La fête battait son plein. Je l'entendais clairement et pourtant je n'y étais pas. Oh, ce n'était pas une plainte pensive de ma part mais plutôt un constat. La musique festive, les rires et les cris amusés, et parfois même quelques pas de danse qui retentissaient plus forts parce qu'il étaient exécutés au même moment par une grande partie de la salle, tout cela me parvenait distinctement. J'étais certain qu'à défaut de tous être au courant de cette riche réunion déguisée, les Invocations des quatre coins de la ville devaient entendre le bruit tonitruant que provoquait celle-ci. A la seule différence que ledit bruit tonitruant avait des tons musicaux enchanteurs qui semblaient inviter quiconque le souhaitait à prendre part aux réjouissances. En fait, j'ignorais si c'était cette mélodie endiablée ou toute la paranoïa qui m'accablait qui m'avaient convaincu que je devais rejoindre la fête.

La paranoïa... Cela était certain, j'avais dû le devenir au fil du temps passé dans ma cellule. Peut-être même avant d'ailleurs, alors que les humains étaient partout les mêmes et cherchaient à éradiquer les Demi-dieux de la surface de la terre. Quoi qu'il en fût, je n'avais cessé d'imaginer des scènes macabres qui pouvaient potentiellement -et avec beaucoup de malchance- se produire. Assassinat, meurtre collectif et j'en passais ; toutes les idées les plus sordides avaient dû défiler dans mon esprit. Pas que je m'importe du sort de toutes les personnes présentes dans la salle. A dire vrai je me fichais pas mal de ces dernières, étant donné que je ne les connaissais pas. C'était surtout la présence d'Aënaelle là-bas, seule, qui m'inquiétait. Toute noble qu'elle était, ma maîtresse s'était naturellement rendue à la fête après avoir essuyé mon propre refus d'y aller, soi-disant car je n'étais absolument pas à l'aise à ce genre de réceptions, aussi détachées des codes communs soient-elles. Ce qui en soit était totalement véridique : j'avais beau avoir appris quelques danses humaines dans le passé, je ne m'étais jamais senti le coeur de me mêler à eux durant leurs festivités. Je n'arrivais tout simplement pas à y être à l'aise.


Pourtant je m'apprêtais cette fois-ci à me rendre au bal costumé du printemps, pour les raisons citées un peu plus tôt. Et il fallait avouer que si Aënaelle n'avait pas posé le déguisement qu'elle m'avait choisi bien en évidence dans ma chambre, j'aurais eu bien du mal à me trouver quelque chose à mettre. Elle avait apparemment retrouvé un vieil habit tout de noir cousu et très sobre qui appartenait à son père défunt et avait dit bien vouloir me le prêter pour cette soirée. La jeune fille avait même pris la peine d'y rajouter quelques touches personnelles telles que des roses factices d'un violet sombre ainsi qu'une espèce de chaîne en faux or autour de la taille. De quoi ravir les yeux, même si de toute évidence... Je ne savais pas vraiment en quoi j'étais déguisé. En prince de la nuit ? Je songeai à l'organisatrice de la fête, cette... Mélodie ? Il fallait dire que son caractère semblait bien coller à son prénom. Quoi qu'il en soit, un petit détail à son sujet m'inspira quant à mon costume. Elle s'était apparemment déguisée en fée avec de jolies petites ailes d'un bleu clair derrière le dos... Je supposai qu'il n'était pas interdit de m'en inspirer.
Alors, tandis que je prenais forme humaine, colorait mes cheveux d'un noir d'ébène et décidai de garder des yeux dorés aux pupilles reptiliennes pour donner une touche de mystère à mon apparence, je rajoutai au tout de grandes ailes de papillons sur mon dos, aux contours noirs et à l'intérieur d'un violet à peine plus clair que celui des roses. J'observai le résultat à travers le reflet d'un miroir et espérai seulement que ce ne soit pas trop extravagant... Quoi que, quelque chose pouvait-il l'être dans un bal costumé ?


C'est donc habillé de la sorte que je parcourus une bonne partie de la ville, attirant sans surprise quelques regards curieux voire étonnés de mon accoutrement et parvins face à l'homme qui se chargeait de récupérer la monnaie nécessaire pour rentrer. Je tendis les pièces que m'avaient confié Dame Litios -qu'aurais-je fait sans son aide ?- à ce dernier puis pénétrai dans la salle sans trop me faire remarquer. En effet, la fête battait son plein et peu de gens avaient encore le loisir de faire attention aux invités qui arrivaient, bien que certains eurent encore la possibilité de me jeter quelques coups d'oeils souvent plus surpris par les ailes de papillons sur mon dos qu'autre chose. Il était vrai qu'être une Invocation avait parfois ses avantages dans ce genre de festivités : la pièce maîtresse de mon déguisement était de fait plus vraie de nature.


Je vins aussitôt me poster loin de la foule et des regards -dans la mesure du possible, car toute la salle était peuplée de ces mortels. Je ne me souvenais pas en avoir vu autant réuni dans un même lieu depuis belle lurette.
Je demeurais donc dos au mur, les bras croisé sur le torse et observateur. Je tâchai d'abord de mémoriser les pas de danse exécutés au cas où quelqu'un aurait la mauvaise idée de me traîner dans le cortège pour y valser  -était-ce vraiment le bon mot ?- avec moi. Comme la chorégraphie me paraissait répétitive et aussi aisément mémorisable que faisable, mon attention se détourna bien rapidement du ballet général pour y chercher des yeux Aënaelle. Je ne comptais pas vraiment la déranger durant cette soirée et avait plus l'intention de la laisser danser avec tous ces messieurs : je voulais simplement garder un coup d'oeil sur elle et qui sait lui parler un peu, si l'occasion se présentait. Un demi-sourire se peigna mes lèvres alors que je l'imaginais ne pas me reconnaître. J'avais quelques chances de ne pas m'ennuyer à cette soirée, tout compte fait.

« Mais que je suis pas à l’aise dans cette robe ! Et pourquoi je suis venue en chat jaune ? Depuis quand c’est jaune ? Faut que j’arrête la forge ! Ça me monte au cerveau ! » Atya avait décidé d’aller à ce bal costumé. Pourquoi ? Elle ne le savait pas très bien elle-même. Son retour à Lüh après ses aventures mouvementées l’a décidée à tenter de visiter plus la ville. Elle avait pu découvrir Rorn lors du festival et participer aux festivités avec le concours d’énigmes. Mais Lüh était une ville tellement différente pour la jeune forgeronne. Et ce soir, elle avait l’opportunité unique de se rendre à un bal avec les gens les plus importants du monde d’Arcane.

Elle traversait les rues de Lüh avec une appréhension grandissante. Elle le ressentait au plus profond de son ventre. Un stress qui la dévorait de l’intérieur. Et si l'on s’était joué d’elle et qu’elle n’allait pas pouvoir entrer ? Elle n’a aucun cavalier, avec qui sera-t-elle ? Elle savait que sa renarde enflammée allait y aller sous sa forme humaine. Les deux compagnonnes s’étaient préparées ensemble en quelque sorte. Atya s’habillant et Shase restant près d’elle à l’observer. Elle s’était trouvée magnifique avec son invocation à ses côtés et les boules de feu dansant autour d’elle. Malheureusement, la renarde y allait d’elle-même et l’entrée de la forgeronne ne serait pas aussi remarquée que si elle y allait, les flammes tournant autour de son visage.

C’est perdu dans ses pensées et sans se rendre compte du chemin qu’elle prenait qu’elle se retrouva dans un bas quartier de Lüh. Les petites ruelles sordides où peu de gens souhaitent s’aventurer. Et elle y était, toute belle, de jaune scintillant, criant presque à tout le monde qu’elle était là. * Si seulement j’avais mon marteau … * Atya fit rapidement demi-tour et parvint à voir de loin un groupe de personnes élégamment habillé marcher en discutant et riant vers la salle de fête. Derrière elle, une ombre se préparait à tacheter le jaune de sa robe des points rouges de son sang. La chance d’Atya la sauva lorsqu’un groupe d’enfants passa en courant et qu’elle se dirigeait vers les personnes. Sa vie venait d’être épargnée par des adolescents et elle n’en savait rien.

En les suivant de loin, Atya parvint à la salle. Quelques gardes protégeaient l’entrée et vérifiaient les gens. Arrivée au niveau du garde, elle le salua d’un sourire quelque peu forcé par son stress et elle entra. Les gens étaient tous vêtus de robes et costumes tous plus impressionnants les uns que les autres. Ils dansaient, mangeaient, buvaient. Appréciaient leur temps. Atya se rendit compte qu’elle ne faisait pas réellement partie de ce monde et qu’elle était à ce bal seule. La nuit sera longue.

Luce referma la porte de la bibliothèque derrière elle en laissant le cliquetis des clés interrompre le silence de la nuit. Cette soirée promettait d'être longue pour tout le monde: pour les personnes allant au bal comme pour les personnes restant chez soi, comme Luce.
Il fallait dire qu'après les derniers évènements, elle eut un peu de mal à rester aussi discrète qu'elle le souhaitait. Elle avait même réussi à embrouiller son invocation pour le coup avec ses changements soudain d'identité à chaque personne qu'elle rencontrait. Bien qu'elle lui ait expliqué le fin fond de l'affaire. Elle avait reçu, quelques jours auparavant une invitation pour le bal saisonnier qui avait lieu non loin d'ici. Si l'idée de se déguiser et de s'amuser était une perspective intéressante, elle se résigna cependant à y participer. Donnant alors la chance à Winglece, ou plutôt 'Rindo' d'aller au bal pour la première fois de sa nouvelle vie. Luce était contente d'avoir fait cette action pour son invocation, elle avait eu, à son plus jeune âge, la possibilité de découvrir les ambiances très soutenue des bals. Il y avait cette ambiance très "prout-prout" que Luce et son frère, Virgil n'appréciaient guère, mais qu'ils honoraient avec les sourires et les révérences que leurs parents leurs avaient enseigné. Néanmoins, si comme l'avait stipulé l'organisatrice du bal, l'ambiance était à la mascarade, alors peut être que Luce y aurait trouvé son lot d'amusement. Elle ne regrettait cependant toujours pas son geste, elle n'avait point de costume pour cette soirée de toute manière.

En marchant le long des ruelles, là où des dizaines de personnes déguisés empruntaient le chemin du sens opposé au sien, elle fit la rencontre fortuite d'une de ses collègues de travail.

"Alba !" s'étonna-t-elle en voyant la femme vêtu d'un costume de fée "Tu vas donc au bal ?"

Elle souriait à la femme, depuis l'accouchement dans la bibliothèque, Alba n'était pas revenue pour prendre soin de son petit. Mais comme elle allait bientôt prendre une nurse, comme lui avait dit l'une de ces collègues, elle ne devait plus tarder à revenir.

-"Bonsoir ma petite Luce, quel est donc cet accoutrement ? Et où vas-tu ? C'est de l'autre côté le bal !"

-"Malheureusement je n'y vais point ma Alba, je n'ai pas d'invitation ni de tenue."

Elle baissa son regard sur la seule robe qu'elle possédait, c'était un vêtement certes très beau, mais cela ne suffisait absolument pas pour servir de vêtement de soirée ni même de déguisement. La fée l'observa de haut en bas, la dévisageant un instant avant de lui sourire. Il s'élargissait et arrivait jusqu'au oreille, Alba avait une idée derrière la tête, mais quoi donc ?

-"Ecoute mon enfant, je porte un costume de fée et je compte bien me servir de ce don pour te transformer en cendrillon !"

-"Mais que dis-tu ma bonne Alba ? Je n'ai aucun moyen d'y aller à ce bal !" s'indigna Luce, mais Alba qui, d'une nature enjouée, se mit à rire en attrapant la main de la jeune bibliothécaire. Elle expliqua à ses amis en devinette ses intentions avant d'emmener Luce sous la contrainte chez elle.

Il ne fallut pas bien longtemps pour comprendre ce qu'il se produisit chez Alba cette nuit-là. Mais je vous laisse le découvrir par vous même en tournant votre regard vers la nouvelle arrivante, franchissant l'entrée de la salle de bal en compagnie de sa "marraine la bonne fée" d'un soir.