Il ne s'était pas attendu à une telle réaction de la part sde la créature qu'il avait pensé être une sorte de chien un peu bizarre... La creature, orgueilleuse au delà des expectations du jeune homme, se mettait elle même en danger en plus que son bienfaiteur.
Malgré toute la stupidité de l'animal, Simon resta remarquablement compréhensif et garda un sang froid exemplaire. La douleur avait beau lui avoir arraché un gémissement qu'il étouffa tant bien que mal en serrant les dents, il se contenta de lâcher l'appât négligé pour contracter sa main autour de son second poignet à l'extrémité endolorie.
Renonçant à bouger davantage avant que sa main ne soit libérée de l'emprise du molosse, l'aventurier mal en point planifiait dans sa tête la potentielle exécution de l'animal s'il en venait à mettre sa vie en danger.

Bien heureusement pour les deux êtres présents dans la piece, cette précaution fut évitée par l'effondrement abrupte de la bête qui succombait lentement à l'hémorragie abondante qui le rongeait depuis le début de leur rencontre.
Bien trop heureux de retrouver sa main, Simon resta dans un premier temps de son côté à s'occuper de lui même. Saisissant hâtivement la chemise précédemment ôtée, il attapa la dague dissimulée à sa taille et découpa quatre bandes de tissus dans l'étoffe désormais méconnaissable. Prenant le premier comme pansement, il pressa sur sa main la compresse de fortune qu'il tenta de bander maladroitement de sa main valide avec la seconde bande propre.

Les deux autres seraient pour l'animal s'il se laissait faire. Ne s'étant pas dissimulé pour panser ses blessures, le blondinet débrouillard espérait que le message passerait dans la tête du sale cabot. Du moins, c'était ce qu'il avait prévu jusqu'à ce qu'une idée lui traverse l'esprit...

*Minaria ? Est-ce que soigner le chien d'Ignis fait parti de l'épreuve ? Je ne pense pas avoir les compétences pour m'en occuper correctement et si c'est possible, j'aimerais avoir de l'aide afin que cette créature ne meure pas... Je ne sais pas si elle est réelle mais... Je ne souhaite la mort d'aucun être innocent...*

Essayant de rassurer en même temps ladite créature en approchant les bandages de son museau pour qu'elle s'imprègne de son odeur, Simon espérait vraiment que ce passage de l'épreuve - si c'en était un - ne le pénaliserait pas trop...

Finalement, la chance finissait par sourire au généreux aventurier : la bête semblait abandonner l'idée de mettre des bâtons dans les roues à son bienfaiteur et attendait désormais en le laissant faire sans geste hostile.

*Merci encore ! Je vais faire de mon mieux pour le sauver ! Il va galoper comme un biquet d'ici quelques jours, tu vas voir !*

Mettant de l'énergie dans ses pensées, Simon se mordillait la langue en s'appliquant, se donnant à lui même du courage en même temps qu'il remerciait le demi-dieu local.

Il prit donc la troisième bande qu'il avait découpé au préalable et la plia après avoir vérifié la taille de la plaie. Elle était bien plus grande que la morsure et Simon ne put plier la bande autant que pour son propre pansement. Méfiant, il posa la bande sans gaspiller d'eau pour nettoyer la plaie pour autant. Bien qu'il eut du le faire, il n'aurait jamais pu réaliser par la suite le trajet retour jusqu'à Lüh sans cette précieuse ressource. Appuyant à peine sur la plaie pour le moment, habituant l'animal à son contact nouveau, le jeune homme essayait au mieux de presser la plaie pour éviter que le sang ne continue à s'en échapper, sans pour autant accroître les douleurs du molosse.

Après avoir appuyé cinq-six fois du plat de la main sur tout le tissus, Simon prit la dernière bande qui lui restait et la posa en son milieu sur la blessure. Il ne pourrait pas faire beaucoup de tours malgré la maigreur de la bête et ça ne tiendrait pas longtemps si elle venait à bouger trop à l'avenir. Intimant gentiment à la créature ses intentions de la soulever pour passer la bande sous son corps, le chirurgien improvisé réussit au bout de longues minutes à réaliser un bandage de fortune qui, loin d'être le plus beau du monde, suffirait sans doute à tenir le pansement quelques heures.

Etant resté penché trop longtemps, le héros en herbe s'assit par terre en respirant de longues goulées d'air avec un brin de fatigue perceptible. Tant bien que mal, il transmit la réussite de ce challenge au superviseur divin.

*Ca y est, il est bandé ! ... Il va devenir quoi après ? Il faudrait pas que je l'emmène dans un endroit où il sera en sécurité ?*

Faire les choses oui, mais les faire bien ! Simon était conscient d'être en partie gentil par intérêt mais bon... Ce qui compte, c'est le résultat, non ?

*C'est vrai ? Je compte sur toi pour qu'il ne lui arrive rien alors, héhé !*

Il avait réussi ? Simon était à la fois étonné et fier de ses réussites successives. Son invocation l'aidait beaucoup et il lui était fort redevable pour chacun des précieux conseils qu'elle lui avait transmis. Après une dernière caresse sur la tête à moitié cornue du chien couleur ébène, l'humain se redressa et partit de nouveau serpenter dans les couloirs du labyrinthe. Les couloirs ? Nan, le couloir. Pas question de faire marche arrière pour repasser dans d'autres parties de l'épreuve : aller de l'avant, c'est la seule bonne chose à faire dans les moments difficiles.
C'est donc avec entrain que Simon avança dans le couloir, restant tout de même sur ses gardes dans les cas où quelque chose d'imprévu surviendrait.
C'est alors qu'au détour d'un virage, un couloir fait en emmental ou en pierre ponce survint. En tout cas, c'est ce que la quantité de cavités laissait à suggérer. D'ailleurs, le jeune représentant des De Camina n'aimait pas trop ça, les cavités. Non pas qu'il soit claustrophobe, loin de là, mais quand il s'agissait d'un milieu potentiellement hostile, ça ne lui disait rien qui vaille. Une pensée vers les paroles du demi-dieu qui l'aiguillait lui rappela qu'il n'y avait pas de bête capable de s'en prendre au canidé blessé.
Un soupir de soulagement. Gardant tout de même la main sur la paume de sa rapière, Simon inspecta rapidement les trous, quasiment tous identiques, présents dans les murs. Une fois arrivé au bout du couloir, il regarda bêtement autour de lui, constatant avec effarement que la seule ouverture assez grande pour lui était hors d'atteinte d'une créature terrestre.

*Je ne comprends pas, Minaria. C'est une épreuve aussi ces trous ? Je suis désolé mais je passe pas dedans, je suis bien trop grand... Ou trop petit, selon comment on voit les choses...*

Il avait envie de toucher la surface de la roche pour en vérifier la texture mais il s'abstint de le faire avant d'avoir eu au moins quelques indices... Son épreuve n'allait quand même pas s'arrêter ici parce qu'il n'avait pas le gabarit d'un enfant ? Ou plutôt, pas la taille d'un géant..?

*D-D'accord... Merci de ton aide, je vais attendre alors...*

Légèrement décontenancé et légèrement soumis aux caprices de la fatigue, Simon continua à regarder autour de lui en prenant garde à tourner son dos vers aucun trou dès que possible. De retour près le l'entrée du couloir, il faillit ne pas remarquer le son des pas ballants de son patient impromptu. Un léger sursaut le fit se retourner en sa direction, toujours sur une posture défensive, avant de regarder le petit monstre avancer puis disparaître dans un des trous.
Crâneur...
Un nouveau bruit venant du grand trou en hauteur lui fit de nouveau lever les yeux vers le fond du couloir, se rapprochant un peu pour pouvoir distinguer concrètement ce qu'il s'y passait.
Le chien. Des lianes.
Okay, c'était donc ça le truc ! Le salut du chien ne passa pas inaperçu et Simon lui rendit d'un grand signe de la main, affichant de nouveau son légendaire sourire radieux.

"Merci ! Je n'oublierai pas ton amitié ! La prochaine fois, on ira chasser ensemble si tu veux !"

Des amis ! Des camarades ! Que diable, un camarade monstre plutôt ! Simon se voyait déjà parcourir le monde avec un allié supplémentaire et... C'était une épreuve. L'épreuve de Minarîa qui consistait à avancer.
Deux petits bonds sur place et un roulement d'épaules, ponctués par un petit frottement de mains, marquèrent le début de la fameuse épreuve d'escalade. Saisissant du bout des doigts la liane, il comprit qu'avec sa petite taille, ça ne serait pas facile de les empoigner correctement. Prenant deux pas d'élan, s'appuyant du bout du pied sur une des alcôves situées "comme par hasard" sur la trajectoire de la corde improvisée, il se propulsa en hauteur et agrippa de toutes ses forces la plante, grimaçant fortement lorsque sa main blessée se contracta.
L'élan fit tournoyer la corde qui mit quelques secondes à reprendre un balancement raisonnable, forçant le blondinet à serrer les dents pendant qu'il tournoyait comme un royal dindon.
Lorsqu'il put se mouvoir plus aisément, il put commencer son ascension non sans douleur et gémissements, sonnant presque comme des grognements dans l'effort.

Haletant, il prit quelques secondes pour respirer une fois arrivé au sommet. Transpirant et épuisé, il ne sentait presque plus sa main désormais anesthésiée par l'adrénaline. Lorsque celle-ci partirait, il serait sans doute pris d'une douleur à le mettre à genoux.
S'allongeant quelques secondes dans le couloir où il venait de se hisser, il attendit que cet événement se produise. Son autre main cramponnée sur la première en prévision de ce qui allait se passer, il réussit à étouffer presque toutes ses réactions bruyantes. Quelques gémissements trop aigus pour être étouffés passèrent la commissure de ses lèvres et une larme coula succinctement sur le sol de la cellule.

Pantelant, il prit encore quelques secondes avant de redresser la tête vers sa prochaine destination. L'éblouissement lui fit plisser les yeux bien rapidement et il lui fallut une autre poignée de secondes pour s'habituer à l'éclairage.

Un pas, deux pas. Une fois extirpé du couloir où il venait, c'était plutôt facile de progresser. Tenant sa main meurtrie, Simon s'approcha au bord du gouffre présent au centre de la pièce. Sans doute était-ce l'épuisement mais il ne mit pas une seule seconde de plus pour progresser.

*Tu me rattrapes, hein.*

Pas d'ordre ni de jeu, juste une confiance aveugle envers la maîtresse des lieux. Un nouveau pas le fit plonger dans les abysses de l'épreuve.

La chute lui souleva un peu le cœur mais il ne broncha pas plus. Il s'y attendait un peu, dira-t-on et comme prévu elle le rattrapa, comme un parent rattraperait son enfant qui saute d'un muret à peine trop haut pour eux. Les bras de l'invocation l’enserrèrent et il en fit de même sans réfléchir. Elle le posa après quelques secondes et il se décrocha à contre cœur pendant qu'elle le repoussait gentiment.

Il avait réussi. Minarîa était son invocation.
Bon, certes, il l'avait considéré comme tel depuis le tout début mais quand même, c'était émouvant ! L'entrain avec lequel elle avait mis l'accent sur ses certitudes quant à sa réussite ne réussirent pourtant pas à sortir Simon de sa quasi-léthargie. C'est donc éreinté et usé par la douleur à sa main qu'il s'accrocha de nouveau à la fille d'Ignis dans une étreinte fraternelle, sa voix finissant dans un soupir lorsqu'il prit enfin la parole.

"J'en ai jamais douté. C'était notre destin..."

Un dernier gros câlin le fit resserrer sa prise. Il se serait bien endormi là, comme ça, épuisé et soulagé, ayant avancé d'un nouveau pas de géant sur la glorieuse destinée qui l'attendait.

Reculant d'un pas, tenant toujours les bras squelettiques de son invocation - qu'il ne voyait pas dans l'obscurité magique de la cellule - il sourit sans qu'elle ne puisse le savoir si ce n'était par la joie dans sa voix. Il fallait bien qu'il se ressaisisse après tout !

"Allez, on va pas rester là plus longtemps ! On a un monde à sauver et des gens à aider ! Simon et Minarîa... Mmmh~ Ça sonne bien. Allez, en avant !"

Faisant comme s'il allait bien, Simon avançait comme un benêt, à grandes enjambées en faisant des grands mouvements de bras, conscient que la nuit serait sûrement salvatrice bien que peu reposante.
Et Era ? Haha... Expliquer son état serait facile mais l'aider avec la blessure qu'elle avait elle même reçu serait sûrement un vrai calvaire. Pauvre Minarîa, elle allait se retrouver avec deux boulets au lieu d'un dès le premier jour... Il fallait qu'il se repose, la fatigue lui faisait penser n'importe quoi...