Deux protecteurs

Assis au bord de l’eau, Nagah observait les remous de l’océan, le cœur léger. Contrairement à certains de ses frères et sœurs, il avait toujours mené à bien la tâche qu’Aqua lui avait confié et jusqu’à maintenant, il ne s’en était jamais lassé. Peut-être était-ce parce que l’océan et toutes les créatures qui y vivaient le fascinait ? Chaque jour, le Demi-dieu s’émerveillait d’une toute nouvelle découverte. Aujourd’hui n’y ferait pas exception, il en était certain. Au loin, il put observer quelque chose flotter à la surface. Etant donné que la distance était trop importante pour qu’il puisse distinguer de quoi il s’agissait, il décida de se jeter à l’eau pour aller voir de ses propres yeux et fut surpris de découvrir un jeune canidé complètement apeuré qui s’agrippait tant bien que mal à un épais tronc d’arbre lui servant de flotteur. D’un réflexe instinctif, il attrapa le louveteau par la peau du cou et le tira pour le ramener sur la terre ferme.

Une fois au sec, il s’ébroua vivement et jeta un regard au louveteau qui semblait - à première vue - en bonne santé si on omettait le fait qu’il devait être complètement apeuré et désorienté, ce qui était compréhensible vu son jeune âge. Le pauvre petit ne devait pas avoir plus de quatre ou cinq semaines et le fait qu’il cherche à téter Nagah quelques minutes à peine après être sorti de l’eau confirma ses soupçons. Apparemment, il était tout juste sevré et n’avait pas encore eu l’occasion de goûter à autre chose qu’au lait maternel. Le Demi-dieu poussa un soupir en se redressant. C’était bien sa veine. D’un grognement, il intima au louveteau de l’attendre là et retourna vers le rivage où il guetta patiemment les poissons. Finalement, il en attrapa un et le sortit de l’eau, le jetant devant le jeune canidé qui observa l’animal aquatique s’agiter curieusement devant son nez sans comprendre ce qu’il devait faire avec « ça ». Il se laissa finalement tomber sur son derrière et regarda le fils d’Aqua en penchant la tête avant de se mettre à japper sur le poisson qui agonisait. C’était pas gagné. Finalement, le Demi-dieu mit un terme aux souffrances de l’animal et arracha des morceaux qu’il laissa tomber devant le canidé. Au vu du regard de ce dernier, Nagah avait l’impression qu’il se foutait clairement de sa gueule. Tant pis pour lui, son estomac resterait vide.

Tiraillé par la culpabilité de laisser ce pauvre petit à son sort, il décida finalement de le ramener auprès des siens. Enfin, disons plutôt qu’il essaierait. Aqua ne lui en voudrait pas de déserter son poste quelques heures voire jours, si ? Eh bien, tant pis ! Pour une fois, il suivrait son instinct au détriment des directives données par les Dieux. Il pencha la tête et ouvrit la gueule pour attraper le jeune canidé et le transporter ainsi. Il avait beau être un Demi-dieu, il avait tout de même hérité de quelques réflexes canins. Pas serrer trop fort... Difficile de ne pas serrer la mâchoire avec ce truc infernal qui gigotait dans sa gueule et qui - pour couronner le tout - se mettait à couiner. Ignorant les protestations du louveteau, Nagah trottina sans savoir précisément quelle direction prendre.

Durant sa « promenade », il découvrit bon nombre d’animaux étranges qu’il n’avait jamais vu auparavant mais aucun ne correspondait précisément à ce qu’il recherchait. Dire qu’il s’était imaginé ne délaisser son cher paysage aquatique que quelques heures... Ca semblait mal parti. Au bout de plusieurs heures de voyage, il finit par ralentir le pas et observa les lieux en grimaçant. Il devait se rendre à l’évidence : il était complètement perdu. Entendant le petit recommencer à râler parce qu’il devait certainement en avoir marre de se faire trimballer par la peau du cou depuis le début de l’expédition, le loup géant regarda autour de lui, cherchant un endroit où ils pourraient se reposer un peu et passa devant une lionne allongée à laquelle il ne prêta pas la moindre attention jusqu’au moment où... Attendez une minute... Une lionne, c’est censé être « rose » ? Et puis d’où une lionne, ça fait des petits à rayures et d’autres avec des tâches ? Nagah s’arrêta net, regardant la lionne d’un air perplexe, le louveteau toujours dans la gueule en train de japper comme il n’avait cessé de le faire depuis le début de la traversée.

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Deux protecteurs

Une fille d’Ignis, oui il aurait dû le savoir. Bien que la couleur l’ait interpellé, il n’eut confirmation de sa suspicion que lorsqu’il constata la présence de vapeur qui s’échappait continuellement de son corps, ce détail en plus du fait qu’elle s’était adressée à lui non pas en grognant mais en utilisant des mots. A sa question, Nagah avait d’ailleurs acquiescé d’un petit mouvement de tête, même si ça n’avait été qu’à peine perceptible. D’un autre côté, il ne souhaitait pas trop secouer le pauvre louveteau dans sa gueule qui n’avait cessé de couiner. Avec un peu de chance, elle pourrait l’aider dans sa quête. Rassuré, il s’approcha lentement de la lionne divine et des petits dont elle s’occupait, ne souhaitant pas les effrayer. Il s’arrêta finalement à moins d’un mètre de la fille d’Ignis et déposa délicatement le louveteau par terre qui - comme par magie - s’était arrêté de japper en voyant la lionne. Enfin un peu de silence, c’était pas trop tôt !

- J’ignore les détails de son histoire. Je l’ai sauvé il y a quelques heures de la noyade et je me suis mis en tête de retrouver sa mère... Mais je ne suis pas certain qu’elle ait survécue si elle s’est faite emporter par le courant comme ça a été le cas pour lui. Il marqua une pause avant de lui raconter la suite des explications dont il avait un peu honte. Quand je l’ai sorti de l’eau, il a cherché peu de temps après à... téter. Expliqua t-il en faisant la moue. Qu’est-ce que c’était humiliant d’avoir été pris pour sa mère. Et même s’il était asexué comme tous les Demi-dieux, il se sentait plus proche du mâle que de la femelle. J’ai bien essayé de lui proposer une nourriture solide mais je crois qu’il n’est pas sevré. Sans une mère de substitution, il n’a aucune de chance de survie. Conclut-il en regardant le louveteau se mettre maladroitement debout. Le pauvre, il ne semblait plus avoir de force.

Pris de pitié, le fils d’Aqua se coucha près du louveteau et le ramena contre lui avec son museau pour tenter de le garder au chaud. Même si - pour ce qui était de la chaleur - il aurait été mieux contre la fille d’Ignis. Mais Nagah ignorait si cette dernière accepterait de l’aider. Et puis, l’air de rien, il avait commencé à s’attacher au louveteau même si celui-ci n’avait cessé de lui casser les oreilles depuis qu’il l’avait pris sous son aile. Curieux, il jeta un regard aux deux boules de poils que la lionne divine semblait avoir recueilli, s’interrogeant sur leur présence à ses côtés. Mais alors qu’il allait lui demander ce qu’il en était, il songea qu’il ne connaissait rien de la Demi-déesse qu’il avait en face de lui, pas même son nom.

- Dis-moi, fille d’Ignis, qui es-tu ? Et que fais-tu en ces lieux ? La réponse aurait dû lui paraître évidente en sachant que les deux petits qui l’accompagnaient n’étaient pas fait pour vivre dans les zones arides dont étaient originaires les Demi-dieux liés à l’élément du feu et de la lumière. Mais dans son cas, il n’avait pas réellement de connaissances dépassant celles de l’eau et de tout ce qui y avait attrait, de près ou de loin. Sont-ils orphelins ? Demanda t-il finalement en montrant d’un mouvement du museau les deux petits félins.

Tout en écoutant les réponses de la lionne divine, il la détailla plus longuement. En vérité, il n’y avait pas tellement de signes distinctifs qui la feraient passer pour une Demi-déesse. Elle devait, certes, être un peu plus grande qu’une lionne ordinaire, un peu plus massive également mais pour le reste... Si on ne distinguait pas la légère condensation qu’elle dégageait sous l’humidité et sa couleur un peu plus rosée que l’animal de base dont Ignis s’était inspiré pour en donner l’apparence à sa fille, on aurait pu tout à fait la confondre avec une lionne ordinaire. Malgré tout, Nagah devait avouer que la vue ne lui déplaisait pas, qu’il aurait bien été se coucher plus près d’elle pour admirer la belle couleur turquoise de ses yeux mais... Il n’était pas certain que l’humidité qu’il dégageait plairait à la Demi-déesse, bien qu’il pourrait tout à fait contrôler le taux d’humidité s’il le désirait. C’est d’ailleurs ce qu’il fit pour ne pas incommoder davantage son interlocutrice.

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Deux protecteurs

Alors c’était donc ça ? L’espace d’un instant, le loup divin se demanda si la fille d’Ignis avait hérité de ce rôle à la naissance ou s’il s’agissait - comme pour d’autres - d’une fonction qu’elle avait elle-même choisi d’exercer. Dans son cas, on lui avait attribué un rôle assez polyvalent. Il n’avait donc pas eu à se plaindre d’une tâche trop ennuyeuse ou répétitive. Chaque jour, il faisait de nouvelles découvertes et approfondissait ses connaissances sur le milieu marin qui étaient d’ailleurs déjà bien développées. Et il fallait bien avouer que si ce louveteau ne lui était pas parvenu par la voie d’Aqua, il ne s’en serait probablement pas préoccupé. Quoi qu’après réflexion, peut-être bien que si car il avait toujours eu ce caractère altruiste qui le définissait si bien. C’était juste qu’il y avait une différence majeure entre le fait de s’occuper d’un poisson - qui aurait tôt fait de le fuir vu sa taille imposante - ou celui de venir en aide à un animal terrestre. Normalement, il aurait dû laisser le petit aux bons soins de Renhki mais elle n’avait pas du tout l’instinct maternel et il n’était pas non plus certain qu’elle s’en occuperait correctement.

“ C'est à peu près ça. Ils ont tous deux été difficilement accueillis par la Nature. Le tigré est arrivé trop faible pour pouvoir suivre sa mère, et pour le tacheté... C'est sa mère qui a succombé à sa mise au monde. ” Leurs histoires étaient toutes les deux assez tristes mais dans leur malheur, ils avaient eu de la chance de tomber sur Sarabi. Tout du moins, c’était l’avis que s’en faisait le Demi-dieu. Un petit sourire bienveillant vint bientôt poindre sur le visage du loup divin. Il était attendri par l’affection que la lionne témoignait aux deux petits fauves. “ Mon devoir est à présent de les rendre assez forts pour leur permettre de rejoindre les leurs, en toute sérénité. Et toi fils d'Aqua, qui es tu ? ” C’était une noble cause que celle de vouloir aider les autres mais - bien que Nagah aurait aimé se voir attribuer un rôle semblable à celui de Sarabi - pas toujours facile à assumer selon lui. L’espace d’un instant, il songea au déchirement que ça devait être quand la Demi-déesse était finalement forcée de laisser partir ceux dont elle s’était occupée sur le long terme.

- Je me nomme Nagah et mon rôle ici est de veiller sur l’écosystème marin. Bien qu’il aurait pu présenter sa fonction sous le terme de « protecteur de l’écosystème marin », il n’avait pas envie de copier Sarabi dont le rôle imposait le respect alors que le sien n’avait finalement rien d’extraordinaire. Il ne dénigrait pas son rôle, pas du tout, mais il était bien plus commun que celui de la Demi-déesse. Après tout, c’était bien la première fois qu’il entendait parler de « Mère Nourricière et Veilleuse des Délaissés ».

“ Pourquoi ne pas devenir sa mère de substitution, toi même ? ” Oui, bien sûr, il aurait dû y penser plus tôt. Ce n’était pourtant pas compliqué de se métamorphoser pour pouvoir produire du lait et... Attends une minute. Nan mais ça va pas bien ?! C’était quoi cette idée à la con ? Même s’il était censé être asexué, il n’avait aucune envie de prendre le rôle d’une femelle pour s’occuper du louveteau. Autant pour Sarabi, ça pourrait paraître normal. Autant lui... Il ne s’imaginait tout simplement pas avec une paire de mamelles qui pendraient de son abdomen. Bonjour la vision d’horreur, quoi ! Petit à petit, sa moue se décomposa pour se transformer en un rictus forcé. Il ne voulait pas perdre la face devant la lionne divine mais ça... C’était clairement au-dessus de ses moyens.

- Euuuh... En vérité, je me disais que tu pourrais peut-être le sevrer pour moi. Pour ne rien te cacher, je ne suis pas particulièrement à l’aise avec cette idée. Avoua t-il en grattant le sol sous ses griffes, l’air gêné.

Après avoir eu son accord, il pencha la tête et attrapa délicatement le louveteau - caché dans sa fourrure - en gueule et le posa devant Sarabi. Cette fois, il donna un coup de museau au petit dans la direction de la lionne divine, l’encourageant à se rapprocher d’elle. Le petit canidé regarda à tour de rôle son protecteur et l’imposant félin en face de lui, semblant se demander ce qu’on attendait de lui, puis finalement retourna vers son cousin canin, ce qui tira un profond soupir à Nagah. C’était pas gagné. D’un autre côté, il comprenait bien qu’il avait une allure familière, contrairement à Sarabi qui avait probablement davantage l’allure d’un prédateur, bien que son regard ne reflétait rien d’autre que de la bienveillance. Réitérant l’expérience, Nagah récupéra le jeune canidé et se rapprocha davantage de la lionne divine, espérant que ses petits ne verraient pas sa présence comme une intrusion s’ils se réveillaient à nouveau. Il le déposa juste devant son abdomen et le poussa du bout du museau jusqu’à une mamelle pour lui faire comprendre qu’il devait téter. Cette fois-ci, le louveteau sembla comprendre ce qu’on attendait de lui puisqu’il se précipita presque immédiatement sur la source de nourriture qui l’attendait. Satisfait, le loup divin se redressa lentement, se retrouvant nez-à-nez avec Sarabi. Maintenant qu’il les voyait de plus près, ses yeux étaient encore plus expressifs et leur teinte bien plus belle que tout à l’heure. S’il avait pu, il serait sans doute devenu rouge pivoine tant la situation était embarrassante. Ça et le fait que la lionne divine était loin de le laisser indifférent, autant par son caractère que par la beauté qu’Ignis lui avait concédé.

- Ahem, excuse-moi. Je vais y aller. En vérité, il n’avait aucune envie de laisser son petit protégé mais il n’avait pas non plus envie d’imposer sa présence à Sarabi. Tu prendras soin de lui, hein ? On sentait bien la peine dans le ton de sa voix. Il partait clairement avec un boulet invisible attaché à chacune de ses pattes. Allez, on met une patte devant l’autre et on retourne à son poste faire ce pour quoi Aqua l’avait crée. Il se recula et se détourna, la tête et les oreilles basses. Il aurait bien aimé rester mais sa présence ici ne servirait à rien et puis, il avait trouvé ce qu’il était venu chercher : une mère de substitution pour le louveteau, à défaut de n’avoir pas pu retrouver sa mère biologique.

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Deux protecteurs

Alors qu’il essayait mentalement de se convaincre que partir maintenant était la meilleure solution - même s’il avait un mal de chien à mettre une patte devant l’autre sans éprouver de remords à abandonner ainsi son petit protégé - l’entente de son nom le fit se stopper net. Devait-il continuer à avancer ? Devait-il se retourner ? Finalement, l’image du louveteau apeuré dans les flots déchaînés coupa court à toutes hésitations. Il ne voulait pas partir. Il avait espéré que Sarabi le retiendrait et c’est ce qui était en train de se passer. Bien qu’il n’aurait pu se retourner qu’à moitié, il le fit complètement pour faire à nouveau face à la lionne divine, lui démontrant ainsi qu’elle avait toute son attention.

“ Ne pourrais-tu pas rester encore un peu, avec nous ? ” Ce n’était pas l’envie qui lui manquait, mais à quoi sa présence pourrait bien servir ? Il ne voulait pas se sentir inutile et jusqu’à maintenant, il avait songé que sa présence ici n’avait que pour seul et unique but de rassurer le louveteau jusqu’à ce qu’il accepte de rester sous la garde de Sarabi. “ Je crains qu'une fois parti, le petit soit désorienté. Je ne saurais faire autrement que l'élever comme un félin et ce ne serait pas bon pour lui. Il aura besoin de s'inspirer d'un de ses congénères le temps du sevrage. Et je ne pense pas être en mesure de lui retrouver une famille facilement, d'autant que les approcher sans éveiller de crainte sera difficile. ” Elle n’avait pas tout à fait tort sur ce point. Nagah savait que le louveteau serait perdu sans son protecteur mais selon lui, il aurait tôt fait d’adopter la lionne divine comme sa mère de substitution. Et c’est vrai qu’il était mieux placé qu’elle pour servir de modèle au louveteau. Après tout, elle ne disposait pas des codes canins alors que lui, si. C’était quelque chose d’inné et de tout à fait naturel pour lui. Finalement, on dirait bien qu’elle avait de bons arguments pour le convaincre de rester ici et de jouer un rôle de précepteur auprès du jeune canidé. “ Mais... Peut-être que tu ne peux pas après tout. Tu as sûrement d'autres responsabilités qui ne peuvent pas attendre. ” Nagah ne put contenir un soupir. Encore une fois, ce que Sarabi disait était vrai. Mais est-ce qu’Aqua lui en voudrait de déserter son poste plusieurs jours durant si c’était pour la bonne cause ? Après tout, il avait été d’une dévotion sans faille à sa tâche de protecteur de l’écosystème marin jusqu’à maintenant, là où certains Demi-dieux s’étaient déjà laissé aller à d’autres distractions en négligeant de ce fait leur travail.

Immobile et silencieux, Nagah se demandait à présent quelle voie suivre : Celle de son cœur qui lui disait de rester ici auprès de son protégé et de Sarabi ou celle de son cerveau qui lui préconisait de retourner assurer la mission qu’Aqua lui avait confié à la naissance ? Finalement, ce fut le cœur qui l’emporta sur la raison et il revint sur ses pas.

- C’est vrai, j’ai des responsabilités à assumer. Mais je pense qu’Aqua ne m’en voudra pas de faillir à ma tâche aujourd’hui. Car après tout, si je suis ici, c’est un peu grâce à elle. Tout du moins, c’était l’idée qu’il s’en faisait. Et puis, de cette façon, il se persuadait que sa présence ici était la volonté de sa Mère. Les remords se feraient donc moins insistants par la suite parce qu’on ne pourrait pas remettre en cause sa bonne action. Il regarda Sarabi avec sérieux puis se permit un petit sourire rassurant. Tu as gagné. Je vais rester jusqu’à son sevrage et j’essaierais de lui trouver une famille, mais à une condition. Le jour où il rejoindra sa nouvelle meute, je veux que tu viennes avec moi. Je n’aurais probablement pas la force de le laisser partir. Je suis quelqu’un qui s’attache assez vite et... C’est pour ça que je... que tu m’as vu lâchement fuir tout à l’heure. Avoua t-il en grattant le sol sous ses griffes. Nagah n’avait pas pour habitude de s’ouvrir autant face à une inconnue mais il avait senti dès le début qu’il pouvait faire confiance à la lionne divine. Elle avait une aura particulière, comme si elle dégageait tout autour d’elle un concentré de tendresse et de bienveillance. C’était quelque chose d’agréable et d’enivrant.

Depuis qu’il avait dit ces mots, le Demi-dieu n’avait pas bougé. Il aurait voulu retourner s’allonger aux côtés de Sarabi mais il préférait attendre un signal de sa part pour revenir. Finalement, ce fut son petit protégé qui le sollicita à s’approcher en se remettant à couiner maintenant qu’il était repu. Sous les appels du louveteau, Nagah revint se coucher à proximité de Sarabi, peut-être même un peu trop près. L’avait-il fait exprès ? Cette fois, oui. Mais c’était pour le bien du jeune canidé, exclusivement pour lui. Ahem... Ou pas. Dans tous les cas, le petit s’était arrêté de couiner. Celui-là alors... On aurait presque pu croire qu’il faisait tout pour les rapprocher.

- Tout à l’heure, tu parlais d’approcher des loups. Je suppose que tu fais pareil pour rendre les petits dont tu t’occupes aux leurs mais... Comment procèdes-tu pour les faire accepter à d’autres membres de leur espèce ? Il préférait se renseigner maintenant car, par la suite, ça serait à son tour de faire pareil.

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Deux protecteurs

Elle ne voyait rien de lâche dans ses actes ? Ses mots laissèrent le Demi-dieu dubitatif. Il ne méritait pas tant de considération. Finalement, peut-être disait-elle cela pour le consoler d’avoir mal agi en choisissant de les quitter aussi précipitamment ? Certes, il avait sauvé le louveteau et avait fait de son mieux pour lui venir en aide mais il avait tout de même essayé de l’abandonner aux bons soins de la lionne divine, fuyant ainsi ses responsabilités vis-à-vis du petit canidé. N’était-ce pas une sorte de lâcheté, en fin de compte ? Même si, en réalité, l’abandon du louveteau n’était qu’une façade. Il ne voulait pas le laisser mais - en présence de Sarabi - il ressentait comme un étrange picotement dans la poitrine, assez insistant pour ne pas dire dérangeant. Impossible de nier l’effet que la fille d’Ignis exerçait sur lui.

Lorsque le louveteau recommença à couiner, Nagah se précipita à ses côtés - comme guidé par son instinct qui aurait soudainement refait surface - et lui lécha le museau pour le rassurer. Bien que les codes canins étaient naturellement familiers pour le Demi-dieu, il possédait tout de même quelques lacunes en la matière. Et puis, en léchant le museau du jeune canidé, il en profitait pour goûter le lait qui s’écoulait encore de ses babines. Bien qu’il soit assez curieux de nature, il ne se voyait pas demander à la lionne divine s’il pouvait la téter pour satisfaire sa curiosité malsaine. Cependant, il n’avait eu là qu’un maigre aperçu et restait un peu sur sa faim. Tant pis, il devrait s’en satisfaire.

“ Cela dépends. Chaque race répond à différents critères. Pour ceux qui vivent en troupeau par exemple, il faut savoir gagner sa place. Avec mes protégés, j'approche un groupe et les suis, d'abord de loin, jusqu'à leur faire accepter notre présence. Avec plus d'intégration, on commence à faire la sieste à leur côté, à participer aux chasses puis au repas. Ça peut être très long, mais pendant tout ce temps, je reste avec mes protégés et ne repars que quand je suis certaine qu'ils sont véritablement acceptés. ”

Donc, s’il avait bien saisi les explications de Sarabi, il allait devoir infiltrer une meute de loups jusqu’à ce que le louveteau - qu’il avait sauvé - soit enfin accepté parmi ses congénères ? Lui qui pensait que l’intégration se passerait rapidement et sans encombres... Quelque chose lui disait que rien n’allait se passer comme il l’aurait souhaité finalement. Tant pis pour l’entretien de son cher écosystème marin, ça attendrait. A présent, il ne pouvait plus se dérober puisqu’il avait promis à la lionne divine de rester jusqu’au sevrage du jeune canidé et qu’il l’aiderait ensuite à lui trouver une famille. Tsss... Il s’était encore une fois bien fait avoir.

- Je vois... C’est un travail de longue haleine. Mais si tu restes à mes côtés pendant ce laps de temps, je suis certain que tout se passera bien. En vérité, il n’aurait jamais eu le courage d’entreprendre de telles démarches seul alors savoir que Sarabi serait avec lui pendant cette épreuve l’emplissait d’une certaine joie. Après tout, ça lui laisserait une excuse supplémentaire pour passer un peu plus de temps avec elle.

“ ... Et pour le tacheté, je le garderais à mes côtés jusqu'à ce qu'il soit suffisamment fort pour revendiquer un territoire par ses propres moyens. ”

Un regard surpris échappa au Demi-dieu quand il l’entendit. Le garder auprès d’elle ? Ça allait poser problème si Sarabi devait suivre Nagah avec le louveteau pour s’intégrer à une meute de loups. En effet, il voyait assez mal des loups accepter la présence d’un jeune fauve parmi eux. De plus, ça ne serait d’aucune façon bon pour l’éducation du petit félin de côtoyer ainsi de dangereux canidés qui pourraient le tuer d’un coup de crocs.

- Sera t-il déjà en mesure de se débrouiller seul quand le moment sera venu de chercher une meute pour le louveteau ? Demanda t-il en pointant du museau le petit fauve tacheté. Il doutait très sincèrement que la réponse de la lionne divine soit positive mais il avait besoin d’être rassuré, ou tout du moins éclairé sur le sujet, même s’il ne savait pas du tout quelle solution avait envisagé Sarabi si le félin avait besoin de passer encore un peu de temps en sa compagnie après le sevrage du louveteau. Une fois que la question fut réglée, la discussion dévia sur un tout autre sujet que Nagah n’avait pas prévu d’aborder. En tant que fille d’Ignis, Sarabi trouverait son laïus aquatique très certainement barbant au bout d’un moment, même si c’était elle qui avait développé le souhait d’en savoir plus. Alors soit...

- La mer ? Si je devais la résumer en un mot, je dirais qu’elle est capricieuse. Mais elle est aussi apaisante pour ses enfants qui aiment écouter le bruit des vagues et contempler ses reflets bleutés. Par endroit, la couleur est d’une telle intensité qu’elle ressort comme le turquoise de tes yeux. Sérieusement ? C’était quoi ce compliment tout pourri ? Il pouvait faire mieux. Mais tu sais, je crois que ce que j’apprécie le plus quand je m’y trouve, c’est l’association du travail des fils et filles d’Aer, de Terra et d’Aqua qui, combiné, forme la plage. Le vent souffle plus fort près de la mer et le sable y est doux et chaud. C’est d’ailleurs là-bas qu’on me trouve le plus souvent. Autant lui donner quelques indices au cas où elle aurait envie de le revoir par la suite. Pour ce qui est du milieu sous-marin, il est encore plus beau que tout ce que tu peux imaginer. Très coloré, avec des minéraux et des végétaux - comme sur terre - mais adaptés à la vie dans l’eau. Les espèces animales y sont nombreuses mais toutes cohabitent en parfaite harmonie. Ca sonnait presque comme une utopie raconté ainsi. Malgré tout, il m’est déjà arrivé de devoir intervenir pour maintenir l’équilibre de l’écosystème mais heureusement, ça n’arrive pas souvent. Généralement, tout rentre dans l’ordre assez rapidement et la vie reprend son cours comme si rien ne s’était passé. Vu son discours barbant, il ne se serait pas étonné si la lionne divine s’était endormie pendant qu’il parlait. J’imagine que pour toi, te retrouver dans un endroit aussi humide est loin d’être agréable. Mais étant donné le rôle qu’Ignis t’a confié, tu as dû être amenée à vagabonder assez souvent pour venir en aide à ceux qui en ont le plus besoin. Tu as sans doute eu l’occasion de contempler des paysages magnifiques... Hmpf, comme je t’envie. Même s’il était pleinement épanoui dans son milieu aquatique, il lui arrivait parfois d’avoir envie d’évasion, de partir loin pour découvrir le Monde et ses richesses, tel un explorateur intrépide. Tiens, et si tu me parlais de ce que toi, tu as découvert pendant tes voyages ? Autant en profiter pour lui renvoyer l’ascenseur et essayer d’en apprendre un peu plus à son sujet.

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Deux protecteurs

La question au sujet du devenir du léopardeau semblait préoccuper la lionne divine. Quoi de plus normal, il s’agissait d’un petit qu’elle avait sauvé et qu’elle devrait elle-même éduquer jusqu’à ce qu’il soit en âge de se débrouiller seul. Elle avait là une énorme responsabilité à assumer auprès de ce petit être sans défense. Néanmoins, au vu de son manque de réaction et de son silence assez accablant, Nagah songea qu’elle n’avait peut-être pas envisagé sa requête plus en profondeur quand il lui avait demandé de l’accompagner dans sa démarche de recherche d’un nouveau foyer pour son propre protégé. Et au fond, il serait plus que déçu si Sarabi venait à rompre la promesse qu’elle venait de lui faire, même s’il comprendrait tout à fait sa décision.

Inutile d’insister pour obtenir une réponse que même la fille d’Ignis ne semblait pas avoir en sa possession. Et après tout, rien ne pressait. Le sevrage physiologique du louveteau ne serait pas abouti avant un bon mois, ça leur laissait un laps de temps relativement long pour pallier à toute éventualité. De plus, il pouvait se passer beaucoup de choses en un mois et même les Demi-dieux étaient bien incapables de maîtriser ou de prévoir le cours de leur destin. Constatant que sa question avait jeté un froid sensiblement violent entre eux, il s’empressa de changer de sujet en exposant son point de vue sur la mer à la lionne divine, prenant un immense plaisir à lui décrire la vie sous-marine qu’il aimait tant, au risque d’endormir son auditoire. Mais apparemment, Sarabi avait l’air d’apprécier sa réponse détaillée. Il fallait bien avouer que ça le surprenait de réussir à déclencher un intérêt quelconque - autre que du dégoût - chez un fils ou une fille d’Ignis pour qui l’eau était synonyme de l’enfer.

Comme il se l’était imaginé, Sarabi avait eu l’occasion de découvrir des lieux qui - selon ce qu’elle en disait - étaient intrigants, fascinants ou encore intimidants. Nagah aurait aimé tous les voir, même cette fameuse « mer de sable » où régnait constamment la chaleur d’Ignis. Pour le coup, il trouvait sa vie soudainement inintéressante - voire même assez misérable et plutôt monotone - à côté de celle de la lionne divine qui avait l’air si palpitante. D’un autre côté, il n’avait jamais eu à faire à une divinité qui voyageait et n’avait donc pas développé l’envie de partir à la découverte du Monde. Mais maintenant, son avis sur la question allait très certainement en prendre un coup et ce pour deux raisons : La première était parce qu’il risquerait de décevoir sa Mère en agissant de manière si égoïste en négligeant sa tâche pour partir à l’aventure. Et la deuxième serait parce qu’il n’aurait peut-être pas le cran d’entreprendre un si long voyage bordé d’imprévus.

“ Mais je n'ai pas eu la chance de fouler la moindre plage. M'y emmènerais-tu ?  ”

Étrangement, malgré l’enthousiasme qui l’emplissait à l’idée d’emmener Sarabi voir la mer, ses cordes vocales refusèrent de produire le moindre son. Pourquoi restait-il muet alors que c’était ce qu’il avait espéré sans vraiment oser se l’imaginer ? Le contact de l’eau pour un enfant d’Ignis devrait pourtant le répugner. Peut-être voulait-elle juste avoir une vue d’ensemble pour pallier à son manque de connaissance du bord de l’eau ? Ou cherchait-elle simplement une excuse pour partager un bon moment supplémentaire en compagnie du loup ? Qui sait.

“ Pardonne mon entrain, je t'en demande beaucoup trop. Et puis, je ne suis de toute façon pas tout à fait sûre d'avoir la force de laisser un seul instant mes protégés pour une simple envie de découverte. Et surtout, si personnelle. ”

Oh non, elle se renfrognait à présent. Le museau de Nagah se plissa sensiblement, agacé que son silence l’ait fait changer d’avis si promptement. Ce n’était pas du tout l’effet escompté. Vite, il lui fallait trouver les bons mots pour rattraper la situation avant que ça ne tourne au vinaigre. Il voyait déjà la déception poindre sur le visage de Sarabi et cette moue ne lui plaisait pas du tout. Elle était bien plus belle avec son aura bienveillante et rayonnante, lorsqu’elle resplendissait par sa joie de vivre malgré les douloureuses épreuves que son destin lui imposait.

- Non... Non, pas du tout. Je serais heureux de t’y accompagner. Quant aux petits, rien ne nous empêche de les emmener avec nous pour que tu puisses voir et profiter de la plage en toute quiétude. Qu’en dis-tu ? Il espérait réellement qu’elle reviendrait sur sa décision et qu’elle accepterait de l’accompagner là-bas, avec ou sans ses petits.

Voyant sa mine désappointée, il se leva et s’approcha doucement de la lionne divine, délaissant un instant son petit qui ne semblait pas avoir remarqué son déplacement et l’absence de fourrure qui le cachait auparavant. Le corps légèrement incliné au-dessus de celui de Sarabi, il pencha la tête et la frotta contre la sienne, agissant instinctivement sans songer qu’il reprenait en partie des codes canins. Sans doute étaient-ils un minimum semblables à ceux des félins ? Il la contourna ensuite et vint se coucher en se collant contre elle - de dos - puis posa sa tête sur son cou et sa patte sur son flanc. Il voulait essayer de la rassurer, de lui remonter un peu le moral mais il n’était pas certain de s’y prendre correctement.

- Excuse-moi si tu trouves mes manières un peu déplacées mais je vois bien que quelque chose ne va pas. Je voudrais pouvoir t’aider à te sentir mieux mais je suis assez maladroit quand il s'agit de réconforter quelqu'un. Et si tu me disais ce qui te tracasse, hm ? Tout en parlant, il soufflait contre sa peau à chaque expiration. Il ne savait pas si Sarabi allait apprécier son geste ou vouloir mettre de la distance entre eux. Après tout, le rapprochement était un peu précipité mais il avait vraiment envie de partager la chaleur de la lionne divine, en plus de l’aura bienveillante qu’elle dégageait quand son moral était au beau fixe.

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Bien que le Demi-dieu s’était laissé guider par son instinct pour tenter de remonter le moral de la lionne divine, il ignorait s’il s’y prenait correctement ou s’il enchaînait les erreurs. Il ne voulait pas faire fuir Sarabi, loin de là, mais il n’aimait pas la voir dans cet état affligeant. L’espace d’un instant, il avait même cru qu’il était responsable du changement de comportement soudain de la fille d’Ignis alors qu’elle n’était victime que d’une grande dose culpabilité. Intérieurement, une grande satisfaction l’avait empli quand cette dernière avait frotté sa tête contre la sienne, semblant réagir positivement à ses tentatives de réconfort. De plus, il lui avait semblé avoir senti son cœur battre un peu plus rapidement alors que les muscles de son corps se détendaient à son contact. Que devait-il en conclure ? Tout simplement qu’elle se sentait bien à ses côtés. Et pour lui, c’était tout ce qui comptait. La chaleur de la lionne divine vint rapidement l’assaillir et il ferma les yeux, se laissant rapidement aller à la relaxation.

“ Je... J'ai l'impression d'être indigne d'Ignis et de la tâche qu'il m'a confié. ”

Et la dure réalité revint le frapper de plein fouet. Alors qu’il pensait être parvenu à apaiser Sarabi, voilà qu’elle lui avouait ce qui la tracassait depuis quelques minutes. C’est vrai que, comme lui, la lionne divine semblait attacher beaucoup d’importance au rôle qui lui incombait. Néanmoins, il ne comprenait pas ce qui l’amenait à penser une telle chose. Quand il observait les deux petits, le fils d’Aqua voyait pourtant qu’elle s’occupait bien d’eux. Il était certain qu’elle n’abandonnerait et ne négligerait jamais les jeunes fauves qu’elle prenait sous son aile.

- Que devrais-je dire dans ce cas ? J’ai abandonné la tâche qui m’a été confié par Aqua pour venir te trouver et te demander ton aide. Tu n’es en rien indigne du rôle qui t’incombe. Pour eux et tous ceux que tu as sauvé d’une mort certaine, je t’interdis de te dénigrer à ce point. En disant cela, il avait adressé un regard aux petits fauves non loin d’eux qui jouaient maintenant ensemble.

Même s’il avait su trouver les mots justes, il sentait toujours comme un poids, une culpabilité oppressante qui faisait resurgir un mal-être bien perceptible chez la lionne divine. Pour le coup, il commençait lui aussi à avoir honte de déshonorer ainsi Aqua en ne songeant qu’à se rapprocher de Sarabi alors que sa place était sur le rivage, auprès de cette eau salée qu’il aimait tant et pourtant... A cet instant, le seul amour qu’il éprouvait s’orientait vers la divinité à ses côtés. Non, il ne pouvait pas. C’était... Un amour impossible, et il le savait.

“ Je suis très satisfaite et fière du rôle qui m'incombe et ressentir de telles envies d'évasion... Ce n'est pas digne, j'ai l'impression d'être égoïste et de vouloir fuir ma tâche. Alors que ce n'est pas le cas ! Évidemment... Mais je ressens quand même ses envies incompréhensibles de m'en échapper, quelques instants. Et... Je... ”

Bien que Sarabi semblait avoir besoin de se justifier, Nagah ne lui tiendrait jamais rigueur de quoi que ce soit, contrairement à Ignis, mais il n’était pas là pour réprimander sa fille donc... Il pouvait bien essayer de la convaincre qu’elle se culpabilisait pour rien et que son Père ne lui en voudrait en rien de laisser ses sentiments et ses envies s’exprimer librement. Après tout, il était certain que comme eux, leurs parents avaient - eux aussi - eu des rêves et des envies qu’ils avaient pu choisir d’accepter ou de refouler. N’était-ce d’ailleurs pas pour cela qu’ils les avaient crée, eux, les Demi-dieux ? Pour servir leurs intérêts et pouvoir faire ce dont ils avaient réellement envie ? Alors pourquoi devaient-il devenir à leur tour esclaves de ce Monde ? Parce que leurs parents l’avaient décidé ? C’était égoïste.

- Avant d’être des Demi-dieux, nous sommes des êtres vivants avec nos rêves et nos espoirs. Même si nous tâchons de les refouler pour accomplir au mieux ce pour quoi nous avons été crée, ils sont toujours là, enfouis en nous. Ne crois-tu pas que nos parents avaient eux aussi leurs rêves et leurs envies ? Qu’est-ce qui nous empêche de faire ce que l’on veut, ne serait-ce que quelques heures ? Qu’est-ce que quelques heures, quelques jours de liberté contre une éternité à servir la volonté des Dieux ? Il n’essayait pas de corrompre l’âme pure et bienveillante de Sarabi, juste de lui faire prendre conscience que sa culpabilité n’avait d’intérêt qu’à la rendre malheureuse.  

Sa tête se redressa et il se releva finalement en soupirant, les oreilles et la queue basse. Il ne savait pas s’il avait réussi à convaincre la lionne divine avec ses arguments mais maintenant, c’était à son tour de douter et de se trouver bien égoïste. Tout ce qu’il voulait, c’était passer du temps en compagnie de la fille d’Ignis alors qu’elle... Elle ne songeait qu’à satisfaire la volonté de son Père. Avait-il lui aussi fini par se lasser de sa mission ? Non, il aimait toujours autant la mer et toutes les créatures qui la peuplaient. Mais il sentait qu’il était prêt à partager cet amour inconditionnel avec Sarabi... Si elle en voulait. Néanmoins, il ne pouvait s’empêcher de se demander... Qu’est-ce qui se passerait si elle le repoussait ? Si elle lui demandait de partir ? Il serait malheureux, à n’en pas douter. Et il ne voulait clairement pas en arriver là.

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Pour le coup, c’était surtout lui qui se sentait méprisable. Plus il y repensait et plus il se disait qu’il avait mal mesuré l’impact de ses propos. Dans son esprit, ils étaient tous libres de faire ce que bon leur semblait, tant qu’ils assumaient la tâche qui leur incombait. Cependant, il ne pouvait s’empêcher de trouver ça injuste. Certains Demi-dieux avaient reçu une mission bien plus facile que d’autres. Prenons l’exemple d’une tâche qui ne nécessiterait que quelques heures de travail par jour contre une autre qui ne prendrait jamais fin, comme le rôle de Sarabi en tant que Mère Nourricière et Veilleuse des Délaissés. Il comprenait parfaitement qu’elle puisse avoir envie de se détendre sans que la culpabilité ne la tiraille de toutes parts parce qu’elle délaisserait ses petits quelques instants. Et puis, ce n’était pas comme si elle les abandonnait. Ils seraient sur la plage, en train de dormir ou de jouer ensemble, pendant qu’eux longeraient le bord de mer quelques mètres plus loin, là où elle pourrait toujours garder un œil sur les jeunes fauves. Elle aurait l’impression d’être à la fois en compagnie du fils d’Aqua comme elle le souhaitait, sans pour autant négliger sa tâche car ses petits ne seraient pas bien loin.

Dépité, il préféra taire ses tentatives pour remonter le moral de la lionne divine. Jusqu’ici, elles ne semblaient avoir servi qu’à la faire culpabiliser davantage et juste pour ça, le Demi-dieu s’en voulait énormément. Son sourire s’effaça, sa tête se baissa et son regard se perdit vers le sol, observant les brins d’herbe danser sous la contrainte du vent. Un soupir d’agacement passa ses babines. Qu’est-ce que cette fichue verdure avait de si spéciale ? Depuis tout à l’heure, il avait vu Sarabi la contempler à plusieurs reprises, comme si elle cherchait une excuse pour fuir son regard dès qu’il abordait un sujet qui semblait la gêner. Refroidi par leur petite discussion, le loup géant préféra s’éloigner à nouveau et s’allongea un peu plus loin, se contentant de regarder la Demi-déesse jouer avec les deux petits fauves. Bien vite, le louveteau se joignit aux membres de sa famille d’accueil pour profiter du petit jeu qu’ils avaient lancé. Un peu moins à l’aise que les deux félins, le jeune canidé se contentait de les poursuivre et d’aboyer pour ensuite reculer dès qu’ils revenaient dans sa direction. Pour ce qui était du courage, il faudrait certainement repasser plus tard parce que c’était pas encore ça.

“ Nous irons sur une plage, voir la mer avec toi, Nagah. ”

S’il avait entendu ces mots quelques minutes plus tôt, avant qu’elle ne le fasse culpabiliser à son tour, le fils d’Aqua aurait sauté de joie. Mais là, il s’était un peu refermé. Il était plus calme, moins souriant. Autant Sarabi avait juste regretté de songer à acquérir une certaine forme de liberté que son rôle ne lui permettait pas, autant, lui, avait pris cette liberté sans plus de réflexion. Et maintenant, il se rendait compte qu’il n’aurait peut-être pas dû prendre cette décision à la légère. En réalité, il n’avait accepté la proposition de Sarabi que pour passer plus de temps avec elle. C’était un choix complètement égoïste, inacceptable venant d’un Demi-dieu qui prenait son travail aussi au sérieux. Mais maintenant, il devrait l’assumer jusqu’au bout. En guise de réponse, il hocha simplement la tête avec un petit sourire qui était tout sauf naturel. Il se forçait à sourire pour rassurer la lionne divine mais au fond, c’était lui qui avait besoin d’être réconforté.

Quelques jours plus tard...

Nagah avait tenu sa promesse. D’ici quelques minutes, ils allaient enfin pouvoir admirer la plage et la mer avec ses belles teintes turquoises qu’il aimait tant. En chemin, ils avaient dû s’arrêter à plusieurs reprises pour que Sarabi puisse nourrir leurs protégés. D’ailleurs, quand ils le pouvaient, les petits marchaient à leurs côtés. Et quand ils étaient trop fatigués, ils s’endormaient sur le dos des deux Demi-dieux. Il arrivait aussi parfois que le fils d’Aqua transporte le louveteau et un des jeunes fauves pour soulager la lionne divine d’un poids supplémentaire. Le petit canidé s’était d’ailleurs très rapidement adapté à sa nouvelle situation, comme à ses nouveaux frères de substitution. Et c’était pareil pour Nagah qui avait oublié tous les doutes et les remords qui avaient pu l’assaillir quelques jours plus tôt.

- Nous y sommes ! Alors, c’est comme tu te l’imaginais ? Il espérait que Sarabi lui dirait que c’était encore mieux que ce à quoi elle s’attendait mais il ne se faisait pas d’illusion non plus. Les enfants d’Ignis appréciaient rarement les créations d’Aqua. Enfin, dans son cas, c’était une autre histoire. Tu viens ? Demanda t-il en ayant au préalable déposé les petits dans le sable, pas trop près de l’eau pour qu’ils ne soient pas surpris par les vagues.

Il s’était ensuite précipité vers la mer, ayant déjà les pattes dans l’eau quand il entendit des plaintes. Oui, il aurait dû s’en douter. Si les deux félins apprécieraient peut-être la découverte de la mer, il y en avait un qui n’aimerait probablement plus jamais l’eau de toute sa vie. L’espace d’un instant, il hésita entre ignorer les plaintes du louveteau et rejoindre Sarabi pour passer un peu de bon temps avec elle ou aller consoler son pleurnicheur de protégé. Tant pis, la lionne divine pourrait attendre quelques instants. Dans un soupir, il revint sur ses pas et poussa le canidé du bout du museau vers la mer mais ce dernier jappa encore plus fort. Comment fallait-il s’y prendre pour atténuer cette phobie de l’eau qu’avait maintenant développé le petit canidé ? Devait-il l’emmener de force avec lui dans l’eau ? Ou au contraire lui laisser un peu de temps ? Il ne savait pas. Son regard se porta vers Sarabi. Oui, peut-être serait-elle bonne conseillère.

- Sarabi ? Qu’est-ce que je devrais faire selon toi ? Sa mauvaise expérience de l’eau l’a traumatisé et je ne sais pas quoi faire pour l’aider. Peut-être avait-il juste besoin de temps. Ou peut-être que la présence de ses frères félins le motiverait à se joindre à eux ? Ne pas avoir la réponse à cette question l’ennuyait parce qu’il avait bien des projets en tête avec Sarabi et que la phobie du canidé risquait de tout gâcher.

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Finalement, il semblerait que les enfants d’Ignis ne soient pas tous rebutés par les créations d’Aqua. C’était une bien agréable découverte. Même si, au fond, il savait que Sarabi apprécierait le spectacle. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’elle avait déjà eu l’occasion de visiter des lieux tous plus insolites les uns que les autres sans n’avoir jamais pu admirer la mer et ses plages de sable fin. Et bien entendu - dans son esprit - il s’agissait de l’un des plus beaux paysages de ce Monde. Un sourire vint prendre place sur les babines du loup, amplement satisfait par les mots de la lionne divine. Bien qu’il avait toujours été fier d’œuvrer à la protection de sa chère et tendre mer, il l’était d’autant plus quand on complimentait son travail qui - comme celui de la fille d’Ignis - ne lui laissait pas réellement de répit.

Toutes les conditions étaient réunies pour qu’il puisse enfin passer un bon moment en tête à tête avec Sarabi. Néanmoins, une ombre au tableau se manifesta assez rapidement. Pourquoi fallait-il qu’il se remette à couiner maintenant alors que l’eau n’avait même pas encore effleuré ses coussinets ? Le loup divin retint un soupir en revenant sur ses pas pour essayer de résoudre rapidement le problème. Malheureusement, il ne fit que l’accentuer et - pris au dépourvu - demanda l’aide de la fille d’Ignis. L’instinct maternel prenant le dessus, elle s’empressa de rassurer le petit canidé apeuré. Même s’il ne laissait rien paraître, le cinéma du louveteau l’agaçait. L’orphelin était en train de lui pourrir le bref moment de tranquillité qu’il aurait pu passer en compagnie de la lionne divine.

“ Rejoins les, profites et amuses toi. Vous voir apprécier des bienfaits de l'eau devrait le faire relativiser et apprendre qu'elle n'est pas que dangereuse. Qu'elle est aussi douce et relaxante. ”

Il avait beau s’être attaché à ces petits fauves, ce n’était pas avec eux qu’il voulait passer du bon temps. A nouveau, il retint un soupir et tâcha de faire comme si de rien n’était, bien décidé à ne pas laisser ce petit contretemps gâcher ce qu’il avait prévu pour la suite de la journée. Conservant cette expression à la fois satisfaite et heureuse, il hocha la tête avec entrain pour rassurer Sarabi. Quoiqu’il arrive, il veillerait sur ses petits. Après tout, ils étaient près de l’eau et Nagah mettait un point d’honneur à appréhender et à conserver la confiance de la fille d’Ignis.

“ Je vais rester avec lui, pour ne pas le laisser seul et dès qu'il se sentira prêt, je l'accompagnerais jusqu'au bord. Espérons que sa peur ne soit pas insurmontable. ”

Les derniers mots de la lionne divine suffirent à le convaincre qu’il laissait le petit entre de bonnes pattes. Il avait confiance en Sarabi et en son don pour apaiser et guérir les maux les plus profondément ancrés. Avec elle, le louveteau parviendrait à vaincre sa peur, il en était certain. Rasséréné, il lécha le museau du jeune canidé et frotta impulsivement sa tête contre celle de sa mère de substitution avant de rejoindre les fauves au bord de l’eau. Il ne pouvait pas s’empêcher de rechercher le contact de la fille d’Ignis parce qu’elle dégageait une aura apaisante en plus de cette douce chaleur qui l’enveloppait constamment. Le plus dur serait certainement de quitter cette présence bienveillante et rassurante.

- Je compte sur toi. J’ai confiance, tu y arriveras. Lui souffla t-il avant de se retirer pour aller retrouver les petits félidés.

Confiant, il se mit à courir le long de la plage, bondissant dans le sable à proximité des petits. Recommençant à jouer avec eux, il ralentit sa course pour qu’ils puissent le suivre sans problème. Il continua ainsi à jouer avec les jeunes félins en leur donnant des petits coups de patte. Parfois, il usait aussi de ses dents pour mettre un peu de piment dans le jeu mais sans jamais leur faire le moindre mal. Finalement, il se laissa tomber dans le sable humide alors que les plus jeunes lui grimpaient dessus en le mordillant. Pour un loup géant qui pesait son poids, il avait tout de même des gestes très doux avec les protégés de la lionne divine. Enfin, on pouvait maintenant dire qu’il s’agissait de « leurs » protégés puisqu’ils s’en occupaient ensemble.

Allongé dans le sable, là où les vagues pouvaient aisément gagner du terrain sur la plage, il poursuivait le jeu, persuadé qu’ils feraient plus attention à lui qu’à l’eau qui montait, même s’ils n’avaient pas l’air plus effrayé que ça par les allées et venues des vagues. Après un moment, Nagah décida d’user de sa magie pour divertir les jeunes fauves. Il concentra donc sa magie pour former une bulle d’eau et la faire circuler dans l’air autour d’eux. A l’intérieur de celle-ci, s’était retrouvé coincé un petit poisson qui semblait beaucoup intriguer les deux félidés qui essayaient de percer la bulle avec leurs griffes, ce qui amusa beaucoup le loup géant. Il finit par relâcher le pauvre poisson dans la mer et créa - toujours avec l’aide de sa magie - un petit serpent d’eau qu’il fit bouger dans le sable et que les petits s’amusèrent à poursuivre. Il fit disparaître le serpent dans la vague quand celle-ci revint s’écraser sur la plage, trempant de la tête aux pattes les deux félins qui avaient voulu poursuivre leur « proie ». En voyant le tableau final, Nagah ne put s’empêcher de rire, les trouvant tout bonnement adorables. Il commençait réellement à développer de l’attachement pour ces deux petites boules de poils mais ce n’était pas une bonne chose et il le savait car il souffrirait deux fois plus quand il devrait les regarder partir chacun de leur côté.

Songeant à cela, il tourna la tête vers Sarabi et l’observa quelques instants en se disant qu’il n’avait pas envie que tout ça se termine. Il ne voulait pas qu’elle reparte ni - étrangement - que les petits s’en aillent à leur tour. Sa vie était tellement plus animée depuis qu’il les avait rencontré. Son regard se posa ensuite sur le petit canidé et une idée lui parvint enfin. Et s’il usait du même stratagème qu’avec les deux fauves ? Cette fois-ci, il créa un crabe d’eau et l’envoya vers le louveteau et la lionne divine. Le crustacé magique adoptait les mêmes attitudes que le vrai, se déplaçant de côté en agitant ses pinces. Il se mit à gesticuler de gauche à droite devant le regard intéressé du canidé qui se mit à lui japper dessus. Amusé, Nagah le fit changer de forme et le transforma en serpent qui ondulait devant eux, passant entre les pattes du louveteau qui jappa plus fort, semblant protester mais qui - finalement - se mit à poursuivre la créature d’eau sur la plage en ignorant les vagues. Lorsqu’il arriva enfin devant elles, il eut un mouvement de recul et se heurta au fils d’Aqua qui le rassura. Ses frères firent de même en l’invitant à jouer avec eux près de lui. Le louveteau eut un moment d’hésitation mais finalement les rejoignit. Satisfait, il se tourna vers Sarabi avec un sourire bien visible sur les babines.

- J’aimerais te faire découvrir mon univers à présent, Sarabi. Est-ce que tu me fais confiance ? Derrière lui, l’eau s’était comme scindée en deux. Durant le voyage, il avait eu tout le temps de réfléchir à un moyen d’emmener Sarabi sous l’eau sans que le contact du liquide ne lui soit désagréable. Et maintenant, il allait pouvoir mettre sa théorie en pratique.

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A chaque fois que le regard de Nagah croisait celui de la lionne divine, une étrange vague de chaleur venait le cueillir dans son étreinte. C’était comme si Ignis lui même tentait de lui faire parvenir un message. Mais lequel ? Essayait-il de le guider vers sa fille en lui suggérant de rester à ses côtés pour l’aider dans sa tâche ? Bien que ça ne soit pas l’envie qui lui manquait, il savait qu’il décevrait Aqua en négligeant trop longtemps la mission qu’elle lui avait confié. Non, il ne pouvait pas se permettre de laisser ses sentiments interférer sur le rôle qu’il avait à jouer pour maintenir l’équilibre fragile de ce Monde. Ça serait purement égoïste. Mais d’un autre côté, les Dieux eux-mêmes avaient agi ainsi en cantonnant leurs Enfants aux tâches ingrates - dont ils ne voulaient plus - jusqu’à la fin des temps.

Habitué à vivre en solitaire depuis sa naissance - bien qu’il côtoyait régulièrement deux autres Demi-dieux dont une fille d’Ignis et un fils de Terra, la sensation de faire partie intégrante d’une communauté lui était totalement étrangère. Mais grâce à Sarabi, il découvrait pour la toute première fois, le sens du mot « famille ». Oui, il avait vraiment l’impression d’être important aux yeux de quelqu’un sur cette Terre. Bien sûr, il aurait toujours de l’importance auprès de ses deux amis, Leron et Renhki mais il ne percevait pas la relation qu’il entretenait avec la lionne divine comme de l’amitié. Non, c’était très différent. D’ailleurs, à chaque fois qu’il songeait à leur séparation, il ressentait comme une pointe de désarroi dans la poitrine. C’était vif et intense. Comme ses sentiments à l’égard de Sarabi présentement.

Et puis, il y avait les petits aussi. Sans eux, Nagah n’aurait jamais rencontré Sarabi, ni découvert qu’il pouvait aimer - comme n’importe quelle créature de ce Monde - et juste pour ça, il leur en serait éternellement reconnaissant. D’ailleurs, lorsque son regard s’attarda vers les trois petits, un léger sourire se dessina sur ses babines. Oui, il était pleinement satisfait de ce qu’il voyait. Les jeunes fauves et le louveteau prenaient plaisir à jouer tous ensemble près de l’eau. Jamais il n’aurait pensé que la guérison du petit canidé se ferait aussi rapidement et facilement. Mais au fond, il savait qu’il devait en partie cette belle progression à Sarabi et ses petits.  

- Je serais là pour te protéger. Son regard croisa celui de la lionne divine, s’y plongeant avec une fascination sans nom. Et bien que ses yeux en disaient long sur ce qu’il pensait, il jugea tout de même utile de retranscrire ses pensées oralement. Il ne t’arrivera rien, ni à toi, ni aux petits, je te le promets. Il frotta doucement sa tête contre celle la lionne divine, de manière à lui faire parvenir tout l’affection qu’il avait pour elle mais surtout, pour tenter de la rassurer encore un peu avant de faire le grand saut.

Lorsqu’elle fut prête à le suivre, le Demi-dieu se retourna pour ouvrir la marche d’un pas assuré. De temps en temps, il jetait également un œil sur les petits afin de vérifier qu’ils les suivaient et qu’ils ne s’écartaient pas trop du chemin tracé. Pas que ça soit particulièrement dangereux mais s’ils avaient la bonne idée de mettre leurs petites pattes dans la barrière d’eau, il risquait d’y avoir - comme qui dirait - une petite fuite. Et il n’était pas certain que Sarabi apprécierait d’être mouillée. Enfin, dans le pire des cas, il n’aurait qu’à renforcer l’étanchéité du rideau aqueux. Ce n’était pas sorcier pour lui et ça serait sans doute bien plus sécurisant pour tout le monde.

Leur progression à travers l’étendue bleutée se fit sans encombre et bien vite, il purent apercevoir un milieu sous-marin aux couleurs vives et variées peuplé par des poissons multicolores, ainsi que des plantes et des coraux aux couleurs aussi chatoyantes les unes que les autres. En fait, si on voulait comparer le milieu terrestre et aquatique, on pouvait dire que ce dernier ressemblait un peu à la forêt tropicale, avec des éléments qui leur étaient propres autant à l’un qu’à l’autre, bien sûr. Et c’était bien ces spécificités qui rendait tout si beau et authentique. Un banc de poissons longea la barrière d’eau avec facilité et rapidité - comme si cet obstacle n’en était pas vraiment un - avant de reprendre leur chemin comme si de rien n’était, tandis que d’autres poissons observaient curieusement la petite troupe de l’autre côté du rideau aqueux. Lorsqu’ils furent immergés un peu plus profondément, Nagah changea la forme de l’eau autour d’eux pour que le rideau ne se change en bulle qui les maintiendrait au sec malgré tout et leur apporterait l’oxygène nécessaire pour continuer à voyager dans les meilleures conditions.

Quelques instants plus tard, ils purent apercevoir une famille de raies Manta passer au-dessus de la bulle d’eau. Ces magnifiques créatures - bien qu’impressionnantes de par leur taille - étaient complètement inoffensives. Habituellement, Nagah prenait d’ailleurs plaisir à nager avec elles quand il le pouvait. Il faisait également de même avec les dauphins et les otaries parfois aussi, quand ces dernières n’étaient pas en période de reproduction parce qu’elles avaient tendance à se montrer un peu plus méchantes dans ces moments-là. Il tourna un bref instant la tête pour vérifier que tout le monde suivait puis s’arrêta et se tourna vers Sarabi.

- Voilà mon univers. Tu n’es pas obligée de l’aimer mais... Au moins, tu sais à quoi il ressemble maintenant. Un requin nourrice s’était arrêté pour regarder curieusement la bulle de protection au fond de l’eau. Oh tiens, regarde ! C’est un requin nourrice. On l’appelle comme ça à cause de son mode d’alimentation. Il aspire ses proies, ce qui fait penser à la succion des nourrissons quand ils cherchent à téter leur mère. Je t’avoue que j’ai découvert ça quand le louveteau a essayé de me téter et ça m’avait laissé une drôle d’impression. Il tenta de masquer sa gêne par un sourire et changea de sujet aussitôt. Et ce qu’on a vu tout à l’heure au-dessus de nous, c’était des raies Manta, les plus grandes de leur espèce. Alors qu’il avait commencé à déballer tout son laïus aquatique, il se dit que ce n’était peut-être pas ce que Sarabi avait envie d’entendre. Je t’avoue que je serais bien incapable de te donner le nom de toutes les espèces qui peuplent l’océan, il y en a tellement. Et puis, je ne suis pas certain que ça t’intéresse réellement. Mais je suis vraiment heureux que tu aies accepté de m’accompagner et de partager ce moment avec moi. Je... Il tourna la tête. Non, visiblement c’était encore trop tôt pour aborder ce sujet. On devrait rentrer. Les petits ont l’air fatigués. Peut-être devraient-ils les porter pour le retour ? Et toi, ça va ? Tu tiens le coup ? Il savait que ce milieu n’était pas celui de la lionne divine alors il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour elle et donc de vouloir prendre régulièrement de ses nouvelles. Il attendit d’avoir l’approbation de la fille d’Ignis pour reprendre le chemin du retour.

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