En y regardant de plus près, et même d'assez loin, on pouvait constater qu'une partie du plan initial de notre hôte n'avait d'ors et déjà pas été suivi. Un des expéditionnaires avait été remplacé par un autre, des invocations étrangères (dont une énorme !) s'étaient immiscées à bord, et c'est avec un certain retard que notre embarcation leva enfin l'ancre. Je m'étais plu à contempler la ville s'éloigner avec ma longue vue, bien que je fus interrompu très tôt par un De Nenil imperturbable, qui nous avait montré nos quartiers.
Il n'y avait là rien d'extravagant, sinon une petite pièce où dormir, se changer, écrire, et se perdre dans l'oisiveté. Je n'y avais pas encore passé beaucoup de temps, préférant profiter du temps clément pour m'habituer au ballotement incessant du vaisseau. Bien m'en prit, car des ballotements, nous allions en connaître bientôt des pires.

" C'est une tortue montagne ! ". Cette exclamation m'avait tiré de mon lit, où je m'étais prélassé le temps que la pluie s'arrête. Grands dieux, quelles bêtes nous avions-là ! J'avais lu dans les rapports de l'expédition de semblables descriptions, mais je doutais pouvoir retrouver de pareilles géants aussi tôt, et aussi proches de l'Île. Se pouvait il qu'ils y passassent parfois pour pondre ? Cette question intriguante fut néanmoins rapidement éludée par le louvoiement peu rassurant du Neptune entre les mastodontes, un choc entre lui et les carapaces me semblant alors pour le moins de mauvais augure. Je me cramponnais au bastingage, et observais mes compagnons, discret. C'était une excellente occasion d'apprendre à connaître leurs réactions -pour peu que la situation les intéressât.

Ushiran et Kohaku embarquèrent avec nous, et l'ancre fut rapidement levée. Tandis que nous prenions la mer, nos quartiers nous furent dévoilés. Chacun disposa alors de son temps comme il l'entendait, et je consacrai le mien à sculpter quelques petits morceaux de bois en diverses formes, comme un oiseau de proie prenant son envol. Pendant que mes doigts manipulaient bois et lame, mes oreilles vagabondaient sur le navire, écoutant les diverses discussion, se tenant auprès des marins qui passaient des conditions de navigations, des risques probables et autres signent inquiétant. Malgré la fine pluie qui s'était abattu durant la première nuit, rien ne semblait les inquiéter jusqu'à ce qu'un grommellement se propage à travers le navire. D'immenses animaux au dos rocailleux naviguaient au-devant du vaisseau, croisant sa route et mettant en péril son périple.

Malgré tout, le capitaine s'enfonça à travers la masse grouillante en ondulant à travers le troupeau de créatures, jusqu'à ce qu'il soit incapable de mener son bateau plus avant et s'immobilisa en plein milieu de leur route. J'avais déjà vu des manoeuvres plus intelligentes...

Je m'approchais du groupe qui commençait à débattre sur les moyens de réagir. Enchaînant sur la proposition du second archer, je proposais :

"Il se trouve que deux de mes alliés sont des fils d'Aer, et au moins l'un d'eux possède le sort d'Aile. Si besoin est, je peux les convoquer afin qu'avec l'aide des autres dieux, ils portent notre embarcation au dessus de cette meute."

Visiblement, la situation commençait d'inquiéter les expéditionnaires au plus haut point. Les deux chasseurs avec qui j'avais embarqué proposèrent les services de leurs demi-dieux en cas de force majeur, mais je m'abstins pour ma part de tout commentaire. Je ne désirais pas vraiment révéler mes affinités avec Yjaah, quand bien même j'avais bien risqué ma vie pour le mettre à mon service. C'était un atout trop précieux, qui méritait d'être gardé pour un moment plus opportun. Mais, tout à fait entre nous, qu'aurait donc pu faire ce minotaure qui ne possédait ni ailes, ni branchies, ni palmes à ses sabots ? Je me contentais de relativiser, aux cotés de notre chef d'expédition :

- Ne nous alarmons point, la coque du Neptune me semble tout ce qu'il y a de plus solide, et il faudra sans doute plus que des récifs mobiles pour la briser. Peut-être risquons-nous tout juste une petite voie d'eau...

Et jetant un coup d’œil par dessus bord, je ne pus m'empêcher toutefois de constater que plusieurs de ces brèches pourraient bien nous faire tanguer quand la houle se lèverait, et que nos lourds pensionnaires de demi-dieux ne sauraient s'empêcher de faire pencher d'un coté, et puis de l'autre... De quoi susciter quelques doutes dans mon apparente sérénité.

- Cela dit, un peu de prudence ne nous nuira pas... Je fais confiance à notre brave équipage pour nous mener sur des flots plus dociles !

Je terminai là mon intervention aussi courte qu'inutile, et reposai précautionneusement mes mains sur le bastingage, afin de garder un bon appui en cas de choc. Hélas, ce n'était pas sur les océans que je pourrais faire valoir toute mon expertise.

La traversée se passa sans encombre. Par moment, lorsqu'il s'ennuyait, Kohaku s'envolait pour profiter de ces vents marins puissants, volant au dessus des flots côte à côté avec navire. Puis la coquille de noix fut stoppée dans son avancée par un ensemble de rochers mouvants. Aux dires des humains il s'agissait de tortues géantes. Ces créatures surprirent le dragon qui n'en avait jamais vu de semblables qui ne soient pas demi-dieux tout comme lui.


Il y eut une concertation pour savoir ce qu'il fallait faire pour traverser ce banc de carapace gigantesque. L'humain qui dirigeait l'expédition lança l'idée que le dragon servent de guide au bateau. Cette volonté de préservée la magie à peine au abord de l'île voulait tout dire. Quelque chose de plus gros les attendait sur l'île même.


« Soit. Je demande toute fois que vous gardiez la plus grande réactivité. Ces créatures ont beau être lente et pacifique, elle sont toute fois imprévisible. Un chemin peut me semble sur puis se refermé sur nous une fois engagés. N'hésitez pas à forcer les vents. » Dit-il en pensant à ses frères élémentaires.


Il n'ajouta rien de plus. Le dragon blanc ondula dans les airs pour prendre son envol et fondit en piqué pour disparaître sous les flots. L'élan lui permit de plonger suffisamment profondément pour avoir une estimation de la taille et la puissance des pattes des mastodontes qui les entouraient. Kohaku se sentait bien petit en comparaison. Il nagea entre les animaux, étudia rapidement la différence en pattes avant et arrière pour connaître la direction empruntée par les tortues. Un passage était en train de s'ouvrir vers le Nord-Est. Le manque d'air lui brûlait les poumons. Contenant la rage que faisait naître la douleur, il regagna la surface.


Kohaku gronda de fureur lorsque l'air se renouvela dans ses poumons. Il se hissa hors des flots et rejoint le navire à une centaine de mètre devant lui avec un grognement. Il devait se dépêcher. Toujours en vol, il tourna autour du Neptune et annonça d'une voix forte:


« Il y a une ouverture qui va se faire sur le Nord-Est ! Il faut se tenir prêt, je ne sais pas combien de temps durera cette fenêtre ! Lorsque nous seront entre elles je replongerai régulièrement pour m'assurer qu'elles ne changent pas d'avis !» 


Puis il s'esquiva dans la direction indiquée, vers les carapaces titanesques qui commençaient tout juste à s'ébranler. 

Même si le demi-dieu hybride se trouvait à des lieux et des lieux d’où se trouvait son maître légitime. Il pouvait encore entendre sa voix l’appeler pour solliciter son aide. La créature tricéphale se matérialisa sur ce qui semblait être le pont d’un bateau, tout autour de lui il pouvait voir que la peur et le stress régnait sur les matelots d’autres semblaient un peu plus zen et parmi ceux-là se trouvait l’oiselier qui avait libéré l’être divin de sa prison.

Apparemment les humains n’étaient pas en très bonne posture, le bateau slalomait entre des tortues montagnes.

*C’était une bien drôle d’idée* songeait Amon, mais, par ordre de son invocateur il devait faire prendre à l’embarcation de la vitesse et le plus vite possible.

Il déploya ses ailles avant de s’envoler jusqu’à se trouver devant la grande voile. Une fois stabilisé dans les airs, il s’écria bourrasque en un grand coup d’ailes. Un grand vent s’engouffra dans la voile. C’était le mieux qu’il pouvait faire, il n’était pas aussi puissant qu’avant, mais le bateau prit un peu plus de vitesse. Heureusement, un autre fils d’Aer était présent.

Son devoir ici était pour l’instant terminé et Léonard le congédia dans sa cellule du temple jusqu’à ce qu’il ai encore besoin de lui.

[hors-Rp : Utilisation de vent 2. 18 points de mana restant]

Ah, quel équipage merveilleux que nous avions là. On pouvait au moins reconnaître aux hommes du Prince qu'ils ne manquaient pas d'audace, sous la direction franche de cet Abel de Nenil. Mais aussi compétents qu'ils soient, les marins ne pouvaient pas être d'une grande utilité sur un bateau à voile qui n'était plus emporté par le vent, et j'espérais d'ailleurs qu'il ne nous ferait pas défaut pendant plusieurs jours, comme cela était déjà arrivé à certains grands expéditionnaires qui en avaient péris de faim.
Les invocations nous furent d'une grande aide pour tenter la périlleuse traversée du banc de ces mastodontes à carapace, et notre jeune archer nommé Léonard nous présenta un assez imposant demi-dieu qui regonfla les voiles à grands renfort de bourrasques. Retenant mon chapeau sur ma tête, je lançai au chasseur sans détacher mon regard de son invocation :

- Eh bien, vous vous révélez plein de surprises jeune homme.

Certes, il n'était pas si jeune, et je n'étais pas si vieux, mais il avait gagné un peu de mon estime malgré son ascendance a priori dénudée de tout sang noble. Au moins disposait-il de précieuses ressources, alors que je ne pouvais pour le moment que me contenter de regarder dériver les tortues géantes. Elles m'intriguaient, bien que les abords des différents temples recèlent eux aussi de bien étranges créatures. Mais, penché à les observer continuer leur route, je me demandais si cette proximité déconcertante avec l'Île d'Arcane n'était pas un plus grand présage que je n'avais pensé jusqu'alors. Ce genre de créatures était généralement régit par un itinéraire cyclique, et ne devait probablement pas pouvoir rester en mer indéfiniment. Si elles ne se rendaient pas sur l'Île Inconnue, où allaient-elles, alors qu'on ne les avaient jamais recensées dans les bibliothèques de Lüh ? Y avait-il une autre terre quelque part, plus mystérieuse encore, ou fuyaient-elles leurs rivages natals pour une sombre raison ? Le mystère demeurait entier.

L'idée du dirigeant était convenable, aussi fut-elle mise en application. Kohaku plongea sans même attendre ma requête, preuve qu'il ne m'était absolument pas soumis. J'espérais que cela ne poserais pas problème lors des futurs évènements, mais il semblait assez sensé pour obéir lorsque besoin était.

N'ayant donc aucune forme d'intervention à accomplir, je me contentais de regarder le long dragon sinuer sous les flots, cherchant les interstices propices pour que se glisse le vaisseau. Il finit par en prévoir un, remontant à la surface pour nous avertir. Le vent alors inexistant fut créé par l'invocation du seconde archer, une créature couverte de plume. Elle propulsa le navire, qui s'ébranla et se faufila dans l'espace apparu.

N'ayant aucune capacité d'intervention, je me contentais de regarder la scène et les intervenants, notant bien les réactions pour mieux les anticiper la prochaine fois. La connaissance des autres pourrait s'avérer vitale sur l'île...

Le Bateau tentait une avancée périlleuse à travers le piège des Carapaces, s'engouffrant dans une brèche tout juste assez large pour laisser passer la coque. Le sort de Vent du fils d'Aer était assez puissant pour pousser le bateau vers l'avant, en dépit du mouvement d'eau créé par le banc des mastodontes, qui tendait à garder le navire prisonnier en son sein. Le Neptune était bousculé en tout sens par le vent et les vagues. Abel vit s'annoncer la catastrophe quand une tortue commença à resserrer le passage en changeant de direction.

"A TRIBORD ! A TRIBORD TOUTE !" Hurla t-il alors qu'il semblait déjà trop tard.

Le bateau heurta par son coté gauche une carapace de tortue, dans un bruit sourd qui glaça d’effroi Abel. Le bateau tangua dangereusement et Abel se tint de toutes ses forces au cordage du navire. Il eut à peine le temps de réaliser ce qu'il se passait quand il vit un jeune mousse passer par dessus bord sous le regard impuissant de tous les autres matelots. L'homme implorait du secours tandis qu'il nageait péniblement à la surface de l'eau, secoué par les vagues. Dans la panique l'équipage tenta de lui lancer une corde. Sans succès, son corps disparu dans l'eau, et Abel vit avec une stupeur sans nom, l'un des expéditionnaire, Léonard, sauter par dessus bord à la rescousse du jeune homme.

"Non !!" Cria de nouveau Abel qui s'empressa de traverser le pont du navire, observant la surface trouble de l'eau. Ne distinguant rien entre les remous de l'eau et les carapaces. Le vent d'Amon termina de pousser le bateau hors de danger dans un dernier souffle, éloignant le Neptune de l'endroit ou deux hommes devaient être en train de se battre contre les éléments pour sauver leur vie. Amon aussi avait disparu, laissant présager le pire pour Léonard.

Peut-être m'étais-je laissé aller un peu vite en soulagement et en congratulations, car le vent même de l'invocation ne sembla pas suffire à nous éviter un terrible coup du destin - ou de carapace, plus exactement. L'embardée qui secoua le navire alors que nous nous élancions bravement vers la sortie du banc de tortues géantes manqua de me propulser par-dessus bord, et je dus mon salut uniquement au cordage et au gréement qui cernait en certains points le bastingage. Des sueurs froides et des jets d'écumes m'humidifiant le visage, je rattrapai mon chapeau avant qu'il ne s'envole pour constater les dégâts : la coque semblait entière, mais un jeune homme était passé par-dessus bord, sa frêle silhouette manquant à chaque vague de finir engloutie par les flots.
J'avais de la peine pour le matelot, auquel certains tentèrent de jeter une corde, mais en vain. La stupéfaction déforma toutefois mon visage quand j'entendis dans un plouf distinct l'un de nos expéditionnaires plonger secourir son compagnon : le jeune archer, que j'avais complimenté à l'instant. Et mon visage ne cessa de pâlir que nous eûmes dépassé le banc de tortues, ramenant nos âmes dans une sécurité relative, et abandonnant les deux autres à leur triste sort. Je guettai en nous éloignant de ma longue vue le combat incessant des deux hommes pour leur survie, mais bientôt, je ne vis plus rien, et l'effroi me parcourut le dos :

- Pourvu qu'ils se soient rattrapés à l'une des carapaces...

C'était là, entre autre, le seul espoir que nous pouvions leur souhaiter. Il semblait en effet peu probable que nous affrontions à nouveau les créatures, et j'espérai que nous-même n'eussions une voie d'eau invisible sous le niveau de la mer. Mais cela, les marins s'en occuperaient certainement mieux que moi. Je me contentai pour ma part de ranger ma longue vue, maussade, adressant une prière aux dieux pour qu'ils aient pitié de la vie de ces malheureux.

Tandis que Kohaku plongeais et refaisait surface régulièrement pour vérifier que le couloir entre les carapaces se maintiennent, il sentit une fébrilité gagné les mastodontes. Le dragon plongea pour identifier la cause cette agitation soudaine. Tout ce que le dragon vit fut des mouvements frénétiques de pattes géantes. Quelque chose les avaient stressés. Mais quoi ? Le temps que l'invocation se retourne dans l'eau pour tenter d'apercevoir quoi, une des tortues se mit à se resserrer, à refermer le couloir sur le navire. L'air manqua à l'invocation aussi elle se précipita pour prévenir l'équipage. Le temps de regagner son éléments et la carapace crissait déjà sur la coque de l'embarcation.

Il se figea en vol au dessus du navire. Ce dernier pencha dangereusement et un humain bascula dans le vide pour finir dans les flots. Une agitation gagna le pont, et un deuxième homme se jeta à la rescousse du premier qu'on ne voyait déjà plus. Sauf que le second était un des membres de l'expédition, l'un de ceux qui allait s'aventurer sur l'île. Les iris de jade du reptile volant rencontrèrent ceux de leur humain temporaire. Kohaku hocha la tête pour montrer qu'il avait comprit, et plongea aussitôt en piqué à l'endroit même où l'archer avait disparu dans les remous.

Pendant que les humains finissait leur traversée hors de danger, le dragon blanc ondulait en tentant de repérer les humains en perditions. Il esquiva une griffe palmées énorme, mais le courant causé par le mouvement tira l'invocation de vent par le fond. Il tenta d'apercevoir le moindre mouvement ou objet en train de couler, mais une fois dans l'eau, les vibrisses du dragon lui étaient inutiles, elles étaient faites pour distinguer les subtiles remous de l'air. L'eau étouffait toutes les sensation du reptile. Kohaku ne pouvait compter que sur ses yeux. Et tout ce qu'il vit fut les mouvement lents et puissants des pattes de tortues-montagnes. Il nagea autant qu'il le put et aussi profondément qu'il le put. Étant dépourvu de sonar, les recherches du dragon des vents furent infructueuses.

Au bout d'une quinzaine de minutes, lorsque ses poumons lui hurlaient une douleur sourde par manque d'oxygène, Kohaku renonça et nagea pour rejoindre son élément. Il inspira l'air salvateur goulûment avant de rejoindre le navire. Le dragon prit une ondulation plus ample pour s’économiser quelques peu. Le goût amère de l'échec était passablement agaçant. Il décrivit quelque cercles au dessus du navire avant de se poser sur le pont.

« Rien. Ils ont du être entraînés vers le fond par le courant artificiels que produisent les pattes de ces créatures. Elles ont une puissante amplitude de mouvement, cela ne m'étonnerai pas qu'ils se trouvent à l'heure actuelle à plusieurs dizaines de mètres de profondeur. La pression et le poids de leur vêtement leur assure une mort certaine et rapide. »

Mais pas sans douleur. Et cette pensée tira un rictus au prédateur qu'il était, et satisfaisait son antipathie pour les humains.

Le fils d'Ignis proposa de trouver un remplaçant à Léonard comme Sheiko avait remplacé Pearla. Il doutait que l'un des matelots présents sur ce bateau fasse l'affaire, et sur ce point Abel était bien d'accord avec lui. Cependant Ushiran s'opposa à ce que le bateau fasse demi-tour, ce n'était de toute façon pas possible, faire demi-tour maintenant reviendrait à retourner dans le banc de tortue, et les kilomètres de détour qu'il faudrait faire pour les contourner ne ferait que les retarder d'autant plus.

"Il y avait en effet une autre personne prête à tenter l'aventure avec nous... Comment se nommait-il déjà... C'était plus un homme de lettre qu'un homme d'action mais il me semble qu'il avait avec lui de puissants alliés... Viltys Copperfield."

Ushiran s'adressa ensuite à Ahmun, la louve fille de Terra qui voyageait avec Abel sur le bateau. Il lui proposa de retourner à Lüh et de ramener ensuite Viltys avec elle, soulignant le fait qu'il resterait ensuite bien assez de temps avant d'arriver à l'île pour qu'elle puisse se ressourcer en mana.

"Je possède en effet le sort de téléportation qui me permettrait de rejoindre Luh en quelque seconde, mais revenir sur ce bateau, dont la position n'est pas fixe sur ce vaste océan, pourrait s'avérer dangereux... pour l'humain. Cependant ce n'est pas impossible, et si je trouve cet humain et qu'il est prêt à prendre le risque d’atterrir au beau milieu de l'océan, alors je l’emmènerais avec moi, avec la permission d'Abel."

Abel avec le visage marqué par la contrariété, cette situation ne lui plaisait pas du tout, que son invocation doivent sacrifier sa magie pour réparer les dégats engendrait par la témérité de Léonard était à deux doigts de le mettre hors de lui, mais il devait garder son calme. Son Invocation était la seule de cette élément sur le bateau, si au cours de la traversé ils avaient besoin d'une telle magie, et qu'elle s'avérait incapable de l'utilisait, il regretterait sans doute un long moment cette décision qu'il allait prendre.

"Ahmun, je te confie cette mission, ramène Viltys sur ce bateau."

Sur ce elle s’exécuta et se téléporta immédiatement en ville, combien de temps mettrait-elle à revenir ? Plus ce temps serait long, moins elle aurait de chance de réussir à se téléporter précisément sur le pont du navire.

Citation :

Cela ne semblait pas tellement le déranger que ça d'atterrir au beau milieu de nul part, même la perspective de devoir nager un peu ne devait pas le rebuter. Pourtant un humain aussi propre sur lui n'aime généralement pas avoir à subir genre de mésaventure, mais il devait être un peu différent des humains qu'Ahmun côtoyait habituellement.

"Surtout accrochez vous bien à vos affaires"

Sur ce elle se rapprocha de lui, se collant à ses jambes. Une sensation de picotement pouvait alors parcourir tout le corps de Viltys tandis que les bruits et les odeurs de la ville étaient peu à peu happés par le grondement des vagues et l'odeur du grand large.

Ahmun eut beau faire tous les efforts de concentration possible, comme elle l'avait prédit, ils se retrouvèrent à plusieurs mètres au dessus de l'eau (la hauteur normalement du bateau) et tombèrent tous les deux lourdement dans l'océan, les vagues étaient d'une puissance phénoménale et peut être qu'une tempête attendait le navire cette nuit. Ahmun se rapprocha de Viltys qui devait se débattre avec les éléments, elle mordit un coin de sa manche pour être sûr de ne pas le perdre dans le fond des mers, et chercha du regard le bateau. Elle repéra qu'elle n'était pas loin du banc de tortue montagne qu'ils avaient croisé ce matin, c'était donc bien ici qu'était le bateau tout à l'heure. Usant de sa grande acuité visuelle elle finit par repérer un petit point au large, et usant à nouveau de son sort, elle se téléporta sur le pont, bien au sec cette fois.

Abel accouru vers elle, content de la revoir.

"Abel, voici monsieur Viltys Copperfield" annonça t-elle, fière de sa performance.

Abel aida Viltys à se relever tout en s'excusant des mésaventures aquatique qu'il venait de vivre, et le remercie pour sa présence.

Une ambiance bien funeste pesait sur le navire, les paroles sinistres du demi-dieu de l'Air n'aidant en rien l'équipage à tirer une mine moins macabre. J'observai notre meneur de troupe tenter de rallier un matelot à notre expédition - ha ! J'eus un reniflement de dédain en constatant quel mutisme parcourait alors l'assemblée, pas un seul homme n'osant s'avancer. Et après tout, qui aurait pu remplacer un combattant aussi zélé, qui plus est secondé de redoutables invocations ? Non, la solution ne venait pas de là, et les demi-dieux eux-même le comprirent et se démenèrent pour nous ramener de l'extérieur un personnage à même de remettre notre aventure sur une voie moins périlleuse.

Après quelques péripéties dans les océans, c'est détrempé mais l'esprit vaillant que notre nouvel homme débarqua sur le Neptune, et se présenta sous le nom de Viltys Copperfield. M'inclinant avec moult mouvements de chapeau, je lui retournai les présentations :

- Bienvenue à bord, messire Copperfield. Je suis Trivière Denier, et j'ai le plaisir, avec mon silencieux compagnon que voilà, d'être des vôtre pour cette aventure en ma qualité d'érudit.

Par silencieux compagnon, j'entendais bien évidemment par là ce Sheiko avec qui je n'avais encore que très modérément échangé durant le voyage, et qui n'avait pas encore réagit. Je me redressai, considérant d'un sourire énigmatique la silhouette humide et enthousiaste du nouveau venu :

- Je suis content de voir que vous avez vaincu la mer. Peut-être aurez vous effectivement mérité de réquisitionner la cabine qui vient de se libérer après ce péril.