Le printemps était venu, enfin. La jeune noble appréciait beaucoup cette période ; une nouvelle vie après la mort de l’hiver. Elle appréciait plus particulièrement le festival qui l’accompagnait, là où les bonnes gens oubliaient leurs malheurs le temps d’une journée. Elle aussi se prêtait au jeu, un tant soit peu. La journée était bien entamée et elle déambulait encore dans les rues de la ville, accompagnée de son escorte. Si elle ne l’appréciait pas, elle devenait indispensable dans ce genre d’événement. Elle soupira faiblement. Ce n’était même pas Izaya à ses côtés, cette dernière ayant mérité un peu de repos, ni même Shénzi, qui avait voulu fuir au plus vite ce « rassemblement d’humain ».

Si l’après-midi suivait son cours, Nérée commençait à se lasser des bains de foules et des cris des marchands. Elle prit alors un chemin plus tranquille, bordée de maison et de quelques pans de verdures. Elle aimait prendre le temps de ne rien faire, pouvoir réfléchir tranquillement sur un banc. Après tout, en public, elle ne pouvait guère se permettre les mêmes choses que dans sa demeure. Elle s’était d’ailleurs apprêtée pour l’occasion, et avait même opté pour un chapeau élégant, allant à merveille avec sa robe nacrée ; il faisait soleil aujourd’hui. Lorsqu’elle trouva enfin l’endroit idéal pour se reposer, au bord d’un petit canal, une idée lui vint soudainement.

La rondelette était l’un de ses fruits préférées, tant par sa couleur que son goût. La jeune noble envoya alors sans aucun scrupule l’un de ses gardes lui en acheter deux sachets alors qu’elle prenait place sur un banc ; il fallait bien leur trouver une utilité. Après tout, elle n’avait que peu mangé au repas du midi, qu’elle avait préféré sauté pour profiter des festivités. L’autre colosse se positionna derrière elle, à une distance qui permettait l’illusion de sa liberté. S’il n’allait pas la quitter des yeux, il pouvait bien la laisser respirer un peu. Tous dans la garde dorée connaissait son avis et sa réaction quant à la surveillance trop rapprochée.

Souvent, le printemps ne venait jamais seul. Du renouveau, des surprises, une nouvelle saison commençait et souvent avec son lot de problèmes et découvertes. Alors que la jeune femme s’était laissée aller dans ses pensées, deux bottes entrèrent dans son champ de vision. Après un temps, voyant qu’elles ne semblaient vouloir repartir, elle en déduisit qu’elles étaient là pour elle. Une jolie attention, en soit. Encore un assassin à ses trousses ? Le garde derrière elle aurait réagi depuis bien longtemps si cela avait été le cas ; ou peut-être pas. En ces temps mouvementés, il fallait se méfier de tout. Et Nérée ne le faisait pas. Elle releva légèrement la tête pour poser son regard sur l’inconnu, un fin sourire aux lèvres.

« Belle journée, n’est-ce pas ? »

L’homme qui se trouvait en face d’elle était plutôt grand, élégant sans pour autant tomber dans l’exubérance. Un peu à son image. Elle ne connaissait encore pas son visage ; lui, oui. Si cela lui donnait un maigre avantage, elle ne doutait pas un instant que cela n’allait pas durer. Elle lâcha d’ailleurs un doux rire à sa réponse. Quelque peu amère et vraie à la fois ; l’hypocrisie avait ses bons et ses mauvais côtés.

Elle écouta silencieusement la suite de ce qui ressemblait au début à un discours. Mais aucune remarque ne vint, car elle-même avait parfois des nominations aussi longues, ainsi la jeune noble se contenta de retenir le nom qu’il venait de prononcer. Il lui disait vaguement quelque chose ; une histoire peu intéressante. Puis, elle haussa un sourcil suite à sa question. S’il semblait connaître son visage, il ne connaissait pas grand-chose d’autre.

« Je pourrais, en effet. »

Elle lui répondit sans trop se faire désirer. Nérée était tout de même intriguée par sa question. Cet homme ne semblait pas savoir qu’elle était elle-même la personne qu’il recherchait, mais il avait été jusqu’à la rencontrer dans un endroit incongru pour quérir des informations. Peut-être était-ce là un signe qu’elle négligeait depuis bien trop longtemps ses apparitions à la cours de Lüh ; une bonne chose en soit. Accompagnée d’un geste de la main, elle reprit alors la parole : « Prenez donc le temps de vous asseoir, si vous souhaitez vraiment en rencontrer un. » La noble était restée assez vague dans ses propos ; elle pouvait parler d’elle autant d’un membre de sa famille. Qu’il continue de penser qu’elle n’était pas celle désirée lui importait peu, de toute façon. Malgré tout, elle n’avait aucune raison de ne pas accepter de l’écouter ; ni de l’aider tout bêtement et simplement.

Qu’il choisisse de partager un moment avec elle ou de rester debout, Nérée pris un moment de réflexion avant de reprendre la parole. Elle enleva sa coiffe par politesse, passant une main dans sa chevelure pour le remettre en place. En ce moment, elle avait tendance à déléguer la partie affaire de ses commerces à Zachary, ayant pris un peu trop goût au voyage. Cependant, ce comte semblait avoir en sa possession de nombreuses choses pour un si simple statut. Elle tourna son regard vers lui et lui dit enfin :

« Qu’est-ce que cela m’apporterait de vous aider ? »

La présentation viendrait sûrement plus tard, mais pour l’instant, elle voulait s’amuser un peu avec lui.

Sans réelle surprise l’homme s’assit à ses côtés. Nérée remarqua alors qu’il était armée alors qu’il se détachait de son épée ; tout comme elle, après tout. A ce geste le garde dorée posté derrière le banc se rapprocha de quelques pas, car si elle n’en avait que faire des dangers, lui devait un tant soit peu anticiper toutes les menaces. Un métier bien difficile. Malgré les doutes et les interrogations, n’était-il pas plus agréable de profiter de cet instant ainsi ? Etre au bord de l’eau rajoutait un certain charme à ce moment, et Nérée ne se forçait pas lorsqu’elle répondait au sourire du noble Akelar.
 
Il fallait avouer que le regarder était devenu bien plus facile, les rayons du soleil ne l’éblouissant plus autant qu’avant. Ses yeux se posèrent sur la fine cicatrice du visage de l’homme alors que ce dernier avait repris la parole. Etait-il un combattant aguerri, un simple malchanceux ?  La couleur de ses yeux et de ses cheveux en faisait un homme bien mystérieux.

Elle l’écouta avec attention, notant la façon particulière dont il avait abordé le sujet des gardes. En général, les nobles étaient honorés d’être ainsi escortés. Il n’y avait que la jeune noble pour dénigrer cette escorte si gentiment offerte. Etait-il l’un de ceux qui voyait la noblesse différemment, ou avait-il simplement une aversion pour eux ? Cependant, ce n’était pas pour cette raison que sur son visage s’afficha un air légèrement déçu. Une réponse un peu trop prévisible, qui ne laissait pas libre court à l’imagination.

« Mh... Vous savez, il y a des choses que même les divinités ne peuvent avoir si facilement… »

Et elle ne savait guère si elle voulait avoir un tel pouvoir entre ses mains. Et si elle sentait qu’elle pouvait le toucher du bout des doigts, elle avait bien d’autres objectifs en vue. Ainsi, ce que lui proposait le comte ne l’intéressait pas, ou du moins pas sur l’instant présent. Après tout, cette demande ne valait rien, puisqu’elle ne pouvait rien lui offrir en échange non plus. De plus, son inconscience avait en effet certaines limites et, si elle se fichait bien de ce qu’il pouvait lui arriver, la valeur d’une promesse à ses yeux était bien trop importante. « Je ne sais pas si c’est une bonne chose pour vous que de me promettre une chose pareille. » Continua-t-elle presque sur le même ton que le dernier des Katar venait d’employer. « Surtout si je décide de l’utiliser à mauvais escient. » Et si elle lui demandait de commettre un crime, le ferait-il sur le champ simplement pour l’information qu’il désirait ? Si ce noble était aussi prêt à tout pour avoir ce qu’il désirait, son petit jeu en devenait bien plus intéressant.

« Que diriez-vous de simplement me conter une histoire ? Après tout, la tranquillité de ce lieu y est propice. »

Il n’y avait en apparence aucune réelle logique à cette demande. Nérée souriait doucement ; elle aimait en apprendre plus sur ceux qu’elle rencontrait, une curiosité qui lui jouait parfois des tours. Mais qu’est-ce qui se cachait réellement derrière cette attitude presque enfantine ? Peut-être un désir de simplement profiter de cette journée de printemps.  

Un instant la jeune femme avait cru comprendre que le comte s’était fichu d’elle, avec ce rire étouffé. Avait-elle fait une plaisanterie sans le vouloir ? Il y avait toujours une part de vérité dans ses paroles. Il fallait seulement en comprendre le bon sens ; s’il y en avait un. Peut-être que lui, qui avait son regard plongé dans le sien, avait compris son petit jeu ?

Akelar accepta tout de même sa demande. Il n’avait de toute façon pas beaucoup d’autres possibilités pour avancer un tant soit peu vers ce qu’il cherchait. Nérée se doutait bien que cet homme la cherchait pour une affaire commerciale. Sa flotte ? Ses commerces ? Ses exploitations ? Autre chose ? Il y avait beaucoup de possibles. Et cela ne l’intéressait pas forcément pour le moment. Elle fixait l’homme qui semblait avoir son âge, quoi qu’un peu plus âgé, lui qui semblait réfléchir à ce qu’il allait lui raconter. Elle aussi, elle réfléchissait à ce qu’elle allait bien pouvoir lui raconter.

Il commença enfin. La jeune noble hocha la tête à sa première phrase, lui offrant en même temps toute son attention. Il aurait été malpoli que de ne l’écouter qu’à moitié. Le comte avait choisi de lui raconter une de ses aventures passées, un choix plutôt judicieux. Elle se laissa alors porter par ses mots, ne voulant en rater un seul. Elle sourit même devant l’attention de l’homme lorsqu’il lui décrivit le Largus, une bête commune des plages de Lilyn. Il y mettait réellement du sien pour ce qu’il désirait, choisissant une épopée relativement longue et intéressante ; peut-être devait-elle se méfier de sa motivation sans faille. Mais ce n’était que peu important ; à chaque pause elle espérait silencieusement qu’il reprenne son récit. Jusqu’à ce qu’il finisse, enfin. Il s’écoula quelques secondes avant que la jeune noble ne fasse un quelconque commentaire, comme si ce silence était suffisant.

« Quel récit passionnant. » Elle pensait ses mots. Nérée passa une main dans sa chevelure ; il allait sûrement demander son dû, maintenant. « Cela se voit que vous êtes un homme plein de ressource, avec plus d’un tour dans son sac. Avez-vous donc l’habitude de partir ainsi à l’aventure ? Si j’ai bien compris, vous aviez même délivré un demi-dieu ? Et côtoyer des pirates, voilà une chose qui est… » Intéressante. Mais la jeune femme se rendit compte qu’elle ne devait peut-être pas dire ce mot, et qu’elle avait de manière générale un peu trop parler. Elle reprit, l’air quelque peu gênée : « … Oh, pardonnez ma curiosité. »

La curiosité était un vilain défaut, défaut qu’elle assumait pleinement. Nérée sourit alors à l’homme,  comme pour se faire pardonner de cette maladresse. Mais lui-même avait été maladroit à la déranger de la sorte, n’est-ce pas ?

La curiosité était un vilain défaut mais c’était un moyen pratique pour récupérer quelques informations, comme si de rien n’était. Après tout, elle était en face d’un homme qui semblait vouloir commercer avec elle ; les négociations avaient commencé depuis longtemps. Lors de ses nombreux voyages, elle avait appris à écouter, à s’informer, ce qui était primordial pour tout échange. Son défunt père en serait presque fier. Elle eut à cette pensé un sourire, qui allait à merveille avec les paroles d’Akelar. Finalement, l’histoire de cet homme ressemblait fortement à la sienne. Que cela soit une chance ou un simple hasard, ce dernier point n’était pas à négliger.

Lorsque le comte se rapprocha d’elle pour lui accordait la réponse qu’elle n’avait que peu attendue, son sourire s’étira un peu plus ; la menacerait-elle ? Elle appréciait cette perspective. A y regarder de plus près, Akelar avait une certain charme, quelque chose dans son regard de fascinant. Sombre, et à la fois vif, comme s’il voyait déjà le chemin qu’il voulait emprunter. Mais il y avait des choses qu’on ne pouvait contrôler seul.

« N’est-ce pourtant pas le cas en cet instant ? »

Avant qu’elle ne puisse continuer, des bruits de pas rapides se firent entendre dans la rue pourtant calme. Nérée tourna la tête et haussa un sourcil lorsqu’elle vit le second garde qui l’accompagnait revenir au pas de course. Après tout, elle n’avait eu d’attention que pour ce comte, ce qui se passant autour d’elle n’ayant que peu d’importance. Après quelques secondes le garde dorée arriva à leur hauteur, une main sur la garde de son arme.

« Tout va bien, ma Dame ?»

Un haussement de sourcil, puis la prise de conscience de la réelle situation. Il y avait bien trop d’homme en armure en charge de sa protection, dans cette ruelle. A croire qu’avec le printemps, certains gardes dorées avaient changés leur style vestimentaire. Elle soupira faiblement. En effet, elle avait connu mieux. Nérée avait parfois l’impression d’avoir été impliquée dans toutes les situations possibles et imaginables, jusqu’à se faire ligoter à un tronc d’arbre pour une rançon. Il y en avait toujours pour l’émerveiller ou la surprendre, mais ce n’était pas cette maigre présence armée qui allait la faire trembler. « Je suis en bonne compagnie, comme vous le voyez. » Il n’était pas détestable de converser avec ce Katar, bien qu’il fût légèrement trop focalisé sur ce qu’il souhaitait. Cette réponse étonna grandement le garde, mais un geste de sa main lui intima de ne rien faire. Il se contenta alors de rester à côté de l’inconnu, tandis que l’autre garde s’était quelque peu déplacé, pour ne pas refaire la même erreur qu’auparavant.  

« A votre avis, à quoi ressemble cette personne que vous recherchez ? »

Il lui était étrange de parler d’elle ainsi, mais ce n’était pas moins intéressant. Pour ne pas que le comte perdre trop patiente, elle daigna enfin lui répondre, après une pause :

« Vous avez de la chance, cette personne se trouve à Lüh en ce moment même. Si vous le désirez, je peux vous conduire jusqu’à son bureau. »

« Je vois. »

Elle avait suivi du regard le comte qui s’était relevé. En vue de sa réponse, la jeune femme avait dû user le peu de patience qu’il semblait posséder. Ce n’était de toute façon guère étonnant, en vue de la manière dont elle s’était comportée avec lui. Tromper, s’amuser, voilà des choses qui ne se faisait pas, pour une noble de son rang. Mais noble n’était qu’un mot parmi tant d’autres pour Nérée.

Elle se releva à son tour, décidant qu’il était temps de rentrer. Elle Epousseta légèrement sa robe, prenant dans une main son couvre-chef devenu inutile, le soleil étant caché par les nuages. Autant ne pas traîner. Elle ne voulait pas non plus que les tensions s’accentuent entre Akelar et sa garde qui ne bougeait pas d’un pouce devant la provocation silencieuse. Après tout, lorsque cela était inutile, faire couler le sang ne l’intéressait que peu ; surtout si ce n’était pas le sien. Lors de cette petite discussion, la jeune femme avait récupéré quelques précieuses informations, elle ne rentrait pas les mains vides. L’homme était donc intéressé par ses exploitations de bois. Peut-être avait-il une construction en projet, que cela soit de bâtiment ou de bateau. Arrivée à la hauteur du comte, elle le prit doucement par le bras afin de l’amener avec elle dans sa marche.

« La route ne sera pas longue. »

Nouveau sourire. Quoi que. Si l’après-midi touchait à sa fin, Nérée ne comptait rentrer qu’à une heure tardive, comme à son habitude. Lüh était plus attirante la nuit. Akelar n’opposa aucune résistance à son initiative, si ce n’est qu’un mouvement de bras dont elle ne prêta guère attention. Elle resserra alors légèrement son emprise, le regardant du coin des yeux. Sans surprise ses deux gardes suivirent sans trop laisser de distance le petit duo qui marchait le bord du canal. Les passants pourraient facilement y voir un couple d’amant en balade ; quoi de mieux qu’une balade pour discuter ?

« Avez-vous profité du festival de Terra, aujourd’hui ? »

Elle inspira doucement, appréciant cette balade tranquille qu’elle n’avait envisagée aujourd’hui ; car pour elle cela n’était qu’une balade. Malgré tout, prendre le chemin du domaine semblait avoir calmé les ardeurs du comte, ce dernier avait repris le ton amical et courtois utilisé plus tôt lorsqu’il répondit à sa question. Elle ne lui en tenait d’ailleurs guère rigueur, elle aurait réagi de la même manière. « Oh, vous ne vivez-donc pas ici. » Répondit-elle simplement. C’était une chose plutôt originale pour un noble, quoi que s’il était le seigneur d’un village comme il le prétendait, cela n’était pas plus étonnant que cela. Mais Nérée était surtout flattée de l’attention qu’il lui portait pour faire un voyage spécialement pour ses beaux yeux.

En suivant le canal, ils allaient bientôt arriver au domaine. Pour une fois, ce fut Akelar qui lui posa une question, comme s’il daignait enfin s’intéresser à sa petite vie. La noble réfléchit pendant un instant, le regard un peu dans le vide, pour le poser une nouvelle fois sur lui.

« Quelques fois, oui. Mais pas de la même manière que la vôtre. »

Peut-être d’une manière plus inconsciente, voire dangereuse. Sans doute qu’elle ne serait pas capable de monter avec autant d’agilité à un mat de bateau, alors qu’à mainte fois elle s’était essayée à de pareils exploits. Après tout, elle était faible, et si elle savait se défendre, elle n’en avait jamais trouvé l’utilité. Il était bien plus intéressant que de regarder la mort en face, plutôt que de tenter de la fuir. Du moins, c’est ce qu’elle avait longtemps pensé.

« A vrai dire, je ne vis ici que depuis peu. J’ai grandi à Layane, au sud du désert Ambré. Nous avons déménagés à Lüh il y a quelques temps déjà. » Du moins, la plupart de ses affaires. Il lui restait encore quelques attaches, là-bas. Elle avait employé un ton quelques moins joyeux, malgré elle. Elle reprit : « Mais s’aventurer seul dans les terres sauvages est dangereux, n’est-ce pas ? »

Lui qui avait tout d’un aventurier ne devrait pas la contredire sur ce sujet. Lui, qui n’appréciait pas les bains de foules pouvait ainsi se douter qu’il partageait ce point avec elle. Lorsqu’on avait vécu dans la tranquillité et la quasi solitude, se retrouver à côtoyer une masse aveuglée par un simple festival était déroutant. Mais elle l’était elle aussi, parfois, aveuglée ; le repos était parfois préférable.

Lorsqu’elle entendit la voix d’un de ses gardes dans son dos, la jeune femme se retourna un instant. L’un deux s’était arrêté en chemin, alors que l’autre semblait discuter avec les deux hommes du comte. Sans attendre, la noble entraîna brusquement celui accroché à son bras à bifurquer dans une allée un peu plus peuplée. Elle ne voulait être suivie, que cela soit par ses gardes ou ceux d’Akelar. Nérée l’entraîna doucement mais sûrement à travers la rue, le couple se mêlant peu à peu à la foule. Peut-être que son action allait d’ailleurs étonner ce dernier, alors elle prit la parole, après un doux rire :

« N’est-ce pas plus plaisant ainsi ? »

La jeune femme ne savait pas vraiment vers où ses pas la conduisaient. Elle ne connaissait pas tous les recoins de Lüh par cœur, après tout. La rue semblait mener vers un quartier un peu plus animé que le précédent, bien que loin des festivités qui se déroulaient sur la place centrale. Mais qu’importe, la balade n’en était que meilleure, à aller ainsi vers l’inconnu, sans personne pour la surveiller. Nérée haussa cependant un sourcil lorsqu’Akelar commenta ses dires. En effet, il avait raison. Et il eut tort lorsqu’il finit sa phrase, l’instant d’après. Après tout, entre la vérité et le mensonge, il n’y avait qu’un pas.

« Mh… aux yeux des autres, peut-être. »

Elle avait été le petit joyaux de son père, l'héritière enviée, la femme admirée. Mais aux siens, personne ne méritait une importance plus grande qu'autrui. Les hommes avaient tous des défauts, après tout. Ce fut cette vision des choses qu’elle reprit, et non la première ; il y avait des choses, des points sombres de sa vie qu’elle n’allait guère aborder au détour d’une simple conservation. Le sujet avait été de toute façon éclipsé par le changement soudain de direction.

La remarque qui suivit la fit quelque peu rire. « Aucunement, mais il faut parfois savoir bousculer ses habitudes. » Quoi qu’elle avait l’habitude de semer ses gardes pour trouver un peu de tranquillité. Même s’ils venaient se plaindre à leur supérieur ou directement à elle, rien n’allait la faire changer sur cette petite habitude, à un point que la majorité des gardes dorées de Lüh connaissait cette fâcheuse manie. Il fallait s’en méfier ; et s’il lui arrivait quelque chose ? Si elle se faisait attaquer, alors qu’elle n’était sous la protection d’aucun garde ? On ne pleurerait guère pour elle, mais bien pour la crédibilité de la garde dorée qui volerait alors en éclat. Une chose qui l’amuserait énormément.

Si elle pensait s’en être débarrassée, le comte revint cependant sur le sujet du désert. Nérée n’était pas foncièrement gênée d’en parler, elle n’en avait juste pas l’habitude. En général, on ne lui posait pas ce genre de question ; personne n’osait, à son grand damne. « Se protéger du soleil était l’une des obsessions de ma nourrice. » Se confia-t-elle en un sourire amusé. Malgré cela, étant plus jeune, elle avait abordé des couleurs un peu plus chatoyantes. Mais ses origines faisaient en sorte de les faire disparaître rapidement, comme si de rien n’était. Après quelques pas silencieux, sans trop savoir pourquoi, elle reprit la parole :

« S’il ne plait pas à tout le monde, le désert ambré est pourtant l’une des seules contrées qui m’est chère. Au bord de l’eau, l’air y est plus doux, mais cela ne change en rien ces étendues de sable aux teintes orangées que l’on peut voir à perte de vue ; je revois encore ces deux océans aux couleurs différentes qui se confrontaient devant moi. Et c’est cette chaleur insoutenable qui me manque parfois. Celle qui vous écrase, qui ne vous laisse pas un instant de répit et qui pourtant vous berce de toute sa douceur insoupçonnée. »

Nérée ne parlait pas beaucoup. Elle n’était pas de ces nobles bavardes, essayant de raconter l’anecdote la plus longue et originale. Elle savait se contenter du minimum, ne prenait pas l’effort d’expliquer sa pensée à celui qui ne la comprenait pas directement. Un comportement qui était cependant quelque peu différent lorsqu’elle parlait de sujet intéressant, la touchant personnellement. Un trait de sa vraie personnalité, peut-être.

« Mais cette vision est surtout une vision enfantine, car le désert abrite de nombreuses créatures, toutes plus terrifiantes les unes que les autres. On peut s’y perdre facilement, mourir avant même de s’en rendre compte de la main d’Ignis. Mais n’est-il pas injuste que de ne retenir que les mauvais côtés du désert ? Par exemple, le temple en son milieu est magnifique. »

Presque on ne pouvait plus l’arrêter. Qu’Akelar l’ait écouté ou non n’avait que peu d’importance. Ne voulant cependant pas monopoliser la parole, elle jugea bon de poser à son tour quelques questions. Après tout, il n’y avait pas de réel commentaire à faire sur ce qu’elle venait de dire ; un simple ressentit comme un autre.

« Vous avez dit que le désert arrivait en dernier. Et le premier ? Oh, vous êtes Seigneur d’un village, n’est-ce pas ? Cela ne doit pas être facile tous les jours. »

Ils pouvaient parler de beaucoup de sujet, mais la jeune femme n’était pas mauvaise en ce qui concernait la mémorisation d’information ; elle s’y entraînait depuis son plus jeune âge, et n’avait eu que cela comme passe-temps, là-bas. Il n’y avait réellement pas que des bons côtés. Dans tous les cas, celle qu’il lui avait donnée dans sa présentation ne lui avait pas échappée.

Elle se tût. Il n’y avait pas de suite et ne voulait pas la donner, comme si cela suffisait. Pour un inconnu, cela suffisait, et pour elle aussi. Après tout, il avait des choses qu’elle ne voulait avouer à elle-même. La balade était ainsi redevenue silencieuse, profiter simplement de la ville et de l’ambiance festive de ce jour. La jeune femme regarda au loin, se demandant si elle devait emprunter un énième chemin l’éloignant de sa destination. Son regard glissa sur l’homme qui l’accompagna, souriante. Il allait finir par le remarquer ; il était intelligent. Serait-ce à cet instant que l’amusement toucherait son point le plus haut ?

Le compte s’était étonnamment arrêté devant un pauvre enfant. Un geste bon, une envie de changer ne serait-ce qu’un peu son futur, et pourtant, il s’en désintéressa à l’instant même que la pièce quitta sa main. Nérée n’avait résisté ni fait de remarque à cette petite pause.  Peut-être n’avait-il même pas remarqué le remercîment de l’enfant, ramassant avec rapidité la pièce qui avait sonnée jusqu’à ses pieds. A qui était destiné ce geste, après tout ? Ses songes furent porter sur un tout autre sujet, lorsque son compagnon repris la parole. Une première partie qui la fit sourire silencieusement, une deuxième, un peu moins.

« Libres et à la fois gouvernés… une situation partagée de tous, sur cette île. »

Ils en venaient à la discussion politique. Un faible soupire. Mais c’était un bien triste constat sur la réalité du monde, que cela soit pour les hommes ou pour les divinités. Mais n’était-ce pas une situation qui arrangeait tout le monde ? Après tout, être un esclave pouvait être préféré à l’enfermement éternel, et cette logique pouvait s’appliquer à bien d’autres sujets. « Vous avez peut-être fait des erreurs, mais cela ne change en rien que vous avez eu le courage de faire ce qui vous semblait bon pour vous et votre futur. » L’égoïsme pouvait être une qualité. Il fallait du courage pour passer de prisonnier à esclave, comme de spectateur à acteur. Elle qui en manquait beaucoup, elle en enviait presque l’homme. Mais est-ce que cela signifiait que ce n’était pas amusant ? Assurément, non.

Finalement, la discussion allait et venait, sans réellement de sens, mais avec un plaisir certain. Il n’y avait guère beaucoup d’intérêt derrière ses mots, et peut-être que c’était le cas pour le compte Katar, mais ce n’était guère comparable aux discussions qu’elle pouvait avoir avec d’autres nobles, surtout ceux de la cour.

« Plusieurs fois. Layane est un point de passage pour les aventuriers voulant se rendre au temple d’Ignis. J’y accompagnais parfois mon père. » Elle y allait seule maintenant, comme une grande. Un instant de pause, et elle reprit : « Ces temples à la fois beaux et effrayants, mais c’est avant tout des lieux bâtis par les Quatre, ils se doivent d’être respectés, comme aujourd’hui, un jour dédié à Terra. » Ou du moins, ils avaient bien mérité un jour en leur honneur. « Oh, nous arrivons bientôt. Nous pouvons apercevoir le domaine, au loin. »

Ils avaient encore quelques minutes de marches devant eux, mais déjà on pouvait voir les arbres du parc dépasser des petits murets qui entouraient les bâtisses. Toute bonne chose avait une fin, et cette innocente discussion devait laisser place à celle recherchée par les deux nobles.