Rien à craindre ? Nous étions dans une forêt, tout était à craindre ! Si encore j'étais accompagné par un Frère de l'Air, je pourrais trouver cette forêt un rien moins dangereuse, ou même si mon amie de Terre, White, était là, au moins aurait-elle pu me protéger contre son Élément ! Mais en l'occurrence, j'étais bien seul à devoir nous défendre... Peur irrationnelle, sans aucun doute, mais bien présente ! Et puis, tous ces arbres étaient si grands ! Impossible de leur échapper, impossible de tout vérifier... Et de plus ma paranoïa allait faire qu'Ariez ne me croirait pas en cas de véritable danger...

C'est cette pensée plus qu'une autre qui me calma un peu mieux, rejetant l'idée qu'une attaque nous tombe dessus et qu'elle puisse l'assimiler à une simple ombre vue de ma part. Il fallait que je reste concentré et professionnel. Ne rien laisser au hasard. Le meilleur moyen de vaincre une peur était de lui montrer que nous n'avions pas peur. La combattre. Et il fallait que je la combatte, afin de ne pas devenir une gêne plus qu'une aide à ma maîtresse. Hors de question que je sois dans l'incapacité de la défendre si jamais l'occasion de présentait.

C'est donc dans un état d'esprit bien plus combatif que je la regardais s'endormir, tandis que je fusillais du regard les arbres les plus proches. Je n'avais pas peur d'eux. Je n'ai pas peur de vous. Je suis un Fils d'Aqua, un demi-dieu, et ce n'est pas une bête forêt qui m'empêchera d'accomplir ma mission à bien : la ramener saine et sauve chez elle. Chez nous.. Si je désirais lui faire plaisir en sauvant sa mère, mon objectif principal était sa sécurité et son bien-être. Rien d'autre ne comptait. Personne ne me l'enlèverait tant que je pourrais encore remuer un muscle. Je n'étais certes pas capable de lui offrir une protection à toute épreuve, mais elle pouvait être sûre que je préférerais me prendre tous les coups à sa place, si au moins cela lui permettait de fuir.

Je passais donc une bonne partie de la nuit à ressasser ma dévotion, chose très réconfortante pour moi dans cet environnement forestier, puisque cela me donnait le luxe de penser à autre chose. Une fois le petit matin arrivé, il était déjà plus aisé de repérer les formes sombres que j'avais surveillé une bonne partie de la nuit, assis devant elle comme un chien de garde particulièrement petit étant souris, et j'attendais donc qu'elle se réveille afin de savoir ce que nous ferions dans la journée : allions nous attendre la nuit pour reprendre notre investigation ? Et si oui, que ferions nous toute ce jour ?

Ariez et Vaea avaient décidés d'attendre la nuit prochaine pour pénétrer à nouveau le village et y découvrir les secrets du rituel du sorcier noir. En attendant, il devait attendre dans la forêt et se cacher des explorations humaines.

Justement, une vieille femme s'approchait de la forêt. Vaea, à l'affût du moindre danger pour la sécurité de son humaine, la sentit arriver. La vieillesse de l'inconnue et l'aura qui l'entourait dégageait toute menace envers eux.

Un pantalon de toile gris-vert et une veste de laine vert foncé habillait l'exploratrice. Exploratrice équipé d'un sac à dos d'où dépassait son carnet de feuilles à croquis. Au dedans se trouvait quelques crayons de bois à la mine plus ou moins grasse et quelques crayons dont les mines permettaient de mettre un minimum de couleurs. A l'intérieur se trouvait également quelques rouleaux retenus par de petites ficelles jaunes qui n'étaient autre que les informations sur les Siamois et le Varuga.

La vieille dame n'était autre que Madame Hussel et son but était celui de trouver ces deux petits singes qui défendaient au prix de leur vie la petite perle rougeoyante convoitée par quelques chasseurs de monstres et autres cupides et marchands.

Madame Hussel sifflotait et prenait plaisir à marcher, entouré de la nature et de la caresse du soleil entre les interstices des feuilles enchevêtrées les unes sur les autres. Elle n'éprouvait aucune peur. Elle ne craignait aucune créature. Elle était ouverte d'esprit et croyait fermement qu'en étant dans cet état de bonté, les rencontres seraient chaleureuses.

Ariez et Vaea, cachés derrières les fourrés, observant les agissements de la vieille dame étaient confrontés à un choix : allaient-ils se révéler à la vieille dame ou allaient-ils rester caché ?

Dans les hauteurs des arbres, deux petites créatures observaient le manège des humains. Leurs lèvres étaient étirés : elles souriaient à pleines dents des futurs malices qu'elles allaient commettre. Elles se demandaient seulement quelle serait leur victime : la jeune humaine accompagnée de son étranger souris ? Ou la vieille dame pourvue d'un sac à dos bien chargé ?

Ils se décidèrent à attaquer la vieille dame. Elle était plus faible et sembler voyager avec un butin plus important.

La tactique des Siamois était simple. L'espiègle apparaitrait devant Madame Hussel, sur sa sphère rougeoyante, dans un numéro d'équilibriste. Il émettrait des petits couinements de joie pendant que son partenaire, le malicieux, sauterait de branche en branche afin de d'essayer de dérober le carnet de note sans avoir à poser un pied sur terre ou sur la vieille humaine.

La nuit se passa sans autre encombre que mes peurs éternelles face à un Élément susceptible de me faire suffisamment de mal pour être obligé de laisser Ariez seule le temps que je récupère, mais fort heureusement, il n'y eut pas de mauvaises surprises. Au matin, ma maîtresse dormait paisiblement lorsque mes sens m'avertirent de quelque chose d'anormal, que je savais cette fois ne pas être dû à ma phobie. Quelqu'un approchait, et cela se confirma assez vite lorsque je l'entendis et la distingua à travers les branchages. Je grondais pour avertir Ariez... Du moins, j'essayais. Je ne produisis qu'un couinement peu impressionnant, et, me rappelant ma condition de souris, je réveillais Ariez par un concert de petits cris proches de son oreille.

L'intru en était une, et nous l'avions déjà croisé ! Il s'agissait effectivement de la vieille femme chez laquelle j'avais pu piller mes renseignements, ainsi que celle aux manies étranges la nuit... Et là voilà qui se faisait attaquer par ces petites créatures à l'orbe rouge. Ariez cependant ne semblait que peu encline à l'aider, sans doute par crainte qu'elle ne puisse pas tenir sa langue, et nous battîmes discrètement en retraite. Une fois hors de vue, Ariez retira sa cape d'invisibilité, et me demanda davantage de précisions sur les créatures que j'avais pu observer. Ce qui était un mystère pour moi, même si la créature nommée Varuga me faisait penser à un carnivore. Mais je n'aurais pu le jurer, et j'en fis part à ma maîtresse :

- Je pense que le Varuga est carnivore... Mais je ne peux rien affirmer avec certitude hélas. Il m'y faisait penser, mais cela n'est pas vrai pour autant avec certitude. Peut-être pourrions nous d'abord utiliser un piège pour herbivore, si tu as des idées pour en monter un, puis celui pour carnivore si il ne vient pas. L'inverse risquerait de le dégoûter, et de le faire fuir. Mais si jamais il se débat, ne vaudrait-il mieux pas que je reprenne ma véritable forme ?

Vaea connaissait une des cachettes du Varuga. Il avait acquis l'information sur un des parchemins dans la bibliothèque de Madame Hussel. Sa boussole interne lui définissait une direction à aller et le plan une zone à explorer. Mais la localisation exacte était inconnue. La vieille bibliothécaire n'avait pas jugé utile de noter exactement un chemin qu'elle connaissait parfaitement.

Le Varuga se trouvait normalement dans la forêt. Dans un secteur déboisé près d'une montagne où quelques créatures habitaient les failles.  

Aucunes traces ne pouvaient être relevés entre la lisière de la forêt et la montagne due au sol rocheux et qui ne pouvait donc enregistrer les empreintes de l'animal. Il faudrait donc les rechercher sur la terre sèche dans la forêt pour savoir dans quelle direction était partie le Varuga.

Car ce dernier s'était déplacé. Depuis la dernière altercation avec un humain qui lui avait cassé sa corne, il avait conclu que son abri n'était plus sur. Il s'était donc replié vers un autre.

Celui-ci se trouvait plus vers le nord. Il avait marché six ou sept kilomètres, tapant de sa lourde queue dès qu'il pressentait l'arrivée d'un prédateur. La créature resta en état d'alerte tout le long du chemin. Ses nerfs étaient à vifs et lorsqu'il arriva, il était fatigué.

Sa nouvelle cachette était également une tanière dans la roche. Un petit ruisseau coulait à deux cent mètres devant l'entrée, rebondissant sur de nombreuses pierres qui cachaient le repaire de Varuga. L'entrée n'était pas visible de suite. Il fallait explorer la zone. Peut-être escalader quelques pitons pour découvrir l'entrée dans quelques profondeurs.

Ariez m'expliqua qu'elle ne souhaitait pas capturer le Varuga, et j'en fus quelques peu soulagé. La pauvre créature avait déjà du bien souffrir du fait des Hommes. La piste de la créature trouvée, il fut aisé de pister le chemin jusqu'à sa tanière. Perchés en haut d'un arbre, l'appât mis en place, nous attendîmes que le Varuga sorte de sa tanière. Ce qu'il finit par faire, laissant clairement apparaître sa corne cassée.

Le plan fut donc redirigé pour une seconde visite du village, afin que nous puissions récupérer éventuellement la corne dans le repère du sorcier. Rien qu'à cette idée, je frissonnais. Il m’apparaissait comme évident que le repère serait un lieu difficile d'accès, et où nos chances d'êtres repérés seraient plus fortes que dans une autre partie de la ville.

Je me demandais si ce "sorcier" possédait de réels pouvoirs, et au quel cas il faudrait être extrêmement prudent. Pendant la route jusqu'au village, je réfléchissais à quel pourrait être notre plan d'action une fois la nuit tombée. Ariez n'avait plus qu'une cape d'invisibilité, aussi nous n'aurions pas le droit à l'erreur. Alors que nous attendions l'arrivée du soir, je réfléchissais à voix haute.

- Le sorcier possède-t-il des pouvoirs empruntés aux Dieux ? Ou est-ce encore un charlatan ? Parce que si il peut percevoir les intrusions chez lui, peut-être devrions nous le faire sortir, ou du moins l'embrouiller suffisamment pour que nous puissions aller chez lui sans encombre. D'ailleurs, irons nous directement chez lui ou as-tu un autre endroit que tu aimerais visiter ? De toutes façons, nous ne pourrons plus y retourner la nuit prochaine n'est-ce pas ? Il va falloir agir vite et bien si nous ne voulons pas revenir bredouille... Cependant, si les choses tournent mal, m'autorises-tu à faire usage de ma magie pour nous échapper ? Si l'on ne doit pas revenir, la discrétion ne sera plus d'aucune utilité...

Après tout, si nous n'allions pas rester, autant ne pas prendre de risques inutiles si nous étions repérés... J'aurais sûrement paniqué si la nuit dernière quelque chose était arrivé sans que je ne sois en mesure d'aider Ariez par ma magie. Si le caractère unique de cette nuit faisait que nous étions sous la pression de réussir, cela me permettait également d'être plus rassuré sur quand à mon usage magique débridé.

Le sorcier cachait la corne du Varuga dans le sous-sol caché de sa maison. Celui-ci se trouvait en-dessous d'un tapis qui se trouvait lui-même dans la salle commune au rez-de-chaussée.

Le sorcier était un homme d'âge moyen qui n'avait pas particulièrement d'affiliation avec la magie. Il utilisait la magie ambiante, celle qui flottait dans les airs, une poudre éphémère et invisible au commun des mortels. Il ne la voyait pas plus que les autres et utilisait des formules magiques, des cercles incantatoires et un tas d'autre médiums en complément de ces grimoires de sortilèges.

Sa maison n'était aucunement équipée de système de sécurité. Seul un ingénieux et simple système permettait d'actionner un mécanisme qui prévenait le sorcier que quelqu'un avait pénétré dans son sous-sol. Cela consistait simplement à tendre des fils à environ deux ou trois centimètres du sol. Ils étaient de couleur gris-noir et se fondaient parfaitement dans cet escalier plongé dans la pénombre. Quelques torches brûlaient, mais uniquement dans la pièce où le sorcier laissait reposer sur une table quelques potions, grimoires ou encore quelques fioles et herbes.

Donc, le pied étranger brisait le fil, qui rompait l'équilibre dans un mécanisme dont certains poids étaient maintenus, qui actionnaient une poulie qui déclenchaient une alarme sonore.

La nuit où Ariez et Vaea exploreraient la maison du sorcier, ce dernier et sa famille se trouverait dans la maison d'en face, celle du maire pour une soirée qui se finirait vers les deux heures du matin. La voie était donc dégagée pour quelques recherches en toute sérénité.

Je fus rassuré que le sorcier ne possède en réalité aucune magie, sans quoi notre tâche en aurait été singulièrement compliquée. De plus, la bonne humeur de mon invoqueuse était contagieuse, et je me mis à croire également que nous n'aurions pas de problème ce soir-là. Évidemment, je restais prudent, ne souhaitant surtout pas pêcher par excès de confiance, ce qui aurait constitué une de mes erreurs les plus idiotes, et les plus désagréables en conséquences.

Dès notre arrivée devant la maison, l'absence de mesures de sécurité nous mit la puce à l'oreille : quelque chose d'autre devait être disposé pour détecter les intrus. A moins que le sorcier ne soit tout simplement chez lui, auquel cas la porte déverrouillée ne serait pas anormale. Je passais donc devant, mes premières observations et écoutes m'informant de l'absence à son antre de l'Humain. Il fallait donc que je cherche le moindre piège, le moindre indice destiné à trahir les arrivants.

C'est alors que je repérais le fil juste au-dessus de ma tête, et je battis précipitamment en retraite pour l'observer avec plus de recul. Mes petits yeux observèrent le mécanisme avec attention, et lorsque j'en eu compris le principe, et une fois le reste de la pièce grossièrement visité pour m'assurer qu'il n'y ait pas d'autres surprises dans le genre, je retournais chercher Ariez, et notre fouille commença.

Il ne devait pas s'attendre à des visites, peut-être comptait-il sur la peur des habitants à son égard pour se protéger, ce qui n'était pas forcément idiot. D'autant plus que ses pouvoirs devaient avoir été confirmés par les événements qui avaient agité Amèke ces derniers temps.

Ariez trouva la corne au bout de quelques minutes, m'arrachant un sourire devant son enthousiasme, et je cherchais avec une une volonté accrue le livre qui pourrait décrire le rituel, et nous finîmes par toucher au but quand je repérais la page dans un ouvrage particulièrement volumineux.

L'allégresse au cœur, nous nous dépêchâmes de sortir toujours en faisant garde au fil, il ne s'agirait pas de se faire repérer maintenant, et nous quittâmes Amèke avec tout ce dont nous avions besoin. La tension désormais retombée, remplacée par la bonne humeur à mesure que nous nous écartions du village, nous avions de quoi être fiers ! Nous ne étions pas fait repéré, et la mission était un succès.

Remerciant silencieusement Aqua, je me souriais en marchant à droite d'Ariez, dans la direction de notre chez-nous.