Ymlad commanda sa troisième pinte au comptoir et huma le fumet de la boisson alcoolisée aux épices avec délice. Il fallait qu’il la savoure celle-ci. Après, il devrait se résoudre à arrêter, faute d’avoir l’argent pour poursuivre son projet de beuverie. Mais cette bière était vraiment un délice et il se demandait comment il avait pu passer à côté tout ce temps. Clairement l’alcool artisanal de sa tribu était surtout là pour désinfecter tous les boyaux de ses buveurs, pas pour leur octroyer un quelconque plaisir gustatif.

Se retournant avec précaution, refusant de renverser une seule goutte de son précieux breuvage, et sentant monter l’ébriété, Ymlad plissa les yeux sur sa table. Mince. La voilà qui venait d’être investie par toute une troupe de mecs beaucoup trop nombreux et musclés pour lui, surtout maintenant qu’il avait dix grammes dans le sang. Encore aurait-il été sobre, il n’en aurait fait qu’une bouchée mais là...
Autant trouver une autre place.

Après un examen attentif de la salle comble, il repéra une place à une table déjà occupée, mais par un type seul. Bon bah il allait devoir lui prêter le tabouret rescapé qui lui restait. De toute façon on venait pas ici boire un soir de fin de semaine pour rester seul.
S’approchant en esquivant avec une remarquable vélocité les autres clients plus ou moins bourrés, il prit place sur le tabouret libre de la table du mec tout seul en demandant joyeusement :

“’soir ! La place est libre ?”

Bon vu qu’il s’était assit avant d’avoir demandé, au final, la réponse importait peu et une fois sa place investie, Ymlad commença à descendre sa pinte à vitesse modérée. Si ça n’avait tenu qu’à lui, elle serait déjà vide, mais il se souvenait qu’il fallait qu’il en profite alors il essayait vaguement de se maîtriser.

Une fois la chope à moitié vide reposée, il avisa enfin son camarade de tablée et l’apostropha sans gêne avec un large sourire joyeux, voir un peu benêt sur les bords :

“Hé, pourquoi t’es tout seul ?”

Son fort accent nordien ne devait rien ternir de l’image de bouseux mal éduqué qu’il renvoyait mais Ymlad s’en fichait royalement. Il passait un bon moment avec sa bière. C’était tout ce qui comptait. Et il avait même trouvé un compagnon de beuverie, enfin potentiellement. C’était le pied.

En réalité, rien de l’attitude austère -voir même hostile- du type assit à la même table que lui n’avait échappé à Ymlad. Mais bon, loin de l’avoir déstabilisé, celle-ci avait au contraire attisé sa curiosité, en plus du fait qu’il semblait n’y avoir réellement aucune autre table de libre. C’était encore son côté canaille qui le poussait à venir titiller le gars, juste pour s’amuser.
La première réaction fut plus positive que prévu, à l’agréable surprise du chasseur. Le type parut s’amuser de son effraction dans sa zone de confort privée. Tant mieux, ça aurait été plus compliqué de s’amuser avec un gars dont potentiellement la seule réaction aurait pu être la menace pour le faire déguerpir.

Quand il répondit à sa question, Ymlad se marra franchement. Quelle réponse ! Il n’en attendait pas moins. Un “méchant garçon” hein ? S’il suffisait de tirer la gueule et de toiser les gens pour être méchant dans le coin, alors ces gens étaient un peu fragiles ! A Oagran, il n’y avait que ça, des types avec des tronches de six pieds de loing. Le géant passa un regard amusé sur la salle en se demandant comment réagirait la plupart des clients dans le bouge nordique. Ca serait drôle à voir, tiens !

Revenant au mec quand il affirma qu’il ne venait pas du coin, il afficha un air clairement narquois, et toussa un nouveau rire en posant sa joue dans une main, d’un air nonchalant avant de répondre sur un ton faussement sérieux :

“Bien vu, Inspecteur Culombu ! Je me demande ce qui t’as mis la puce à l’oreille, parce que c’était vraiment pas facile à deviner !”

La référence au célèbre détective de légende, ainsi que ses yeux qui firent un tour au plafond alors que le chasseur débitait ses bêtises et, en point d’orgue, l’énorme sourire qui s’étalait sur sa trogne soulignaient sans nul doute qu’il s’amusait de la remarque avec son humour un peu caustique.
Clairement Ymlad se sentait chez lui à l’instant présent, et le fait qu’il ne connaisse ce gars que depuis approximativement deux minutes n’avait pas l’air d’être un frein quelconque à sa bonne humeur.
Puis il se souvint que la remarque impliquait une question et il consentit à y répondre avec sérieux, sérieux qui dura approximativement trente secondes, soit le temps de réponse.

“J’viens de la Plaine Glacée. Oagran, j’sais pas s’tu connais ?”

Techniquement, le village n’était pas réellement son point d’origine mais ça permettait souvent aux gens de mieux situer donc il avait pris l’habitude de le désigner comme repère. Et puis la terrible réputation du bouge nordique lui confiait toujours d’office une aura, sinon d’autorité, au moins de dangerosité : on n’essayait jamais d'entourlouper les habitants du nord, surtout ceux d’Oagran. Trop de conséquences mortelles pour ça.

Pour autant le géant n’essayait pas d’impressionner son interlocuteur, juste de lui répondre avec sincérité avant d’engloutir ce qui lui restait de bière. Puis ça fit tilt. Tout à coup, le chasseur se souvint qu’il était censé se présenter, théoriquement, en face d’un inconnu, qui plus était dont il avait envahi l’espace vital. Du coup il s'exécuta, en parlant un peu fort, de sorte que quelques regards alentours atterrirent sur sa personne, le type à qui il parlait et de repartir.

“’fait, je m’appelle Ymlad ! Et toi ?”

Soit dit en passant, il n’attendait pas forcément à ce que le mec lui réponde. Peu importait. Au pire il continuerait de l’appeler Inspecteur Culombu. Ca serait marrant, à défaut d’être instructif à propos de l’individu.

Portant sa chope à ses lèvres, Ymlad constata rapidement qu’elle s’était mystérieusement vidée depuis la dernière fois qu’il se souvenait y avoir touché. Étrange. Avisant son camarade de table, il lui demanda sans gêne.

“Hé, j’ai plus d’bière, tu m’en paies une autre ?”

Le culot, dans la vie, yavait que ça de vrai. Maintenant, le chasseur n’imaginait même pas que l’autre refuse. Ou bien il préférait ne pas l’imaginer. Parce que ça signifierait qu’il redevienne raisonnable et il s’amusait trop pour y consentir de suite.
Alors, pour tenter de mettre toutes les chances de son côté, il offrit un sourire resplendissant au gars, des fois qu’il soit sensible à son charme, savait-on jamais.

Ymlad se marra à la réponse du type. Un Canis hein ? Pas franchement réputés pour leur bon caractère ces bêtes là, de ce qu’on lui avait raconté ! En plus, c’était une insulte courante dans le coin, c’était donc assez illustrateur. Ceci dit, il avait de la répartie, ce n’était pas pour lui déplaire. D’ordinaire les gens ne savaient pas trop comment prendre ses remarques et se vexaient, ce qui finissait invariablement par se conclure en baston plus ou moins généralisée.
Non pas qu’il aurait été mécontent de se taper, mais actuellement il préférait boire.

Quand il lui répondit qu’il n’avait jamais mis les pieds dans le nord, le chasseur leva les bras au plafond en mode acteur tragique surjoué. avant de les baisser et de se pencher vers le mec, en mode confidence. La lueur amusée de ses prunelles de glace ne laissait cependant aucun doute sur l’objectif de ses mots : encore de grosses conneries pour amuser la galerie.

“Tu as tort. Le froid a un gros avantage que les fragiles du sud ignorent : le rapprochement. Quand tu te pèle le cul dehors, forcément tu préfère rester au chaud à l’intérieur hein ? Et quand on est enfermé, les façons de s’occuper sont assez réduites : se battre, boire ou baiser. Faut y penser !”

Evidemment, les trois activités proposées avaient aussi parfaitement cours partout sur Arcane, mais avec son ton et son air sérieux, le géant aurait presque pu convaincre les plus naïfs, à n’en pas douter. Toutefois, il savait que le gus en face n’était pas né de la dernière pluie et il n’avait aucun doute sur le fait qu’il n’y croirait pas une seconde, mais cela importait peu, du moment que ça le faisait rire.

Ymlad, pour le coup, afficha un plaisir sincère accompagné d’un hochement de tête quand il récolta le prénom de l’autre. C’était joli, ça, Jade. Simple mais joli. Et facile à prononcer. Pratique. Et puis au moins comme ça, il ne serait plus “le type qui partageait sa table”, c’était un gros bonus. Il y gagnait en longueur d'appellation, tout bénef’.

Quand le nouveau nommé Jade se tira, le géant croisa les bras sur sa poitrine, un peu déçu. Mais surtout il se lança dans un débat interne pour savoir s’il restait raisonnable ou pas. Bon, basiquement, il n’avait aucun intérêt à ne pas être responsable si c’était pour continuer à boire tout seul. Si l’autre était parti-parti, la question ne se posait pas : il allait rentrer dans sa chambre. Mais peut-être devait-il attendre un peu, voir si le gus n’était tout simplement pas retourné commander à boire.

La réponse était à mi-chemin. Il n’avait pas commandé pour lui, mais il avait du chourrer un verre quelque part, vu qu’il semblait pas sûr de son contenu. Qu’à cela ne tienne ! C’était de l’alcool et Ymlad n’était pas du genre à gâcher, surtout un verre piqué à un autre.
Levant un pouce enthousiaste, il sourit en grand.

“Merci ! Bon par contre, si j’deviens malade à cause de toi, tu m’portes jusqu’à l’étage, tu t’démerdes.”

Bien entendu, il ne comptait pas réellement l’imposer, c’était juste pour la bravade mais ça, Jade n’avait pas besoin de le savoir.

Sans plus attendre, il s’enquilla une bonne gorgée du liquide contenu dans le verre et… Après un temps de réflexion, opina. C’était pas dégueu ce truc. Plus fort que de la bière, mais moins que l’alcool artisanal de son clan. Et plus épicé aussi. Avec un goût d’exotisme. Vraiment pas dégueu.

“J’sais pas ce que c’est mais c’est bon ! J’devrais survivre !”

Quand l’autre lui demanda les raisons de sa présence à la Capitale, Ymlad haussa les épaules, comme si c’était de loin le sujet le moins important de toute la conversation. Mais bon, Jade lui avait rapporté du ravitaillement alors il lui devait bien une réponse !
Se penchant de nouveau avec un air de conspirateur il laissa planer quelques secondes volontaires de mise en place du suspense avant de lâcher avec un sourire canaille :

“T’as pas demandé en même temps ! Mais j’suis Chasseur d’la Guilde. Pour vous servir m’sieur !”

Il finit par tapoter son badge de chasseur qui était à moitié dissimulé par sa capuche repliée sur ses épaules, donc évidemment pas facile à deviner, d’autant plus quand il ne bombait pas fièrement le torse, ce qui arrivait assez peu, en réalité.
Désignant le type à sa table du menton, il lui retourna la question.

“M’et toi, Monsieur J’aime-Pas-Le-Froid ?”

Ymlad était content. Sa boisson n’était vraiment pas mauvaise, mais il n’avait pas l’habitude alors, contrairement à ce qu’il disait, sur le fait de se faire porter, il ne comptait pas en arriver là donc il buvait son breuvage lentement, très lentement. Ca avait également l’avantage de calmer ses pulsions dépensières et donc, finalement c’était une bonne chose.
Il capta sans trop de mal le détaillage en règle du gars et haussa un sourcil, amusé, prenant même une pose de culturiste en levant les poings de chaque côté de sa tête en bandant ses muscles pour exposer ses biceps. Puis il lança un clin d’oeil pseudo charmeur à Jade et lança, son ton clairement taquin :

“J’suis pas d’ce bord là mais si ya que ça pour t’faire plaisir, j’veux bien faire l’effort.”

En réalité, Ymlad ne s’était même jamais posé la question de savoir s’il était d’un seul bord ou de tous, mais il pensait bien être du bord de ceux qui s’en foutent. De ça, il était quasiment certain. Il lâcha donc un petit rire en reprenant une gorgée de son rhum. Maintenant, si le type disait oui de façon sérieuse… Bon bin il se poserait la question plus sérieusement à ce moment-là.

Quand il donna son métier et que l’autre eu une réponse, Ymlad sourit en coin, haussa une épaule et donna une nouvelle réponse carrément bizarre.

“En vrai, j’ai déjà chassé de l’Homme. Meilleur gibier. Bonnes récompenses suivant le spécimen. Traque amusante. Je songe de plus en plus à l’ajouter de façon permanente à ma carte de chasse.”

Le caractère un peu étrange de la réponse était un nouveau trait d’humour, bien sûr. Ymlad et son clan ne faisaient pas dans le cannibalisme. Même quand la chasse de la faune nordique était peu fructueuse et que la famine menaçait. Ils préféraient mourir dans l’honneur d’avoir vécu de bonnes vies honorables plutôt que de survivre avec le poids d’un tel péché sur les épaules. Cela avait toujours été clair et n’avait jamais été remis en question. Du moins, pas depuis qu’Ymlad était né.

Le géant opina du chef au partage de Jade. La Milice ? Ah ouais, il en avait entendu parler. Une espèce de groupe armé, mais moins important que la Garde Dorée. De ce qu’il avait compris. La différence entre les deux n’était pas encore très claire. Mais ça faisait beaucoup de monde pour protéger les civils. C’était forcément un point positif non ?
Dodelinant, l’affaissement des épaules du type n’échappant pas au chasseur éméché, il renifla.

“Et bé. T’as l’air d’aimer ton job comme j’aime me raser... Pourquoi tu changes pas ?”

Quand on observait Ymlad, son visage plus ou moins mangé par une pilosité rebelle et à peine taillée pour rester un minimum domptée, on comprenait vite que le rasage n’était pas son passe-temps favori.
En retour, le chasseur nota l’air bravache de Jade, et son air qui se referma aussitôt, après que la cible de sa provocation se soit détournée. Le type n’avait clairement pas l’air de respirer la joie de vivre. Et après son assombrissement, son air noir détonait un cran plus avec la bonne humeur à toute épreuve du nordique.

A la question posée, nouveau haussement d’épaule et nouvelle réponse, franche encore. Quoique le sourire était plus posé.

“Vu qu’il y en a jamais eu des masses, c’bien possible ! Mais non, c’était surtout une envie de changement. Chasser c’est cool. Chasser toujours la même chose, à force, c’est blasant, t’vois ? J’crois que j’aime pas trop la routine.”

En parlant de briser la routine, il venait de repérer deux types à l’air pas commode qui le regardaient avec l’air de vouloir en découdre. Lui ou Jade il n’était pas sûr. Poussant un léger sifflement, Ymlad se gratta la tempe.

“Bah merde. J’ai encore pas touché une nana depuis que je suis ici. Du coup je comprends pas pourquoi ces deux-là ont l’air de vouloir m’buter. T’as des pistes, Inspecteur Culombu ?”

Pour le moment, le géant se contenta de reprendre une gorgée de son rhum tiède en gardant toutefois les deux dans son champ de vision, sans les regarder directement. Peut-être que s’il les ignoraient, ils passeraient à autre chose ?