Voilà deux jours que je me trouvais en ces lieux, en cette exploitation reculée dans les terres. Cela faisait un petit moment que je n'y étais pas retourné, à vrai dire, je ne m'y rendait qu'une fois par saison tout au plus, pour m'assurer de son bon fonctionnement. Ce dernier ne nécessitait évidemment pas ma présence, mais il était toujours de bon ton de se faire voir auprès de ceux qui travaillent pour nous. J'y restais cependant plusieurs jours, afin de mettre en ordre ce qui le devait, tenir au courant ceux qui avait besoin de l'être et donner les directives quand il le fallait. Pour cette fois ci, Merrin ne m'avait pas accompagné, ayant à faire à la capitale. Nos parents commençaient à prospecter pour lui trouver une femme, échouant inlassablement concernant Ardèn. Il était comme un espoir à entretenir pour eux, quand je n'étais qu'un faire valoir. Ainsi donc, tenu de répondre à ses rencontre orchestrées, ma diligence, Aeris et moi-même avions fait le chemin assez tranquillement jusqu'à la plaine brumeuse. Les routes principales étaient savamment bien gardé et nous ne dérogions jamais à leur tracé.

Il n'y avait à vrai dire pas grand chose à faire d'autre que l'habituel à l'élevage, aussi, j'en avais profiter pour me promener en fin d'après midi, Aeris à mes côtés pendant ma balade. Sortant de ma demeure emmurée par un jardin et de grand mur. Ma Calis m'attendait en remuant la frénétiquement la queue, presque intenable, à la porte qui nous séparait du reste de l'exploitation. Deux gardes tenaient ces portes, ouvertes le temps de la journée. Je les saluais d'un sourire et d'un hochement de tête avant d'indiquer à Aeris qu'elle pouvait aller s'amuser. S'offrait à nous une grande étendue, faisant le tour de mes quartiers, avec des arbres, arbustes et fleurs suffisamment laissé à l'état naturel pour laisser un effet des plus appréciables. C'était la le terrain de jeu favoris de nos chers Calis, auxquels j'indiquais d'un sifflement qu'ils pouvaient sauter la rambarde de leur enclos pour rejoindre Aeris dans ce bosquet. Le jappements de joie égaillait l'ambiance et paraît ainsi mon visage d'un sourire satisfait.

Pour ma part, je continuais ma ballade tranquillement, au détour des bâtiments où vivaient les éleveurs, leurs familles ainsi que les gardes en poste. En levant les yeux et même si la brume ne me permettaient pas de discerner leur silhouette, je notais les feux allumés sur les huit tour de guet qui nous entouraient. Quelques torches allaient et venait sur le mur et annonçait les tour de gardes de chacun. Je ne saurais dire alors si la brume qui envahissait l'espace était anxiogène ou disposait d'assez de mystère pour en devenir intrigante. Je ne m'y sentais ni véritablement en sécurité, ni complètement en danger. Il faut dire que la sécurité était suffisamment bien faite pour n'avoir, à ce jour ou du moins depuis ma naissance, d'attaque de brigand ou de nordien et ce malgré notre emplacement assez reculé.

Finissant alors mon tour, je passais non loin de l'entrée principale, fermé quotidiennement, ne s'ouvrant que pour les entrées et sorties. Les gardes étaient en poste sur le deux tours les encadrant, veillant à sécuriser prévenir toutes approches suspectes. Pour ma part, je saluais d'un hochement de tête et d'un sourire chacune des personnes qui trouvaient mon regard, jusqu'à passer non loin de cette petite cour dédié à l’entraînement de nos calis. Il s'agissait de leur inculquer les bases, mais aussi d'améliorer les forces de chacun dans un soucis d'individualité précise et propre à notre élevage. On nous enviait la qualité de nos bêtes autant que celle de nos soins et je n'étais pas peu fière d'en être la bienfaitrice.

Ces donc sur cette pensée que je me décidais à rejoindre mes quartiers, le soleil commençant à descendre significativement. Sifflant mélodieusement, j'invitais Aeris à me rejoindre et à finir cette promenade à mes côtés. L'entendant au loin, il ne me fallut pas longtemps pour l’apercevoir entre deux bâtisse avant de venir à mes pieds. La gratifiant d'une caresse affectueuse, nous rejoignions toutes  deux le petit bastion qui abritait le manoir familial. Le temps de me faire servir à dîner et de le partager avec ma Calis, je m'en retournais en fin de soirée à ma chambre pour me préparer à dormir. Troquant ainsi ma robe, avec l'aide d'Hélène la femme de chambre, pour une robe de nuit légère, je partageais un moment avec elle. Me faisant brosser les cheveux dont elle regrettait la longueur d'antan, nous échangions quelques banalités, Aeris se tenant couché non loin de nous.

Cette odeur significative, qui commençait à percer la brume jusqu'aux narines des premiers gardes en poste. Un charnier. Une odeur reconnaissable entre toute, qu'un soldat, chasseur ou même aventurier percevrait facilement. En plaine brumeuse, on la sentait, mêlé à l'humidité de la brume, mais la fumée qui l'accompagnait ne perçait presque jamais. Pourtant, les réflexes des gardes aux grandes portes fut tout de même d'en chercher l'origine, levant leur nez pour tenter de percevoir sa provenance. Ce n'est que peu de temps après, qu'ils entendirent des pas, des gémissements et des cris se rapprocher des portes.

Mécaniquement, leur quatre arc furent bander en direction des deux humains qui se trouvaient là, visant vers le sol avant que le plus gradé de détendent sa prise, levant la main pour indiquer à ses soldats de ne pas tirer, mais de rester en alerte. Une femme et un enfant. Sans répondre quoi que ce soit pour le moment, son regard essayait de percer la brumer pour tenter de discerner la véracité des mots de la femme. Était-ce loin d'ici ? Sans doute pas, sinon elle ne serait jamais arrivé jusqu'ici saine et sauve. Son temps de réflexion rendit plus pressantes les suppliques de la victime. Il est possible que la présence de la fille d'Avesnes l'incitait à agir comme il allait le faire. Il est très probable qu'en écoutant davantage son instinct et en laissant ainsi une femme et son enfant aux mains de la faune ou de ses assaillants, il se fasse remonter les bretelles si jamais ça se savait. Au contraire, de fait, si la fille d'Avesnes apprenait qu'il était venu à leur secours, peut-être que cela lui apporterait de bonnes grâces et de quoi se faire valoir auprès de ses supérieurs.

Cette éventualité en tête, il ordonna aux gardes au sol d'ouvrir, en faisant bien attention à ne laisser ouverte que peu de temps, et à peine assez pour laisser entrer la femme et son enfant. Ainsi, l'un d'eux poussa un des pans après avoir soulever le lourd loquet en bois. Il indiqua d'un ton sec à la femme d'entrée, après que son collègue se soit déployé à l'extérieur pour assurer son entrée, pointant son arc vers l'horizon embrumé. Les gardes placés sur les remparts firent de même, visant toute les directions.

La nuit tombait de plus en plus, sans que cela ne soit pour autant notable, la brume écumant la plaine avec tant de densité que la différence était négligeable. Mes cheveux se faisait chouchouter, la discussion était plaisante sans être entêtante, pourtant, une ombre se dessinait au tableau. Aeris, jusqu'ici tout à fait calme, s'était redressée, sans quitter sa position allongée. Son regard pointait en une direction, que je pensais être le sud, sans grand conviction. Néanmoins, elle m'avait l'air alerte, suffisamment pour m'en inquiéter. mon regard noisette pointait alors lui aussi vers la même direction et, soucieuse, je m'adressais à Hélène.

« Envoyez Justin s'enquérir de ce qui se passe. »

D'abord peu surprise, mais se reprenant rapidement ayant sans doute perdue l'habitude de converser avec moi, la femme s’exécuta sans protestation, s'inclinant légèrement avant de quitter la pièce. Une fois que ce fut fait, je me redressais de ma chaise pour rejoindre le balcon. Loin de moi l'idée d'y voir quoi que ce soit, surtout derrière ces murs, mais peut-être qu'un son ou quoi que soit d'autre me parviendrait. La nuit était agréablement fraiche, la saison d'Ignis nous enveloppant encore suffisamment pour que je le supporte malgré ma tenue légère, accompagné d'Aeris qui se releva bien vite en posant ses pattes avant sur la balustrade, le nez pointé vers le ciel avant de fixé le point invisible qu'elle avait tenue jusque là.

De l'autre côté des murs, l'anxiété et l'angoisse de la mère qui venait de passer les portes était palpable. Le propriétaire du bras auquel elle s'était agrippé essayé tant bien que mal de la calmer, évidemment sans grand succès. Néanmoins, il était tard et ses jérémiades allaient sans doute finir par troubler la quiétude de l'endroit.

Le plus gradé, descendit de son perchoir pour la rejoindre. Il y avait urgence dans l'esprit de cette femme, c'était certaine, mais aussi zélé soit-il ce soir, il n'en restait pas moins un soldat aguerris. S'approchant d'elle, l'allure imposante, il ne se voulait pas chaleureux ou réconfortant.

« Madame, je comprends votre peine, mais je crains que nous ne soyons pas en mesure de vous aider davantage, surtout sans savoir de qui il s'agit ou bien de l'importance des forces qui ont sévit dans votre village. Ils sont proches, ce fut déjà un risque de vous accueillir en ces murs, je ne saurais en prendre davantage. Pour le bien être des habitants que je dois protéger ici. »

Celui dont le bras commençait à être douloureux était plus jeune, moins expérimenté et surtout plus compatissant. Son regard se posait sur le gradé, avec un air étonné et peiné, avant de s'en retourner à la femme. Bien sûr, il comprenait, mais la détresse de cette mère le touchait malgré tout. Peut-être que celle-ci n'entendrait d'ailleurs pas ces arguments, ou ne voudrait pas les comprendre, ce qui serait parfaitement compréhensible. Néanmoins, il était difficile d'aller contre.

Aeris n'en démordait pas, son attention était totalement rivé vers le sud, le regard et la truffe figés. Elle avait même finit par descendre de la balustrade, dos et queue droite, alors que quelques grognements discrets résonnaient sur la pierre du balcon. J'avais une entière confiance en son instinct et celui-ci m'indiquait sans retenu que quelque chose n'allait pas. Je notais Justin en contrebas, qui quittait la demeure puis traversait les portes qui nous séparaient du reste de l'exploitation.

Il traversa bien rapidement le village, le calme étant tout aussi dense que la brume l'entourant. Les habitants étaient pour la plupart assoupis et dormaient paisiblement, seuls quelques lumières trahissaient les couches tard. Justin se dirigea tout droit vers le poste d'entrée, où il n'avait l'air de ne rien s'être déroulé. Il n'avait même pas croisé la femme sanglotante, mais avaient pu quand même entendre quelques une de ses gémissements au loin. Arrivant face au garde, il les informa que j'avais demandé à m'informer de la situation. Le plus haut gradé qui s'en était retourné à sa place au dessus de la porte se rapprocha du mur, alors que ce fut un garde au sol qui répondit au subordonné. Il lui conta ce qui venait de se passer, qu'ils avaient recueillis une femme et son enfant alors qu'ils venaient de subir l'attaque de brigand. La femme, elle, se faisait soigner à la caserne et tout à coup, le tonnerre gronda dans la plaine.

Il avait tout d'un rugissement, lourd, profond et bestial. Le sol se mit à trembler, par trois fois au moins. La première mit en alerte les gardes et réveilla les habitants au sommeil le plus léger. La deuxième accéléra les choses et les gardes se mirent en place sur les murailles, s'équipant de leur arc et de leur objet magique, dans le cas où leur ennemis viendrait du ciel. La troisième finit par se faire allumer toutes les maisons et de mon balcon, j'entendais au loin les premiers cris de mes habitants. Un frisson m'avait parcouru tout du long. Je n'avais connaissance d'aucune bête dans les parages provoquant un rugissement similaire, qui avait tout d'un diamentis. Tous les soldats se mirent en place, barricadèrent les entrées et se tenaient en poste. Pour ma part, je regrettais déjà d'avoir refusé la protection du Gardien.

Sans réfléchir davantage pourtant, je retournais à l'intérieur, suivit de prêt par Aeris qui finit par me devancer. Descendant les escaliers, je croisais Hélène prise d'une terreur qui fut balayé en me voyant, me sommant de ne pas sortir. Ce que je fis malgré tout, sans me chausser, je m'engouffrais à l'extérieur, courant jusqu'au première porte. Arrivant à leur hauteur, je levais les yeux au ciel, tentant de discerner ce qui allait tomber, si toutefois, cela viendrait de là. Les soldats en poste face à moi ne manquèrent pas de s'inquiéter de ma présence et de me demander de rentrer au plus vite. Je refusa évidemment et leur ordonna d'ouvrir les lourdes portes en bois. Ainsi et selon ce qui allait se passer, nous serons prêt à accueillir les habitants dans mon bastion fortifier. Mais avant qu'ils ne s'exécutent, ralentis par le doute, les choses s'envenimèrent...

Je pressais les gardes qui mirent un temps fou à ouvrir ces satanés portes. Je sentais la sol terreux et froid sous mes pieds, mais n'en avait cure et m'inquiétait davantage du sort des habitants de notre exploitation familiale et sans doute bien moins du futur de cette dernière. Les portes s'ouvrir sur les habitations, dans un vaste mouvement grinçant et là, je pu noter la terreur qui emplissait les rues. L'instant d'après, je sentais la fin d'un vent s'y engouffrer et arriver jusqu'à ma robe de chambre, la soulevant légèrement. Cela venait de l'entrée assurément et mon regard pointait en sa direction. Sans réfléchir davantage, je m'avançais jusqu'à la première maison avant de sentir une lourde main me retenir par le bras. Me retournant vivement, je notais qu'un des gardes essayait de m'en empêcher.

« Demoiselle d'Avesnes, vous devriez rentrer vous mettre à l'abri. »
« Et laisser mes gens à la merci de je ne sais quoi ? Certainement pas, aidez moi plutôt, si vous voulez que je rentre au plus vite ! »

Je sentais bien l'urgence dans sa voix et il pourrait entendre celle dans la mienne. Il hésita, c'était compréhensible et visible, mais pour ma part, je n'attendis pas qu'il se décide pour continuer mon entreprise. Ce n'est que peu de temps après que le toit d'une maison non loin se mis à flamber. Continuant d'indiquer aux habitants que je croisais de venir se réfugier dans mes quartiers, bien escortés par les deux gardes qui avaient fini par céder, je me sentais impuissantes tandis que d'autres soldats semblaient se diriger vers le Nord. Observant tout autour de moi, je ne pouvais cependant pas faire davantage que ce que j'avais déjà entrepris, me dirigeant cependant plus précisément vers la maison en flamme.

Du côté de l'infirmerie, la soignante prise de panique par l'attaque, puis par la sournoiserie de la femme qu'elle avait accueillis et soignée, ne savait que dire. Son corps tremblait et se contentait de suivre les mouvements, difficilement, de celle qui la tenait prisonnière maintenant.

« Elle... elle n'est pas là... non... je ne vous dirais pas où elle se trouve... Pitié, j'ai... j'ai des enfants...»

L'infirmière tremblait contre cette femme qui tenait sa vie entre ses doigts. Elle ne cessait d'avaler sa salive, de manquer de tomber tant ses jambes faiblissaient. Que pouvait-elle faire ? Sa réflexion ne faisait qu'aller en tout sens. Et si elle mourrait maintenant ? Et si on la prenait à vendre la fille d'Avesnes contre sa vie ? Et si cette dernière en payait le prix ?  

« Je... d'a-d'accord... Il y a ses quartiers plus... loin... dans l'exploitation... pitié... »

La peur la faisait parler plus que de raison. Après tout, même si la femme venait de menacer ses enfants, comment pourrait-elle les trouver ? Cela, l'infirmière n'y pensa pas dans l'immédiat, tout ce qu'elle voyait était le risque encouru. Mais maintenant qu'elle avait lâché une information importante, elle tentait de se repentir.

« Ne lui faites pas de mal !... S'il vous plait... »


Plus j'avançais et plus j'indiquais à ceux que je croisais de venir se réfugier dans mes quartiers. Moi et les deux gardes m'escortant avancions toujours et je craignais que bientôt il le m'ordonne de faire demi tour. Ces personnes étaient trop précieuses. Je savais pouvoir les remplacer avec un peu d'argent, mais je perdrais trop à n'en faire qu'à ma tête. Les sauver était important et c'était bien cela qui me motivait à avancer ainsi et à braver le danger.

Notre avancée fut ralentis par un jeune garçon qui se cogna dans l'un de mes gardes, attirant mon attention à lui avant que je ne m'en approche. Je me penchais légèrement devant lui et lui montrait du doigt la direction de mes quartiers, en lui laissant un semblant de sourire.

« Va vite te mettre à l'abri là bas, d'accord ? »

Je me redressais en posant une main chaleureuse sur sa tête avant de poursuivre, ce qui n'était vraisemblablement pas du goût de mes gardes. Il m'attrapa le poignet et stoppa mon avancée, me forçant à observer que les choses empiraient gravement.

« Il faut rentrer maintenant, vous ne pourrez rien faire de plus ! »

Il avait sans doute raison, j'avais déjà fait beaucoup et surtout beaucoup plus que ce qu'aurait fait la plupart de mes confrères. Je restais un instant alerte, mais me rendais à l'évidence : je ne pourrais faire mieux. Ou peut-être que si. Revenant sur mes pas, apercevant le regard soulagé de mes gardes, je croisais à nouveau l'enfant à qui j'attrapais le poignet.

« Suis-nous, tu sera en sécurité. »

La sature de l'infirmière, frêle comme une femme du sud, n'avait pu résister bien longtemps à la force de son homologue du Nord. Le court instant qui lui avait été donné avant de s'écrouler dans les abysses de l'inconscience lui avait assuré cette différence. Comme si l'évidence l'avait prit à la gorge avant de perdre toute notion, tombant au sol, allégé par son assaillante.



Quelque peu interloqué par l'instant de malaise qui avait prit l'enfant en me voyant, je restais le temps suffisant face à lui, la main sur son poignet, cherchant à ne pas m'en défaire pour le ramener avec nous, à l'abri. Mon garde s'impatientait encore et pour ma part, j'émis un faible bruit d'agacement en levant le doigt, la main pointé vers lui. Il serait bien que celui-ci cesse de me presser autant. Mon but n'était évidemment pas de prendre de risques inconsidérés, mais son insistance avait de quoi m'agacer.

Soudainement, l'enfant se défit de ma poigne et instaura en moins une pointe de surprise, tinté de mécontentement habilement dissimulé. Je pouvais aisément comprendre son état de choc, mais l'heure n'était pas à trainer. Quelques bruits sourds vers le Nord m'interpellèrent d'ailleurs, suffisamment de secondes pour laisser l'enfant fuir à toute jambe.

Je pestais silencieusement, n'ayant ni l'envie ni la foi de le suivre. J'en avais assez fait, prendre des risques à cette échelle devenait inconsidérés et suffisamment de gens m'avait vu essayer. Cela allait suffire amplement. Faisant mine de vouloir le rattraper d'une main élancée dans sa direction, le garde me retint par le bras et je me laissais faire cette fois, avant de le suivre en direction de mes quartiers.

Au loin, j'entendais les jappements des Calis enfermés dans leur bâtiment. Aeris avait dû les rejoindre pour tenter de les apaiser, mais rien n'y faisait visiblement. Les personnes dépêchés à leur gestion devaient être débordés, ou perdu. J'en voyais déjà quelques uns s'échapper par les cieux. Peut-être que ceux-là sauraient revenir à la Capitale, comme il leur avait été inculqués dès le plus jeune âge. Cependant, avec la panique des plus réelle, j'émettais quelques doutes.

M'élançant vers mes quartiers, sous bonne garde du soldat, mon attention fut encore appelé ailleurs. Des cris guerriers, des sons digne du tonnerre. Par les Dieux, qu'est-ce qui se passait ? Je jurais que si j'étais à la tête des hommes tenus de défendre ses murs, les choses ne se seraient pas déroulés ainsi. Quelques uns allaient entendre parler de moi une fois que tout serait réglé, si la chance me souriait assez pour que certains s'en sortent, tout comme moi-même. Cependant, je ne pouvais faire d'avantage, la situation me semblait trop complexe au point où elle en était rendue. Alors en bonne fils de noble et femme de la haute, je me contentais de poursuivre ma route jusqu'à me mettre à l'abri.

Je jettais un dernier coup d’œil derrière moi, comme pour jauger de la situation, bien que de ma position ce fut difficile d'en discerner quoi que ce soit. Je me laissais ainsi porté par la main du soldat me traînant plus qu'autre chose, baissant les yeux en avançant tant bien que mal à son rythme. Il y vit sans doute une moue désolé et en perte de moyen, puisque après un bref regard vers moi, il se permet d'essayer de me rassurer.

« Ne vous en faites pas ma Dame, je vous protégerais coûte que coûte. »

Quel plaisant excès de zèle, pour peu que j'en ai quoi que ce soit à faire. Je m'inquiétais de mon sort évidemment, mais je désespérais surtout en imaginant les pertes que tout cela allait provoquer. En réalité, je n'avais réellement peur pour ma vie, je saurais sans doute négocier facilement ma garde en vie, mais qui sait, c'était bien la première fois que la situation semblait si chaotique.

Nos pas nous menèrent dans l'enceinte intérieur, vers mes quartiers, que nous nous empressions de rejoindre, mais nos pas furent rapidement accompagnés par le bruit sourd de fracas contre la porte refermée avec soin par les autres gardes. Je serrais les dents et grognait intérieurement en jetant un regard en arrière. Les moyens déployés pour prendre mon exploitation était impressionnants et tout cela ne me disait rien qui vaille. Il ne fallut que peu de temps pour que de nouveaux cris résonnent entre les murs et que nous soyons rattrapé.

Arrêtés, tenues en joug par des lames pointées vers nous, entourées par une nombre d'homme bien trop important que j’espère de mon garde du corps de fortune qu'il nous sorte de là, je levais les bras en signe de reddition. Le soldat à mes côtés tenta un dernier excès de zèle, me je l'arrêtais rapidement d'un ton sec.

« Cessez de faire l'enfant, vous ne pouvez plus rien y faire. »

Comme le gamin qu'il était devenu, il se ravisa et déposa son arme au sol, avant que nous soyons tout deux escortés et rassemblés avec les quelques autres fait prisonniers. Le calme était revenu, signe d'une défaite cuisante à n'en pas douté. Une fois parqués comme des animaux, notre petit groupe d'infortuné fut rapidement entouré de la troupe d'hommes crasseux qui s'étaient permit de souiller mes terres. Je serrais les dents et gardait le regard baissé, jusqu'à ce que je discerne du coin de l’œil que l'un d'entre eux nous passait en revue à la lumière d'une torche. Quand ce fut mon tour, je levais à peine les yeux, mais cela me suffit amplement pour voir le gamin de tout à l'heure me pointé du doigt.

L'effroi me prit à la gorge, les yeux écarquillés plantés vers ce sale gosse. Cela m'apprendra à vouloir faire bonne figure, on ne m'y reprendra sans doute pas de si-tôt. Mes yeux noisettes virèrent vers l'homme à la torche à sa salutation, avant que ses hommes suivent son ordre. Saisie avec fermeté, j'essayais de me débattre, mais ma frêle constitution ne permit pas grand chose d'éloquent. Je sentis alors des mains calleuses se glisser sous ma chemise de nuit, jusqu'à ma cuisse ou se trouvait une dague.

S'en était trop pour moi, les yeux révulsés, un regain de férocité me permis de retirer ma jambe à la poigne de l'homme, avant d'essayer de l'en frapper maladroitement. Mon essai fut rapidement étouffé évidemment et ma dague me fut rapidement enlevé sans mesure. Déjà un peu essoufflée par toute cette tension, je relevais les yeux vers l'homme en face de moi, qui semblait être un dirigeant. Mon allure ne devait alors pas être des plus distingué, mais qu'importait.

« C'est ainsi que l'on vous apprends à traiter les femmes ? Cela ne m'étonnerait guère qu'aucune ne daigne partager votre lit. »

Téméraire ? Risqué, voir suicidaire ? Aux yeux écarquillés de mes gens à mon encontre, cela l'était très certainement. Il y avait certes un peu de naturel là dedans, comparé à l'accoutumé, mais je doutais qu'il m'en tienne rigueur. Il savait qui j'étais et à en croire le manège du gamin, il était même venue me chercher. Ainsi, une petite remarque cinglante ne me ferait sans doute pas risquer ma peau et si j'avais tord, alors il était plus bête qu'il n'en avait l'air.

Inspirant profondément, mais discrètement, je relevais la tête et récupérais un port aussi altier que ma condition voulait bien me le permettre. Mes yeux ne quittait pas l'homme qui me faisait face, j'avais à présent tout intérêt à en savoir un peu plus sur ce qu'il manigançait afin de parvenir à me tirer de tout ça.

« Que me vaut l'honneur de votre intérêt, monsieur... ? »

La désinvolture dont faisait preuve cet homme était, ma foi, plutôt déstabilisante. Moi qui étais bien davantage accoutumée aux faux semblants, aux différents usages de la mesure et de la pudeur, voilà que face à moi se trouvait l'exact opposé. Il était certain que cela avait de quoi me dérouter et, quelque part, me fasciner également. Je n'avais, hélas, que trop peu fréquenté de Nordiens « sauvageons », comme ma caste se plaisait à les nommer. Il faut dire que finalement, les occasions de sortir de la capitale étaient fortes peu fréquentes, mais je pouvais me targuer aujourd'hui de prendre la mesure de ce qu'étaient ces personnes, de manière assez directe et amplifiée certes, mais cela avait au moins l'avantage de me garder les pieds sur terre pendant ces événements assez peu confortables.

Pour l'heure, je me contentais donc de garder le silence après mon coup d'éclat. Point trop n'en faut et l'observation pourrait être une suffisamment bonne carte à jouer, pour l'instant. Ainsi donc, je reprenais contenance, les yeux rivés sur ce Hawke, mes iris noisettes naviguant de ci de là afin de jauger la situation du mieux que je le pouvais. En quelques indications de sa part, mes pieds retouchaient terre, ses hommes s'activaient et j'étais gracieusement escortée jusqu'à mes quartiers pour revêtir quelque chose de plus confortable. Arrivant, mes yeux captaient un mouvement dans un coin sombre de la pièce. Je commençais donc à me dévêtir en pestant pour que mes gardes me laisse tranquille.

Me rapprochant discrètement, c'était bien Aeris qui était venue se retrancher ici après les événements. Je m'accroupissais donc à son encontre et lui ordonnais de rester ici bien sagement, je ne tolérerais pas que ces malotrus lui mette la main dessus. J'enfilais ensuite quelque chose d'assez confortable, une robe mi-longue, ouvert au cuisse, par dessus un pantalon. Le tout cintré d'un corset en cuir et de bottes de la même envergure (> image <). Fin prête, je regagnais la concession nordienne, prenant place auprès d'un grand homme à la chevelure longue et blonde.

Jusque là, mon silence était d'or et mon regard lui, ne cessait de courir un peu partout discrètement. Ce n'est que plus tard que le fameux Hawke revint vers moi pour... s'enquérir de mon bien être ? D'abord mes sourcils se fronçaient, puis un sourire amusé ornait subtilement mes lèvres. Mes yeux se posaient sur lui, sans insistance mais restant bien ancré l'espace de quelques secondes avant de m'en détourner pour lui répondre d'une voix légère.

« On ne peut mieux, monsieur Hawke. Votre ami est d'un charmant confort et cette petite balade m'est des plus agréables. »

Ma voix était tellement bien calibrée, à la travailler depuis tant d'année, que le cynisme dans ces mots n'étaient perceptibles que par leur invraisemblance. Je poursuivais avec autant d'aise.

« Il est vrai qu'à votre place je n'aurais sans doute pas agis de la sorte, mais je dois vous remercier pour tant d'attention envers ma personne. »

Quelques mots lâchés pour semer une graine et mon regard glissait à nouveau vers lui pour lui accorder une large et reconnaissant sourire.

« Vers où nous dirigeons nous, monsieur Hawke ? »

J'insistais sur sa dénomination avec une pointe de mélodie, voir de suavité pour les oreilles les plus aguerries. Il y avait là l'intention de caresser son égo dans le sens du poil évidemment et avec ça, je m'ouvrirais peut-être plus facilement l'accès à ses oreilles et à son attention. C'était, après tout, l'une des meilleurs tactique pour obtenir ce que l'on pouvait souhaiter d'un homme.

Je soupirais très discrètement et serrais les dents de la même manière, ne dévoilant absolument rien de mon réel ressentiment à l'égard de ce qu'il offrait à mes oreilles. Ma future demeure, disait-il ? Un fin sourire doux camouflait un sarcasme sans nom. Qu'il était prétentieux, ce Hawke, à ainsi croire que j'allais me laisser autant faire jusqu'à demeurer assez longtemps à l'endroit qu'il avait choisi pour le qualifier ainsi, contre ma propre volonté. Il avait beau avoir l'air d'une authenticité brute, il n'en était pas moins écervelé que les autres. Je devrais m'y accoutumer malheureusement, pour l'instant et me contentais de ravaler ma salive discrètement, alors que mon regard se portait vers l'horizon brumeuse, jusqu'à ce qu'il soit forcé par les prochains agissements de mon si charmant futur hôte.

Mes sourcils se froncent subrepticement face à l'incompréhension qui m'animait en cet instant, d'ainsi nous retrouver retirés. Mes yeux cherchent des informations, s'enquiert de ne pas nous éloigner de trop du reste de la concession sous peine de risquer je ne sais quoi, ainsi mise à l'écart. Mon cœur commençait à tambouriner fort, très fort, à en résonner dans mes oreilles. Je serrais les dents en envisageant le pire. Même si ses mots ne laissaient rien entendre de tel, ses agissements allaient en la faveur d’appréhensions on ne peut plus fondées. Mon corps entier se crispait et mes poings se serraient, tandis que mes yeux perçaient jusqu'à lui sans m'en détacher.

Je conserve autant de souplesse que possible quand l'homme à la chevelure blonde m'aide à descendre, mes mouvements étant alors déjà difficiles. Pire encore, je me figeais complètement quand ce Hawke me tire à lui, brutalement. Forcée à être au plus près de lui, mon corps se raidit et mes yeux s'écarquillent, ma poitrine ne se soulève plus l'espace de quelques secondes, simplement animée par le tambour de mon cœur. Mes muscles et ma nuque se délient difficilement avant de grimper sur l'azurix. D'un parfait silence, je me contente maintenant d'attendre et profite d'être dans le dos de mon ravisseur pour fermer les paupières, inspirer profondément et soupirer secrètement, évacuant la crispation que tout cela avait générée.

Que je me tienne ? La surprise me prenait à la gorge avant de me forcer à m'agripper à cet homme, me serrant sous le coup de l'accélération. Quelle idiotie d'ironie. L'azurix récupère rapidement une vitesse de croisière, me permettant de revenir à une position suffisamment éloignée pour ne pas être trop inconfortable. Dépasser ainsi la totalité de la procession me permettait un peu d'observation, me laissant amèrement voir qu'ils avaient enlevé la quasi totalité de mes gens. Si les soldats étaient aisément remplaçables, ceux-là ne l'étaient pas autant.

Je m'apercevais alors que mes émotions s'étaient un peu trop permis de prendre le contrôle quand j'entendais ce Hawke m'adresser la parole, me ramenant à la réalité de l'instant. Celle où je devais reprendre les cartes en main et jouer habilement pour me sortir de cette inconfortable situation. Je reprenais rapidement contenance en m'apercevant que la graine semée avait germée très vite, m'accordant un sourire satisfait dans son dos. Il allait sans doute être plus aisé de le manipuler que ce que je pensais, sans doute grâce à cette fameuse authenticité qui ne lui permettait pas de jouer au même niveau. Je me raclais alors la gorge sobrement, laissant mon regard vagabonder librement, sans accroche.

« Ce ne sont, à vrai dire, que des suppositions, monsieur Hawke, et loin de moi l'idée d'être présomptueuse mais... j'ai le nette impression que vous allez vous contenter d'une rétribution ponctuelle. »

Si mes suppositions étaient exactes, il allait soit se contenter de nous vendre, soit de nous rapporter à quelqu'un de plus haut placé, en tant qu'offrande peut-être. Dans le premier cas, c'était dérisoire par rapport à ce qu'il pouvait obtenir avec un peu de jugeote et, dans le deuxième... De la reconnaissance était insuffisante face à d'autres possibilités. Pour l'heure, il était temps d'arroser cette graine.

« J'aurais certainement réfléchis à une solution à plus long terme, mais cela ne regarde que moi. A ce propos, qu'allez vous faire de nous exactement ? »

Un peu d'eau et un peu plus de réponse pour me permettre de jouer avec davantage d'habilité.

A mesure que ses paroles fusent, mon corps se raidis et mes doigts se crispent sur son armure. Interdite, mon souffle se coupait et mes yeux s'écarquillaient, le mutisme s’accaparant ma gorge l'espace de plusieurs seconde. Mon échine se tends et mes yeux s'agitent. Si je savais l'île cruelle et le Nord brutal, je devais bien avouer que de l'entendre de vive voix d'un natif avait un tout autre effet. Loin de moi l'idée de m'en faire pour mes compatriotes, leur sort m'importait assez peu en réalité. Ce qui m'était important était plutôt leur valeur en tant qu'investissement. Non, plus encore ce qui m'inquiétait réellement était de savoir si j'allais participer à ces... « jeux ».

Son ricanement fait se relever mon fief, toujours incertaine. Ainsi, je ne savais pas dire ce qu'il en était réellement, si il s'agissait d'une vaste blague ou d'un engouement déplacé à cette idée. Je ne me retenais plus que par le bout des doigts, le minimum me permettant d'éviter la chute. L'intérêt là dedans étant de m'éloigner de cet homme qui m'inspirait un inconfort certains et de bien des manières. Il était trop différent de ce que je connaissais, voilà la triste réalité. Mais l'expérience forge la sagesse. Ce n'était qu'un simple contre-temps à mes yeux et je saurais rebondir et me tirer de tout ça avec brio, j'en étais certaine.

D'autant plus qu'il revenait bien vite à la conversation précédente, m'arrachant un léger sourire satisfait. Il mordait vite et fort. Finalement, les difficultés que son tempérament aurait pu me poser me semblaient bien loin de toutes préoccupations. Je m'éclaircissais délicatement la voix, redressais mon dos et détendais ma nuque avant de lui répondre d'une voix charmante, me penchant légèrement sur le côté pour tenter de capter son attention.

« Nous parlons de ressources régulières, ayant assez de valeur pour soit renforcez vos rangs, soit remplir vos caisses. Il ne tiendra qu'à vous de les investir à votre convenance. »

Pas peu fière de mon coup d'éclat, je laisse quelques secondes de silence s'installer au creux de ses oreilles, le temps de revenir à une position moins imposante, pour continuer et conclure.

« Cependant, cela ne sera pas sans concession de votre part. »

Je restais droite et fière, mais mon regard glissais dans son dos. J'avais tout intérêt à poser de suite la lueur de condition à l'horizon. Cependant, je n'étais pas certaine de sa réaction. Si la négociation était coutume à la capitale, je craignais qu'ici, elle se fasse à la lumière d'une lame tranchante. L'avenir me le dira. La seule chose qui me dérangeait ici, c'était mon incapacité à lire ses réactions. Vraiment, l'endroit n'était pas idéal et encore moins confortable. Je détendais mes hanches tandis que mes fesses commençaient à s'engourdir.

« Peut-être pourrions-nous en discuter davantage plus tard ? »

Lui demandais-je en me penchant à nouveau légèrement sur le côté.