Nérée lui avait posé cette question en se doutant bien de la réponse qu’elle allait lui apporter. Ce n’était cependant pas un geste anodin, que d’ôter une vie à quelqu’un. Par plaisir ou soucis de survie, si cela était compréhensible, cela était surtout humain. A chaque fois qu’elle avait eu recours à cette facilité, la noble ne regrettait rien, mais une part de son esprit se demandait toujours si les possibilités qu’elle venait de se fermée n’étaient pas plus intéressante. La vie offrait beaucoup plus de choses que la mort. Une chose qui n’avait cependant que peu d’importance pour Rymaïn, elle qui se vantait presque de son parcours.  

La tranquillité de la dernière conversation était un lointain souvenir. Après tout, cela ne semblait pas naturel pour cette femme de parler calmement. Peut-être recherchait-elle un moyen de reprendre le contrôle d’une situation qui lui échappait totalement. En vain, pour le moment. Cette menace ne lui fit rien. Un propos qui revenait encore, auquel la noble commençait à se lasser. Ce n’était que des paroles en l’air, et si celle-ci se montrait un jour menaçante, Nérée avait quelques protections bien utile contre ce genre de nuisible. Mais ça, elle n’avait pas à le savoir.

« Faites comme bon vous semble. »

Presque la jeune femme avait envie de la voir en action. Avec ce corps qui la faisait gémir, cela en serait presque amusant. Le silence lui répondit.

Il y avait quelque chose d’étrange, dans son attitude. D’absurde. Elle l’évitait puis la regardait, se permettait de l’approcher en lui interdisant d’en faire de même. Vraiment, elle avait grand besoin de cohérence et, si elle la cherchait actuellement, peut-être devait-elle repenser ses méthodes. Certains silence ne trompaient pas. Nérée joua un instant avec sa chevalière, laissant ce regard olive qui jonglait bien souvent entre ses prunelles et un objet inintéressant de la pièce. Peut-être que cette sensation était partagée, se demandant si elle attendait une réelle réponse à sa dernière question.  

« Non. »Une réponse assez simple à comprendre, elle l’espérait. Elle reprit après une courte pause, relevant le regard : « C’est assez agréable de vous voir souffrir ainsi. »

Ne disait-on pas que le malheur des uns faisait le bonheur des autres ? En réalité, cela lui était plutôt égal, mais l’idée même de piquer un peu plus son égo l’entraîna de nouveau dans ce jeu insipide tenu la dernière fois.

« De toute manière je vous tiens compagnie, n’est-ce pas suffisant ? Sinon, qu’ai-je à craindre de vous ? »

La provocation était bien plus palpable, suite à ses mots. Mais il y avait une réelle interrogation derrière ce sourire espiègle qui avait de nouveaux fleurit sur ses lèvres. A quelle point était-elle bercée par ses illusions ?

Comme escompté, son insolence trouva réponse rapidement. Nérée attisait le feu qui bouillonnait en elle d’une facilité déconcertante. Les réponses ne se faisaient jamais attendre et n’étaient jamais dans la demi-mesure. Il en était de même pour la jeune femme, étonnamment. Les jeux de ce genre n’étaient guère ses préférés et, même si elle pouvait s’y laisser prendre, il ne lui arrivait que peu souvent d’être autant agacée par une seule et même personne. Rymaïn l’agaçait. A la fois tout son contraire et lui ressemblant sur certain point, c’était cette liberté incohérente qu’elle ne pouvait qu’envier, au fond. La noble devait rentrer dans des cases bien définies. Et les siennes, elle ne les avaient toujours pas découvertes.

Nérée la regarda se redresser puis, avec difficulté, se relever. Partir, c’était donc là sa seule réponse. Fuir, encore. En vue de son déplacement lent et difficile, la jeune femme aurait tout le temps de vaquer à ses occupations qu’elle ne serait toujours pas sortie du domaine. Elle la suivit du regard, le relevant au fur et à mesure qu’elle se rapprochait d’elle. Elle lui faisait presque de la peine, à s’infliger une telle douleur pour de pareilles chamailleries. Alors qu’elle allait lui adresser la parole, la chaise qui pourtant était si stable se mit soudainement à vaciller.

Elle étouffa un petit éclat de voix pris par la surprise, entrainée par la chute de Rymaïn. Les deux femmes tombèrent lourdement au sol, emportant avec eux la chaise qui finit sa course un peu plus loin. Lorsque Nérée retrouva ses repères, elle se trouvait effectivement avec une masse sur elle. Une masse à la chevelure rousse, qui venait chatouiller les côtés de son visage. Ces prunelles qui la fixaient étaient dérangeantes, sur l’instant. Cette gêne se traduisit par une fuite des siennes, l’instant d’un souffle, avant qu’elles ne reviennent lorsque celle qui se trouvait au-dessus d’elle, à seulement quelques centimètres d’écart, commenta la situation.

Sur l’instant, Nérée ne sut quelle option elle choisir. Il y avait un côté attirant envers cet instant de faiblesse ; ce n’était pas si désagréable, finalement. Mais c’était aussi incompréhensible, car n’étant nullement dans la continuité de ses actions. Des pas interrompirent sa réflexion, puis, une voix raisonna à travers la porte. « Madame la Duchesse ? Vous… » Le garde avait sans doute entendu la chute des deux femmes. Prêt à entrer, la jeune noble ne souhaitait guère qu’il les voit dans une telle position. Non pas pour elle, mais bien pour la rousse au-dessus, qui allait sûrement être victime d’une certaine méprise. « Tout va bien. Ne nous dérangez pas. » Répondit-elle fermement, fixant la porte comme si cela allait l’empêcher de s’ouvrir. Après quelques secondes de silence, le soulagement. Peut-être parce que la noble avait l'habitude de demander à ne pas être dérangée qu'il abandonna rapidement l'idée de passer la porte. « Très bien. »

Sans songer plus à ce qu’elle venait de faire, elle décida d’abréger les souffrances de Rymaïn. Après tout, cela faisait un petit moment déjà qu’elle se tenait ainsi immobile. Elle passa alors doucement l’une de ses mains dans son dos, dans l’optique de retenir le mouvement, tandis que l’autre main venait faire pression contre son épaule pour faire rouler Rymaïn sur le côté. Comme son bras se fit entraîner, elle inversa un instant les positions, quand même elle pouvait se tenir à une distance de son visage. Finalement, vu du dessus ou du dessous, cela ne changeait pas grand-chose.

« Je viens de vous éviter un souci supplémentaire, c’est un bon début, n’est-ce pas ? »

Un sourire puis elle décida tout de même de se redresser, s’écartant de Rymaïn pour se relever juste après. Elle fit quelques pas pour s’éloigner et s’adossa contre un des murs de la pièce, observant la rousse. Elle l'avait de plus aidé à se séparer d'elle, même si Nérée ne pouvait que lui manquer.

« Je ne serai pas toujours là pour vous aider. »

Un soupir, encore. Elles en étaient venues à ce même débat stérile, malgré les maigres efforts fournis pour l’éviter. A croire qu’il n’en pouvait être autrement. Le commentaire en était la preuve. Elle reconnaissait bien ce genre d’intonation, elle y faisait souvent face. C’était l’un des détails qui accompagnait sa vie de duchesse. Il n’y avait que les inconnus pour l’utiliser sans réfléchir, ou ceux trop envieux de sa situation. Ou ceux simplement incohérent.

Il n’y en avait pas une pour rattraper l’autre, elle se devait de l’avouer. Peut-être que la jeune femme avait atteint une première limite. Ce scénario allait surement se répéter maintes et maintes fois, alors pourquoi s’obstiner ? Contrairement aux apparences, la noble n’était pas dans la démesure. Si elle laissait ses paroles venir aussi librement que ses pensées, il y avait une part de retenue qui l’empêchait de s’abaisser à des actes totalement idiots. Elle n’avait ainsi rien répondu, ni ne lui donnerait de réponse quant à sa remarque méprisante.

Alors, lorsqu’elle entendit sa dernière demande, elle n’attendit pas la fin de sa phrase pour s’exécuter. Une limite ne pouvait guère être dépassée par la passivité, après tout. Se détachant du mur, elle se dirigea vers la sortie, s’arrêtant cependant en chemin. Rymaïn était sur son chemin. Il fallait être aveugle pour ne pas remarquer cette faiblesse, et idiot pour la mettre un peu plus en avant. Elle lui accorda un bref regard, puis, une main.

Elle-même n’avait pas réellement envie de réfléchir à raison de ce geste, il devait simplement en être ainsi. Ni la pitié ni la satisfaction ne l’avait poussé à cela, mais bien un sentiment plus complexe. Cette main qu’elle lui tendait, n’allait cependant pas l’attendre indéfiniment. Si elle souhaitait s’en aider pour se relever, elle n’avait qu’à le faire. Sinon, Nérée s’en irait, pour de bon.

Il n’y avait que deux possibilités, un seul choix, et sans surprise, ce fut le second que la rousse préféra. Nérée se refusa de prêter attention à cette pointe d’agacement naissante, pour simplement passer son chemin.

Les jours suivent se firent plus calme. La noble pouvait se montrer têtue, mais ne l’était pas sans raison. Si Rymaïn lui avait demandé de la laisser seule, elle ne pouvait que respecter ce choix. Elle fit alors comme si personne n’occupait la chambre d’invité, à l’étage. Du moins elle essayait. A la moindre pensée à son égard, une pointe d’agacement lui prenait la gorge, une chose qui l’agaçait aussi. Contrariée, mais pour quelle raison, exactement ?

Le troisième jour, au petit matin, on frappa à la porte de son bureau. Un garde entra, l’informant d’un souci qui commençait à semer le trouble parmi le campement. De son collègue qui avait été retrouvé inconscient, à l’étage. « Quelle idiote… » Un long soupir suivit ses paroles. Finalement, la contrariété venait sûrement du fait que cette femme ne savait se tenir tranquille, alors qu’elle avait quémandé cette même tranquillité. Incapable de n’être autre chose qu’une idiote. « Je vais m’en occuper. » D’une façon ou d’une autre, la jeune noble devait s’occuper du problème. Il n’y avait pas eu que des paroles en l’air, cette fois-ci. Elle donna par la suite quelques consignes au garde présent puis, se leva pour quitter la pièce à son tour.

Nérée avait déjà pris sa décision, même si elle était tout aussi désagréable que la situation présente. Malgré tout, si Rymaïn se laissait aller à ce genre de sauvagerie dès qu’elle en avait la possibilité, il n’y avait là aucun intérêt de cultiver l’intérêt qu’elle lui portait. Sa propre réponse allait être tout aussi clair.

Effectivement, Rymaïn n’était pas allé bien loin. Elle ne le pouvait pas vraiment, de toute façon. Lorsque Nérée posa ses prunelles sur son dos, elle soupira un peu plus, pour une raison assez inexpliquée. Elle n’en avait pas réellement l’envie, au fond, mais peut-être était-ce finalement la meilleure des choses à faire, pour son entourage. Elle arriva à quelques pas d’elle.

« Rien ne vous retient ici. »

Un ton ni agressif, ni doux. C’était simplement une manière polie de lui dire qu’elle n’était plus la bienvenue. La jeune femme ne voulait plus perdre son temps. Elle en avait aussi perdu l’envie. Elle n’avait plus qu’à reprendre sa route, si elle désirait tant que cela prendre l’air seule.

Elle lança à côté d’elle ses quelques affaires qu’elle avait apporté avec elle, évidemment sans ses deux armes ; elle n’allait pas lui donner le moyen se défouler sur les personnes du campement par simple gentillesse. Aussitôt dit, Nérée tourna les talons, ne cherchant pas plus la discussion avec cette femme. Il ne pouvait pas y en avoir, de toute façon.

Nérée n’était pas réellement décidée à partir, mais ne trouvait pas non plus d’utilité à rester en sa compagnie. Elle ne voulait pas d’elle, et elle, n’en voulait plus. Qu’y avait-il de bon dans l’insistance ? Pour le moment, cela ne lui avait apporté que des soucis. Elle traîna malgré tout le pas, sans raison apparente, jusqu’à ce que la voix de Rymaïn parvînt jusqu’à ses oreilles. Toujours aussi désagréablement agréable. La noble finit par s’arrêter, et, soupirant faiblement, se retourna. Elle posa alors un regard interrogateur sur la rousse. Elle ne fit cependant aucun commentaire, se contentant de l’observer, de loin.  

Le fait qu’elle puisse se débrouiller avec ou sans ses armes lui était égal, ou du moins, cela ne l’était pour personne d’autre. Ces murmures que sa simple présence commençait à propager n’allaient pas arranger les choses, et Nérée ne pouvait guère faire la sourde oreille. A la regarder, elle ne semblait pourtant pas si idiote que cela. Elle ne se gênait d’ailleurs pas pour la regarder, elle n’était de toute façon pas surprise par cette nudité, l’ayant déjà vu auparavant. Après un temps, Rymaïn sorti enfin de l’eau, pour se diriger tranquillement vers elle.

Son regard croisa le sien, de nouveau. Cela ne différait que peu depuis la fois dernière, mais la jeune noble savait qu’elle ne pouvait plus se laisser prendre autant au jeu. Rien n’empêcha cependant l’étonnement quant à ce premier sourire. Toutes les deux avaient bien conscience de l’absurdité de la chose, mais la laisser profiter de cette incohérence pour agir comme si ses actes n’auraient aucune conséquence lui était impossible. Se demandant si Rymaïn l’attendait réellement, elle reprit sa marche.

« Supposons que non. Vous devrez au minimum vous excuser auprès du garde que vous avez frappé avant d’espérer retrouver votre confort. »

Il n'y avait aucune animosité dans sa voix, se contentant simplement d'exposer ce prérequis à sa réintégration dans le campement. Elle allait garder ses réflexions pour elle, si Rymaïn n'arrivait à les supporter. C'était un minimum, ces excuses. Le maximum, elle laissait ce point libre d’interprétation. En vue de son tempérament, elle se demandait si cela était de toute façon envisageable. Elle ne lui laissa pas le temps de redevenir la sauvage qu’elle était et reprit :

« Que comptez-vous donc faire ? »

Autant connaître la réponse rapidement pour laisser ce sujet derrière elles. Peut-être que cela finirait par se voir, ce léger malaise que ressentait Nérée à marcher ainsi à ses côtés. Après tout, elle l’avait mise dans une position inconfortable.

La jeune femme joignit ses mains dans son dos alors qu’elle commençait une marche lente, pour retourner vers le campement. Si Nérée s’était interrompue dans son travail pour s’occuper du problème qu’incarnait Rymaïn, à marcher ainsi à ses côtés, elle n’avait pas l’air pressée de la quitter pour y retourner. Cela la fit soupirer ; son propre comportement lui déplaisait. Peut-être que son incohérence était contagieuse.

Sans grande surprise elle accepta sa demande. Elle pouvait bien leurrer les autres avec ses belles paroles, cela lui importait peu. Si la noble l’était, elle n’avait aucun intérêt à considérer cette rousse comme au-dessus des lois. Cette dernière l’interrogea d’ailleurs sur la raison de cette demande. Ses gens… la seule vie qui lui appartenait était la sienne ; c’était bien assez. Sûrement n’était-ce pas évident pour quelqu’un d’aussi sauvage qu’elle.

« Duchesse n’est qu’un mot. »

Un mot qui avait plus ou moins d'importance, selon les personnes, mais qui restait un mot malgré tout. Sachant qu’elle n’aurait pas à la jeter dehors, la jeune noble se décontracta légèrement. Non pas qu’elle y prêtait une réelle importance, mais cela aurait été juste idiot, après tant de temps. Ou peut-être y avait-il un sens plus profond à cela. Rymaïn rebondit sur sa question pour relancer un sujet qu’elles avaient déjà abordé. Elle avait sûrement remarqué sa faible volonté à la faire partir d’ici. La noble ne le cachait de toute façon que peu. Elles arrivèrent devant la bâtisse principale du campement. Lorsque l’une choisit de s’asseoir sur le banc installé le long de la façade, l’autre l’imita, au moins pour un court moment.

Elle avait quelques fois regardé ces jolies prunelles olive, du coin du regard, mais la plupart du temps celui-ci se posait sur le campement dont l’activité prenait peu à peu vie. La matinée ne faisait que de commencer. Nérée aurait pu lui retourner la question, continuant ainsi la discussion stérile qui se profilait, mais elle ne fit rien. Par ennui, parce qu’elle connaissait déjà la réponse.

« J’ai appris à mes dépends à ne pas regretter un choix. » Et ce n’était pas ses idioties ou son comportement qui allaient la faire changer d’avis, aujourd’hui. Elle reprit, ne lui offrant toujours pas un seul vrai regard : « Effectivement, j’ai choisi de vous sauver, et de vous soigner en conséquence. Et je vais continuer jusqu’à votre rétablissement complet, sauf si vous ne le souhaitez pas. Je ne vais guère forcer les choses si vous ne supportez ni ma compagnie, ni celle de ceux vivant plus légitimement que vous dans ce domaine. »

Nérée n’avait pas spécialement cherché des mots pour l’énerver ou entretenir cette tension s’attisait entre elles. Elle aurait pu la traiter d’idiote ou de sauvage. Elle aurait pu aussi dire le fond de sa pensée, autre chose que ces évidences sans intérêt réel. Pour le moment, ne sachant aucunement ce qu’elle recherchait dans cette discussion, elle n’allait pas se livrer inutilement. Oh, peut-être qu’en cet instant, l’agacement de la voir fuir à chaque fois que la situation devenait insupportable la reprenait doucement.  

Détruire son monde n’était pas quelque chose d’anodin. Il fallait beaucoup de courage ou d’inconscience pour le faire. Nérée avait toujours résisté à cette idée attirante. Elle se demanda un instant quelle méthode elle avait alors utilisé pour se retrouver ainsi perdue, quand bien même elle avait une petite idée de la chose, en vue de l’état dans laquelle elle s’était retrouvée. Elle inspira doucement, et après une courte réflexion, lui répondit enfin.

« Je ne peux pas vous apporter de réponse à cela. »

Elle ne le voulait pas non plus. Nérée ne se montrait pas réellement coopérative, elle le savait, et en jouait un peu, aussi.

« Simplement, n’essayez pas de laisser inutilement une trace dans le mien. »

Des mots qu’elle avait lancés sans trop réfléchir. Peut-être que le mal était déjà fait.