumer et des centaines de scénarii catastrophes pour sa vie et son statut social défilaient devant ses yeux, luttant à part égales avec d’autres, la couvrant de réussite et de gloire.

La Capitaine continua de parler et Oblivion faillit sursauter. Non pas sur la deuxième phrase mais la troisième. Comment pouvait-elle appuyer son dossier malgré un refus ? Peut-être avait-elle l’intention de compter sur un prêté pour un rendu. Et bien entendu elle avait raison. Oblivion se sentirait éternellement redevable envers le supérieur qui lui permettait l’ascension. L’aider à y parvenir était un très bon calcul si l’on espérait pouvoir compter sur elle par la suite, de façon quasiment inconditionnelle.
Mais là encore, la Garde Dorée était sous le coup du choc de l’annonce. Adjudante à la fin de l’été ? Arriver au même niveau que Rod ? D’ici moins de six mois ? C’était comme si elle touchait presque la première étape de son rêve du doigt. Si la Capitaine Lù tenait sa promesse.

Pour seul signe de l’agitation qui tenaillait la soldate, il n’y eu que le temps de réponse anormalement rallongé face à une question pourtant simple. Elle finit finalement par s’extraire des pensées tourbillonnantes de son crâne pour répondre d’une voix légèrement mal assurée :

“D’ici une à deux semaines, d’après les médecins, Capitaine.”

Oblivion opina à l’instruction. Bien elle avait donc une semaine pour se décider. Les prochains jours allaient être décisifs. Et elle ne pouvait en parler à personne. Peut-être Wazzi, si le petit panda consentait à sortir de la bibliothèque de ses parents.
La demoiselle n’avait pas encore eu l’occasion de lui raconter ses dernières aventures, fidèle à sa promesse de laisser son Invocation aussi libre que leur lien le permettait. Pourtant, elle savait d’avance qu’en sortant du bureau, elle devrait lutter ardemment contre l’envie de l’invoquer pour lui demander conseil.
Wazzi n’était pas au courant en détails des liens compliquées qui unissaient son Invocatrice à la chef de clan la plus recherchée du moment après le Keiser lui-même. Oblivion redoutait le jugement de l’enfant de Terra autant qu’elle souhaitait ses conseils.

Pour le moment toutefois, elle était seule. Seule avec la Capitaine qui lui reproposa une tasse de thé qu’elle accepta avec un soulagement interne non négligeable.
Plongeant le nez dans la tasse remplie, elle évita soigneusement d’opiner au sujet du Major Barkin, bien que son avis soit établit depuis un moment déjà, et solidifié après ce que l’épreuve de Galifey lui avait appris sur la capacité de son supérieur actuel à sacrifier sans remords ses soldats.

Finalement, après un instant de silence, Oblivion lâcha :

“C’est un honneur pour moi d’être l’objet de votre attention, Capitaine. Je me déciderais d’ici une semaine et vous ferai savoir ma réponse au plus vite. Puis-je disposer ?”

Elle prit le temps de finir sa tasse, notant par ailleurs :

“Votre thé est un délice. Il est rare que je savoure ce breuvage avec un plaisir réel. Merci.”

Puis, ayant reçu l’accord de la Capitaine, elle se leva, posa la tasse vide sur le bureau, se mit au garde à vous puis sortit du bureau à pas soigneusement mesurés.

Ce ne fut qu’une fois dans la cours de la garnison qu’elle s’autorisa un sourire étouffé aussitôt par un soupir. Encore une situation compliquée pour laquelle elle n’était pas sûre de faire les bons choix. Que les Quatre lui viennent en aide.